El Allium sativum, conocido popularmente como ajo, es una planta perenne cuyas hojas escamiformes forman los «dientes de ajo», agrupados en un bulbo conocido como “cabeza de ajo”. Muchos de nuestros platos perderían su toque sin el sabor que les da el ajo, una planta en forma de bulbo similar a las cebolletas, los puerros o las cebollas. Pero hablar del ajo no es hacerlo solo de un simple condimento de cocina y de su peculiar forma. Este comestible es particular también por su fragancia y sabor.
El interés en el ajo y en sus beneficios potenciales tiene su origen en la antigüedad. Es una de las primeras plantas utilizadas para el tratamiento de enfermedades, incluso se han encontrado referencias bíblicas al ajo. De hecho, el ajo es un alimento extraordinario con una rica historia de uso en diversas culturas y sistemas de medicina tradicional.
Hipócrates demostró, con detalle, el uso del ajo como diurético y laxante. Desde el punto de vista de la medicina Ayurvédica, sólo el ajo fresco (no seco, o en polvo) debe ser ingerido como medicamento. Aumenta Ojas (vitalidad, energía) y fortalece nuestro sistema inmunológico.
¿Cuánto pesa un diente de ajo?
Un diente de ajo crudo (unos 3 gramos más o menos) contiene, según la base de datos nutricionales del Departamento de Agricultura estadounidense (USDA), 4,5 calorías; un gramo de carbohidratos; 5,4 miligramos de calcio; 0,9 miligramos de vitamina C; 0,2 gramos de proteína; y 0,1 gramos de fibra, entre otros muchos nutrientes. Como medida preventiva, la cantidad aconsejada será de 1 a 2 dientes de ajo (1 a 4 gramos)/día.
Componentes y propiedades del ajo
El ajo entero contiene un compuesto llamado aliina. La alicina contiene azufre, que es el que le da su fragancia y sabor propios. Se halla en su máxima potencia en dientes de ajo frescos y crudos. No obstante, la alicina es inestable, con lo que se transforma de manera rápida en otros compuestos que poseen azufre y que son los que se piensa que dan al ajo sus propiedades medicinales. El ajo contiene componentes sulfurosos, como la alicina, que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo.
- Germanio: gracias a su capacidad de transportar oxígeno, tiene una acción revigorizante y rejuvenecedora.
- Selenio: es un mineral protector del corazón, ayuda a prevenir la formación de ateromas, de coágulos y además normaliza la presión arterial.
En el bulbo de ajo se encuentran también otros componentes no azufrados como sales minerales (entre ellas manganeso, selenio y germanio), azúcares, lípidos, aminoácidos esenciales, glucósidos saponósidos, vitaminas, enzimas, flavonoides, etc. Posee también antioxidantes (como la Alicina) y flavonoides que combaten el envejecimiento y otras propiedades de las que hablaremos más adelante con mayor detalle.
El hecho de que el ajo posea en su composición todas aquellas sustancias referidas anteriormente, le permite tener un papel importante en la prevención de varias enfermedades y problemas.
Beneficios del Ajo para la Salud
El ajo es conocido por sus potentes propiedades antimicrobianas, antivirales y antifúngicas gracias a la alicina, su principal compuesto activo. El ajo es útil para reducir la inflamación asociada a problemas articulares como la artritis. El ajo ayuda a equilibrar los doshas y potencia la energía vital, mejorando la concentración y la resistencia durante la práctica de yoga. Puede ser especialmente útil para Vata y Kapha.
El ajo se puede consumir crudo o ligeramente cocido dependiendo del dosha predominante. La cantidad ideal depende del dosha de cada persona. Generalmente, se recomienda consumir entre 1 y 2 dientes de ajo al día.
Beneficios Específicos
- Prevenir enfermedades coronarias y circulatorias: Posee un efecto hipotensor (reduce la presión sanguínea (debido a la vasodilatación periférica, sobre todo en las piernas, ojos y cerebro).
- Diabetes: Regula el nivel de azúcar en sangre, una vez que aumenta el nivel de insulina en la circulación.
- Digestivo: el ajo, en la cantidad conveniente, mejora la secreción de jugos estomacales y, merced a sus propiedades asépticas, ayuda a ciertas enfermedades estomacales y digestibles.
- Prevención de enfermedades cardíacas: el ajo es rico en compuestos organosulfurados, con capacidad para reducir el colesterol total, LDL y HDL, en personas con niveles elevados.
También puede ser usada para diferentes condiciones, además de las ya mencionadas: parar la tos, mejorar la digestión, o el metabolismo, por ejemplo.
El ajo en la medicina Ayurvédica
En Ayurveda, se utiliza tradicionalmente para ayudar en infecciones respiratorias (como resfriados, bronquitis o sinusitis), infecciones digestivas (como parásitos intestinales o exceso de Ama en el sistema digestivo) y también infecciones cutáneas leves.
Cómo Consumir Ajo para Aprovechar sus Beneficios
Para aprovechar al máximo las propiedades medicinales del ajo, debes triturarlo o picarlo a la hora de la preparación. Aplasta los dientes de ajo crudos y colócalos dentro de aceite, durante un plazo mínimo de 30 min. (lo ideal será dejarlo de un día para otro). Si decidieras consumir el ajo en forma de comprimido, es recomendable que uses cápsulas de polvos. Durante su preparación no deben superarse los 60º para no destruir el potencial enzimático.
La forma en que se procesa o bien se prepara el ajo cambia de manera significativa la manera en la que podemos favorecernos. La enzima aliinasa, que transforma la aliina en la alicina, solo marcha bajo determinadas condiciones. Se ha probado, por servirnos de un ejemplo, que seis segundos de microondas o bien cuatro minutos en el horno pueden desactivar la alinasa. En cambio, machacar el ajo y dejarlo descansar a lo largo de uno minutos ya antes de cocinarlo puede asistir a prevenir la pérdida de sus propiedades nutricionales. Gracias a su potente sabor este ayuda a poder reducir de la cantidad de sal agregada a los alimentos.
Formas de uso
- Ajo crudo: Lo ideal en estas situaciones es, como ya mencionamos, ingerir el ajo crudo.
- Ajo en aceite: Se preparan macerando ajo fresco en aceite vegetal, rico en alicina o ajoenos. Lo elaboran marcas como A.Vogel o Soria Natural.
- Extracto fluido: (1:1): de 40 a 50 gotas, tres veces al día.
- Tintura: (1:5) o Tintura madre de 2 a 4 ml.
El ajo fresco, se puede consumir unos 4 -5 gramos / día, (uno o dos dientes de ajo).Hay muchas presentaciones de ajo en el mercado. Se valora su potencia según la alicina o la aliina, indicadas por el fabricante escrupuloso.
Además, el uso regular del ajo en tu alimentación, ya te protege contra las picadas de insectos, es un preventivo contra la malaria y otras enfermedades propagadas por insectos.
Consejos para la Compra y Conservación
Los dientes deben ser firmes, granudos y unidos. Procura no comprar más de lo que necesites para una semana. Guarda el ajo en lugar fresco, seco, ventilado y no muy caliente. Desde que tengas los debidos cuidados a la hora de la compra, es posible almacenarlos hasta un mes. Si las condiciones de ambiente fueran las adecuadas, puede llegar hasta los 2 meses.
Para conservar grandes cantidades de ajo durante más tiempo, o usarlos como condimento en la comida, debes pelar los dientes, colocarlos en un frasco de cristal y cubrirlos con aceite.
Uso Culinario del Ajo
Para utilizar el ajo en tus recetas, puedes picarlo, aplastarlo, cortarlos en pedazos muy finos, rallarlo en un ralladores o utilizarlo entero. Dar un hervor al ajo, preserva su forma y el sabor queda más delicado. Asar el ajo en el horno es una forma de potenciar su sabor y aroma y dar un color de caramelo al ajo (forma más utilizada para hace brochetas). Otra forma de utilizar el ajo es asado: asar los dos lados del diente, dándoles la vuelta cuando los lados estén marrones.
Receta: Conejo al Ajillo
Un plato delicioso donde el ajo es protagonista.
Ingredientes:- 1 conejo
- 75 gramos de jamón
- 1 cebolla de la huerta de Alcalá de Gurrea
- Un par de tomates de la huerta de Alcalá de Gurrea
- 2 dientes de ajo
- 150 gramos de champiñón
- ½ vasito de coñac
- ½ vasito de vino blanco
- 1 rama de perejil
- 1 ramita de tomillo del pollo venturero
- aceite de cosecha propia
- sal, pimienta y ajos
- Cortar el jamón en dados, pelar la cebolla y los ajos. Lavar y cortar el champiñón.
- En una sartén freír con dos cucharadas de aceite la cebolla, los ajos y el jamón cuando empiezan a dorarse retirarlos y guardar.
- En el mismo aceite dorar el conejo a trozos después de salpimentarlo y pasarlo a una cazuela y agregar el sofrito de antes junto con el perejil, el tomillo y los tomates, el coñac y el vino. Todo esto dejarlo cocer durante 30 minutos.
Receta: Chonin Gascón
El Ajo y el Atractivo Sexual
A pesar de que pueda atraernos su aroma a nivel culinario, suele considerarse poco seductor si de ligar se trata o pasamos al beso, debido al mal aliento que genera. Pero, ¿sabías que un hombre podría resultar más atractivo, agradable y considerado más masculino si come ajo? Quizá conociendo que su consumo conlleva este y otros beneficios sexuales, la cosa cambie e incluyamos en nuestra dieta, con mucho placer, este suculento manjar.
¡TRANSFORMA tu SALUD CON AJO CRUDO! ¿CÓMO CONSUMIR AJO CRUDO?
Comer 4 ajos diarios te hará irresistibleAl menos eso concluyeron los investigadores de las Universidades de Stirling y de Charles, en Escocia y República Checa, respectivamente, cuando realizaron su estudio, publicado en la revista de investigación internacional Appetite, afirmando que "los hombres que comen ajo son percibidos por las mujeres como más atractivos".
El ajo es un alimento rico en sustancias y nutrientes fundamentales para el organismo, como las vitaminas del grupo B, vitamina C, azufre, iodo, fósforo y magnesio, además de proporcionar gran cantidad de aminoácidos. "La presencia de zinc en el ajo, hace que se mejore la fertilidad y en los hombres aumenta el apetito sexual, al ser un mineral clave en la síntesis de hormonas sexuales y en concreto de testosterona, hormona sexual masculina", afirma la nutricionista, matizando que, aunque esta hormona se encuentre también en mujeres, "el ajo negro sería mucho más efectivo en ellas, por la mayor cantidad de vitamina C y complejo B".
Además, "es rico en arginina, un aminoácido vasodilatador que ha sido utilizado como terapia natural para la disfunción eréctil", comenta la experta. Puesto que la erección del hombre es un fenómeno de flujos sanguíneos, parece claro que el ajo, como todos aquellos alimentos que favorezcan la circulación, serán mas que beneficiosos. Pero también para las mujeres, que disponemos de mecanismos eréctiles en nuestros genitales, como sucede con el clítoris.
Precauciones y Contraindicaciones
Si bien el ajo ofrece numerosas ventajas para la salud, es esencial usarlo con atención y moderación, especialmente si tiene un desequilibrio de dosha específico o una condición médica. No es recomendable el consumo de ajo en personas que sufren hemorragias.
Dosis elevadas pueden provocar cólicos, vómitos, dolores de cabeza y de barriga y otros problemas. La Asociación Americana del Corazón (AHA) publica recomendaciones dietéticas para prevenir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como el alto consumo de frutas y verduras y productos integrales. También ofrece una lista de alimentos específicos con algún efecto cardioprotector.
El Ajo Negro
El ajo se almacena en recipientes de acero inoxidable y se envejece naturalmente durante veinte meses. Es de mucha actualidad y tiene acciones en línea con los del ajo añejado. Esta reacción ennegrece el ajo por dentro y es similar a la que observamos al dejar una manzana al aire o a la que da aspecto marronoso a la corteza del pan. Se deja durante 30 días a esta temperatura y después 45 días en reposo.
Tradicionalmente el ajo se ha utilizado en el tratamiento de catarros y gripe. La mayor parte de los beneficios del ajo se habían atribuido siempre a la alicina del ajo fresco, ya estudiada por Pasteur en el siglo XIX. Se pensaba que el ajo cocido perdía muchas de sus propiedades.
Resumen de Propiedades del Ajo
| Propiedad | Beneficio |
|---|---|
| Antimicrobiano | Combate bacterias, virus y hongos. |
| Antiinflamatorio | Reduce la inflamación en el cuerpo. |
| Cardioprotector | Reduce el colesterol y mejora la circulación. |
| Digestivo | Mejora la secreción de jugos estomacales. |
| Antioxidante | Combate el envejecimiento celular. |
Remedios Caseros con Ajo
- Para la tos: Aumenta la cantidad de limón y miel. Bebe durante el día.
- Para dolores: Haz una pasta con ajo triturado y aplica directamente sobre la piel para atenuar o eliminar los dolores.
- Para infección de oídos: Coloca 2 a 3 gotas en el oído afectado.
- Para pelos encarnados: Tritura o corta en láminas 1 diente de ajo. Haz esto antes de dormir, deja el ajo actuar durante la noche y retira la compresa por la mañana.
- Para frieras y picazón en los pies: Debido a sus propiedades antifúngicas, el ajo puede ser una buena forma de eliminar las frieras y la picazón en los pies.
Recuerde que la información proporcionada aquí tiene fines educativos y no debe reemplazar el consejo médico profesional.