La odontopediatría es la rama de la odontología encargada de tratar a los niños. Todos queremos lo mejor para nuestros hijos desde las primeras etapas de su vida, sobre todo si se trata de lo relacionado con la salud. El cuidado de la salud bucodental es importante desde las primeras etapas de la vida. Pero, ¿sabes exactamente en qué consiste esta especialidad dentro de la odontología?
Un especialista en odontología pediátrica u odontopediatra es el experto encargado de preservar la salud bucal desde una edad temprana, además de reducir el riesgo de que los niños desarrollen odontofobia (también conocida como miedo al dentista). Recordemos, el niño de ahora es el adulto del mañana. Es importante recordar que el niño de hoy será el adulto del mañana.
La Importancia de la Primera Visita al Dentista
Es frecuente que muchos padres se planteen la duda sobre cuándo llevar a su hijo por primera vez al odontopediatra. La primera vez que el niño visita al dentista debe coincidir con la erupción del primer diente de leche, antes del año de vida. Sin duda, la primera visita temprana de tu hijo al dentista o de un bebé al dentista cuando erupcionan los dientes tiene varios aspectos positivos.
Por un lado, facilita el establecimiento del “dental home” u “hogar dental”. Ello incluye todos los aspectos para el cuidado de la salud bucal. Se realiza de manera integral, continua, accesible y coordinada con la familia involucrada. La necesidad de crear este vínculo hace que, cada vez con mayor frecuencia, los odontopediatras visitemos bebés, desensibilizando así a la población infantil del entorno dental.
Por un lado, visitar al odontopediatra permite que se haga una valoración del riesgo de caries del bebé. De esta forma, se promueve un asesoramiento individualizado en dieta e higiene como la base de la prevención de la enfermedad. También, se valora el crecimiento y el desarrollo del paciente. Los odontopediatras y los pediatras están de acuerdo. La salud oral del niño es importante desde el principio de su vida.
Por ello, hay que llevar al bebé al odontopediatra desde un principio, no únicamente desde la salida de los dientes definitivos cuando ya tienen entre 6 y 7 años de vida. La especialidad del dentista de bebés que ayuda a cuidar la salud dental y prevenir problemas dentales, también se conoce como Odontobebé.
Intervenciones Comunes en Odontopediatría
¿Qué tipo de intervenciones son las más comunes para un odontopediatra? Los niños son inquietos por naturaleza y es normal que sufran con cierta frecuencia alguna caída o golpe. Ante cualquier golpe en los dientes temporales o definitivos del niño o niña, acuda de urgencia a la clínica dental. Si el diente se ha roto, encuentre el fragmento fracturado, consérvelo en un vaso con agua y vaya directamente a la clínica dental.
Una excesiva ingesta de azúcares y una inapropiada o escasa higiene bucodental son el caldo de cultivo idóneo para la aparición de esta patología infecciosa, la más común entre los niños. La ortodoncia interceptiva u ortodoncia infantil es útil para corregir desde temprana edad problemas relacionados con la mordida y la estructura maxilofacial.
Las radiografías son especialmente importantes en el caso de los niños. Debido a la anatomía de los dientes de leche, la detección de caries en los niños en muchas ocasiones es únicamente posible a través de radiografías.
¿Es importante tratar los dientes de leche?
Los dientes de leche tienen unas características especiales que hacen que la caries avancen más rápidamente que en los dientes permanentes, pudiendo llegar a afectar el nervio del diente antes que a un adulto.
Además, otras afecciones pueden llegar a ser muy incómodas para los niños, como la aparición de caries y sus molestias asociadas o las maloclusiones que impiden una correcta masticación y digestión de los alimentos. Entre algunos padres puede existir el convencimiento de que los problemas relacionados con los dientes de leche no van más allá de la duración de los mismos, o sea, que una vez que se caigan desaparecerá la patología asociada a estos.
De los 2 a los 6 años, los niños están en la etapa de los dientes de leche y, entre los 6 y los 12 años, entran a convivir los dientes temporales con los definitivos.
Manejo de la Ansiedad y el Miedo en Odontopediatría
La ansiedad y el miedo son el problema más común en odontopediatría, ya que estos determinan el comportamiento muy variable de los niños, pudiéndose observar manifestaciones diferentes que van del agresivo, histérico al temeroso, aprensivo.
La visita al dentista puede ser una experiencia difícil para algunos niños. Este miedo se conoce como odontofobia infantil. En muchos casos, el miedo al dentista llega a convertirse en una barrera que impide cuidar la salud bucodental. La figura clave para tratar este miedo es la del odontopediatra.
La odontofobia, también conocida como miedo al dentista o fobia dental, es un trastorno emocional que afecta a gran parte de la población mundial. Las causas del miedo al dentista en los pacientes infantiles son diversas y pueden variar de persona a persona:
- Miedo a lo desconocido.
- Miedo de los padres. Sin darse cuenta, los adultos transmiten a sus hijos el miedo al dentista.
- Miedo al dolor. Los niños que han pasado por una situación traumática en el pasado asocian la visita al dentista con el dolor.
- Miedo a las agujas: La temida inyección de anestesia es un desencadenante común para muchos pacientes con odontofobia.
Por tal motivo, como explicado también por Chinchilla y cols.2 en su estudio, existen técnicas y herramientas de manejo de conducta que ayudan al odontólogo a reducir los niveles de ansiedad del paciente pediátrico. Además, el estudio llevado a cabo por López de Francisco14, demostró como existen algunos factores que influyen en el aumento y en la disminución de la ansiedad dental de los niños.
En su estudio se observó como, aunque el modelo familiar tenía gran importancia en el desarrollo cognitivo-físico del niño, esto no tenía ninguna relación con la aparición de la ansiedad dental. El estudio demostró que un bajo nivel socioeconómico y educativo, y la utilización frecuente de videojuegos aumentaban la ansiedad dental, mientras la realización de deporte y una vida saludable la disminuían. Además, se afirmó que, a medida que el niño crecía, los miedos cambiaban.
Los resultados obtenidos de las técnicas modernas de manejo de conducta son contradictorios. En el estudio realizado en el 2017 por Alarco-Cadillo y cols.16, la distracción audiovisual obtuvo mejores resultados que la musicoterapia, ya que aislaba al niño visual y auditivamente del entorno odontológico reduciendo los niveles de ansiedad. Por otro lado, el estudio realizado por Bartolomé Villar y cols.15 en 2021, dio como resultado lo contrario: la musicoterapia era la más utilizada, seguida de los medios audiovisuales, ludoterapia, técnicas de relajación, aromaterapia e hipnosis.
Además de las técnicas convencionales y alternativas, la atención de este estudio se centra en reflexionar sobre las técnicas de restricción física existentes para manejar el comportamiento del paciente pediátrico en la consulta. Este estudio tiene el objetivo evidenciar si existen aspectos éticos y legales que van en contra a estas técnicas. Con respecto a la ética, podemos afirmar, como dice Aljaro Inostroza19 que el niño no es un ‘adulto pequeño’, sino un niño que está en pleno desarrollo. Además, debemos tener en cuenta que el desarrollo no es solo corporal, sino que tiene aspectos cognitivos, emocionales y morales que deben ser cuidados y respetados.
Otro problema que hay que abordar en la consulta odontopediátrica es la aceptación por parte de los padres de estas técnicas de manejo de conducta. Tal como han explicado Desai y cols.7, los padres prefieren estar activamente involucrados en las decisiones de tratamiento de los hijos y, además, se han demostrado más receptivos a las técnicas con gestión comunicativa. En el estudio de Kumar y cols.5 se afirmó que la técnica más aceptada por los padres era “decir-mostrar-hacer”, seguida por la restricción pasiva y el control de la voz.
Estudios conducidos por Boka y cols.13 y Aréchiga Navarro17 evidenciaron como algunos factores pueden influir en la aceptación de los padres. Para Boka, los padres con nivel educativo y de ingresos bajos, aceptaban más la restricción pasiva, la sedación oral y la anestesia general a diferencia de los con nivel educativo y de ingresos elevados. La ansiedad dental parental y las experiencias previas no se asociaron con la aceptación. En el estudio realizado por Aréchiga Navarro, los padres examinados de nivel socioeconómico alto y bajo aceptaban de igual manera la utilización de técnicas de conducta, mientras los de nivel medio presentaban un menor grado de aceptación. En este estudio, la técnica más aceptada fue el control de voz, y con menor consenso fue la anestesia general.
En un estudio realizado en 2021 por Guinot y cols.18, se analizó el grado de aceptación de los padres según su nacionalidad: español y portugués.
Según la cooperación del paciente, en caso de necesitar tratamiento operatorio contamos con la sedación oral o inhalatoria que facilitara mucho el trabajo del odontopediatra y la comodidad del niño. Muchos de los peques vienen temerosos de que va a pasar en su visita al dentista. El odontopediatra esta cualificado para utilizar diferentes técnicas en el manejo de conducta de los niños y para que su hijo se sienta seguro y confiado.
Primera visita al Odontopediatra: TIPS
Caso Clínico: Restauración Dental con Sedación
El caso clínico en cuestión aborda a un paciente pediátrico, con diagnósticos anteriores de exodoncia, por ser más fácil la resolución del gran incomodo, principalmente de los padres, con la apariencia de la sonrisa del niño. Los padres manifestaron preocupación porque el paciente tenía dientes “débiles y quebradizos”. La estética de los dientes 61, 62, 51 y 52 les generaba especial inquietud, sobre todo al aparecer en fotografías.
Se notan todos los beneficios de la sedación en la odontología como aliada en el control comportamental de niños con traumas anteriores. Aún, el uso de materiales restauradores de fácil manipulación, como los utilizados en el tratamiento restaurador del paciente, lo cual representa actualmente un gran reto en odontopediatría, tanto por el poco tiempo que tenemos para realizar los protocolos restauradores como por la no colaboración de los pacientes pediátricos.
La ansiedad y el miedo asociados al tratamiento dental son situaciones que se presentan rutinariamente en la práctica profesional del cirujano-dentista. La sedación consciente es una técnica en la que uno o más fármacos son usados para producir una suave depresión del sistema nervioso central, sin pérdida de la consciencia, de forma que el contacto verbal pueda ser siempre mantenido con el paciente; eso permite que ciertos procedimientos odontológicos sean realizados.
Procedimiento Clínico
El día de la consulta se hizo la anamnesis junto al examen clínico, cuando fue encontrada en el paciente la presencia de lesión cariosa en diversos dientes deciduos, pero sin fístulas y sin relatos de sintomatología dolorosa. Primero, el paciente fue acondicionado con la técnica de sedación enteral a través del uso del midazolam, para acondicionamiento y relajamiento. Después de 15 minutos, ya estaba bien tranquilo.
Entonces, se inició la profilaxis, seguida por el protocolo restaurador directo con aislamiento relativo, con el uso de la resina Opus Bulk Fill Flow APS y de la resina compuesta Opallis B 0,5, en una única sesión, en los dientes 51, 52, 61 y 62.
Acondicionamiento comportamental: tras la sedación del paciente, fue hecho el aislamiento relativo con rollete de algodón.
Figura 4 - Realización del grabado con ácido fosfórico a 37% (Condac 37 - FGM) por 20 segundos en esmalte y 15 segundos en dentina. Después, fue hecho el lavado y secado con chorros de aire a distancia.
Figura 6 - Rellenado y escultura con resina Opallis B 0,5, respetando la anatomía de los dientes, con la ayuda de un pincel fino, fotocurando cada área por 20 segundos. En la secuencia, fue hecho el acabado y pulido con discos de pulido Diamond Pro (FGM) de forma más rápida, pues el paciente comenzaba a inquietarse al haber pasado el pico de sedación.
Consejos Adicionales para el Cuidado Dental Infantil
- Aunque el bebé no tenga dientes, debe realizarse una limpieza de las encías después de cada toma para eliminar cualquier resto de alimento o leche que pueda quedar.
- Aun teniendo un solo dientecito pueden tener caries.
- Es recomendable retirar el chupete al llegar el año de edad.
- Existen problemas en el crecimiento de los maxilares, que deberían de corregirse tempranamente para evitar problemas mayores en un futuro. El tratamiento es individual y depende de cada caso y cada niño.
El Rol del Odontopediatra
El odontopediatra es el profesional encargado de la prevención de la salud bucal desde edades tempranas, así como minimizar el riesgo de que los más pequeños desarrollen odontofobia. Con todo esto, podemos decir que el odontopediatra asume un rol de educador, psicólogo y profesional de la salud en cada consulta, dedicando el tiempo necesario para motivar al paciente.
Para convertirse en un odontopediatra cualificado, se requiere realizar un Máster en Odontopediatría. En definitiva, los especialistas en odontología pediátrica son piezas fundamentales en el cuidado de la salud bucal de los niños.
Si crees que tu hijo necesita atención dental, deberás acudir al odontopediatra. Si tienes cualquier duda, visítanos en Parc Bosc Dental. No hay nada más importante para los padres que la salud de sus pequeños, lo que debe incluir el aspecto bucodental. Desde Coinsol te ofrecemos los tratamientos más innovadores, con los mejores profesionales y en un ambiente especialmente preparado para la comodidad de los niños. Si quieres conocernos, no dudes en pedir cita para visitarnos. ¡La prevención es lo más importante para ellos!
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