El interés por los remedios naturales ha crecido exponencialmente en los últimos años, y el aceite de coco es uno de esos ingredientes que resucita de vez en cuando bajo la promesa de mejorar la salud. Durante los últimos años, el aceite de coco ha ganado fama como un producto multifunción. Lo usamos en el cabello, en la piel, para desmaquillar y, en algunos casos, hasta en la cocina.
El aceite de coco es una joya natural con beneficios excepcionales para la piel y la salud bucal. El aceite de coco de cultivo ecológico es conocido por sus propiedades hidratantes y nutritivas. Rico en ácidos grasos, penetra profundamente en la piel, dejándola suave y radiante. Aplica una pequeña cantidad de aceite de coco ecológico sobre la piel limpia y masajea suavemente.
Pero ¿hay base científica para afirmar que el aceite de coco es beneficioso para la salud bucal? ¿Es seguro? ¿Qué resultados puedes esperar?
¿Qué es el Oil Pulling?
¿Te suena la práctica del ‘oil pulling’? El oil pulling, también conocido como enjuague con aceite, es una práctica ancestral que ha ganado popularidad en los últimos años gracias a sus supuestos beneficios para la salud oral y a la gran difusión que permiten algunos canales de comunicación como las redes sociales. El oil pulling es una técnica tradicional de la medicina ayurvédica.
Esta práctica se denomina “oil pulling” en inglés, y consiste en mantener el aceite en la boca entre 10 o 20 minutos para luego escupirlo. El “oil pulling” es una práctica originaria de la medicina ayurvédica, una tradición médica milenaria de la India. El oil pulling se ha utilizado históricamente como una técnica de desintoxicación y mantenimiento de la salud general.
Si uno decide realizar un tratamiento de este tipo, tiene que saber que se pueden llegar a utilizar hasta varios tipos de aceites, cada uno de ellos con sus propiedades particularidades y sus beneficios.
En realidad, todos los supuestos beneficios provienen de un solo efecto: la capacidad del aceite para disolver la grasa y la placa bacteriana, debido a su composición lipídica.
En redes sociales es fácil encontrar afirmaciones que aseguran que el aceite de coco ayuda a combatir las caries. Pero ¿es esto cierto?
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Beneficios del Aceite de Coco para la Salud Bucal
El interés en el oil pulling ha crecido significativamente en el ámbito de la salud dental, respaldado por testimonios personales y algunos estudios que sugieren su eficacia en la reducción de bacterias bucales, la mejora del aliento y el blanqueamiento dental.
El aceite de coco es un ingrediente común en la dieta cetogénica, ya que es una fuente saludable de grasas saturadas. Además, ha sido utilizado durante siglos en la medicina tradicional para tratar enfermedades orales y dentales.
Entre los beneficios que ofrece el aceite de coco para la salud oral, destacan:
- Reducción de bacterias: El aceite de coco tiene varios componentes, pero el más importante es el ácido láurico, también conocido por ofrecer propiedades antimicrobianas.
- Combate enfermedades dentales y bucales: El aceite de coco es rico en ácido láurico, el cual puede combatir enfermedades como la gingivitis, encías sangrientas, sensibilidad dental o la formación de caries en los dientes ya que, por un lado, tiene propiedades antiinflamatorias que alivian la inflamación de las encías y las posibles dolencias y, por otro lado, sus propiedades antibacterianas se encargan de eliminar las bacterias que pueden estar provocando la enfermedad.
- Reduce la halitosis: Gracias a las propiedades antibacterianas, el aceite de coco consigue eliminar el mal aliento causado principalmente por una mala higiene dental y los restos que quedan entre los dientes, los cuales producen las bacterias que causan la halitosis.
Un estudio publicado en el Journal of Contemporary Dental Practice en 2016 descubrió que el aceite de coco puede ser efectivo en la eliminación de bacterias que causan caries y enfermedades de las encías.
Es importante destacar que para obtener los beneficios de la dieta cetogénica en nuestra salud oral, es importante asegurarse de que estamos recibiendo suficientes nutrientes para mantener la salud de nuestros dientes y encías.
Además, la dieta keto puede llevar a una disminución en la ingesta de alimentos procesados y azúcares refinados, que son conocidos por ser perjudiciales para nuestra salud oral. Al reducir el consumo de alimentos procesados y azúcares refinados, podemos reducir la cantidad de bacterias dañinas en nuestra boca y mejorar la salud de nuestras encías.
El aceite de coco, a pesar de ser rico en grasas saturadas, puede aumentar los niveles de colesterol HDL, lo que es beneficioso para la salud cardiovascular. El ácido láurico presente en el aceite tiene propiedades antimicrobianas y antifúngicas, lo que puede ayudar a combatir infecciones, hidratar y proteger la piel y el cabello.
Aceite de Coco y Caries: ¿Qué dice la ciencia?
Uno de los reclamos del enjuague con aceite de coco es su capacidad para prevenir la caries dental. La caries la provoca un tipo de bacteria que habita en nuestra boca llamada Streptococcus mutans. Es una de las más abundantes y tiene que estar ahí, ya que forma parte de la importante mibrociota oral.
La placa dental es una película pegajosa y transparente formada por bacterias, saliva y restos de alimentos que se acumula en la superficie de los dientes y encías, y puede llevar a problemas dentales como caries y enfermedad de las encías si no se elimina adecuadamente.
Un estudio reciente con 60 adultos mostró que usar los enjuagues con aceite de coco durante 10 minutos diarios redujo significativamente el número de S. mutans en la saliva en tan solo dos semanas, pero esto era en comparación con enjuagues con agua destilada.
Un estudio más antiguo comparó los efectos del aceite de coco y encontró que era tan eficaz como un enjuague bucal comercial con clorhexidina para reducir el S. mutans.
Tal y como hemos indicado, el aceite de coco tiene una poderosa acción dental que consigue combatir y eliminar la bacteria Streptococcus mutans, la cual, se adhiere a nuestros dientes y los erosiona, y también es una solución eficaz contra la caries dental.
Para saber cómo curar las caries con aceite de coco, solo tienes que seguir estos pasos tan sencillos:
- En primer lugar, necesitas que el aceite esté en estado sólido. No utilices aceite de coco líquido.
- Una vez tengas el aceite solidificado, debes colocar en el interior de tu boca 2 cucharadas de aceite de coco.
- Cuando lo tengas dentro de la boca, comienza a masticarlo hasta que se derrita completamente (aproximadamente tardará unos 30 segundos).
- Una vez esté el aceite de coco derretido, tendrás que realizar enjuagues bucales con él procurando que cubra todos tus dientes, pasándolo desde atrás hasta la zona delantera y los costados.
- Tienes que hacer este enjuague bucal de aceite de coco durante 10 minutos y luego escupir.
- Este tratamiento para quitar caries de forma casera debes comenzar a hacerlo 3 veces por semana durante las mañanas.
- Intenta que los movimientos sean suaves: si después de cinco minutos enjuagando los dientes con el aceite de coco, comienza a dolerte la mandíbula es porque estás haciendo movimientos muy bruscos.
- No tragues el enjuague cuando hayas terminado, ya que contiene todos los restos y residuos que quieres eliminar de tus dientes.
- Tira el aceite de coco a la basura, ya que si lo tiras por el fregadero podría obstruir las tuberías una vez se solidifique.
- No bebas nada después de terminar de hacer el enjuague de aceite de coco. Primero, enjuaga tu boca con abundante agua y, luego, bebe lo que gustes.
Aceite de Coco para Blanquear los Dientes
Otro de los atractivos bajo los que se populariza y comercializa el enjuague con aceite de coco es su supuesto efecto blanqueador. Los defensores de esta práctica aseguran que el aceite puede reducir las manchas en los dientes y hacerlos más blancos con el tiempo.
El aceite de coco también contiene propiedades blanqueadoras que te ayudará tanto a eliminar las posibles manchas oscuras en los dientes como a blanquear la amarillez de ellos.
Sin embargo, no hay la evidencia científica que respalde esta afirmación. La percepción de tener los dientes más blancos podría deberse a la eliminación de la placa superficial, lo que podría mejorar ligeramente el aspecto de los dientes. Pero no elimina manchas profundas ni cambia el color natural del esmalte.
La aplicación tópica del aceite de coco en las encías también puede ayudar a prevenir la formación de caries. Es importante destacar que el aceite de coco no es un sustituto del cepillado y uso del hilo dental regularmente. Sin embargo, su uso puede complementar estas prácticas y mejorar la salud oral.
Gingivitis y Aceite de Coco
La gingivitis, que consiste en la infección de las encías y el debilitamiento del anclaje de los dientes, también tiene su origen en la formación de placa. Nuestro propio sistema inmunológico comienza a atacar a las bacterias en la placa y, al mismo tiempo, ataca a los tejidos de las encías. Aquí, de nuevo, es beneficioso reducir la placa bacteriana.
Uno de los principales beneficios del aceite de coco para la salud oral es su capacidad para reducir la inflamación en las encías. La gingivitis es una enfermedad periodontal común que se caracteriza por la inflamación de las encías. Además, el aceite de coco tiene propiedades antimicrobianas, lo que significa que puede ayudar a reducir la cantidad de bacterias dañinas en nuestra boca.
Contraindicaciones del Oil Pulling con Aceite de Coco
Como en todo tipo de tratamientos, puede ocurrir que existan ciertas contraindicaciones. Aunque el aceite de coco es generalmente seguro para la mayoría de las personas, algunas pueden ser alérgicas a este fruto.
Aunque el oil pulling con aceite de coco es una práctica popularizada debido a sus múltiples beneficios, cabe remarcar la importancia de considerar, también, sus posibles contraindicaciones. Las alergias al coco pueden provocar reacciones adversas, o ingerir accidentalmente el aceite puede también causar problemas gastrointestinales.
El oil pulling conlleva tener que mantener el aceite en la boca durante varios minutos. Esto puede llegar a resultar un poco incómodo especialmente para personas con cierta sensibilidad gastrointestinal.
Finalmente, si algunas personas presentan heridas abiertas o incluso úlceras en la boca pueden notar que el oil pulling es doloroso En este caso, deben esperar hasta que estas se curen antes de volver a utilizar el aceite de coco.
Es importante recordar que, aun así, ningún remedio casero sustituye una limpieza profesional ni garantiza resultados duraderos. Así, no es conveniente que llegue nunca a sustituir las técnicas de cepillado correctas.
El enjuague con aceite de coco podría tener un efecto complementario, pero no debe reemplazar los métodos convencionales de mantenimiento de la salud dental.
Tabla de comparación: Aceite de coco vs. Enjuague bucal con Clorhexidina
| Característica | Aceite de Coco | Enjuague bucal con Clorhexidina |
|---|---|---|
| Eficacia en la reducción de S. mutans | Tan eficaz como la Clorhexidina | Eficaz |
| Efectos secundarios | Posibles alergias, malestar gastrointestinal | Posible tinción de los dientes, alteración del gusto |
| Blanqueamiento dental | Puede mejorar el aspecto por eliminación de placa superficial | No blanquea los dientes |
| Disponibilidad | Fácilmente disponible | Requiere receta médica en algunos casos |