Los retenedores dentales son una parte fundamental de los tratamientos de ortodoncia, representando un paso esencial para mantener los resultados obtenidos en tu sonrisa. Tras un tratamiento de ortodoncia, los dientes tienden a buscar su posición original, por lo que los retenedores son necesarios para consolidar los resultados ortodónticos.
Los tratamientos de ortodoncia se desarrollan en tres etapas diferentes: el estudio previo, la fase activa y la de retención. La fase activa se corresponde con el tiempo durante el cual el paciente lleva el aparato en boca, ya sean brackets o alineadores transparentes. Sin embargo, una vez el paciente tiene los dientes perfectamente alineados y se le retira el aparato de la boca, se inicia la conocida como fase de retención.
¿Sabías que los dientes tienen memoria? Para corregir los distintos problemas de oclusión, los tratamientos de ortodoncia realizan micromovimientos de manera paulatina de los dientes y los huesos maxilares hasta que alcanzan la posición adecuada. En caso de no respetar la fase de retención de manera adecuada, las piezas dentales tenderán a volver a la posición que ocupaban al inicio del procedimiento ortodóntico. Son numerosos los estudios que explican el comportamiento biológico de los dientes tras una ortodoncia, siendo necesarios al menos 232 días para que el ligamento periodontal se asiente tras realizar los movimientos ortodóncicos.
Los retenedores son aparatos que se colocan una vez ha terminado la fase activa del procedimiento ortodóntico con el fin de evitar que las piezas dentales se desplacen a su posición inicial. De acuerdo con investigaciones publicadas en revistas científicas, el principal motivo por el que esto sucede es no haber respetado la fase de retención. En ocasiones no se le da la importancia que merece a la fase de retención, por varios motivos.
Uno de ellos es que, actualmente, las ortodoncias que se realizan a distancia no incluyen en su plan de tratamiento los retenedores, por lo que el paciente desconoce que es una fase más de su ortodoncia. Por eso, ante la pregunta frecuente de ¿cuánto tiempo usar retenedores dentales? dependerá de las circunstancias, probabilidad de recaída y necesidades de tus dientes para asentar la posición correcta.
Tipos de Retenedores Dentales
Existen distintos tipos de retenedores dentales que se adaptan a las necesidades de cada paciente. Los más comunes son los retenedores fijos y los retenedores removibles.
Retenedores Fijos
Los retenedores fijos consisten en unas finas barras de alambre que se colocan de colmillo a colmillo, tanto en la arcada superior como en la inferior. Estas barras se adhieren a la cara lingual -interna- de los dientes con composite y no causan ninguna molestia. Para garantizar la mayor precisión y eficacia de los retenedores fijos, en algunas clínicas digitalizan todo su proceso de fabricación.
Ventajas:
- Mantienen tus dientes saludables.
- No son visibles para otros.
Desventajas:
- Dificultad para usar el hilo dental.
- Pueden cortar o alterar la lengua.
- A veces la cera dental puede ser conveniente.
Retenedores Removibles
Los retenedores removibles o Essix se basan en unas férulas transparentes, muy similares a las de la ortodoncia invisible, que son de quita y pon. Cuando un niño termina su ortodoncia interceptiva también necesita llevar retención, pero al tratarse de pacientes jóvenes lo más corriente es colocar una placa de Hawley. Se trata de un aparato removible colocado sobre los últimos molares que cuenta con un arco exterior y un paladar realizado con un material acrílico. Además, en determinados casos, la placa de Hawley también puede emplearse en casos de ortodoncia para adultos.
Su uso está relegado, entre otros casos, a pacientes que presentaban una mordida abierta muy acusada o con tendencia a ejercer presión sobre la dentición.
Retenedor Hawley
La placa clásica de Hawley se compone de retenedor de Adams para los molares, un arco vestibular que contacta con la superficie vestibular de los caninos y de los cuatro incisivos, y el cuerpo de acrílico que se adapta a los tejidos blandos y a la superficie lingual de los dientes, además de servir como método de unión.
Ventajas:
- Ajustable.
- Permite que los dientes se toquen entre sí de forma natural.
- Dura mucho tiempo con el cuidado adecuado.
- Fácil de limpiar.
Desventajas:
- Altamente visible.
- Puede que te sientas un poco apático al principio cuando lo uses.
Retenedor Essix
Estos retenedores envolventes o termoplásticos están formados por una plancha plástica y tienen gran aceptación por los pacientes ya que son los más estéticos.
Ventajas:
- Prácticamente invisible en los dientes.
Desventajas:
- No permite que los dientes se toquen naturalmente.
- Se desgasta después de unos años.
- Puede ser difícil mantener limpias las superficies internas.
- Retiene el líquido en los dientes.
INSTRUCTIVO RETENEDORES
Férula de Descarga
Puede utilizarse como retenedor. Aunque este dispositivo presenta dos funciones principales (diagnóstica y terapéutica), también puede ser usado como método de retención, aunque existe poca evidencia científica en este apartado.
Duración del Uso de los Retenedores
Para evitar movimientos indeseados en los dientes, lo ideal es que el dentista coloque los retenedores fijos el mismo día que retira el aparato de ortodoncia. Pasarán de 2 a 3 días hasta que puedas recogerlos en la clínica. Generalmente, se aconseja utilizar los retenedores de manera permanente para evitar movimientos indeseados.
En lo que respecta a los retenedores dentales fijos, la barra de alambre es tan fina que no se nota, es invisible a los ojos de los demás, no incomoda a la lengua y no interfiere en el habla. En el caso de los Essix, el tiempo de uso va disminuyendo a medida que pasan los meses. A pesar de estas consideraciones generales, la decisión definitiva sobre cuánto tiempo deben usarse los retenedores le corresponde al ortodoncista.
En el caso de usar retenedores removibles, un protocolo bastante generalizado es colocar retenedores tipo Hawley a tiempo completo durante 3 ó 6 meses, seguido de año o año y medio a tiempo parcial -sólo durante las noches-.
Mantenimiento e Higiene de los Retenedores
El mantenimiento de los retenedores fijos se realiza en la clínica, durante las revisiones periódicas. En estas citas, el dentista se encargará de limpiar la zona y retirar el posible sarro que se haya acumulado. El uso de retenedores no resulta doloroso, aunque es posible que necesites de un periodo de adaptación.
Los retenedores fijos no se pueden extraer para limpiar, por lo que tendrás que incorporar su higiene a tu rutina de cepillado. Deberás pasar el cepillo alrededor de la barra para evitar la acumulación de depósitos en la zona. Por su parte, los retenedores removibles hay que limpiarlos con un cepillo especial para prótesis, agua tibia y jabón neutro cada vez que los retiras de la boca. Recuerda secarlos bien antes de guardarlos en la caja con el fin de evitar la aparición de moho y malos olores.
Tanto la placa Hawley como los retenedores tipo Essix se pueden retirar para la limpieza diaria. Asegúrate de limpiar el retenedor tan pronto como te lo quites de la boca, mientras sigue húmedo. Utiliza un cepillo de cerdas blandas, diferente a tu cepillo de dientes, para cepillar suavemente el retenedor con agua tibia después de cada comida. No utilices pastas dentales porque son abrasivas y pueden rayar la superficie del retenedor.
Si no sabes cómo utilizarlo no te preocupes, tu ortodoncista te enseñará a hacer el uso correcto de este hilo especial.
Consejos Adicionales para el Cuidado de los Retenedores
- Cuidado al comer: Si has llevado brackets, sabrás que es necesario tener cuidado a la hora de comer alimentos duros. No hay ningún problema a priori, pero es necesario prestar atención. En lo que respecta al retenedor removible, nunca comas con él ni bebas nada que no sea agua. Si lo haces, podrá romperse y perder la transparencia que lo hace tan estético.
- Evita malos hábitos: Morderse las uñas puede ser un problema de salud, de estética e incluso psicológico. Es un hábito muy perjudicial para mantener los resultados que tanto ha costado conseguir con el tratamiento de ortodoncia.
- Revisa tu retenedor: Aunque a simple vista creas que sigue cumpliendo su función, un retenedor roto no es efectivo. Si ves que tu Essix se ha fracturado o tiene alguna parte que te roza, consulta con tu dentista.
- Acude a revisiones: Una vez ha finalizado el tratamiento de ortodoncia, es muy importante acudir a las revisiones pautadas por tu ortodoncista.
¿Qué Hacer Si el Retenedor se Rompe o se Pierde?
Si se cuidan bien, los retenedores no tienen por qué darte problemas, aunque sí es cierto que pueden llegar a romperse, perderse o despegarse. Si, por ejemplo, tus retenedores se han roto, podrán repararlos o encargarse de pedir unos nuevos.
Aunque los retenedores removibles sean resistentes, es importante tratarlos cuidadosamente. Cuando te los quites, intenta alternar el lado por el que lo haces. Usa los retenedores removibles el número de horas al día recomendado por tu ortodoncista. Cuando no los lleves puestos, guárdalos en la caja que te hayan facilitado para ello.
Preguntas Frecuentes sobre Retenedores Dentales
- ¿Puedo usar un protector bucal sobre los frenillos? Sí, puedes usar un protector bucal sobre los brackets, y es muy recomendable si practicas deportes o rechinas los dientes. Los protectores bucales de ortodoncia están especialmente diseñados para acomodar los brackets y alambres de los brackets sin causar molestias.
- ¿Cómo sé si mi protector bucal se ajusta correctamente? Un protector bucal bien ajustado debe sentirse cómodo y fijo, pero no doloroso ni incómodo. Debe permanecer fijo al abrir la boca o al hablar y cubrir todos los dientes sin sobresalir de la línea de las encías. Si el protector bucal queda demasiado suelto, abultado o irrita, podría no ser la mejor opción.
- ¿Debo usar el mismo protector bucal para hacer deporte y para rechinar los dientes? No es recomendable usar el mismo protector bucal para ambos propósitos. Los protectores bucales deportivos están diseñados para la protección contra impactos en el deporte, y los protectores nocturnos para la protección contra el bruxismo. Cada protector bucal tiene una función diferente y está fabricado con un material distinto para ser efectivo.
- ¿Qué debo hacer si mi protector bucal se daña? Si su protector bucal está agrietado, deformado o dañado, es importante reemplazarlo de inmediato. Un protector bucal defectuoso puede ofrecer protección insuficiente e incluso tener un impacto negativo. Revise su protector bucal regularmente para detectar signos de desgaste, especialmente si lo usa a diario.
- ¿Es seguro compartir un protector bucal con otra persona? No, compartir un protector bucal es peligroso y, por lo tanto, se desaconseja encarecidamente. Los protectores bucales son dispositivos dentales personales diseñados para adaptarse a la forma específica de los dientes y la boca de cada persona. Compartirlos puede facilitar un ajuste inadecuado, reducir la protección y aumentar el riesgo de transmisión de bacterias, virus e infecciones.
Costos de los Retenedores
En algunas clínicas, el precio del retenedor fijo es de 75 € por arcada. En el caso del retenedor removible Essix, el precio para ambas arcadas es de 100€.
Aunque los protectores bucales personalizados tienen un costo inicial más alto, su durabilidad y protección superior los convierten en una opción más rentable a largo plazo.
Tabla Comparativa de Tipos de Retenedores
| Tipo de Retenedor | Material | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Fijo | Alambre fino adherido con composite | Invisible, no requiere colaboración del paciente | Dificultad para la higiene interdental, puede acumular sarro |
| Hawley | Alambre y acrílico | Ajustable, permite contacto natural de los dientes | Visible, requiere colaboración del paciente |
| Essix | Plástico transparente | Estético, cómodo | Menor durabilidad, puede dificultar el contacto natural de los dientes |
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