Agrandamiento Gingival: Causas, Diagnóstico y Tratamiento

El agrandamiento de la encía, también conocido como agrandamiento gingival, es un fenómeno que se produce cuando los tejidos que rodean a los dientes crecen excesivamente. Este problema puede tener diversas causas, tanto externas como internas.

Causas Principales del Agrandamiento Gingival

Existen varios factores que pueden provocar esta patología. A continuación, se describen algunas de las causas más comunes:

• Falta de higiene oral: La acumulación de sarro y placa entre la base del diente y la encía ocasiona inflamación y sangrado de encía, lo que puede llevar al agrandamiento gingival.
• Ortodoncia: Los dientes torcidos pueden fomentar la acumulación de restos de alimentos y de placa o sarro en la base de los dientes, provocando inflamación de encías y su agrandamiento.
• Factores hormonales: Cambios hormonales durante la pubertad o el embarazo pueden afectar la inflamación de las encías.
• Respiración oral: Respirar por la boca de manera continuada reseca la cavidad oral y puede generar problemas como el daño de las encías.
• Causas hereditarias: La hiperplasia gingival idiopática es una causa hereditaria frecuente.
• Consumo de determinados medicamentos: Ciertos fármacos como los anticonvulsivos, los inmunodepresores o los bloqueadores de los canales del calcio pueden generar como reacción adversa la hiperplasia gingival.
• Leucemia: Esta patología puede generar un agrandamiento gingival.

El Níquel y su Vínculo con el Agrandamiento Gingival en Ortodoncia

Las aleaciones metálicas utilizadas en la aparatología ortodóncica fija, al estar en un medio acuoso como la cavidad oral, se exponen a interacciones iónicas que conllevan a la corrosión. Este proceso puede inducir alteraciones en los tejidos orales.

El agrandamiento gingival inducido por ortodoncia fue inicialmente descrito como una respuesta alérgica al níquel, un metal ampliamente usado en el tratamiento ortodóntico. Estudios recientes sugieren que los iones de níquel presentes en los aditamentos ortodónticos podrían ser un factor etiológico en la proliferación fibroblástica característica del agrandamiento gingival.

Biocompatibilidad del Níquel

En odontología, se emplean diversos metales para la fabricación de prótesis dentales, implantes, restauraciones y aparatología ortodóntica fija. El níquel, debido a su durabilidad, maleabilidad y resistencia a la corrosión, es comúnmente utilizado en aleaciones con acero inoxidable en la ortodoncia.

Sin embargo, un efecto adverso reportado es la capacidad de sensibilización de la respuesta inmune del individuo. La liberación iónica del níquel en la cavidad oral, favorecida por fluctuaciones de temperatura, fuerzas de masticación y la presencia de microorganismos, puede conducir a reacciones alérgicas, genotoxicidad, citotoxicidad y bioacumulación.

La alergia al níquel presente en los aparatos de ortodoncia fijos se conoce como "estomatitis por contacto" y constituye la reacción adversa local de mayor prevalencia. No obstante, la sensibilidad al níquel puede ser menor en sujetos que han recibido tratamiento de ortodoncia, debido al desarrollo de tolerancia inmunológica durante el tratamiento.

Además de la alergia, se han reportado alteraciones de citotoxicidad y genotoxicidad celular para el níquel. Estudios han evaluado cambios en la respuesta a los aparatos de ortodoncia, encontrando daño del ADN en las células de la mucosa oral.

Bioacumulación de Níquel en la Cavidad Oral

La cantidad de níquel que se consume por vía oral como parte de la ingesta alimentaria es importante, ya que el níquel es un oligoelemento esencial en la actividad enzimática. Algunos reportes señalan que los iones de níquel liberados de las restauraciones metálicas y aparatos intraorales no se acumulan en el medioambiente oral, lo cual resulta discutible, pues recientes investigaciones han arrojado resultados concordantes con la bioacumulación de níquel en cavidad oral; una de las tantas reacción adversa local generada por la degradación de este metal.

Reportes recientes demostraron un aumento significativo de los niveles de níquel en saliva 8 semanas después de la inserción del arco de alambre de níquel-titanio.

Estudios in vivo reflejaron que el contenido de níquel en las muestras de mucosa fue significativamente mayor en los pacientes de ortodoncia en comparación con los controles. Estos resultados concuerdan con otros que reportaron niveles relativamente altos de níquel en mucosa de pacientes sometidos a terapia ortodóncica, siendo de 3 a 4 veces mayor que en los sujetos sin terapia.

Mecanismo de Agrandamiento Gingival Inducido por Níquel

El examen clínico y periodontal no son eficaces para el diagnóstico de alergia al níquel debido a que no se observó una asociación significativa entre la prueba del parche, el control de la placa bacteriana y las manifestaciones clínicas de agrandamiento gingival.

A pesar de ser el agrandamiento gingival un indicador de reacción de hipersensibilidad al níquel, no es un signo específico de esta respuesta inmune, puesto que ocurre debido a otros eventos etiológicos: endocrinos, hormonales, medicamentos, enfermedades y sobrecarga bacteriana por inadecuado control de placa bacteriana. Por tanto, la posibilidad que exista agrandamiento gingival ante la presencia de iones níquel es latente.

Tratamiento del Agrandamiento de la Encía

Además de mantener una buena higiene oral, existen procedimientos específicos para tratar el agrandamiento gingival. La técnica se practica bajo anestesia local y consiste en eliminar una pequeña banda de encía para que el diente se vea un poco más en boca.

El tratamiento del agrandamiento gingival inducido por fármacos debe abordar diferentes aspectos:

1. Mejora de la higiene bucal: Esta medida puede ser eficaz en pacientes con agrandamiento gingival leve o moderado. Se debe realizar en clínica dental, mediante raspado y alisado radicular, y en el domicilio, con buena higiene bucal y el uso de antisépticos con clorhexidina.
2. Sustitución del fármaco: Sustituir el fármaco por otro de eficacia similar y menor riesgo de agrandamiento gingival, siempre y cuando sea posible. En cualquier caso, debe ser el médico quien realice la evaluación beneficio/riesgo de la posible sustitución. Es la medida más eficaz. Para algunas sustituciones, ha supuesto la regresión a la casi normalidad en 4 meses. Esta medida no siempre puede aplicarse ya que el buen control de otra patología con la medicación que ha provocado el agrandamiento puede hacer que no sea aconsejable su cambio.
3. Gingivectomía: En casos más severos y cuando no sea posible aplicar las medidas anteriores, puede estar indicada la escisión del exceso de tejido y restauración del contorno gingival mediante una gingivectomía. Existe el riesgo de recidivas si no se retira la medicación que provocó el agrandamiento gingival en hasta un 40% de los pacientes.

Prevención del Agrandamiento Gingival

Para prevenir la hiperplasia gingival, es fundamental mantener una buena higiene dental. Cepillarse los dientes después de cada comida y utilizar el hilo dental son prácticas esenciales. Además, es importante visitar al dentista de forma regular.

Tabla de Tipos de Agrandamiento Gingival y Agentes Etiológicos

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