El tratamiento de ortodoncia se compone de un elemento pasivo, los brackets, y otro activo, los arcos o alambres, junto con las gomas, cadenetas e hilos elásticos que trataremos más adelante. Los “arcos de ortodoncia” son los elementos que unen los brackets entre sí. Se consideran la parte activa del aparato ya que, sin su uso, los dientes no se moverían.
Como profesional del sector dental, es importante que puedas conocer mejor en qué consisten estos elementos que constituyen la parte activa del aparato. Sin ellos, ¡los dientes no se moverían a la posición deseada!
La función de los arcos de ortodoncia no es otra que la de ejercer la fuerza necesaria para mover los dientes a la posición óptima: almacenan energía, la cual se libera en forma de estímulos que afectan al ligamento periodontal. ¿Esto qué provoca?
Es fundamental que los brackets estén colocados sobre cada diente con la máxima precisión para que así los arcos puedan almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario. Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas.
En este artículo descubrirás tipos, clasificaciones, materiales y mucho más sobre estos materiales.
Los tipos de Arcos en Ortodoncia Correctiva: ¿Cuál usar y cuáles son sus diferencias?
Clasificación de los Arcos de Ortodoncia
Las propiedades de los alambres y su comportamiento elástico varían en función de la composición o aleación metálica, el proceso de fabricación, su sección y del método aplicado para su activación. Existen por lo tanto distintos tipos de clasificación de los arcos.
Para que el arco de ortodoncia realice su función, es necesario que el ajuste sea perfecto. En este sentido, existen diferentes clases, las cuales están definidas por la sección transversal, composición, grosor y material, entre otros aspectos.
Dadas las características de la mayoría de los materiales utilizados en su fabricación, el color de los arcos o alambres de ortodoncia es gris.
1. Por Arcada
Está totalmente relacionado con la técnica que utiliza cada ortodoncista. A cada técnica, le suele acompañar una forma de arcada (Trueform, Europa II, etc). También puede que el ortodoncista opte por una u otra arcada en base a su gusto personal ya que algunas expanden más y otras son más cerradas.
La arcada clínica es la forma que se traza mediante los slots del aparato dental. Viene determinada por el tipo de arco que utilices y puede modificar la arcada anatómica del paciente.
- Estrecha: se caracteriza porque la anchura intercanina es menor.
- Cuadrada: esta, por su parte, se recomienda a pacientes con arcadas amplias, que precisen de un enderezamiento de los segmentos inferiores y posteriores.
- Ovoide: la ovoide es la forma de arcada más utilizada.
2. Por Grosor
¡El grosor también es determinante en los tipos de arcos de ortodoncia!
Los calibres más finos producen fuerzas más ligeras y poco a poco se va incrementando el calibre según vamos llegando a la posición deseada y se van acostumbrando los tejidos del paciente.
¿Cuál es la secuencia de arcos de ortodoncia que suele seguirse? Por lo general, en este tipo de tratamiento odontológico, primero se comienza con arcos flexibles finos y, posteriormente, se usa una secuencia de arcos más gruesos. Lo normal es comenzar con calibres más finos, ya que las fuerzas que producen son más ligeras.
3. Por Material
Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales.
El material empleado es otro de los factores que influyen en el desempeño del arco. Usualmente se usan aleaciones de metales como los que te explicamos a continuación.
Pueden ser de distintos materiales; los más comúnmente utilizados son el acero (arco rígido) y el Niquel-Titanio o Ni-Ti (arco elástico), aunque existen otras aleaciones metálicas que se pueden emplear.
Níquel - Titanio (Ni-Ti)
Este arco también es conocido como súper elástico. Se trata de la combinación de metales más actual y moderna. Estos arcos son los más usados en la odontología hoy en día.
Se trata del material más usado en ortodoncia actualmente debido a sus sorprendentes propiedades. Otra de sus cualidades es su capacidad de volver a su forma original; es lo que se conoce como un material con memoria. ¿Sabías que la NASA lo usa en ciertos componentes para viajar a Marte? ¡Increíble!
El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco. Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco. Este arco de NITI es de color plateado.
En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc). Cuando su cometido ha sido cumplido, los arcos rígidos entran en acción.
Dentro de los Ni-Ti podemos diferenciar los NiTi Reverse, fabricados de una aleación de Níquel-Titanio de alta calidad con forma de curva inversa, proporcionando una fácil deformación con menor carga y consiguiendo un aumento progresivo de fuerzas residuales. Estos arcos se recomiendan para la apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee. El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental.
También dentro de los Ni-Ti encontramos los arcos termoactivos, que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma. Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados. Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo. En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización.
Acero inoxidable
Acero inoxidable: los arcos de tipo rígido suelen estar fabricados en este material.
Los arcos rígidos están fabricados mayoritariamente de acero inoxidable. Este material posee la ventaja de que no se corrompe en la boca e induce una fuerza de control sobre los dientes. Además, el acero es un material relativamente fácil a la hora de manipularlo. Si se ejerce fuerza sobre ellos, no se flexionan sino que se deforman permanentemente -se quedan torcidos-.
Cabe destacar que, al ser rígidos, estos arcos no se flexionan cuando se ejerce fuerza sobre ellos, sino que quedan deformados.
Generalmente entran en acción entre el sexto y el octavo mes de tratamiento. Los cambios dentales que producen en la posición de los dientes son mucho menores que los que producen los arcos superelásticos de Niti, pero su utilización es imprescindible para «afinar» la posición de los dientes y sus raíces.
Trenzado
Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket. Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos. Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque. Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.
TMA (Beta Titanio)
También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo.
TMA (Beta Titanio): no lleva níquel, por lo que es una estupenda opción para aquellos de tus pacientes que sean alérgicos a este material.
Arcos Estéticos y Linguales
Respecto a los arcos en ortodoncia también cabe mencionar que existe una línea estética, tanto de NITI como de ACERO. Son arcos pintados o recubiertos de un material que los mimetiza con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético.
Por último, es importante nombrar dos tipologías diferentes: los arcos de ortodoncia estéticos y los linguales. En cuanto a los estéticos, existe una línea estética disponible tanto en NiTi como en acero inoxidable. Estos arcos se pintan o recubren de un material que hace que se camuflen con los dientes y los brackets.
Por otro lado, están los llamados arcos linguales. Estos consisten en un alambre de acero de entre 0,6 y 1 mm de grosor que se sitúa en la parte interior de los dientes de la arcada inferior. A su vez, pueden ser fijos o no. Los fijos llevan una sujeción que se realiza soldando en los molares; los removibles se insertan en un cajetín hecho con un material acrílico. Este tipo de arcos tienen diversas aplicaciones, aunque no siempre es posible su colocación.
Fricción y Resistencia al Deslizamiento
El término «fricción» es utilizado en Ortodoncia para referirse a un conjunto de fuerzas que actúan sobre el diente oponiéndose al movimiento dentario. Cualquier clínico entiende que no es posible tratar pacientes con este hipotético conjunto de elementos de bajísima fricción, diría que para alinear hay que disminuir el diámetro del alambre, escoger un bracket de anchura menor y aumentar la holgura del arco. Igualmente para distalar un canino, diría que un arco redondo provocaría una falta de control de torque tanto en premolares, molares como en el canino, y que es imprescindible el empleo de arcos rectangulares. Cualquiera de estas elecciones provocan un aumento de la fricción en el conjunto «bracket-arco» pero posibilitan el tratamiento.
La FR es causada por el contacto entre el arco y la superficie del slot. La fuerza friccional tiene una dirección opuesta a la dirección del movimiento que queremos realizar.
Cuando el arco contacta en ambos puntos de las paredes del slot porque el bracket está angulado en relación al arco, la deflexión empieza a contribuir en la resistencia al deslizamiento. Cuando el ángulo que se genera entre el arco y el slot es mayor que el denominado ángulo crítico y se produce una deformación plástica o un enclavamiento del bracket sobre el arco ésta se añade como componente de la RS, la deformación plástica puede ser definida como el daño mecánico observado en el arco que se produce en los últimos estadios de la deflexión.
Así podemos decir que a angulaciones y torque mínimos la resistencia al deslizamiento se debe básicamente a la fricción clásica, mientras que la deflexión y la deformación permanente intervienen más en angulaciones mayores. Cuando la resistencia al deslizamiento en la interfase bracket arco aumenta, la proporción de la fuerza útil resultante, sobre los dientes para conseguir un movimiento disminuye. El movimiento dentario se dificulta si aumenta la primera (FR) y última fuerza (NO). En cambio, clínicamente la fuerza que empleamos para nuestros tratamientos es la deformación elástica de nuestros arcos.
La mecánica de arco recto basa el desplazamiento dentario en el deslizamiento del bracket en un arco guía que dirige el diente a una posición determinada. El análisis de esta relación arco/bracket y su comportamiento en especial a las fuerzas de fricción ha sido ampliamente estudiado en multitud de trabajos. Un gran número de artículos analiza aspectos parciales de esta relación, fricción estática, fricción cinética, deflexión, pulido superficial, diseño de brackets … que en su conjunto generan la denominada resistencia de deslizamiento (RS). El presente artículo expone los factores/componentes que intervienen en esta relación arco-bracket y que provocan el desplazamiento dentario.
En situaciones clínicas, el movimiento dental se inicia en el alveolo dentario cuando la fuerza aplicada supera las fuerzas de resistencia de la estructura periodontal de soporte y los componentes de la resistencia al deslizamiento. El movimiento provoca una mayor adaptación del conjunto arco/bracket aumentando las fuerzas de fricción estática, también aumenta la resistencia de los tejidos al desplazamiento radicular. Se requiere (un aumento) de la fuerza aplicada que venza este incremento de resistencia, la masticación con la deformación elástica que provoca en los arcos aumenta considerablemente de la fuerza aplicada que vence nuevamente la fricción.
Como hemos visto, el uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo.