Desde que la Vuelta llegó por primera vez al Angliru en 1999, la leyenda se ha ido haciendo más grande cada día. Este puerto, situado en la Sierra del Aramo, se ha consolidado como la ascensión más temida del ciclismo moderno. Será la etapa reina de la Vuelta.
La Cueña les Cabres, el tramo con 23% de desnivel, ha sido vallado por la organización. Será una jornada en la que los equipos tendrán que trabajar del primero al último kilómetro para sus jefes de fila. Los que quieran ganar la Vuelta tendrán que estar siempre adelante.
Antes de llegar al Angliru, los corredores deberán superar el Puerto de Marabio, el alto de Tenebredo y el alto del Cordal a sólo ocho kilómetros de las primeras rampas de la ya mítica cumbre del Concejo de Riosa.
El Angliru está situado en la sierra del Aramo, un cordal concerniente a la parte central de la Cordillera Cantábrica asturiana, a poco más de 30 kilómetros de Oviedo. Así, sin más, no tiene nada de especial.
En la entrada de la carretera que lleva hasta el último metro de la cima, en el pueblo de La Vega-Riosa, hay un cartel que dice: "Angliru, el Olimpo del Ciclismo". Dará la bienvenida a la Vuelta tras seis años de ausencia.
La subida ciclista más dura de Europa | El Angliru
Orígenes y Descubrimiento
La historia del Angliru en relación con este deporte tiene un origen curioso. El 21 de julio de 1996, Prieto fue a visitar el Angliru con su esposa Marta y se dio cuenta que esa montaña terminaría haciendo historia en la ronda española.
En 1996 el asturiano y director de información de la ONCE, Miguel Prieto, después de visitar El Gamonal se puso en contacto con la empresa organizadora de la Vuelta Ciclista a España (Unipublic) proponiendo dicha ascensión como final de etapa.
Esta propuesta no cayó en saco roto, estando como estaba en ese momento La Vuelta buscando un final de etapa del mismo renombre, resonancia y dureza como era la ascensión a los Lagos de Covadonga.
Una de ellas, la que le llegó a Alberto Gadea, diseñador del trazado, no fue a la papelera. Los que trabajan junto a Enrique Franco, director de la Vuelta, empezaron a investigar y enseguida tomaron cartas en el asunto.
Perfil altimétrico del Alto del Angliru.
Antes de ser conocido internacionalmente, el Angliru no era más que un camino de montaña usado desde tiempos inmemoriales para conducir al ganado a tierras altas. De ser conocido sólo por los ganaderos locales y excursionistas, pasó a cobrar fama internacional tras ser incluido como final de etapa en la Vuelta a España 1999, dada la gran dureza de la ascensión, que alcanza en algunos tramos pendientes máximas del 23,5% en la Cueña les Cabres, uno de los puertos de montaña asfaltados más difíciles del ciclismo mundial.
La Gamonal: El Muro Asturiano
En enero de 1996, la revista 'Ciclismo a Fondo' publicó un artículo titulado "La Gamonal, el muro asturiano", firmado por Mario Ruiz. Allí Mario hablaba de un puerto monstruoso incrustado en Riosa, plena montaña central. Ruiz sacaba el perfil de ese retorcer en asfalto: Doce kilómetros y medio al diez por ciento. Los últimos seis al trece, máximas salvajes. La Gamonal, lo llamaban entonces, por un pico que crestea cerquita de donde acaba la senda. Junto a un lago. Del Angliru. Y con Angliru quedará finalmente.
Fue en 1993 cuando se asfaltó ese monstruo, antigua ruta de ganaderos y caminantes. Lo del asfalto, digo. Nada de dejar que el burro tire por la zona más fácil. No, no... siempre hacia arriba, sin importar pendientes. Una locura.
Así que empieza la leyenda del "puerto que nadie sube". Es una exageración, claro, pero la mayoría de quienes lo intentan deben hacer algún tramo andando. En la primera marcha cicloturista que llegaba a su cima, año 1998, ninguno de los cincuenta tipos que lograron acabar lo hizo sin bajarse de la bici.
Primeras Ascenciones y Leyendas
Sus tremendas rampas fueron superadas por primera vez en la Vuelta de 1999. En la octava etapa, que se inició en León, el abulense José María Jiménez hizo historia como primer conquistador del Angliru. La mítica victoria de Jose María "Chava" Jiménez saliendo de la niebla y adelantando al ruso Pável Tonkov en los últimos metros encumbró a la cima del Angliru en el ciclismo internacional.
Vista del Alto del Angliru.
Un año después, en 2000, el italiano Gilberto Simoni, otro escalador de postín, sucedió en el palmarés al Chaba. En la edición del año 2000, la decimosexta etapa se inició también en Gijón y en el Angliru se impuso el italiano Gilberto Simoni, en una jornada en la que Roberto Heras confirmó que iba a ganar la Vuelta. En esa ocasión se recorrieron 168 kilómetros. Simoni se impuso en la cumbre a Jan Hruska, que defendía los colores de Vitalicio, pero que entró a 2 minutos y 19 segundos. El bejarano Roberto Heras cedió 2:58, el valenciano Angel Casero se dejó 6:39 y un joven Oscar Sevilla cedió 7:32.
Finalmente, Roberto Heras, de la escuela de grandes 'grimpeurs', cerró la nómina de conquistadores del Angliru en 2002. Posteriormente han ganado en su cima Alberto Contador (2008) y Juanjo Cobo (2011) reconocidos escaladores a nivel mundial, lo que demuestra su dificultad.
Características Técnicas del Angliru
El Angliru siempre ha sido más que una subida. Es un símbolo de la identidad de la Vuelta, una declaración de que la gran vuelta española no rehúye la brutalidad en su búsqueda del espectáculo. Lo que hace al Angliru tan temible no es sólo su longitud, aunque sus 12,4 kilómetros de ascensión son ya muy exigentes.
La pendiente media ronda el 10%, pero esa cifra oculta la brutal realidad. Los primeros cinco kilómetros se sitúan en torno al 8%, un ritmo exigente pero asumible. Más allá, la carretera entra en territorio de dos dígitos y apenas afloja hasta el final, alcanzando un 24% en su punto más empinado. Sólo el último kilómetro ofrece un breve respiro.
El tramo más célebre es Cueña les Cabres, donde la pendiente llega a un asombroso 23% de media. Los ciclistas parecen arrastrarse, zigzagueando para mantener el impulso. Esta sección es famosa por convertir a los mejores escaladores en aficionados.
Los primeros 5 kilómetros son relativamente sencillos, dentro de su dureza, hasta llegar a la zona recreativa de Viapará. El kilómetro mas duro de este tramo alcanza el 9,1% de pendiente media. Hasta Viapará se puede acceder también a través del pueblo de Santa Eulalia y Busloñé.
Después de Viapará quedan los 6 km más difíciles. En primer lugar en esta segunda parte se encuentra Las Curvas de Les Cabanes con una pendiente del 22% durante 150 metros. La siguiente curva es la de Llagos donde la pendiente es del 14,5%. A continuación se encuentran La Curva Los Picones (20% máximo) y La Curva Cobayos, una prominente horquilla de un 21,5% máximo, estas dos curvas desembocan en La Cueña Les Cabres donde la pendiente máxima llega al 23,5%, máximo de toda la subida. Las dos últimas grandes rampas son las del Aviru y Les Piedrusines con pendientes máximas de 21,5% y 20% respectivamente.
La Cueña les Cabres (23% de pendiente máxima), Cobayos (19,9 %) y Xonceo (21,2 %) son algunos nombres habituales en la toponimia local que pasaron a formar parte de la leyenda del Angliru, lugar que fue descubierto para el ciclismo en 1999 por el asturiano Miguel Prieto, entonces director de información de la ONCE.
La infernal Cueña les Cabres.
Mitos y Realidades
Este puerto ha sido objeto de diferentes mitos sobre su dureza. Quizás el más conocido sea el que produce pocas diferencias debido a la poca velocidad que pueden ir los ciclistas, sin ataques o duros cambios de ritmo, ya que entre los primeros hay poca diferencia de velocidad, apenas 2-3 km/h.
Si bien es cierto que la velocidad de ascensión es baja al ocurrir este hecho provoca que la diferencia en segundos sea mayor a pesar de que la diferencia en distancia sea pequeña. Un ejemplo práctico: una ascensión de dificultad moderada en el que un ciclista consiga mantener una velocidad media de 24 km/h sobre un grupo que vaya a 18 km/h conseguirá mucha menos diferencia (50 segundos por kilómetro) que yendo a 8 km/h si el resto va a 6 km/h (2 minutos y 30 segundos por kilómetro); a pesar de ser velocidades "equivalentes" al ser exactamente tres veces menor la diferencia en tiempo es tres veces mayor.
Pero aparte de los datos teóricos los prácticos también afirman que es el puerto que más diferencias ha hecho en la Vuelta a España en toda su historia y uno de los que más en el mundo, con unas diferencias que en algunos casos triplica y cuadriplica a la de otros puertos tradicionales de la ronda española y de otras Grandes Vueltas.
| Edición | Vencedor | Mejor tiempo de ascensión |
|---|---|---|
| 1999 | José María Jiménez | - |
| 2000 | Gilberto Simoni | - |
| 2002 | Roberto Heras | - |
| 2008 | Alberto Contador | - |
| 2011 | Juanjo Cobo | - |
| 2020 | Hugh Carthy | - |
| 2023 | Primoz Roglic | 42:27 |
El Angliru en la Vuelta a España Actual
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Al pie del Angliru, el cansancio ya se ha apoderado de los ciclistas. Desde ese momento, la batalla se convierte en una prueba de supervivencia, donde los escaladores más fuertes exponen las debilidades de sus rivales y las diferencias de tiempo se amplían.