Roedores con Dos Dientes Grandes: Un Mundo Fascinante

Los roedores son una de las familias de mamíferos más diversas y adaptables del mundo. Estos animales de compañía son sorprendentemente inteligentes y cariñosos, no requieren mucho espacio, no hacen mucho ruido ni suelen necesitar cuidados especiales.

El rasgo con el que más identificamos a estos animales -y que comparten todos ellos- son los pronunciados dientes incisivos que jamás dejan de crecer. Además suelen ser de tamaño pequeño y se mueven a cuatro patas.

Habitan todos los continentes del planeta excepto la Antártida, la mayoría de ellos son herbívoros pero algunos también incluyen en su dieta pequeños insectos y otros invertebrados.

El Jerbo de Mongolia: Un Pequeño Explorador

Como animal de compañía, está presente en muchas casas. Y no es de extrañar. El jerbo de Mongolia es una especie de roedor que disfruta relacionándose con las personas, y al que le encanta jugar y explorar su entorno. Con los cuidados adecuados, como aparatos de ejercicio y bañeras de arena, pasará felizmente su tiempo con nosotros.

El jerbo de Mongolia es un roedor de diminutos ojos negros y orejas pequeñas y redondas. Su cola es larga, pudiendo alcanzar los 12 centímetros, y, desde esta extremidad a la nariz, llega a medir 26. El tono de su pelo oscila principalmente entre el marrón, el negro y el gris, y posee unas poderosas patas traseras que le permiten desplazarse a saltos.

Respecto a cuánto viven los jerbos de Mongolia, cabe señalar que no son especialmente longevos. No obstante, se reproducen rápidamente, hasta el punto de estar receptivos para la cópula una vez a la semana.

Una de las curiosidades poco conocidas sobre el jerbo de Mongolia es que su nombre es erróneo. El verdadero jerbo mongol forma parte de la rama Dipodidae, mientras que el que nos ocupa se enmarca en la Muridae. Este cruce de nombres ha diluido la línea entre las dos especies, pero las diferencias físicas son claras. Sus patas traseras son más fibrosas y desnudas, y su cola termina en un exagerado penacho. Además, hace honor a uno de sus títulos: jerbo de orejas grande de Mongolia. Como son tan largas, es capaz de rebajar la alta temperatura que alcanza su cuerpo. Otro modo de evadir el calor son sus costumbres, ya que se trata de una especie nocturna.

El hábitat de un jerbo de Mongolia se extiende por los desiertos de China, Siberia y, por supuesto, el estado mongol. Los túneles que realiza alcanzan grandes profundidades, y duerme en ellos con el resto de su grupo.

Los gerbiles son exploradores natos, y es común verlos sobre las patas traseras oteando el horizonte y ayudándose del rabo para mantener el equilibrio. A la hora de construirles un hogar en cautividad, no debes olvidarte de una bañera de arena. Viven en zonas sin agua, pero eso no significa que no tengan hábitos higiénicos: para eliminar la humedad de su pelaje, se revuelcan en la piedra en polvo. Esta costumbre demuestra los mecanismos que el jerbo mongol ha tenido que desarrollar para sobrevivir en un terreno tan difícil como el desierto.

Pero los gerbiles se guardan un as en la manga ante los peligros. Cuando un depredador los sujeta por la cola, son capaces de separarla del resto de su cuerpo para escapar. Por eso, hay que tener en cuenta que *bajo ninguna circunstancia debe agarrarse un jerbo por la cola*.

Si en el desierto hay poco que comer… ¿cómo se las arreglan? La alimentación del jerbo de Mongolia cuando se encuentra en cautividad comprende una lista más variada de ingredientes. En su dieta se pueden incluir insectos, frutos secos, heno, verduras o fruta. Eso sí, nunca le des cítricos a estos roedores.

El Carpincho: El Roedor Más Grande del Mundo

Las curiosas capibaras encabezan, junto con la rata topo gigante, la lista de los roedores más grandes del mundo. ¿Qué es un carpincho? Este animal tan poco conocido ocupa el primer puesto en la lista de roedores más grandes del mundo. El carpincho (también denominado capybara, ronsoco, chigüire o chigüiro) es el roedor viviente más grande del mundo. Junto con las diferentes especies de cobayas o cuys, el carpincho también pertenece a la familia de los cávidos.

Las capibaras viven junto a ríos y humedales, por lo que su cuerpo está perfectamente adaptado a la vida acuática. De hecho, dependen del agua para sobrevivir.

Así, por ejemplo, tienen unos pies palmeados, con unas patas traseras dotadas de una membrana interdigital que les ayuda a nadar con facilidad. Además, tienen un pelaje denso y resistente al agua que les sirve para mantener la temperatura corporal y a desplazarse con facilidad.

Se alimentan principalmente de hierbas y plantas acuáticas, y, ocasionalmente, de cortezas y frutos. Tienen unos dientes prominentes y afilados que pueden causar daño si se sienten amenazadas. El pelaje de las capibaras es impermeable por varios factores. Por un lado, cuentan con unas glándulas sebáceas que producen una sustancia aceitosa que les ayuda a marcar el territorio y también para repeler el agua.

Las capibaras se cuentan entre los pocos animales del planeta que en ocasiones se alimentan de sus propias heces, una práctica que en biología se conoce con el nombre de ‘coprofagia’. En concreto, estos roedores ingieren ocasionalmente sus propios excrementos después de cada excreción.

Las capibaras pasan gran parte de su vida en el agua, incluso copulan. Cuando una hembra entra en celo, un macho empieza a seguirla de cerca, a veces durante largos periodos de tiempo, antes de que se produzca el apareamiento. La cópula suele durar solo unos segundos, pero una hembra suele hacerlo varias veces por periodo de celo. Las crías nacen a los 150 días, en camadas de entre 2 y 8 individuos.

A las capibaras les gusta vivir en comunidad. Generalmente, se agrupan en comunidades de unos 10 individuos, aunque durante la estación seca pueden formar comunidades de hasta 100 ejemplares.

Una de las características más destacables de las capibaras es que son capaces de emitir una gran variedad de vocalizaciones. Se desconoce su finalidad, pero se sabe, por ejemplo, que son muy frecuentes entre los ejemplares más jóvenes.

A veces las capibaras se confunden con animales domésticos. El olor es muy importante en el mundo de las capibaras. Estas criaturas se guían por el olfato para aparearse y para establecer su dominancia. Por ejemplo, los machos tienen una protuberancia en la parte superior del hocico que segrega un líquido blanco cuyo olor sirve como ‘huella dactilar’ olfativa que señala el estatus del individuo y que esparcen por el territorio frotándose contra árboles y arbustos.

Otros roedores grandes del mundo

• La paca
• El castor europeo
• El coipo
• La mara patagónica
• La rata gigante de Gambia
• El puercoespín africano

Roedores como Mascotas: Consideraciones Importantes

Los roedores suelen pasar desapercibidos entre otras opciones de mascotas pese a que algunas especies son, incluso, exóticas. Así que adoptar un roedor es la opción adecuada para aquellos que quieren salirse del eterno debate entre perros y gatos, pero hay que saber qué roedores son mejores como mascotas y decidir en función de cada caso.

Algunos de los roedores más populares como mascotas incluyen:

• Hámster: El rey de los roedores como mascota, el más habitual. Necesitan comida especial para ellos, vegetales, agua y una jaula limpia. La mayoría de los hámster prefieren vivir solos que con otros de su especie, y ojo con juntar a varios ejemplares, se reproducen con gran facilidad.
• Degús: Son los grandes desconocidos entre las opciones de qué roedores son mejores como mascota. Como curiosidad, la mayoría de los roedores son nocturnos sin embargo el degú no lo es.
• Chinchillas: Tan suaves (o más) como el algodón, las chinchillas son muy tranquilas y cariñosas. De hecho, suelen desarrollar una entrañable relación con sus cuidadores. Los cuidados son similares a los del hámster. Las chinchillas se bañan en arena, y a ellas les encanta.
• Jerbos: Son muy activos y sociables, necesitan juguetes para quemar energía, por lo que definitivamente necesitan una rueda de ejercicio en la jaula. Su comportamiento es tranquilo y afable, no suelen morder, por lo que son aptas incluso para ser cuidadas por niños pequeños. Su media de vida es de 5 a 8 años.
• Ratones: Uno de los roedores más pequeños ( pueden llegar a medir tan solo 9 cm) y fáciles de cuidar. Los ratones son roedores muy activos y entretenidos, pero al principio desconfían, no son especialmente receptivos al contacto. Con el paso de las semanas los ratones se habitúan a sus dueños y se vuelven más cercanos. Como la mayoría, necesitan juegos para entretenerse por la noche, ruedas y juguetes masticables. Prefieren vivir con otros ejemplares y por la noche tienen bastante actividad, así que conviene que tengan juguetes para estar entretenidas mientras no se las pueda atender. Cuando es posible dedicarlas tiempo pueden aprender comportamiento si se les entrena.

Características generales de los roedores como mascotas:

• Inteligentes: Los roedores son animales de compañía tan inteligentes que admiten diferentes entrenamientos para adquirir nuevas cualidades.
• Nerviosos: Esa necesidad de actividad, si no se solventa, puede derivar en nerviosismo.
• Sociables: Dependiendo de su especie y subespecie, los roedores suelen ser mascotas muy sociables que interactúan mucho con sus dueños.
• Grupales: En general, necesitan vivir con otros miembros de su especie.
• Poco longevos.
• Pequeños: El tamaño de los roedores es una de sus características más positivas porque a penas superan el tamaño de una mano.

Cuidados Básicos de los Roedores

El espacio referido a la casa en la que van a vivir no tiene que ser muy grande. La jaula es su casa y el tamaño debe ser el adecuado para cada ejemplar o grupo de ejemplares. En general, no necesitan jaulas enormes, aunque cuanto más espacio tengan es mejor.

Además de un refugio para dormir, la jaula necesita una serie de complementos para que los roedores vivan felices. Al ser animales muy activos, se recomienda tener una rueda y algún juguete para que quemen energía.

Alimentación

La alimentación de los roedores es herbívora, por lo que solo necesitan frutas, verduras y semillas. En general, lo más aconsejable es alimentar a cada roedor con un pienso adaptado a su especie, pero conviene conocer qué tipos de frutas y verduras frescas puede consumir cada una y variar la dieta de vez en cuando.

Los roedores son mascotas bastante limpias que no necesitan grandes cuidados y no generan malos olores. Obviamente, lo ideal es limpiar superficialmente la jaula una vez al día, pero las limpiezas profundas pueden espaciarse hasta 10 días.

Tabla comparativa de alimentos para roedores

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