Ansiedad Dental: Causas, Complicaciones y Métodos de Manejo

La ansiedad dental es un problema común que afecta a muchas personas en todo el mundo, independientemente de su edad, género o antecedentes. Se refiere al miedo o estrés asociado con visitas al dentista y puede variar desde una ligera inquietud hasta un miedo intenso que impide a la persona buscar atención dental. Superar la ansiedad dental es posible y vital para mantener una buena salud bucal.

¿Qué es la Ansiedad Dental?

Se puede definir la ansiedad dental como un estado emocional de animadversión o desasosiego en anticipación del temido estímulo del tratamiento dental.

A nivel conceptual, la ansiedad es entendida como un estado psicológico que se presenta de manera desagradable, asociado a cambios psicofisiológicos, que serían manifestación de un contenido intrapsíquico. La ansiedad sería un sentimiento de miedo, donde en muchas ocasiones uno no identifica las razones de dicho sentimiento, lo que aumenta ostensiblemente la angustia manifestada.

Otra definición de ansiedad dental, establece que es una respuesta multisistémica ante una creencia de peligro o amenaza, la cual es una experiencia individual, subjetiva, que varía entre las personas, y genera un serio impacto en la vida cotidiana, siendo una importante barrera para la búsqueda de atención dental.

Además, se ha demostrado que los pacientes ansiosos tienen más probabilidades de evitar o retrasar el tratamiento y de cancelar la cita con el dentista.

Causas de la Ansiedad Dental

Diversos motivos pueden ser los responsables de este fenómeno. Entender cada uno de ellos desde la empatía profesional resulta de gran ayuda a la hora de identificar la solución más apropiada y crear un vínculo de confianza con el paciente.

El miedo y la ansiedad dental pueden surgir por múltiples causas: fobia a las agujas, extracciones dentales, sonido de la pieza de mano de alta velocidad, percepción negativa del odontólogo frente a la salud oral del paciente, entre otros.

Locker, Shapiro y Liddell (21) demostraron que existe una importante relación entre la ansiedad dental y experiencias odontológicas negativas, estableciendo que es la naturaleza de la experiencia más que la edad en que se vivenció, el factor predictor de ansiedad dental.

Otra fuente que explica por qué se genera la ansiedad resulta ser el condicionamiento clásico, donde la sola presencia de algún estimulo que le recuerde a la persona una experiencia dental dolorosa o molesta, lo llevará a experimentar ansiedad dental.

La transmisión familiar también es otra causa importante de ansiedad dental, evidenciándose una relación entre la ansiedad dental de padres y niños.

Complicaciones de la Ansiedad Dental

Berggren9 afirma que la ansiedad dental crea su propio círculo vicioso, en el que la evasión del tratamiento dental logra un deterioro de la dentición y origina sentimientos de culpa e inferioridad en el paciente.

Existe una evidencia clara de que la ansiedad dental genera una disminución del estado de salud oral del individuo, aumentando la presencia de caries sin tratamiento y el número de dientes cariados.

Métodos de Manejo de la Ansiedad Dental

Abordar la ansiedad es fundamental para el bienestar del paciente y del profesional. Crear un entorno agradable y usar distracciones es importante, pero la herramienta más importante para aliviar la ansiedad del paciente es una buena comunicación: antes, durante y después de la intervención dental.

Después de haber identificado al paciente con ansiedad dental, es conveniente poner en funcionamiento una serie de herramientas que faciliten su atención clínica. Cuando los pacientes se sienten apoyados y entendidos suelen poner más de su parte y no tienen problema en probar cualquier técnica o herramienta que les propongamos para facilitar su tratamiento.

Sharif (42) recomienda seguir un orden lógico de manejo para el paciente con ansiedad dental. Inicialmente, la idea es promover la comunicación entre el dentista y el paciente, por medio de la entrega de información respecto a cuales serán los procedimientos dentales (lo que llevaría a disminuir su sensación de pérdida de control).

Además de sillas cómodas y abundante material de lectura, la sala de espera debe ser acogedora, agradable y cómoda. Un acuario, plantas, algún cuadro o escultura, música relajante o una televisión pueden hacer que la sala de espera se parezca más a una sala de estar: un lugar en el que relajarse y sentirse seguro.

Una televisión, una ventana con vistas, cuadros o pósteres en la zona de tratamiento pueden proporcionar distracciones a los pacientes.

La técnica tell-show-do (explica, muestra, haz) puede aliviar la ansiedad de un paciente. Consiste en comunicar claramente lo que un paciente sentirá durante una intervención: contarle lo que vas a hacer y enseñarle los instrumentos que le vas a meter en la boca. Así, puedes mostrarles lo que vas a hacer y demostrarles cómo transcurrirá la intervención antes de empezar.

El hecho de darle al paciente la ocasión de avisar si se encuentra mal puede proporcionarle también cierto grado de control sobre el proceso. Usar una señal predeterminada, como levantar una mano, puede alertar a los profesionales y hacerles saber que el paciente necesita una breve pausa.

Evitar o aliviar el dolor con anestésicos locales es una práctica habitual, pero es posible que no sea suficiente para algunos pacientes, sobre todo para aquellos a los que se les realizarán intervenciones más dolorosas.

Un dentista empático y experimentado puede hacer una gran diferencia en tu experiencia. De ahí que en la clínica, insistamos en la importancia de las revisiones periódicas y en la búsqueda de soluciones sencillas y personalizadas a fin de satisfacer las necesidades del paciente de la mejor forma posible.

Escala de Ansiedad Dental de Corah

La Escala de la Ansiedad Dental de Corah es una herramienta creada en 1969 por Norman Corah, un psicólogo estadounidense, que permite la adopción de enfoques personalizados en los tratamientos dentales con la finalidad de ayudar a las personas a mantener una salud bucodental óptima.

Uno de éstos es el Corah Dental Anxiety Scale (DAS), cuestionario de autorreporte creado por Norman Corah (30). Se compone de 4 ítems de tipo likert, que busca identificar el nivel de ansiedad del paciente cuando visitará al dentista próximamente, cuando está en la sala de espera, cuando toma los instrumentos para trabajar en sus dientes y cuando el dentista prende el micromotor para trabajar en sus dientes. Dichas preguntas tienen cinco alternativas de respuesta, obteniéndose rangos de puntaje totales que van de 4 a 20 puntos, que permiten categorizar al paciente desde las dimensiones "relajado" hasta "fobia dental".

Estudio sobre Ansiedad Dental en Cartagena (Colombia)

Estudio de corte transversal realizado en pacientes adultos atendidos en las clínicas de la Facultad de Odontología de la Universidad de Cartagena (Colombia) durante el primer semestre del año 2012.

Para el cálculo del tamaño de la muestra se tuvo en cuenta una población universo de 795 pacientes, una confianza del 95%, un error del 2% y una frecuencia esperada del fenómeno objeto de estudio del 30% (prevalencia de ansiedad en la consulta odontológica)11, obteniéndose una muestra de 460 pacientes, los cuales fueron seleccionados a través de un muestreo aleatorio simple con reemplazo.

La edad media de los participantes fue 42,6 años (DE=15,7). El 63,4% fueron mujeres, el 25,8% terminaron sus estudios de secundaria y el estrato socioeconómico con mayor porcentaje fue estrato bajo (tabla 1).

Tras los resultados obtenidos en la población que asiste a la Facultad de Odontología de la Universidad de Cartagena (Colombia), se puede concluir que el miedo y la ansiedad dental son de origen multifactorial, pudiendo ser inherentes al individuo (como el sexo) o de otra naturaleza psicosocial (como la influencia negativa proveniente la familia o los antecedentes de experiencia traumáticas en la consulta odontológica).

Tablas del Estudio

Tabla 1. Características sociodemográficas de los participantes.

Tabla 2. Prevalencia de sintomatología ansiosa, ansiedad dental y miedo dental.

Tabla 3. Asociación entre el miedo dental en la consulta odontológica con variables socio-demográficas, experiencia previa, percepción y salud oral de individuos atendidos en las clínicas de la Facultad de Odontología de la Universidad de Cartagena (Colombia).

Tabla 4. Asociación entre la ansiedad en la consulta odontológica con variables socio-demográficas, experiencia previa, percepción y salud oral de individuos atendidos en las clínicas de la Facultad de Odontología de la Universidad de Cartagena (Colombia).

tags: #ansiedad #dental #causas #complicaciones #y #metodos