Cada vez más niños necesitan ortodoncia, y es común escuchar sobre el uso de expansores o disyuntores. Estos aparatos se utilizan para corregir el paladar estrecho, también conocido como compresión maxilar. Cuando el hueso maxilar es estrecho, pueden surgir problemas en la respiración, deglución e incluso en el habla.
Este tipo de maloclusión debe tratarse durante el período de crecimiento del niño, ya que la sutura palatina está abierta y el hueso es fácilmente moldeable. Una vez finalizado el crecimiento, la sutura palatina se cierra y el paladar no puede ensancharse sin cirugía ortognática.
Disyuntor palatino instalado en la boca de un paciente.
¿Qué es la Ortodoncia Interceptiva?
La ortodoncia interceptiva corrige problemas en pacientes en crecimiento que pueden afectar el desarrollo de los huesos maxilares. Generalmente se indica en niños de hasta 12 años, cuando finaliza el crecimiento de estos huesos. La ortodoncia interceptiva actúa tanto en el maxilar como en la mandíbula, pero nos centraremos en los problemas de paladar estrecho, también conocido como compresión maxilar, estrechez palatina o paladar ojival.
Vídeo 3D Expansor dental - Tráiler
¿Qué es un Disyuntor Palatino y Para Qué Sirve?
El disyuntor palatino es un aparato de ortodoncia diseñado para ensanchar el hueso maxilar cuando el paladar es estrecho. Un paladar estrecho suele ser abovedado en su parte central, denominándose paladar ojival. El disyuntor está formado por dos partes, metálicas o acrílicas, unidas por un tornillo central que se activa para ejercer fuerza en el paladar.
Ejemplo de paladar ojival o estrecho.
Causas del Paladar Estrecho
Las causas de la falta de desarrollo del hueso maxilar pueden ser genéticas o ambientales. Las causas ambientales incluyen:
- Deglución infantil
- Succión digital
- Deglución atípica
- Respiración oral
- Uso de chupete o biberón por más de 2 años
- Lactancia materna prolongada por más de 2 años
Problemas Causados por el Paladar Estrecho
La estrechez de paladar puede generar problemas bucodentales y problemas más graves que afectan la salud general. Algunos de ellos son:
- Problemas en la Erupción de los Dientes: Cuando el tamaño de los dientes es superior al tamaño del hueso, se producen alteraciones en la erupción de los dientes definitivos, como dientes incluidos.
- Mordida Cruzada: Alteración en la mordida que ocurre cuando el hueso maxilar es más estrecho que el hueso mandibular, causando una desviación mandibular. Puede ser posterior (unilateral o bilateral) o anterior.
- Apiñamiento Dental: Ocurre cuando el tamaño del hueso es inferior a la suma del tamaño de todos los dientes, causando falta de alineamiento.
- Respiración Oral: El paladar ojival reduce el diámetro de las vías aéreas, causando ronquidos, jadeos y dificultando la entrada de aire en los pulmones.
Ejemplo de mordida cruzada posterior.
Tipos Comunes de Disyuntores en Ortodoncia
- Disyuntor de Mc. Namara: Contiene dos férulas acrílicas unidas por un tornillo central metálico. Se colocan sobre los dientes posteriores e impiden la sobre erupción de los molares. Es ideal para pacientes con patrón de crecimiento dolicofacial y en fases poco avanzadas de recambio dentario. Requiere una higiene exhaustiva.
- Disyuntor tipo Hyrax: Formado por dos anillos o bandas metálicas cementadas en los primeros molares permanentes superiores. Se emplea cuando el tercio inferior no está aumentado y el recambio dentario está más avanzado.
Disyuntor Hyrax.
Duración del Tratamiento con Disyuntor
La duración del tratamiento suele ser de aproximadamente un año. El tratamiento activo de disyunción depende de cada paciente, y el ortodoncista indicará los días de activación. Normalmente se indica 1/4 de vuelta por la noche y otro 1/4 de vuelta de día (cada 1/4 de vuelta equivale a 0.25 mm). Después de dar todas las vueltas indicadas, el disyuntor debe permanecer en boca un año más para que se forme nuevo hueso y la disyunción sea estable.
Es muy importante realizar la disyunción a edades tempranas para evitar futuros problemas.
¿Cómo Funciona el Expansor de Paladar?
El expansor se fija en la parte superior de la boca, usualmente en los molares superiores, y mediante un tornillo central, separa lentamente ambos lados del paladar. Esto crea más espacio en la arcada dental superior, permitiendo que los dientes permanentes se coloquen correctamente y mejorando la mordida del paciente.
Colocación del Expansor (Paso a Paso)
- Estudio del caso y toma de registros de la boca del niño.
- Confección de un expansor a medida.
- Colocación del expansor en el paladar, fijándolo a las muelas superiores con cemento dental.
- Enseñanza a los padres sobre cómo activar el tornillo con una llave especial.
Cada giro genera una leve presión en los huesos del paladar, separando las dos mitades del expansor y empujando los lados del maxilar hacia afuera. Este proceso estimula el crecimiento óseo, expandiendo el hueso de forma estable.
Diastema entre los incisivos centrales, señal de que el paladar se está expandiendo correctamente.
Duración del Tratamiento
La fase de activación suele durar de 3 a 4 semanas. Después de esta fase, el expansor permanece colocado varios meses más sin activarlo, cumpliendo una función de contención. En total, el tratamiento puede durar entre 6 meses y 1 año.
¿Es Doloroso el Proceso?
Usar un expansor de paladar no suele doler. Los primeros días el niño puede notar presión en los dientes y el paladar, pero esta sensación disminuye en pocas horas. La mayoría de los pacientes se adaptan rápidamente al expansor.
Cuidados e Higiene Necesarios
Es fundamental mantener los dientes y el aparato limpios para evitar la acumulación de placa bacteriana. Se recomienda:
- Cepillar después de cada comida.
- Usar un irrigador de agua para limpiar debajo del aparato.
- Enjuague bucal sin alcohol apto para niños.
También es importante adaptar la alimentación, evitando alimentos duros o pegajosos.
Tipos de Disyuntores
- Expansor Fijo con Bandas (Tipo Hyrax): Se cimenta a las muelas mediante bandas metálicas. Es muy efectivo y no requiere la colaboración del paciente.
- Expansor Removible de Acrílico: Requiere mucha colaboración del paciente, ya que debe llevarlo puesto la mayor parte del día.
- Expansor Asistido por Microtornillos (MARPE): Se utiliza en pacientes más mayores y se ancla directamente al hueso con microtornillos.
| Tipo de Disyuntor | Edad Recomendada | Características | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|---|
| McNamara | 6-9 años | Férulas acrílicas cementadas en molares | Ideal para niños pequeños con mordida abierta | Requiere higiene exhaustiva |
| Hyrax | 9-12 años | Bandas metálicas cementadas en molares permanentes | Adecuado para recambio dental avanzado | Puede ser incómodo al principio |
| MARPE | Adolescentes y adultos jóvenes | Anclado al hueso con microtornillos | Efectivo en pacientes con sutura palatina cerrada | Requiere anestesia local para colocación |
El Disyuntor Dental en la Ortodoncia Infantil
El disyuntor dental es un aparato de ortodoncia fijo que se coloca sobre los molares permanentes o dientes temporales posteriores. El tratamiento consta de dos fases: activación (20-30 días) y mantenimiento (para estabilizar los resultados).
El disyuntor de paladar es una herramienta valiosa en la ortodoncia interceptiva para corregir problemas de paladar estrecho y mejorar la salud bucodental de los niños.