El crecimiento de los maxilares influye en el desarrollo del cráneo, las fosas nasales y en la erupción y alineación de los dientes, incidiendo así en nuestra armonía facial. Un problema que desarrollan muchos pacientes es la deficiencia transversal maxilar, más conocida como “El paladar estrecho”. Esta deficiencia del crecimiento del maxilar superior se manifiesta en edades tempranas y si no se trata, persiste en el tiempo, ocasionando problemas en el desarrollo facial y craneal.
Cada vez es más frecuente la colocación de aparatos para expandir el paladar. La edad idónea para realizar este tipo de tratamiento es a partir de los 6 años, ya que a edades tempranas el hueso se puede hacer más amplio si necesidad de realizar un tratamiento quirúrgico, esto es gracias a la sutura palatina media. Esta sutura se encuentra abierta a estas edades, y se empieza a cerrar a los 12 años aproximadamente. Cuando antes se realice el tratamiento, mejor pronóstico tiene, y menor riesgo de desarrollar asimetrías esqueléticas (desviación mandibular).
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¿Qué es un Expansor de Paladar?
Una vez realizado un diagnóstico de ortodoncia, es probable que sea necesario utilizar un expansor de paladar. El expansor de paladar suele ser recomendado cuando el espacio para la erupción de nuevos dientes permanentes es insuficiente. Se trata de una técnica que funciona muy bien en niños y adolescentes, ya que su estructura maxilar no se ha formado por completo. En las arcadas estrechas, los dientes definitivos pueden erupcionar de manera incorrecta, siendo tapados por otros dientes y produciendo apiñamientos. Para evitar reducir a la extracción, en pacientes con arcadas estrechas se puede recurrir al expansor de paladar para generar espacio y colocar cada diente en el sitio que le corresponde.
Un aparato expansor de paladar se crea de forma personalizada para cada paciente. Esto es posible tomando las medidas concretas de cada arco dental y paladar para realizar los modelos.
Tipos de Disyuntores
¿Qué tipos de disyuntores existen?
- Disyuntores cementados en los dientes: Este tipo de disyuntores son los que conocemos convencionalmente. Se utilizan en niños desde los 6 años hasta los 12 aproximadamente. Pueden ser de dos tipos:
- Disyuntor de Mc.Namara: consta de dos férulas que se cementan sobre los molares de cada lado, y ambas férulas van unidas por una estructura metálica que se hace cerca del paladar y, en la cual se incorpora un tornillo que se va activando para ir abriendo el paladar. Este tipo de disyuntor se utiliza en niños muy pequeños(dentición temporal), y con tendencia a mordida abierta (patrón dolicofacial).
- Disyuntor de bandas: este tipo de disyuntor se utiliza en niños en una edad un poco más avanzada (aproximadamente de 9-12 años) que se encuentran en dentición mixta. El patrón de crecimiento indicado suele ser mesofacial o braquifacial.
- Disyuntores cementados sobre el hueso (MARPE o MSEII): Este tipo de disyuntor que utiliza en pacientes que ya han sobrepasado el límite de edad para cementar un disyuntor convencional. El rango de edad para poner este tipo de disyuntor en desde los 13 años hasta los 20-25 aproximadamente.
Expansor de Paladar Removible
Son realizados en procesos de expansión menor en los dientes. La fuerza aplicada es menor que la de un expansor de paladar fijo.
Expansor de Paladar Fijo o Disyuntor de Paladar
Un disyuntor de paladar es un aparato expansor que actúa directamente en el hueso maxilar, creando espacio en la arcada. Se trata de un dispositivo que consta de dos bandas metálicas, las cuales se fijan sobre los molares superiores, y un tornillo central que, cuando se activa, ejerce presión sobre la sutura palatina media, es decir, sobre el nexo que une ambas mitades del paladar. El ortodoncista o los padres del niño activan este tornillo mediante una llave especial que permite girarlo, habiendo dicho previamente las pautas, y contabilizar cuánta expansión necesitamos, dependiendo de la discrepancia transversal. Cuando esta comienza a separarse se produce la expansión palatina, gracias a la cual se consigue alcanzar el tamaño adecuado, y crea, a su vez, un nuevo tejido óseo de regeneración, incluso podemos observar que se abre un diastema entro los incisivos superiores.
La principal diferencia entre los convencionales y este tipo de aparato es que el MARPE o MSE II se cementa al hueso mediante la colocación de 4 microtornillos. Los microtornillos o miniimplantes son unos dispositivos que se atornillan al hueso del paladar permitiendo que la sutura palatina pueda abrirse. Lo cierto es que cuanto más edad tenga el paciente, menos probable es que se abra, y que la única solución para abrirla sea realizar una cirugía maxilofacial o SARPE. Este tipo de disyuntor se coloca con un poquito de anestesia local en el paladar y se fabrica digitalmente previamente a su colocación.
MARPE (Microimplant Assisted Rapid Palatal Expansion)
Cuando el paciente es niño u adolescente joven, los huesos maxilares están todavía en crecimiento y sus suturas son blandas, consiguiendo la expansión con más facilidad. En los pacientes adultos, en cambio, dado que el hueso maxilar ya esta formado, sus suturas son más duras y será más complicada la expansión del paladar. El tratamiento dental tradicional para resolver este problema es la cirugía Ortognática: una expansión rápida a través de una cirugía maxilar.
En los últimos años ha aparecido una innovadora técnica llamada MARPE (Microimplant Assisted Rapid Palatal Expansion), basada en el anclaje de un expansor a través de microtornillos en el paladar. Esta técnica nos permite aplicar las fuerzas necesarias para expandir el maxilar sin tener que aplicar fuerzas en los dientes del paciente. En los casos en que el hueso sea muy duro (hombres mayores de 30 años y mujeres mayores de 40 años), es posible que sea necesario realizar una cirugía complementaria para ayudar al aparato a realizar la expansión.
El tratamiento con MARPE empieza con un análisis del grosor y el tipo de hueso maxilar a través una radiografía ósea en 3D. Si el análisis es favorable para poder aplicar esta técnica, tomaremos unos registros en 3 dimensiones del paladar con nuestro escáner intraoral. Una vez fabricado el aparato, en la consulta se fijará el expansor en el paladar a través del anclaje de los microtornillos guiados según la planificación digital. Después de la colocación del expansor en el paladar, el propio paciente lo activará todos los días durante un periodo aproximado de entre tres y cuatro semanas y según las recomendaciones del ortodoncista. A medida que se vaya expandiendo el paladar, el paciente irá notando como aparece un hueco pequeño entre sus incisivos centrales superiores (los dos dientes frontales).
Tras acabar el tratamiento activo (3 meses), empezaremos con la ortodoncia mediante alineadores transparentes o brackets, con el objetivo de alinear de forma correcta todos los dientes y cerrar el espacio entre los incisivos. El expansor se mantendrá en el paladar durante 9 meses más, tiempo necesario para que se genere nuevo hueso en el espacio creado en el paladar.
Cuidados del Disyuntor
¿Qué cuidados debo tener con un disyuntor? El tratamiento de disyunción suele durar un año aproximadamente. En este periodo deberás tener unos cuidados específicos para que tu tratamiento funcione correctamente y no se retrase:
- Medidas de higiene: la limpieza del disyuntor debe ser muy minuciosa para evitar que se genere una gingivitis o inflamación de la encía por el acúmulo de placa bacteriana. Para ello debe realizarse bajo la supervisión de los padres o tutores del menor asegurando así una correcta limpieza de dientes, encías y aparato. Los utensilios para realizar una correcta higiene son: cepillo manual u eléctrico, irrigador bucodental, pasta fluorada adaptada a la edad del paciente y colutorio dental de uso diario.
- Medidas de alimentación: para evitar la rotura o descementado del aparato, debes evitar comer alimentos duros como pan (excepto mollete o pan de molde), caramelos, chocolate, frutos secos, palomitas, aceitunas con hueso…etc. También deberás evitar comer embutidos con mucho tocino, ya que podrían enrrollarse en el aparato pudiendo atragantarte. Los chicles y cararamelos masticables tipo «Sugus» están prohibidos.
Otros consejos para el cuidado del aparato fijo en el paladar:
- El primer consejo para el cuidado de un aparato fijo en el paladar es que no debes tocarlo con los dedos. Este consejo es quizás el más importante.
- La higiene dental siempre es importante pero especialmente si llevas un aparato fijo en el paladar. Para ello, debes acceder con el cepillo a todas a todas las partes del aparato. Sobretodo, debes llegar a la parte posterior del aparato por la parte de fuera. Es ahí donde el aparato está sujeto a unos anillos o bandas metálicas. Debes cepillar muy bien por encima de las muelas, controlando que no se inflame el paladar. También debes pasar el cepillo de dientes por el paladar frotando suavemente.
- Aunque, para cepillar el paladar, es conveniente ayudarse con los cepillos interproximales. Estos cepillos son más pequeñitos, alargados y estrechos. Estas características facilitan que puedas acceder a todas las partes del aparato. Este cepillo lo debes pasar sólo con agua, sin pasta de dientes, entre la parte metálica y el paladar.
- No debe extrañarte si tienes molestias al llevar un aparato fijo en el paladar. Es normal sentirlas en las muelas. Suelen aparecer los primeros días al masticar. En caso de que te roce algo, para ello existe la cera de ortodoncia.
- La alimentación es otro de los aspectos que se deben tener en cuenta durante este tipo de tratamiento. Debes evitar comer cosas duras. También debes evitar masticar cosas pegajosas. Como ejemplo podríamos poner alimentos como pan muy duro, embutidos secos como el fuet, aceitunas, etc. Este tipo de comida puede provocar que, durante el tratamiento, se rompa el aparato. Asimismo, deberías trocear la comida antes de introducirla en la boca, incluidos los bocadillos.
Efectos Secundarios y Complicaciones
Las complicaciones que pueden darse con la técnica MARPE se reducen a la inflamación de la encía y la generación de mucosa alrededor de los microtornillos. Dichas complicaciones pueden prevenirse siguiendo las instrucciones de higiene dental indicadas.
¿Qué efectos puede notar mi hijo?
- De manera habitual notarás un espacio entre los dos incisivos centrales superiores, pudiendo llegar a ser del tamaño de un diente (10mm) si el espacio es muy grande. Esto es un signo favorable de que la disyunción está realizándose correctamente.
- Puede notarse una ligera presión o dolor leve en la zona del entrecejo, pómulos, dientes, nariz… ya que la acción del disyuntor es a nivel de todo el maxilar superior. Puedes emplear el uso de analgésicos como Paracetamol (consulta a tu ortodoncista en caso de alergia).
- Es normal experimentar un aumento en la producción de saliva. Se normalizará en pocos días. El niño debe aprender a tragar saliva.
- Los primeros días puede sentirse raro, y le puede costar tragar. Deberás de comenzar con alimentos fáciles de digerir(purés, tortilla…) y , más adelante, incorporar alimentos mas complejos (carne, bocadillos..).
Duración del Tratamiento
El tratamiento con disyuntor Hyrax depende de diversos factores como la edad del paciente, el grado de maloclusión que presente o su respuesta al tratamiento. Normalmente el tratamiento con disyuntor Hyrax suele durar alrededor de 6 meses, aproximadamente.
- Fase activa del tratamiento: unos días después, el niño acude a clínica y se le coloca el disyuntor Hyrax.
- Fase de retención: una vez obtenidos los resultados deseados, se mantiene el disyuntor un tiempo adicional, permitiendo, así, que los huesos maxilares se adapten a la nueva posición y se consolide el tratamiento.
- Retirada del disyuntor Hyrax: una vez que se ha conseguido la expansión del paladar y los huesos se han consolidado, se retira el disyuntor.
La duración del tratamiento con disyuntor Hyrax suele variar en función de cada caso, aunque, normalmente, la expansión del paladar se realiza en un mes aproximadamente según cada caso.