Aparatos para Paladar Hendido: Tipos y Materiales

Los aparatos para paladar hendido son dispositivos diseñados para asistir en el tratamiento de esta condición congénita, que involucra una apertura en el paladar que puede extenderse al labio superior. El tratamiento del labio y paladar hendidos debe ser llevado al cabo por un equipo multidisciplinario.

Estos aparatos se utilizan en diversas etapas del tratamiento, desde la ortopedia prequirúrgica en recién nacidos hasta las prótesis dentales en adultos. A continuación, exploraremos los diferentes tipos de aparatos, los materiales utilizados y su aplicación en el manejo integral del paladar hendido.

Ortopedia Prequirúrgica en Recién Nacidos

Los aparatos ortopédicos removibles se realizan tomando una impresión en la arcada superior del recién nacido. La toma de impresión en el recién nacido es un procedimiento clínico que con frecuencia necesita realizarse en medio hospitalario por los riesgos que incluye.

Hay que tener en cuenta que no existe separación entre la cavidad bucal y las fosas nasales, por lo que son necesarios específicos materiales de impresión y las cubetas utilizadas tienen tamaños muy específicos. En la toma de impresión convencional se suelen tener precauciones adicionales para reducir cualquier tipo de riesgo, como la rapidez en el proceso, la monitorización cardiaca y de oxigenación del bebé o medidas de ventilación adicionales.

Un grupo multidisciplinar, compuesto por un cirujano, una auxiliar de cuidados intensivos y un ortodoncista, son el equipo mínimo que el procedimiento necesita. La preparación de encontrarse tantos profesionales se debe a que algunos niños además de la fisura cuentan con otros problemas añadidos (alteraciones cardiacas, pulmonares, reflejos enlentecidos…) que afectan al normal procedimiento de la toma de impresión para realizar los aparatos del paladar.

Obturador Digital

El obturador digital se fabrica normalmente en base a los registros en dos escaneados en épocas diferentes y fabricando de forma tridimensional diversos tipos de placas con los objetivos de cierre ya estudiados y previstos. Los efectos del obturador en el niño fisurado son inmediatos en lo referente a la alimentación.

La cantidad de leche que el bebé puede tomar se duplica en los tres primeros días de su uso. El objetivo final de estos obturadores o aparatos del paladar en esta primera etapa consiste en el acercamiento paulatino de los segmentos maxilares y permitan que la cirugía primaria de labio sea más fácil y simple para el cirujano.

Prótesis Dentales sin Ganchos ni Paladar

Las prótesis dentales sin ganchos ni paladar son dentaduras postizas diseñadas para ser lo más discretas y confortables posible. A diferencia de las dentaduras removibles clásicas, no llevan ganchos metálicos visibles para sujetarse a los dientes remanentes, ni cubren el paladar con una base acrílica gruesa.

Retención sin Ganchos Metálicos

En lugar de los tradicionales ganchitos de metal que abrazan los dientes vecinos (y que pueden verse al sonreír), estas prótesis emplean métodos de sujeción “invisibles”. Algunos ejemplos son las bases flexibles de resina que se ajustan como un guante a las encías, clips transparentes que se mimetizan con la encía, microretenciones internas de precisión o incluso pequeños imanes o aditamentos escondidos.

Sin Paladar Acrílico en Superiores Completas

En las dentaduras completas superiores tradicionales, la placa rosa que cubre todo el paladar es necesaria para la succión y estabilidad. Sin embargo, muchos pacientes la encuentran molestosa porque afecta el sentido del gusto y puede producir náuseas. Las prótesis “sin paladar” eliminan esta placa extensa. ¿Cómo logran sostenerse? Pueden tener un diseño en herradura (dejando el paladar libre) y se mantienen por otros medios: por ejemplo, apoyándose en implantes dentales fijados al hueso o mediante adhesivos especiales para dentaduras en casos removibles.

Hablamos de prótesis removibles estéticas que pueden ser parciales o completas, hechas de materiales ligeros (generalmente resinas flexibles) que se adaptan a la encía y a la forma de tu boca.

Ventajas de las Prótesis sin Ganchos ni Paladar

• Son prácticamente invisibles al sonreír: La mejora estética es la ventaja más obvia. Al no tener ganchos metálicos, nadie notará que llevas una prótesis removible.
• Mayor comodidad y adaptación: Al no usar armazón metálico rígido ni cubierta palatina amplia, suelen resultar más cómodas.
• Preservan los dientes naturales y encías adyacentes: Las prótesis sin ganchos no apoyan sujeciones metálicas en los dientes remanentes, por lo que no ejercen fuerzas directas que puedan desgastarlos o aflojarlos con el tiempo.
• Retención adecuada con sistemas alternativos: Aunque no tengan ganchos tradicionales, estas prótesis se mantienen en su lugar mediante otros métodos efectivos. Las bases de resina flexible se abrazan a las encías creando un efecto de succión o fricción bastante seguro.
• Menos alergias y materiales biocompatibles: Las estructuras flexibles suelen estar hechas de resinas termoplásticas como la poliamida (nylon) sin metal, ideales para pacientes alérgicos al cromo-cobalto o al acrílico monómero de las dentaduras tradicionales.
• Resistencia a fracturas: ¡Olvídate del pánico si se te cae la dentadura al lavabo! Las prótesis flexibles no son quebradizas; su material tiene cierta elasticidad que las hace mucho menos propensas a romperse ante impactos.
• Ligereza y sensación más “natural”: Al no llevar componentes metálicos y tener bases más delgadas, el peso en boca es menor.
• Contribuyen a la confianza y calidad de vida: Todo lo anterior redunda en que el paciente se siente más seguro al usar la prótesis.

Desventajas y Limitaciones

• Estabilidad ligeramente menor en algunos casos: Aunque cuentan con buena retención, pueden moverse más que las prótesis con ganchos metálicos tradicionales en situaciones exigentes.
• No frenan la reabsorción ósea: Al igual que las dentaduras removibles convencionales, las prótesis sin ganchos apoyadas solo en encía no evitan que el hueso maxilar o mandibular siga reduciéndose con el tiempo.
• Durabilidad y mantenimiento especial: Si bien el material flexible resiste caídas, tiende a sufrir desgaste y pigmentación con los años.
• Costo más elevado (en algunos casos): Este punto depende del tipo exacto de prótesis sin ganchos que necesites.
• Necesidad de cuidado e higiene rigurosa: Las bases flexibles, por su composición porosa, pueden acumular más placa bacteriana si no se limpian correctamente.
• Adaptación funcional al masticar: Aunque mencionamos que son cómodas, hay que aclarar que comer con cualquier prótesis removible requiere adaptación, y las flexibles sin ganchos no son la excepción.

Tipos de Prótesis sin Ganchos ni Paladar

Bajo el término general de “prótesis sin ganchos ni paladar” en realidad encontramos varias opciones protésicas diferentes, desde removibles flexibles hasta combinaciones con implantes. La elección dependerá de cuántos dientes te falten, del estado de tu boca y de tu presupuesto.

Prótesis Flexibles de Resina

• Material: Se confeccionan con resinas termoplásticas semirrígidas, típicamente poliamida (nylon) u otros polímeros similares.
• Uso parcial o total: Las prótesis flexibles pueden ser parciales, reemplazando uno o varios dientes perdidos (apoyándose en las encías y rodeando los dientes naturales restantes), o en algunos casos ser prótesis completas.
• Retención: Las parciales flexibles se sujetan abrazando las zonas retentivas de la encía y los dientes remanentes con prolongaciones de la misma resina (formando una especie de “ganchos rosa” camuflados).
• Estética: Excelente, pues no hay metal. Los “ganchitos” o extensiones que abrazan dientes son del color de la encía, prácticamente imperceptibles a simple vista.
• Indicaciones: Son ideales para pacientes con algunas ausencias dentales que no quieren o no pueden ponerse una prótesis esquelética metálica (ya sea por estética o por alergia al metal).
• Limitaciones: Ya comentamos sus desventajas: con el tiempo necesitan recambio, no se pueden ampliar (si pierdes más dientes habrá que hacer otra nueva), y puede requerir pegarse con adhesivo para mayor seguridad al comer.

Prótesis Fija Soportada por Implantes

Si buscas la máxima estabilidad y que el paladar quede totalmente libre, la opción más avanzada es una prótesis completa fija soportada por implantes. ¿En qué consiste? Se trata de colocar varios implantes dentales (tornillos de titanio fijados al hueso) en el maxilar superior, sobre los cuales irá atornillada o cementada una prótesis fija que reemplaza a todos los dientes superiores.

• Ventajas: Al estar fijada en implantes, ofrece máxima comodidad y funcionalidad. No se mueve nada (puedes morder manzanas sin temor), el paladar queda completamente libre al ser en forma de herradura, y la sensación es lo más parecida a tener dientes naturales fijos.
• Desventajas: Principalmente el costo y el proceso quirúrgico. Es un tratamiento más costoso que una dentadura removible, ya que implica cirugía de implantes, varias consultas y una prótesis de confección más compleja. Además, no todos los pacientes pueden recibir implantes (por salud general o por falta de hueso suficiente, aunque se pueden hacer injertos óseos si es necesario).
• ¿Para quién?: Suele indicarse a pacientes edentulos totales (sin dientes) que quieren una solución fija y no quieren llevar dentadura removible.

Sobredentadura

Entre la prótesis flexible removible y la fija atornillada, existe una alternativa intermedia llamada sobredentadura. Se colocan normalmente 2 a 4 implantes en el maxilar. Sobre esos implantes se instalan unos aditamentos de anclaje (pueden ser locators, bolas, barras, etc.). La dentadura -que sigue siendo de quitar y poner- encaja sobre esos aditamentos, logrando así una retención mucho mayor que una dentadura removible convencional.

Ortodoncia en Niños con Dientes Definitivos

Muchos padres tienen la preocupación de ver a sus hijos teniendo la necesidad de llevar aparatos, ya que la infancia es cruel y muchos niños con ortodoncia infantil pueden ser blanco de apodos y bromas. Lo que no saben, es que las cosas han cambiado y evolucionado mucho, atrás quedan las ortodoncias aparatosas que eran objeto de burla.

En cuanto a salud odontológica se refiere, la prevención es fundamental. Se recomienda que todos los niños de entre 7 y 8 años acudan al dentista al menos una vez al año.

Habitualmente se prescribe el uso de ortodoncia en niños que ya han mudado todos los dientes de leche. Debemos indicar, como elemento positivo, que la colocación de aparatos correctores en niños es más efectiva y rápida que si se colocan en adultos.

Tipos de Aparatos Dentales

• Aparatos dentales removibles: Esta opción permite al niño quitarse y ponerse la ortodoncia. Son de material acrílico, con unos ganchos metálicos que se agarran a los molares, y están pensados para corregir la mordida cruzada y algunos problemas del paladar.
• Brackets fijos para niños: Estos están orientados a mejorar la oclusión, son colocados directamente sobre los dientes y suelen ser de materiales metálicos.

Otro aspecto a tener en cuenta es el estado psicológico y anímico de los niños, los padres deben ayudar a su hijo a que este supere fácilmente la vergüenza inicial. Pero, la cuestión de la higiene es la más importante, debido a que los niños suelen descuidarse en esos temas.

Clínicas de Labio y Paladar Hendido en México

Las fisuras del labio y paladar son las malformaciones craneofaciales congénitas más frecuentes en México: está comunicada una incidencia de 1 por cada 1000 niños nacidos vivos en Oaxaca que es uno de los estados con mayor prevalencia.(1) El tratamiento de estas malformaciones es complejo y a largo plazo.

La clínica de labio y paladar hendidos debe de estar conformada por las siguientes disciplinas: Cirugía Plástica, Cirugía Maxilofacial, Odontopediatría, Ortodoncia, Terapia del Lenguaje, Psicología, Otorrinolaringología, Pediatría, Nutriologia, Audiologia, Anestesiología, Genética o Dismorfologia, y Enfermería especializada.

El líder de la clínica de labio y paladar hendidos es el cirujano que corregirá las deformidades y que se pondrá de acuerdo con los otros especialistas para ir combinando los tratamientos durante la infancia del paciente.

También se debe pedir interconsulta con Odontopediatría y Ortodoncia para valorar si el recién nacido es candidato para tratamiento preoperatorio con moldeamiento nasoalveolar mediante placas de acrílico aplicadas y moldeadas secuencialmente cada semana para ir acercando los segmentos de la fisura y disminuyendo su amplitud, a fin de que en el momento de la queiloplastia haya menos tensión en la línea de sutura.

La Clínica de Labio y Paladar Hendidos de Tijuana

La Clínica de Labio y Paladar Hendidos de Tijuana que se ubica en el Hospital Infantil de las Californias en Tijuana, Baja California, México, se reestructuró desde el 2007 y fue patrocinada por la Fundación para los Niños de las Californias hasta el 2013; desde entonces lo ha sido por la Fundación Shriners. La autora inició su coordinación desde el 2007 y es la clínica que más pacientes con fisuras atiende en la región noroeste de México. También se ha colaborado con otras fundaciones como Smile Train y Connect Med International.

Junto a ella, en esta labor participan profesionales de la salud que han apoyado incondicionalmente a la clínica. Entre ellas la Dra. Gabriela Martínez como terapeuta familiar; la Licenciada Ana Espinoza como psicóloga de desarrollo infantil; la Dra. Sandra Borquez encargada de Odontopediatria; la Dra. Tamara Suenaga especialista en Ortodoncia Craneofacial; la Dra. Glendora Tremper para Terapia del Lenguage; la patóloga de lenguaje Valerie Dorfman; y la psicóloga Graciela Díaz, que también apoya con Terapia del Lenguaje (Fig. 1).

Tratamientos Quirúrgicos

La primera cirugía será la queiloplastia o corrección primaria del labio, lo que se conoce como cierre del labio hendido. La realizamos alrededor de los 3 a los 6 meses de edad.

Las técnicas más usadas para la corrección de la fisura unilateral de labio son: Millard, (Fig. 2 y 3) que es la que más empleamos también nosotros; Tennison Randall cuando los segmentos labiales de la fisura son muy cortos; y Fisher que se ha popularizado en Norteamérica y América Latina recientemente. Al mismo tiempo corregimos la nariz, pues es en este momento cuando los cartílagos nasales son aún maleables y se pueden conformar para dar un resultado muy cercano al anatómico normal (Fig. 4).

Cuando el paciente se acerca al año de edad, la siguiente cirugía recomendada es la palatoplastia. Existen varias técnicas para abordar las fisuras de paladar dependiendo de la severidad de la deformidad así como de la experiencia del cirujano. Las más difundidas son las de Push back y Wardill Kilner (Fig. 14), en las que se liberan las inserciones anómalas de los músculos del paladar y se realinean para sutura en la línea media a fin de proporcionar un esfínter reconstruido para lograr el habla adecuada del paciente.

También es importante realizar estudios audiológicos antes de la palatoplastia y llevar a cabo valoración por parte del otorrinolaringólogo para determinar si el paciente requiere colocación de tubos de ventilación, que idealmente deben ser colocados al mismo tiempo que el cirujano plástico realiza la queiloplastia o la palatoplastia.

Etapa de la Dentición Temporal

En la etapa de la dentición temporal el paciente es visto por el odontopediatra. Damos consejos a los padres para la higiene bucal, les instruimos acerca de cuándo el paciente debe dejar la mamila y el chupón, y colocamos aparatos ortopédicos expansores en el caso de que el paciente empiece a presentar colapsos tanto anteroposteriores como transversales que provoquen mordidas cruzadas o retrusión maxilar (Fig. Fig.).

Cuando el paciente empieza a balbucear, los terapeutas del lenguaje o del habla dan consejos a los padres para la estimulación del lenguaje, y la valoración del mismo se inicia entre los 16 meses de edad a los 2 años cuando el paciente empieza a unir dos palabras. Se detectan así articulaciones compensatorias y escape nasal y se facilitan ejercicios para corregir estos defectos.

Injerto de Hueso Esponjoso

A partir de esa edad valoramos la erupción del canino permanente mediante radiografías. Previa expansión ortopédica de los segmentos, colocamos injerto de hueso esponjoso de cresta ilíaca en la fisura alveolar para restaurar la integridad del arco y proporcionar tejido óseo para la erupción del canino (Fig. Fig. Fig. Fig.).

También durante la infancia debemos corregir las fístulas del paladar para evitar que los líquidos y a veces los sólidos salgan por la nariz durante las comidas o que algunos alimentos se alojen en la cavidad nasal y produzcan mal olor. Hay fístulas que también provocan pérdida de presión en la cavidad bucal durante el habla, contribuyendo a alteraciones del lenguaje.

Rinoplastias y Cirugía Ortognática

Las rinoplastias y la cirugía ortognática se planifican en la edad adulta, cuando se pueden realizar también septoplastias e inyecciones de grasa para incrementar el volumen del labio.(11) La cirugía ortognática puede ser una osteotomía tipo Le Fort I y/o osteotomías sagitales de mandíbula para la corrección del pseudoprognatismo que se presenta en algunos casos de retrusión maxilar (Fig. 28 y 29).

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