Apretar los Dientes: Causas, Consecuencias y Soluciones Efectivas

Apretar los dientes al dormir o durante el día es un problema de salud dental muy común, y su incidencia ha aumentado en los últimos años. En odontología, esta patología se conoce como bruxismo. Este artículo te proporcionará información clave sobre esta condición y las soluciones disponibles para revertirla.

¿Qué es el Bruxismo?

El bruxismo es el hábito inconsciente de apretar o rechinar los dientes, que suele ocurrir principalmente durante el sueño, aunque también puede manifestarse durante el día. Se define como un hábito oral inconsciente de apretar, rechinar y hacer sonidos masticables rítmicos y no funcionales con los dientes, movimientos que no forman parte de la función masticatoria y que conducen a un trauma oclusal.

El bruxismo es un trastorno multifactorial, lo que significa que puede tener diferentes orígenes o factores desencadenantes. Esta parafunción se suele descubrir cuando el paciente acude por primera vez al dentista. Sin embargo, este no es un signo determinante de bruxismo porque el desgaste de los dientes puede ocurrir al ingerir alimentos ácidos o al cepillarse los dientes de manera inadecuada (erosión y/o abrasión dental).

Tipos de Bruxismo

Existe una clara división entre el bruxismo diurno y el bruxismo nocturno, cada uno con diferentes características y causas. Estos dos tipos de bruxismo tienen diferentes entidades clínicas que ocurren en diferentes grados de conciencia y tienen diferentes factores etiológicos, por lo que necesitan ser diagnosticados y tratados de manera diferente.

• Bruxismo del sueño (nocturno): Ocurre durante el sueño y es más difícil de controlar, ya que la persona no está consciente de que está rechinando los dientes.
• Bruxismo despierto (diurno): A menudo relacionado con la tensión o el estrés, este tipo de bruxismo ocurre cuando una persona aprieta los dientes de forma involuntaria mientras está despierta.

Causas del Bruxismo

Existen muchas razones por las que se aprieta la mandíbula o se rechinan los dientes durante el día. El bruxismo puede tener diversas causas, que van desde problemas físicos hasta factores psicológicos. Algunas de las razones más comunes incluyen:

• Estrés y ansiedad: Son los factores más frecuentes. El estrés emocional y la ansiedad son, con diferencia, las causas más frecuentes del bruxismo, especialmente del nocturno. Las personas pueden apretar los dientes como una forma inconsciente de liberar el estrés. La ansiedad, el estrés laboral, los problemas personales o una vida con ritmo acelerado pueden ser detonantes emocionales del bruxismo.
• Maloclusión dental: Cuando los dientes no encajan de forma adecuada al cerrar la boca, la mandíbula puede realizar ajustes involuntarios para buscar una posición más cómoda. Los problemas en la alineación de los dientes pueden provocar una mordida irregular, lo que lleva a un mayor riesgo de bruxismo.
• Falta de dientes: La falta de dientes no solo afecta la estética o la funcionalidad de la masticación, sino también la distribución de las fuerzas al cerrar la boca.
• Trastornos del sueño: El bruxismo también se ha asociado con trastornos del sueño, como el insomnio, la apnea obstructiva del sueño o los despertares frecuentes. El bruxismo nocturno a menudo se asocia con trastornos del sueño, como la apnea del sueño.
• Consumo de sustancias: El consumo de cafeína, alcohol y tabaco puede agravar el bruxismo, ya que estas sustancias pueden aumentar la actividad muscular.

Síntomas del Bruxismo

Aunque muchas personas no se dan cuenta de que rechinan los dientes, el bruxismo presenta varios síntomas que pueden alertar a la persona o a su dentista sobre la afección:

• Dolor en la mandíbula: Uno de los síntomas más comunes es el dolor o la rigidez en la mandíbula, que puede estar presente al despertar o durante el día.
• Dolores de cabeza matutinos: Puede causar cefaleas tensionales, especialmente por la mañana. Sentir dolor de cabeza al apretar los dientes es algo muy común. Sin embargo, no solemos contemplar un origen dental o mandibular cuando nos duele la cabeza.
• Dientes desgastados o sensibles: El rechinar constante de los dientes puede desgastar el esmalte, hacer que los dientes se vuelvan más sensibles o incluso provocar fracturas. El rechinar los dientes también puede deteriorar el esmalte, la principal capa protectora de los dientes. Además, causar un desgaste significativo de los dientes lleva a la pérdida de esmalte dental, exposición de la dentina, sensibilidad dental y fracturas de los dientes o restauraciones dentales.
• Dolor de oídos: Una de las consecuencias del bruxismo es el dolor de oído. La razón es sencilla, en realidad. Al hacerla sufrir, es habitual que acabe doliendo el oído, la cabeza e incluso el cuello. Aunque no afecta directamente a los oídos, la presión ejercida en la mandíbula puede provocar dolores referidos a esta zona.
• Sonido de rechinamiento: En algunos casos, las personas que duermen con alguien pueden ser alertadas por el ruido del rechinar de los dientes. Sí. Lo más habitual es que lo detecte tu pareja por el ruido que haces al rechinar.

Consecuencias del Bruxismo

El bruxismo no tratado puede tener serias consecuencias para la salud bucal y general, algunas de las cuales incluyen:

• Desgaste dental severo: El bruxismo puede erosionar el esmalte dental y dejar expuesta la dentina, lo que puede aumentar la sensibilidad dental y el riesgo de caries.
• Problemas en la articulación temporomandibular (ATM): El estrés constante en los músculos de la mandíbula puede causar trastornos de la articulación temporomandibular, que se manifiestan como dolor y limitación del movimiento al abrir y cerrar la boca. La asociación entre el bruxismo y los trastornos temporomandibulares (TTM) -un conjunto de condiciones que afectan a la articulación temporomandibular (ATM) y/o los músculos masticatorios, provocando dolor orofacial, ruidos articulares y alteraciones funcionales- ha sido objeto de numerosos estudios.
• Fracturas dentales: En casos graves, el rechinamiento constante puede provocar la fractura o pérdida de piezas dentales. La presión constante puede debilitar las piezas dentales hasta el punto de fracturarlas o agrietarlas.
• Problemas de sueño: Las personas con bruxismo nocturno pueden experimentar una calidad de sueño deficiente, lo que afecta su bienestar general. El bruxismo nocturno puede interrumpir el sueño, lo que resulta en insomnio o sueño de mala calidad, afectando la fatiga diurna y reduciendo el rendimiento general durante el día.
• Ansiedad y preocupación: El bruxismo puede causar ansiedad y preocupación sobre la salud dental, lo que a su vez puede contribuir a más estrés y empeorar el problema.

Diagnóstico del Bruxismo

El diagnóstico del bruxismo generalmente lo realiza un dentista, que evaluará el desgaste de los dientes, la sensibilidad dental y otros signos visibles. Además, puede preguntar al paciente sobre dolores de cabeza, tensión mandibular o problemas de sueño. En algunos casos, se utilizan estudios del sueño para evaluar la gravedad del bruxismo nocturno.

Tratamientos para el Bruxismo

El tratamiento del bruxismo dependerá de su causa, pero la solución más habitual y efectiva es el uso de una férula de descarga nocturna personalizada. El tratamiento del bruxismo depende de la causa subyacente y la gravedad del caso. A continuación, se describen algunas de las opciones de tratamiento más comunes:

• Férulas o protectores nocturnos: Estas férulas, fabricadas con material rígido y diseñadas a medida por un profesional, se colocan principalmente en la arcada superior y ayudan a proteger los dientes del desgaste, además de disminuir la presión ejercida sobre ellos. Estos dispositivos, también llamados placas de descarga, se colocan sobre los dientes para evitar el contacto directo durante la noche. Ayudan a prevenir el desgaste dental y reducen la presión sobre la mandíbula. Su uso es más frecuente durante la noche, cuando el paciente no es consciente del rechinamiento, aunque en algunos casos también pueden emplearse durante el día.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): En casos en los que el bruxismo está relacionado con el estrés o la ansiedad, la TCC puede ser una opción útil. Este tipo de terapia ayuda a las personas a gestionar mejor sus emociones y reducir el rechinamiento de dientes.
• Medicamentos relajantes musculares: En algunos casos, los médicos pueden recetar relajantes musculares para reducir la actividad muscular durante la noche. En casos más graves, el odontólogo puede llegar a recetar relajantes musculares antes de irse a la cama para relajar los músculos y evitar apretar y rechinar.
• Corrección dental: Si el bruxismo es causado por problemas de alineación dental, el dentista puede recomendar la ortodoncia o la restauración dental para corregir la mordida. Además, si el bruxismo está relacionado con una mala oclusión de la mordida, el dentista podría recomendar un tratamiento de ortodoncia para mejorar el alineamiento de los dientes y reducir la presión indebida sobre la mandíbula.
• Cambios en el estilo de vida: Reducir el consumo de sustancias estimulantes como la cafeína, el alcohol y el tabaco puede ayudar a mitigar los síntomas.

Hábitos para Paliar los Efectos del Bruxismo

Adoptar ciertos hábitos saludables puede ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad del bruxismo. Algunas sugerencias incluyen:

• Reducir el estrés: Técnicas como la meditación, el yoga o la terapia de relajación pueden ayudar a disminuir el estrés. Para controlar el bruxismo diurno, es importante intentar reducir los niveles de estrés.
• Evitar el consumo excesivo de estimulantes: Reducir o evitar el consumo de café, alcohol y tabaco puede ser beneficioso.
• Hacer ejercicios de mandíbula: Estiramientos y ejercicios suaves para relajar los músculos de la mandíbula pueden aliviar la tensión y prevenirlo. Lo primero que debes hacer es masajear la zona para aliviar tensiones y dolor mediante movimientos suaves y lentos de manera circular. También puedes hacerlo sobre la sien y los pómulos.
• Evita dormir boca abajo: Acostarte de lado o boca arriba favorece una posición más relajada de la mandíbula.
• Practica la relajación consciente.

Tratamientos Estéticos

Sí. A través de tratamientos como carillas dentales, incrustaciones de cerámica o reconstrucción con composite.

Prevalencia del Bruxismo

Se estima que la prevalencia global combinada de bruxismo (sumando el del sueño y el de vigilia) es alrededor del 22%. Estas cifras, sin embargo, varían según la región geográfica. El bruxismo es más frecuente en mujeres que en hombres. En mujeres, la ocurrencia de bruxismo del sueño aumenta significativamente en la edad adulta comparada con etapas más jóvenes, mientras que en los hombres no se observó esa variación con la edad.

Clínicas Dentales Especializadas

En Clínica Dental MAIP contamos con un equipo especializado en salud dental y trastornos funcionales de la mandíbula. Te ayudamos a detectar el bruxismo y a encontrar el tratamiento más adecuado para ti.

La Clínica dental medics del Dr. Ferrer está situada en el barrio de Chamberí en la Calle de Ramiro II, 10. 28003 de Madrid.

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