Los arcos de ortodoncia son componentes esenciales en cualquier tratamiento de ortodoncia fija. Actúan como la guía que transmite la fuerza a los brackets, permitiendo el movimiento controlado de los dientes hacia su posición correcta. Como profesional del sector dental, es importante conocer mejor en qué consisten estos elementos que constituyen la parte activa del aparato. Sin ellos, ¡los dientes no se moverían a la posición deseada!
La función de los arcos de ortodoncia no es otra que la de ejercer la fuerza necesaria para mover los dientes a la posición óptima: almacenan energía, la cual se libera en forma de estímulos que afectan al ligamento periodontal.
Un arco de ortodoncia es un alambre metálico o termoplástico que conecta los brackets adheridos a los dientes. Este componente genera las fuerzas necesarias para mover los dientes de manera gradual, siguiendo el plan del tratamiento ortodóntico.
Para que el arco de ortodoncia realice su función, es necesario que el ajuste sea perfecto. En este sentido, existen diferentes clases, las cuales están definidas por la sección transversal, composición, grosor y material, entre otros aspectos.
El tratamiento de ortodoncia se compone de un elemento pasivo, los brackets, y otro activo, los arcos o alambres, junto con las gomas, cadenetas e hilos elásticos que trataremos más adelante.
Es fundamental que los brackets estén colocados sobre cada diente con la máxima precisión para que así los arcos puedan almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario.
Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas. Las propiedades de los alambres y su comportamiento elástico varían en función de la composición o aleación metálica, el proceso de fabricación, su sección y del método aplicado para su activación. Existen por lo tanto distintos tipos de clasificación de los arcos.
Tipos de Arcos de Ortodoncia
La selección del arco de ortodoncia depende de varios factores, como la fase del tratamiento, el tipo de maloclusión y las necesidades específicas del paciente.
1. Por Arcada
Está totalmente relacionado con la técnica que utiliza cada ortodoncista. A cada técnica, le suele acompañar una forma de arcada (Trueform, Europa II, etc). También puede que el ortodoncista opte por una u otra arcada en base a su gusto personal ya que algunas expanden más y otras son más cerradas.
La arcada clínica es la forma que se traza mediante los slots del aparato dental. Viene determinada por el tipo de arco que utilices y puede modificar la arcada anatómica del paciente.
- Estrecha: se caracteriza porque la anchura intercanina es menor.
- Cuadrada: esta, por su parte, se recomienda a pacientes con arcadas amplias, que precisen de un enderezamiento de los segmentos inferiores y posteriores.
- Ovoide: la ovoide es la forma de arcada más utilizada.
2. Por Grosor
¡El grosor también es determinante en los tipos de arcos de ortodoncia! Los calibres más finos producen fuerzas más ligeras y poco a poco se va incrementando el calibre según vamos llegando a la posición deseada y se van acostumbrando los tejidos del paciente.
¿Cuál es la secuencia de arcos de ortodoncia que suele seguirse? Por lo general, en este tipo de tratamiento odontológico, primero se comienza con arcos flexibles finos y, posteriormente, se usa una secuencia de arcos más gruesos. Lo normal es comenzar con calibres más finos, ya que las fuerzas que producen son más ligeras.
3. Por Material
El material empleado es otro de los factores que influyen en el desempeño del arco. Usualmente se usan aleaciones de metales como los que te explicamos a continuación.
- Acero inoxidable: los arcos de tipo rígido suelen estar fabricados en este material. Cabe destacar que, al ser rígidos, estos arcos no se flexionan cuando se ejerce fuerza sobre ellos, sino que quedan deformados.
- Níquel Titanio (Ni-Ti): se trata del material más usado en ortodoncia actualmente debido a sus sorprendentes propiedades. Otra de sus cualidades es su capacidad de volver a su forma original; es lo que se conoce como un material con memoria. ¿Sabías que la NASA lo usa en ciertos componentes para viajar a Marte? ¡Increíble!
Dentro de esta aleación cabe destacar los NiTi Reverse, con una aleación de alta calidad que presenta una curva inversa.
El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental.
También dentro de los Ni-Ti encontramos los arcos termoactivos, que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma. Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados.
Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo.
Los arcos de ordoncia NiTi térmicos permiten al ortodoncista personalizar cada tratamiento a cualquier maloclusión ya que pueden ser enfriados para mejorar la inserción del arco en el slot del bracket y se activan a temperatura corporal. Los arcos NiTi térmicos tienen las mismas ventajas que los arcos NiTi Superelásticos, por lo que están indicados para que el odontólogo los utilice en en la primera y segunda fase de tratamiento de ortodoncia, pero además tienen propiedades térmicas: Estos arcos pueden ser enfriados para mejorar la inserción en el slot activándose a la temperatura corporal (37º).
En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización. Con el Copper Ni-Ti, tanto los clínicos como los pacientes, se benefician de las propiedades térmicas de los arcos de níquel titanio que liberan un nivel de fuerza constante durante todo el tratamiento. Sus propiedades de descarga (springback) facilitan unos rápidos movimientos de los dientes, con fuerzas más ligeras que las de los ni-ti.
Se trata de la combinación de metales más actual y moderna. Estos arcos son los más usados en la odontología hoy en día. El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco. Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco. Este arco de NITI es de color plateado. En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc). Cuando su cometido ha sido cumplido, los arcos rígidos entran en acción.
- TMA (Beta Titanio): no lleva níquel, por lo que es una estupenda opción para aquellos de tus pacientes que sean alérgicos a este material.
También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo. El TMA de Ormco, (Beta Titanium) continúa siendo el standard de calidad dentro de la industria, a nivel de consistencia y calidad. Con la mitad de fuerza, pero el doble de rango de trabajo del acero, el TMA puede utilizarse en todas las fases del tratamiento.
Finalmente, el acero de Ormco fabricado con aleaciones de la serie 300, presentan resistencia a la tracción superiores a 300,000 psi.
Los tipos de Arcos en Ortodoncia Correctiva: ¿Cuál usar y cuáles son sus diferencias?
Arcos Estéticos y Linguales
Por último, es importante nombrar dos tipologías diferentes: los arcos de ortodoncia estéticos y los linguales.
En cuanto a los estéticos, existe una línea estética disponible tanto en NiTi como en acero inoxidable. Estos arcos se pintan o recubren de un material que hace que se camuflen con los dientes y los brackets.
Respecto a los arcos en ortodoncia también cabe mencionar que existe una línea estética, tanto de NITI como de ACERO. Son arcos pintados o recubiertos de un material que los mimetiza con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético.
Por otro lado, están los llamados arcos linguales. Estos consisten en un alambre de acero de entre 0,6 y 1 mm de grosor que se sitúa en la parte interior de los dientes de la arcada inferior. A su vez, pueden ser fijos o no. Los fijos llevan una sujeción que se realiza soldando en los molares; los removibles se insertan en un cajetín hecho con un material acrílico.
Este tipo de arcos tienen diversas aplicaciones, aunque no siempre es posible su colocación.
Arcos Trenzados
Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket.
Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos. Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque.
Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.
Consideraciones Finales
Como hemos visto, el uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo.
El éxito de los arcos de ortodoncia no solo depende de su selección, sino también de las técnicas aplicadas para su uso.
Incluso los profesionales más experimentados pueden cometer errores al trabajar con arcos de ortodoncia.
Los arcos de ortodoncia son mucho más que simples alambres: son la base de un tratamiento eficaz y cómodo para el paciente.
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