Autoclave Dental: Funcionamiento y Mantenimiento para una Esterilización Óptima

En el exigente mundo de la odontología, la esterilización de los instrumentos y equipos es una prioridad fundamental para asegurar la seguridad y el bienestar de los pacientes y los profesionales. Los autoclaves juegan un papel crucial en este proceso, proporcionando una solución eficaz y confiable para la eliminación de microorganismos.

Elegir el autoclave adecuado y mantenerlo en óptimas condiciones es esencial para la seguridad de los pacientes y el cumplimiento de normativas en clínicas dentales. Conservar tu autoclave en buen estado es sumamente importante porque este proceso garantiza su correcto funcionamiento y prolonga su vida útil.

En este artículo, exploraremos en profundidad qué es un autoclave, analizaremos su funcionamiento, además de los aspectos que has de tener en cuenta a la hora de escoger el autoclave que mejor se adapte a tu clínica dental.

Mantener tus instrumentos estériles es de los procesos más importantes, y contar con un equipo dental adecuado es esencial para brindar una atención dental de calidad y segura.

¿Qué es un Autoclave y Qué es la Esterilización?

Los autoclaves son unos dispositivos cuya función es esterilizar equipos y herramientas mediante el uso de vapor de agua a una alta temperatura y presión. Comúnmente, los autoclaves usados en la odontología tienen un tamaño y apariencia similar a la de un microondas y está construidos, por lo general, con acero inoxidable debido a su resistencia a la corrosión y las altas temperaturas.

La esterilización consiste en el proceso por el cual se someten ciertos materiales para eliminar los microorganimos que puedan estar presentes con el objetivo principal de, en el caso de la clínica dental, evitar infecciones cruzadas entre pacientes.

Antes de explicar cómo se debe llevar a cabo el mantenimiento de un autoclave debemos matizar que existen diferentes tipos de esterilizadores:

• Vapor a presión-calor húmedo
• Aire caliente-calor seco
• Radiación ionizante
• Gas óxido de etileno
• Gas y solución de formaldehído

En este artículo vamos a tratar el mantenimiento tan sólo de los esterilizadores a vapor, llamados autoclaves.

Funcionamiento de un Autoclave

En primer lugar se ha de preparar el material o carga que se quiere esterilizar en el autoclave (siempre hay que tener en cuenta las indicaciones de fabricante de los instrumentos, ya que no todos pueden esterilizarse en autoclave). Esta carga no solo puede afectar al tipo de programa o ciclo que vayamos a seleccionar, sino que también puede llegar a determinar qué clase de autoclave necesitamos en nuestra clínica.

Existen diferentes tipos de carga:

• Carga sólida: objetos sin porosidades y con superficie que no presente características como fisuras o ranuras. En esta clasificación podemos encontrar, por ejemplo, pinzas dentales.

Una vez seleccionado el ciclo necesario para el tipo de carga, se empieza a generar vapor de agua mediante un generador de vapor interno o externo, expulsando el aire del interior a medida que este penetra en el interior de la cámara.

Cuando el interior alcanza la presión y temperatura objetivo se mantienen durante un tiempo determinado que suele oscilar entre los 15 y 30 minutos, dependiendo, entre otras cosas, del tipo de carga y temperatura.

Una vez finalizado el tiempo, la presión interior es liberada de forma controlada, ya bien sea a través de un ventilador de enfriamiento o dejando que se enfríe de forma natural.

Tipos de Autoclaves

¿Sabías que La NASA utiliza autoclaves para esterilizar las sondas espaciales antes de enviarlas a otros planetas? Los autoclaves no solo se utilizan en el mundo de la odontología, también los podemos ver presente en la industria médica, farmacológica, veterinaria o incluso en estudios de tatuajes y centros de belleza y estética, sin embargo, no todos necesitan las mismas características en un autoclave.

Esta categorización depende principalmente de la capacidad de penetración del vapor en el instrumental, por lo que es importante tener en cuenta que tipo de carga vamos a necesitar esterilizar en nuestro día a día.

• Autoclaves Clase N (Naked): Es el tipo de autoclave más básico. Los autoclaves de Clase N solo está indicados para la esterilización de cargas sólidas y sin envoltura. Su capacidad de penetración del vapor es más limitada, por ejemplo, no permite la eliminación del aire interior antes de la esterilización (pre vació), por lo que no lo hace apto para todos los tipos de instrumentos y por tanto puede que no sea muy útil en la clínica dental.
• Autoclaves Clase S (Specific): Si bien se aplicación es mayor que la Clase N, siguen siendo menos funcionales que la clase B. Permiten la esterilización de instrumentos sólidos (envueltos y no envueltos) y de cagas porosas envueltas, puesto que la capacidad de penetración del vapor sigue sin ser suficiente.
• Autoclave Clase B (Big): Son los más avanzados y versátiles y son los indicado para una clínica dental según la Norma Europea 13060. Los autoclaves Clase B usan un sistema de vacío previo a la esterilización que elimina el aire del interior de la cámara antes de que penetre el vapor, lo cual garantiza una perfecta esterilización en todo tipo de instrumental, incluidos aquellos porosos con puntos ciegos como pueden ser las turbinas o los contra-ángulos.

La capacidad de un autoclave está determinada por la cantidad de litros que este puede llegar a contener. Si la cantidad de instrumentos que debemos esterilizar normalmente es alta, será recomendable un autoclave de alta capacidad, por ejemplo, de 29 o incluso 45 litros. Por otro lado, si son pocos los instrumentos que tenemos que esterilizar, podría ser suficiente con uno de 8 o 12 litros.

Los autoclaves más modernos presentan una variedad más amplia que los convencionales, ofreciendo los ciclos de esterilización básicos junto con otros nuevos como programas rápidos o específicos para algunos tipos de carga, y en algunos casos, permiten crear ciclos personalizados por el propio especialista.

Los autoclaves de última generación comienzan a incorporar controles digitales con interfaces intuitivos y fáciles de usar, que ayudan en la elección de los ciclos y, en algunos casos, muestran un seguimiento del proceso de esterilización. Aquellos que cuenten con sistemas de seguridad eficientes que con avisos luminosos o acústicos que garanticen la seguridad del autoclave, la carga y las personas siempre serán más recomendables que aquellos que no tengan o sean escasos.

Para poder llevar un control de calidad de tu autoclave y asegurarte que cumples las normativas existentes, aquellos autoclaves que te permitan hacer una gestión eficiente de datos sobre el proceso y almacenamiento de los ciclos realizados ya bien sea por conexión WiFi, USB o una impresora complementaria, siempre será un plus para asegurar la calidad de tus procesos.

La normativa europea 13060 publicada en 2004 establece un protocolo para realizar correctamente la esterilización y evitar así la infección cruzada que consiste en las fases de colección, usando equipos de protección individual, desinfección, limpieza, secado, embalaje, trazabilidad y finalmente la esterilización en autoclave.

Es muy difícil verificar mediante inspección los instrumentos recién salidos de una esterilización, ya que, si los observáramos con un microscopio, el mismo material dejaría de ser estéril. Para verificar el correcto funcionamiento de un esterilizador, los profesionales del sector sanitario/no sanitario están obligados a utilizar controles físicos, químicos y biológicos para poder acreditar que todo está en regla, llevando un riguroso registro final de cada control/ indicador, para poder mostrar los resultados a Sanidad ante una posible inspección.

Como regla principal, lo más importante es llevar un exhaustivo mantenimiento de los autoclaves, siguiendo todos los consejos del fabricante.

Mantenimiento del Autoclave: Claves para su Óptimo Rendimiento

El mantenimiento adecuado del autoclave es clave para garantizar su funcionamiento óptimo y evitar fallos que comprometan la esterilización. Tus equipos son parte fundamental de tu clínica. Nadie mejor que tú para saber que cuidarlos adecuadamente es vital para mantenerlos en las mejores condiciones. Un mantenimiento preventivo y una limpieza adecuada posibilitarán su buen funcionamiento. Limpiar periódicamente y vaciar los depósitos durante los períodos de inactividad es importante para mantener el buen funcionamiento y la duración de la máquina, impidiendo que se acumule agua estancada.

Con arreglo al artículo 2 de la Directiva Europea 93/42/CEE el mantenimiento de los dispositivos médicos (y, por tanto, también de los autoclaves) es obligatorio y esencial para mantener el marcado CE. Deben realizarlo técnicos autorizados de Euronda con recambios originales y debe ser demostrable.

ATENCIÓN: Realice todas las operaciones solo cuando la máquina esté fría y apagada.

El autoclave requiere la limpieza de la cámara en la que se alojan los instrumentos y las herramientascada 100 ciclos aproximadamente. De hecho, el uso normal del autoclave crea residuos e impurezas que se depositan sobre todo en el fondo de la cámara, pero que pueden eliminarse mediante un procedimiento sencillo e importante que se lleva a cabo en un tiempo breve.

Durante los períodos de cierre de la clínica, siempre está bien tomar la precaución de cerrar la red hídrica. Desatornilla los dos vasos porta resinas del Aquafilter y vacíalos, de forma que las resinas queden fuera del agua.

Si, durante el proceso, te surge alguna duda o la pantalla del autoclave ha dado un fallo recientemente, puedes contactar con el Servicio de Asistencia Técnica o con tu distribuidor. ¡Estaremos encantados de ayudarte! ¡Y estos son los sencillos pasos a seguir para el mantenimiento del autoclave! Recuerda que una rápida comprobación antes de las vacaciones de verano puede resultar muy útil.

Aproximadamente cada 100 ciclos, es necesario limpiar de la cámara del autoclave en la que se coloca el instrumental. De hecho, el uso normal del autoclave genera residuos e impurezas que se depositan especialmente en el fondo de la cámara. Eliminar y limpiar estos residuos es un proceso simple e importante que se puede realizar rápidamente.

Dado que contienen el agua necesaria para el autoclave, también se aconseja limpiar los depósitos de forma periódica para garantizar un mejor funcionamiento y una mayor duración del autoclave. Vaciar el depósito con el tubo que se facilita y quitar la tapa. Con un paño, o papel secante, limpiar los posibles depósitos e impurezas que normalmente se acumulan en las paredes y en el fondo. Eliminar los filtros y lavarlos bajo un chorro de agua. Nota: La vida útil del autoclave depende mucho de la calidad del agua que se utiliza.

En algunos casos es el mismo autoclave el que informa en la pantalla acerca de un problema o un fallo.

Mantenimiento Mensual

Según indica su manual de uso, el mantenimiento mensual consiste en limpiar los filtros de cámara y del depósito de agua, la cámara, las bandejas y el soporte, así como la junta de puerta.

Con la máquina apagada (y fría), retire todas las estructuras presentes: cestillo, bandejas y portabandejas. Para desmontar el soporte de la bandeja: retire el soporte de la cámara. Utilice un paño o la esponja (incluida) humedecida solo con agua destilada o desmineralizada (sin detergente). Limpie la junta y la puerta con un paño suave, humedecido con agua o vinagre, para eliminar la cal.

Mantenimiento Trimestral

De manera trimestral se debe sustituir el filtro bacteriológico y se debe proceder a limpiar el depósito de agua limpia.

Limpieza del Depósito de Agua Destilada:

1. Desconecta el cable de red para que el equipo esté apagado.
2. Vacia el tanque por completo usando el tubo de drenaje.
3. Limpia la superficie interior con una esponja suave y/o un cepillo suave para las áreas que son difíciles de alcanzar usando agua y un jabón suave.
4. Retira el filtro del depósito de aguay límpialo con un cepillo suave y jabón suave, enjuaga con agua destilada y procede a instalarlo nuevamente en la posición original.

Sustitución del Filtro Bacteriológico:

1. El filtro bacteriológico se encuentra en la parte trasera del esterilizador.
2. Desenrosque el filtro, usando guantes, en sentido contrario a las agujas del reloj.
3. Enrosque el nuevo filtro con la mano girándolo hacia la derecha.

Nota: No uses el esterilizador sin filtros en su lugar.

Limpieza de la Cámara, Bandejas, Junta de la Puerta y el Soporte de las Bandejas

1. Retira las bandejas y soporte de la cámara.
2. Limpia las bandejas y el interior de la cámara con un jabón suave.
3. Enjuaga las bandejas y el interior de la cámara con un paño suave y agua destilada.
4. Examina las juntas de posibles daños.
5. Limpia la junta con un paño húmedo.

Nota: No usar agentes blanqueadores o cualquier material o sustancia abrasiva en la cámara. El hacerlo puede provocar daños en la cámara y/u otros componentes.

Mantenimiento Anual

Para el mantenimiento anual se debe sustituir la junta de puerta.

Sustitución de la Junta de la Puerta:

1. Abre la puerta de la cámara.
2. Retira la junta de la puerta con cuidado.
3. Limpia la junta de la puerta con cuidado utilizando un paño suave con agua destilada.
4. Humedece la nueva con agua destilada.
5. Inserta la nueva junta de la siguiente manera: coloca presionando en cuatro puntos el sello: arriba, abajo, a la derecha y a la izquierda.

Otros Consejos Importantes

1. Otro factor que provoca la oxidación del esterilizador es el uso de agua que contiene cloro, como el agua potable, el agua de mar o el agua con desinfectantes o limpiadores.
2. Los halos oscuros que se pueden encontrar en el interior de la cámara se suelen forman debido al depósito de residuos de aceite y/o suciedad de los instrumentos que, durante el proceso de esterilización, inevitablemente liberan sustancias en el circuito hidráulico del autoclave.
3. En muchos casos es el propio autoclave el que señala un problema o mal funcionamiento en la pantalla. Si esto ocurriera, le recomendamos que se ponga en contacto inmediatamente con el servicio técnico autorizado. Si se ignora, incluso una pequeña avería podría dar lugar a más problemas y complicaciones, comprometiendo aún más el autoclave. Como cualquier otro dispositivo mecánico, el autoclave también necesita un programa de mantenimiento técnico periódico que, junto con una buena gestión y un buen mantenimiento ordinario, garantice la máxima vida útil y eficiencia. Así se pueden evitar gastos extraordinarios, roturas inesperadas y la consiguiente ralentización del trabajo de la clínica.
4. Afloje el tapón en sentido contrario a las agujas del reloj. ATENCIÓN: esta operación es necesaria para garantizar el correcto funcionamiento de la válvula de seguridad a lo largo del tiempo.
5. El sistema de cierre del aparato requiere un ajuste ocasional, debido al asentamiento normal de las partes mecánicas y al desgaste de la hermeticidad. Abra la puerta. Introduzca la palanca de ajuste (incluida) en la ranura ubicada bajo la puerta. Observe si la palanca ha enganchado el tornillo de ajuste mirando desde la ranura del gancho de la puerta. Gire el perno de ajuste 1/4 de vuelta en sentido contrario a las agujas del reloj mirando el ojo de buey (para cerrar). Compruebe que la puerta se cierra con normalidad.

Controles de Esterilización

Para verificar el correcto funcionamiento de un esterilizador, los profesionales del sector sanitario/no sanitario están obligados a utilizar controles físicos, químicos y biológicos para poder acreditar que todo está en regla, llevando un riguroso registro final de cada control/ indicador, para poder mostrar los resultados a Sanidad ante una posible inspección.

Existen diferentes tipos de pruebas:

• Pruebas físicas: son aquellas que realiza el propio autoclave, las cuales evalúan parámetros como el tiempo, la presión y la temperatura del ciclo.
• Controles químicos: son indicadores que modifican su color o forma al exponerse ante ciertas condiciones.
  • Clase 2, Prueba de Bowie-Dick: indicado para comprobar la eficacia de eliminación de aire en autoclaves con opción de pre-vacío. El test de bowie dick consiste en una hoja de papel que modifica su color de forma uniforme en caso de que el vaciado haya sido éxito y por yanto el vapor haya actuado adecuadamente.
  • Clase 2, Test Helix: utilizado para la evaluación de la penetración eficiente del vapor en cargas huecas y porosas. Funciona mediante un tubo largo y estrecho que simula un instrumento hueco que se conecta con una cápsula que contiene un indicador químico, de forma que, si este indicador cambia de color afirma que el vapor ha penetrado adecuadamente hasta el final del tubo.
  • Clase 3-6: Incluyen tiras, tarjetas o etiquetas que cambian de color cuando se alcanzan condiciones específicas de tiempo, temperatura y/o presión.
• Controles biológicos: Son la forma más segura de validar la eficacia de esterilización puesto que utiliza esporas bacterianas muy resistentes para su comprobación. Se realizan cada 3 meses.
  • Indicadores biológicos: contiene esporas bacterianas altamente resistentes al calor.
  • Ampollas de indicador biológico: son ampollas selladas con esporas bacterianas y un medio de cultivo. Funciona del mismo modo que el indicador biológico.

¡Hasta aquí nuestro artículo de hoy! Esperamos haberte ayudado mucho y confiamos en que seguro encuentras el autoclave que mejor se adapte a tus necesidades y presupuesto para tu clínica.

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