El desarrollo de la dentición infantil es un proceso clave en la salud y el bienestar de los pequeños. Este desarrollo no solo es crucial para la masticación y el habla, sino que también prepara el camino para los dientes permanentes que aparecerán más adelante. Aunque cada niño es único y puede haber ligeras variaciones, la mayoría de los bebés comienzan a mostrar sus primeros dientes entre los 4 y los 7 meses de edad.
Funciones Esenciales de los Dientes de Leche
Los dientes de leche, aunque temporales, cumplen un papel fundamental en el desarrollo general de la boca y la salud bucal futura del niño. Su cuidado no debe descuidarse, ya que estos pequeños dientes influyen en la correcta formación de los dientes permanentes y en el desarrollo de funciones vitales como masticar, hablar y sonreír.
- Conservación del espacio dental: Los dientes temporales actúan como «guías» para los dientes permanentes. Mantienen el espacio necesario en la mandíbula para que los dientes definitivos emerjan en sus posiciones correctas. Si un diente de leche se pierde prematuramente, el resto de los dientes puede desplazarse, causando apiñamiento o maloclusiones.
- Desarrollo del habla: Los dientes frontales en particular son esenciales para la pronunciación correcta de ciertos sonidos. Problemas con los dientes temporales pueden afectar el desarrollo del lenguaje en etapas críticas.
- Masticación y nutrición: Los dientes temporales permiten que el niño mastique y procese alimentos sólidos, lo cual es fundamental para una nutrición adecuada y el desarrollo de los músculos faciales.
¿Cuál es su orden de salida?
Generalmente, la salida de los dientes de leche es simétrica (en el lado derecho e izquierdo) y sigue un orden. Cada tipo de diente tiene un rango de tiempo en el que suele aparecer. De este modo, el orden en el que suele producirse la dentición en el bebé es el siguiente:
- Incisivos centrales inferiores (6-10 meses): Los primeros dientes en aparecer suelen ser los incisivos centrales inferiores. Estas dos piezas son visibles en la parte frontal inferior de la boca.
- Incisivos centrales superiores (8-12 meses): Poco después, los incisivos centrales superiores comienzan a salir. Son los dientes que se ubican en el centro de la mandíbula superior.
- Incisivos laterales superiores e inferiores (9-16 meses): Los dientes adyacentes a los incisivos centrales aparecen entre los 9 y los 16 meses.
- Primeros molares (13-19 meses): Los molares son dientes más grandes y planos que ayudan en la masticación. Los primeros molares superiores e inferiores suelen brotar entre el primer y segundo año.
- Caninos o colmillos (16-22 meses): Estos dientes emergen después de los primeros molares.
- Segundos molares (23-33 meses): Finalmente, los segundos molares completan la dentición de leche, usualmente entre los 2 y 3 años.
Este patrón del orden de salida de los dientes puede variar ligeramente en cada caso, pero suele ser bastante consistente en su progresión general.
💥🦷 Primeros DIENTES DEL BEBÉ: 5 COSAS que deberías saber + cómo aliviar el dolor
Síntomas de la Dentición
La aparición de los primeros dientes provoca toda una serie de síntomas en el pequeño, aunque no todos los presentarán:
- Exceso de salivación: Antes de la aparición del primer diente el bebé tendrá un aumento en la salivación y babeará más de lo normal.
- Inflamación de las encías: Las encías estarán inflamadas y sensibles y es posible que algo enrojecidas.
- Necesidad de morder: El pequeño comenzará a llevárselo todo a la boca, incluso, sus propios puños, ya que la presión ejercida lo aliviará.
- Irritabilidad: Las encías se inflaman y se rasgan para dejar paso al diente, por lo que el pequeño sentirá molestias en la boca y le producirá cierta irritabilidad. Esto hará que llore más de lo habitual, que pierda el apetito por las molestias y que presente más dificultades para dormir.
Finalmente, es importante mencionar que, a pesar de que la temperatura puede subir ligeramente, la dentición no produce fiebre en el bebé. De igual modo, la diarrea tampoco es un síntoma de la salida de los dientes.
En caso de que el bebé presente estos síntomas, se debe consultar con el especialista, ya que puede ser debido a algún tipo de infección coincidiendo con este momento o como consecuencia de los gérmenes introducidos en la boca al llevarse objetos o sus manitas.
¿Cómo Aliviar las Molestias de la Dentición en el Bebé?
Para tratar de aliviar las molestias que la dentición pueda estar ocasionando al bebé, será útil que los padres tengan en mente las siguientes recomendaciones:
- Mantener seca el área alrededor de la boca, para evitar que el exceso de salivación pueda llevar a la aparición de erupciones en la piel.
- Ofrecerle un anillo de dentición o mordedor, ya que la presión aliviará las molestias en sus encías. El tamaño debe ser adecuado y no debe desmontarse en piezas más pequeñas con las que el bebé se pueda atragantar. Algunos de ellos pueden introducirse previamente en la nevera (no en el congelador) para que el frío ayude a aliviar las molestias al bebé.
- Si se percibe que el bebé está demasiado molesto por la salida de los dientes, se debe acudir al pediatra para que valore la situación y prescriba algún tipo de medicamento si lo considera oportuno.
¿Cuándo es necesario consultar con un dentista?
Cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo, y pequeños adelantos o retrasos en la erupción dental no siempre son motivo de preocupación. Sin embargo, hay casos donde estas diferencias pueden ser indicativas de problemas subyacentes que requieren atención profesional.
- Ausencia de dientes después de los 12 meses: Si no aparece ningún diente para el primer cumpleaños del niño, podría ser necesaria una evaluación para descartar otras posibles condiciones.
- Dientes que no siguen el patrón habitual: La erupción desordenada o la ausencia de algunas etapas podría ser indicativa de problemas como dientes retenidos o falta de espacio en la mandíbula.
- Dientes supernumerarios o malformados: En algunos casos, los dientes que emergen tienen formas inusuales o están en posiciones anómalas, lo que puede requerir intervención temprana.
- Inflamación o dolor excesivo: Aunque la erupción dental puede causar molestias leves, la inflamación severa, fiebre alta o irritación persistente de las encías, puede ser un signo de infección o algún otro problema que requiere atención médica.
Cuidado de los Dientes del Bebé
Incluso antes de que aparezca el primer diente de leche en el bebé, es recomendable frotarle suavemente las encías con una gasa limpia humedecida o con el dedo limpio, especialmente, después de la alimentación para evitar que queden restos de comida.
Cuando haya salido el primer diente, hay que comenzar a cuidarlo, ya que es posible la aparición de caries. Se debe cepillar dos veces al día, sobre todo, después del desayuno y por la noche antes de dormir. El cepillo de dientes y el dentífrico deben ser específicos para bebés y se debe utilizar muy poca cantidad.
Se deberá evitar impregnar el chupete en sustancias dulces, así como que el bebé se quede dormido tomando el biberón, ya que puede favorecer la aparición de caries.
Además, se debe pedir cita con un dentista infantil al año de edad del bebé o en los seis meses siguientes a la erupción del primer diente.
Alrededor de los tres años, cuando ya el niño es más mayor y tiene, posiblemente, completa su dentadura de leche, es posible aumentar la cantidad de pasta de dientes al tamaño de un guisante. No obstante, es importante que sea capaz de escupir el exceso para que no se lo trague.
Los padres deberán ayudar y supervisar al niño mientras se lava los dientes, ya que no será hasta los 7-8 años cuando pueda hacerlo por sí solo de manera correcta.