Cada deporte electrónico cuenta con una amplia gama de torneos de distintos niveles, los cuales emplean formatos completamente diferentes. Estos formatos varían en función de factores como el tiempo disponible, el número de equipos participantes y la valoración de los organizadores sobre qué aspectos priorizar en la competición, buscando el sistema más justo para todos los involucrados. Esta diversidad de formatos se debe también a la gran variedad de disciplinas que abarcan los esports.
A continuación, exploraremos los formatos más comunes utilizados en torneos de esports, analizando sus ventajas y desventajas.
Ligas: La Base de la Competición
La forma más común de organizar competiciones para equipos o jugadores es la liga. En los deportes electrónicos, las ligas suelen funcionar como una fase previa para determinar los cabezas de serie en los torneos principales. Aunque no tengan estadios propios, las ligas tienen su importancia dentro del ecosistema competitivo.
Por ejemplo, en el League of Legends occidental, hemos visto cambios en el formato de los encuentros de temporada regular, pasando de partidas al mejor de uno (Bo1) a mejores de dos (Bo2) en Europa y mejores de tres (Bo3) en Norteamérica, para luego volver al Bo1 en algunos casos. Estos cambios reflejan la búsqueda constante del formato más adecuado para cada región y competición.
Sistema Suizo: Rapidez y Justicia
Un formato con gran auge en los deportes electrónicos, y totalmente distinto a las ligas, es el sistema suizo. Este sistema, originado en 1895 en un torneo de ajedrez en Zurich (de donde proviene su nombre), se ha utilizado en numerosos juegos de cartas como Magic: The Gathering, Pokémon Trading Card Game o Yu-Gi-Oh!. La clave de este sistema es su rapidez a la hora de servir como filtro para un gran número de participantes, así como su mayor "justicia" en comparación con las eliminatorias simples desde el principio.
Dado que la fórmula que rige el número mínimo de rondas es el logaritmo de base dos (o binario) del total de participantes, podemos encontrar entre 7, 8 o 9 rondas en torneos con más de cien participantes. Cada ronda irá filtrando a los jugadores, dividiéndolos según su rendimiento.
Eliminatorias: El Espectáculo en las Fases Finales
En las fases finales, se busca priorizar el espectáculo, y no hay nada mejor para ello que un "a cara de perro" en eliminatorias. En el fútbol, esto funciona a la perfección, ya sea con partidos de ida y vuelta y el valor doble de los goles fuera de casa en la UEFA Champions League, o un único partido en el Campeonato Mundial. Estas consideraciones también existen en los esports, ya que es complicado encontrar duelos al mejor de uno, y los mejores de tres o cinco son muy populares debido a la relativa rapidez de las partidas.
En los esports se ha experimentado más, y el carácter de evento presencial hace que una variante de la eliminatoria simple llamada 'doble eliminación' sea muy popular. Los equipos o jugadores tienen una segunda oportunidad si pierden en una serie, impidiendo que un buen competidor se vaya a las primeras de cambio por un mal día. De ahí nace el concepto de 'cuadro de perdedores' o loser bracket, gracias al cual hay campeones de varias disciplinas que han podido perder en la final de ganadores y volver para luchar contra el mismo rival por el título, previo paso por la final de perdedores.
Por ejemplo, PSG.LGD cayó en las semifinales de ganadores, pero pudo disputar la final contra OG en el pasado The International de Dota 2. Gen.G tuvo que acabar con tres equipos en el regional de la LCK para lograr el pase a los Worlds de League of Legends este año.
Torneo de Doble Eliminación (Plantilla en Excel)
Sistema Guante (Gauntlet): Premiando el Desempeño Regular
También existe una variante que otorga mayores beneficios a los equipos en función de su desempeño en la temporada regular. El sistema guante o gauntlet hace que cada puesto que se escale tenga un significado, ya que el campeón de la liga espera en la final, el segundo en la semifinal, y así sucesivamente hasta arrancar con un duelo entre los dos últimos que pasaron el corte de playoffs.
Es fácil visualizarlo si pensamos en él como en una escalera en la que cada equipo parte de un escalón superior. Este es un formato usado en la LCK coreana de League of Legends y que premia con más días de descanso y pases a rondas superiores a los mejores clasificados, mientras que obliga a los últimos a realizar auténticas gestas.
Factores Clave en la Selección de Formatos
En resumen, cada juego, o más bien, cada escena competitiva posee unas características propias que hacen que un formato o sistema sea más adecuado. Es necesario tener en cuenta asuntos como el aguante de los espectadores, lo cargado del calendario, el nivel medio de la competición o las instalaciones disponibles.
Tabla Comparativa de Formatos
| Formato | Características | Ventajas | Desventajas | Ejemplos de Uso |
|---|---|---|---|---|
| Ligas | Fase regular con múltiples enfrentamientos. | Determina cabezas de serie, fomenta la consistencia. | Puede ser larga y costosa. | League of Legends Championship Series (LCS), League of Legends European Championship (LEC) |
| Sistema Suizo | Rondas sucesivas donde se enfrentan equipos con resultados similares. | Rápido, justo para un gran número de participantes. | Puede no ser tan emocionante para los espectadores. | Torneos de Magic: The Gathering, Pokémon TCG |
| Eliminación Simple | Los perdedores son eliminados inmediatamente. | Rápido, genera momentos de alta tensión. | Un mal día puede eliminar a un buen equipo. | Muchos torneos de esports con pocos participantes. |
| Doble Eliminación | Los equipos tienen una segunda oportunidad en el cuadro de perdedores. | Más justo, permite revanchas emocionantes. | Más largo que la eliminación simple. | The International (Dota 2), League of Legends World Championship |
| Sistema Guante (Gauntlet) | Los equipos mejor clasificados en la liga tienen ventaja en el bracket. | Premia el desempeño en la temporada regular, genera expectativas. | Puede ser predecible si los equipos mejor clasificados son dominantes. | LCK (League of Legends Korea) |