Bruxismo Diurno: Causas, Síntomas y Tratamientos Efectivos

El bruxismo diurno es un trastorno que puede comprometer severamente tu bienestar, afectando no solo tu salud dental, sino también tu calidad de vida general. Es una condición neuromuscular en la que una persona aprieta o rechina los dientes de manera involuntaria durante el día. A menudo, las personas pueden no ser conscientes de que están apretando o rechinando los dientes hasta que alguien les señala este hábito o hasta que experimentan síntomas como dolor o molestias.

¿Qué es el Bruxismo?

El bruxismo se define como un hábito oral inconsciente de apretar, rechinar y hacer sonidos masticables rítmicos y no funcionales con los dientes, movimientos que no forman parte de la función masticatoria y que conducen a un trauma oclusal. El bruxismo alude al acto de apretar los dientes sin una función específica. Desde 2018 existe un consenso médico internacional para definir los dos conceptos por separado.

Es necesario aclarar que, en la mayoría de las personas, esta acción no se considera un trastorno, sino un comportamiento que puede causar problemas de salud. El bruxismo es considerado un hábito oral inconsciente donde se tiene a apretar los dientes, rechinarlos y hacer sonidos con los dientes. Está muy relacionado con el estrés, problemas de sueño, cambios en el estilo de vida o mala alimentación.

Tipos de Bruxismo

Existe una división clara entre el bruxismo diurno y el bruxismo nocturno, existiendo diferentes características y causas. Estos dos tipos de bruxismo tienen diferentes entidades clínicas que ocurren en diferentes grados de conciencia y tienen diferentes factores etiológicos. Estos dos tipos de bruxismo son diferentes y necesitan ser diagnosticados de manera diferente, requiriendo un plan de tratamiento diferente.

• Bruxismo Diurno: Suele estar relacionado con el estrés y la ansiedad. Este tipo de bruxismo ocurre mientras la persona está despierta y generalmente se da como respuesta al estrés, la ansiedad o el exceso de concentración. Quienes padecen bruxismo diurno suelen apretar los dientes al trabajar, al conducir o al enfrentarse a situaciones de tensión.
• Bruxismo Nocturno: Ocurre durante el sueño y puede estar asociado con trastornos del sueño como la apnea. El bruxismo nocturno es más complejo, ya que ocurre mientras la persona duerme, por lo que no puede controlarlo conscientemente.

Aunque en la mayor parte de la literatura se menciona al bruxismo como un trastorno nocturno, existen casos en los que su aparición se observaba durante el día.

Causas del Bruxismo Diurno

Entender las causas subyacentes del bruxismo diurno es fundamental para un tratamiento efectivo. Sus causas son multifactoriales y pueden variar de una persona a otra. No hay una única causa detrás del bruxismo, sino que este suele estar relacionado con distintos factores físicos, emocionales o incluso posturales.

El bruxismo puede ser causado por una combinación de factores físicos, psicológicos y genéticos.

Factores Comunes

• Estrés y ansiedad: Son los desencadenantes más comunes. La presión emocional es uno de los factores más citados. El vínculo entre el bruxismo diurno y la ansiedad es claro y significativo. La ansiedad crónica y los episodios de estrés agudo pueden aumentar la tensión muscular, incluyendo la de los músculos que controlan la mandíbula. Bajo condiciones de estrés, el cuerpo entra en un estado de alerta, una reacción de «lucha o huida», que prepara al cuerpo para responder a una percepción de amenaza. En muchas personas, esta preparación se manifiesta a través del apretamiento inconsciente de la mandíbula o el rechinamiento de los dientes. Estudios han mostrado que personas con trastornos de ansiedad tienden a tener una prevalencia más alta de bruxismo. La ansiedad puede provocar no solo un aumento en la frecuencia del rechinamiento, sino también en su intensidad. El bruxismo diurno, suele estar muy relacionado con un alto estrés emocional.
• Factores físicos: Una alineación incorrecta de los dientes, conocida como maloclusión, puede causar bruxismo. En algunas personas, los dientes no encajan de manera equilibrada al morder, lo que genera zonas de contacto excesivo que sobrecargan la mandíbula. Cuando esto ocurre, el odontólogo puede realizar un ajuste oclusal, que consiste en pequeñas correcciones en la superficie de los dientes para que la mordida sea más uniforme.
• Factores genéticos: El bruxismo puede ser heredado.
• Trastornos del sueño: Los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, están estrechamente relacionados con el bruxismo nocturno.

Síntomas del Bruxismo

Identificar los síntomas es clave para prevenir daños mayores y mejorar el pronóstico del tratamiento. El bruxismo puede manifestarse con una variedad de síntomas que afectan tanto la boca como otras partes del cuerpo.

• Dolor: suele ubicarse en la musculatura de la mandíbula, en la ATM y en la cabeza.
• Dientes desgastados, fracturados o con mayor sensibilidad. El apretamiento y rechinamiento provoca que los dientes superiores e inferiores choquen constantemente.
• Uno de los signos que se ven muy claros en consulta cuando viene un paciente con bruxismo es el desgaste anormal de los dientes a causa de rechinarlos o apretarlos. Aunque este no sea el signo determinante. En muchas ocasiones, ingerir alimentos ácidos o hacer un mal cepillado de dientes también puede producir desgaste.

Tratamiento del Bruxismo Diurno

El tratamiento del bruxismo diurno varía según la gravedad de los síntomas y las causas subyacentes. Detectarlo a tiempo puede evitar daños mayores. Afortunadamente, el bruxismo sí tiene tratamiento, y en la mayoría de los casos los síntomas mejoran significativamente tras unas semanas.

Enfoques Comunes

• Férulas de descarga: Para rebajar el deterioro de la dentadura, el dentista podría recomendar el uso de una férula de descarga para el bruxismo. La férula de descarga es un dispositivo rígido de resina transparente que cubre ambas arcadas dentales e impide el contacto directo entre ellas. Para el bruxismo nocturno uno de los tratamientos más eficaces es usar un protector bucal o férula de descarga a medida. El odontólogo lo ajusta y esto ayuda a proteger los dientes y reducir los efectos en tejidos blandos, huesos o músculos. Son dispositivos que se colocan por la noche y están hechos a medida de cada paciente. Además, ayudan a reducir la sobrecarga muscular y articular, así como a distribuir de forma más equilibrada la fuerza de la mordida.
• Terapia conductual: Para tratar el bruxismo diurno, el objetivo principal es romper el hábito de apretar los dientes de forma consciente y reducir la tensión muscular. Se deben evitar ciertas costumbres como morderse las uñas, mascar chicle o apoyar el mentón en la mano. Es llevada a cabo por el fisioterapeuta y consiste en enseñar al paciente a detectar cuándo está apretando la mandíbula y cómo relajarla de manera consciente. Una musculatura contracturada en cuello, hombros o mandíbula puede agravar el problema.
• Técnicas de relajación: Tanto si se utiliza férula de descarga como ortodoncia, de manera paralela hay que tratar la causa de la tensión. Las técnicas de respiración profunda son muy útiles a modo de tratamiento y como recurso en situaciones de ansiedad o estrés. A su vez, ayudan a relajar la musculatura afectada. Algunas terapias que combinan ejercicios de respiración, flexibilidad muscular y movimiento pueden resultar de ayuda a corto y largo plazo. Practicar deporte de manera periódica es un hábito que ayuda a regular el sistema nervioso a cualquier edad. Para controlar el bruxismo diurno, es importante intentar reducir los niveles de estrés.
• Tratamiento psicológico: Por último, podría ser necesario recurrir a un tratamiento psicológico. Si el origen es emocional (ansiedad, estrés crónico, perfeccionismo…), trabajar la raíz del problema con un profesional es clave.
• Sistemas de Biofeedback: El tratamiento del bruxismo de la vigilia consiste en sistemas de Biofeedback y dispositivos orales (diferentes a las férulas de descarga) que consiguen reeducar al paciente y disminuir o hacer desaparecer el hábito de rechinar los dientes.

Otras Consideraciones

• Neuromoduladores: Los neuromoduladores son unas sustancias químicas que modifican la actividad neuronal en el sistema nervioso. En los casos de bruxismo diurno, los neuromoduladores no suelen ser el tratamiento de primera elección, ya que el objetivo principal es reeducar al paciente y enseñarle a relajar la mandíbula de forma consciente. Los neuromoduladores ayudan a disminuir la hiperactividad de los músculos masticatorios, reduciendo el dolor, la tensión y el desgaste de los dientes. Se pueden usar relajantes musculares suaves cuando hay una tensión continua que no cede con fisioterapia, así como ansiolíticos o antidepresivos cuando existe una condición médica diagnosticada.
• Higiene del sueño: Hay determinadas rutinas que se pueden incorporar para favorecer el descanso y aliviar el bruxismo nocturno: evitar pantallas y dispositivos electrónicos dos horas antes de dormir, cenar ligero, mantener un entorno tranquilo y oscuro, y reducir el alcohol, la cafeína y el tabaco por la tarde.
• Ajuste oclusal: Cuando los dientes no están bien alineados o la mordida no encaja de forma correcta, la mandíbula puede hacer más esfuerzo del necesario durante la noche, favoreciendo los episodios de bruxismo. Si el bruxismo va acompañado de insomnio, apnea del sueño o despertares frecuentes, es fundamental abordarlo con un especialista en medicina del sueño.
• Terapias complementarias: Además, los pacientes con bruxismo que desencadenan trastornos temporomandibulares (de la ATM) pueden requerir terapias complementarias como cuidados especiales de la articulación, estiramientos específicos de los músculos de la masticación, fisioterapia, infiltraciones musculares o articulares, etc.

¿Te has dado cuenta de que sufres bruxismo diurno?

¿Aprietas los dientes sin darte cuenta y estás padeciendo algunas de sus molestas consecuencias? Si te levantas con dolor en la mandíbula, notas que aprietas los dientes durante el día o incluso te lo han dicho mientras duermes, es muy probable que sufras bruxismo, un trastorno muy común hoy en día. Afortunadamente, en la actualidad existen tratamientos eficaces para controlar el bruxismo y mejorar la calidad de vida.

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