La caída de los dientes de leche es uno de los hitos más esperados durante la infancia. Para padres y madres, suele generar curiosidad y, en algunos casos, preocupación si el proceso no ocurre a la edad esperada. En este artículo, quiero ayudarte a entender cómo funciona el proceso de la caída de los dientes de leche. Vamos a hablar sobre el orden en que se caen, cuándo debes esperar que ocurra cada etapa y responder a esas preguntas que seguro te han surgido en algún momento.
La caída de los dientes de leche es un proceso natural que se inicia generalmente a los 6 años y se extiende hasta la adolescencia temprana. Por lo general, los niños han completado la primera dentición con sus 20 dientes de leche a la edad de 3 años. Pero no es habitualmente hasta los 5 años, cuando estos dientes empiezan a ser sustituidos por los definitivos, siguiendo una norma elemental: los primeros en salir son también los primeros en caerse, empezando por los dos inferiores centrales y continuando por los dos superiores centrales.
Sin embargo, lo que vale para la mayoría no es necesariamente una norma. De hecho, algunos niños empiezan a cambiar los dientes a los 4 años y otros no lo hacen hasta los 7.
Es importante tener en cuenta que la caída de los dientes de leche se produce a consecuencia del empuje ejercido desde abajo por el diente definitivo. Por eso empiezan a moverse y también la razón por la que hay que esperar a que se caigan en vez de intentar arrancarlo antes de tiempo. El proceso requiere su tiempo.
Como madre y odontóloga especializada en niños, sé que el cuidado de los dientes de leche puede parecer menos importante que el de los dientes permanentes, pero esto no es cierto. A veces, los papás piensan que, como van a caerse, no requieren tanta atención. Sin embargo, los dientes temporales juegan un papel fundamental en la salud bucodental de tu hijo.
POR QUÉ SE CAEN LOS DIENTES DE LECHE 😬 l videos educativos para niños
¿Por Qué se Caen los Dientes de Leche?
Los dientes de leche se caen principalmente por razones genéticas y de desarrollo:
- Debilitamiento de la raíz: A medida que el diente definitivo comienza a desarrollarse, ejerce presión sobre la raíz del diente de leche. Esta presión provoca que la raíz comience a reabsorber hasta que desaparece por completo.
- Cambio en el crecimiento dental: Los dientes permanentes necesitan espacio para salir. De modo que, la caída de los dientes de leche permite que los definitivos ocupen el lugar adecuado en la boca, alineándose, así, para una mordida y función dental óptimas.
- Desarrollo de los maxilares: A medida que el niño crece, la mandíbula también se desarrolla y crece.
Normalmente, los dientes de leche suelen caerse en un orden específico, a partir de los 6 años, para ser reemplazados por los definitivos. Es importante tener en cuenta que este orden puede variar de un niño a otro y no siempre sigue el mismo patrón.
¿Cuándo se Caen los Dientes de Leche?
La mayoría de los niños empieza a perder sus dientes de leche entre los 6 y 7 años de edad. Las niñas suelen adelantar ligeramente la edad de recambio en comparación con los niños. Durante este periodo, la raíz de cada diente de leche se reabsorbe progresivamente para dejar paso al definitivo.
La caída del primer diente suele ser un evento emocionante, tanto para los niños como para los padres. Generalmente, esto ocurre alrededor de los 6 años, aunque puede variar dependiendo del desarrollo individual de cada niño. Es un proceso estrechamente relacionado con el orden de salida de los dientes, ya que a medida que los dientes permanentes empiezan a empujar desde las encías, los dientes de leche se aflojan y, finalmente, caen. Este proceso es completamente natural y, aunque en ocasiones puede ser un poco incómodo, no debería ser doloroso para tu hijo.
Orden Habitual de la Caída de los Dientes de Leche
La caída de los dientes de leche sigue un patrón relativamente constante:
- Incisivos centrales inferiores: Estos son los primeros en aflojarse, generalmente entre los 5 y 7 años.
- Incisivos centrales superiores: Poco después de los dientes inferiores, los dos dientes centrales de la parte superior comienzan a aflojarse, normalmente entre los 6 y 7 años.
- Incisivos laterales superiores e inferiores: Los dientes situados justo al lado de los incisivos centrales suelen caer entre los 7 y 8 años.
- Primeros molares inferiores y superiores: Entre los 9 y 11 años, las primeras muelas de leche se caen para dejar paso a los molares permanentes.
- Caninos o colmillos inferiores y superiores: Los caninos, o colmillos de leche, se caen entre los 9 y 12 años. Los inferiores suelen caer primero.
- Segundos molares: Estas últimas muelas de leche suelen caerse entre los 10 y 12 años.
Este es un esquema general, pero puede haber variaciones. Algunos niños pierden los dientes más rápido, mientras que otros lo hacen más despacio. No todos los niños siguen exactamente los mismos tiempos. Algunos empiezan un poco antes y otros un poco después. Si tu hijo llega a los 8 años sin haber perdido su primer diente, es recomendable hacer una revisión para verificar que no hay ningún problema. En algunos niños, los dientes de leche pueden permanecer más tiempo de lo esperado.
En algunos casos, los dientes de leche pueden tardar más en caerse de lo esperado. Esto ocurre cuando el diente permanente no ejerce suficiente presión o cuando hay problemas de espacio en la mandíbula. Si un diente de leche no se cae y el permanente ya está empezando a salir, puede ser necesario que el odontopediatra intervenga para ayudar a extraerlo. Esto puede ocurrir y es más común de lo que parece. A veces, el diente permanente comienza a salir antes de que el diente de leche haya caído, creando una situación en la que ambos están presentes al mismo tiempo. Lo más común es que esto ocurra en los incisivos inferiores y que el diente de leche acabe cayendo solo.
¿Qué Hacer Cuando se Cae un Diente de Leche?
Cuando se cae un diente de leche es conveniente seguir algunos pasos para asegurarse de que el proceso sea seguro para el niño.
Aunque el proceso suele ser natural y sin complicaciones, hay algunas señales que indican que es hora de visitar al odontopediatra. Incluso durante el proceso de recambio dental, es fundamental seguir manteniendo una buena higiene bucal y acudir a revisiones periódicas. Los dientes permanentes necesitan un ambiente saludable para crecer correctamente.
Diferencias entre Dientes de Leche y Dientes Permanentes
Los dientes de leche son diferentes fisicamente que los dientes permanentes en varios aspectos:
- La corona, parte externa visible que esta recubierta de esmalte, es mas pequena y achatada, pero las areas de contacto entre las piezas superiores e inferiores es mas amplia y plana.
- La dentina (lo que esta debajo del esmalte y le da coloracion al diente) tiene un milimetro menos de grosor que un diente permanente, lo que los hace mas susceptibles a que una infeccion como la caries, llegue mas rapido a la pulpa, el interior del diente conectado a los nervios y flujo sanguineo.
- Su raiz es mas delgada y larga, ayudando asi a que el recambio de dientes sea mas facil.
Cuidados de los Dientes de Leche
Cuidar los dientes deciduos es primordial para conservar unos dientes permanentes sanos, y evitaremos así las infecciones orales, la inflamación de las encías, las caries y sufrir patologías más graves durante su etapa adulta. Los padres de los niños son en primera instancia quiénes deben de crear una rutina de limpieza bucodental para sus hijos.
Higiene Dental por Edades
- De 0 a 5 meses: Iniciar cuanto antes la higiene dental masajeando las encías de tu bebé con una gasa húmeda o con un dedal de silicona.
- De 6 a 12 meses: Cepillar los dientes dos veces al día con una cantidad del tamaño de un grano de arroz de pasta dental fluorada (mínimo 1000 ppm).
- 2 años: Eliminar el biberón y el chupete.
- De 3 a 5 años: Mantener los buenos hábitos de cepillado y usar seda dental.
- A partir de los 6 años: Primera revisión con el ortodoncista.
Cómo Cepillar los Dientes de Leche
- De 0 a 3 años: Los padres deben cepillar los dientes del niño con un cepillo pequeño de cerdas suaves y pasta dental fluorada (mínimo 1000 ppm).
- De 3 a 8 años: Dejar que los niños ganen autonomía, pero siempre con supervisión de un adulto.
Problemas Comunes en los Dientes de Leche
Debido a sus caracteristicas fisicas, los dientes de leche son muy susceptibles a los problemas dentales, especialmente a las caries. La caries en dientes de leche es una enfermedad infecciosa azucar dependiente muy comun en los ninos, influyen tambien la genetica y la calidad de la higiene dental para su aparicion, pero es sobre todo la alimentacion rica en azucares la que la promueve.
Las caries en dientes de leche deben ser tratadas (aunque es un hecho que algun dia se caeran) la infeccion puede llegar a transmitirse a los dientes permanentes que se estan formando en el interior del maxilar. Es importante establecer un calendario de visitas al odontopediatra dependiendo de la propension de tu hijo a desarrollar caries.
Tips para Facilitar la Visita al Dentista para Niños
- Asegúrate de que tu hijo haya descansado y no tenga hambre.
- Evita términos como "miedo al dentista" o "no sentirás dolor".
- Anímale después de la visita, elogiando su valentía.