El cáncer de cabeza y cuello es el sexto más común en el mundo. En España, se estima que cada año se diagnostican entre 12.000 y 14.000 nuevos casos. España supera la media europea en incidencia de tumores de cabeza y cuello. Este tumor es el quinto más frecuente en varones y el décimo en mujeres.
El término «cáncer de cabeza y cuello (CCC)» abarca una amplia gama de tumores que se producen en varias áreas de la región de la cabeza y el cuello, incluidos los conductos nasales, senos nasales, boca, garganta, laringe, vías de deglución y las glándulas salivales. Debido a sus localizaciones, que es donde se ingieren y modifican alimentos y bebidas, este tipo de cáncer tiene una conexión vital con la nutrición.
Causas y Factores de Riesgo
Los factores predisponentes más conocidos de los tumores del paladar blando son el tabaco, el consumo de alcohol y el virus del papiloma humano (VPH). La asociación del alcohol y el tabaco tiene un efecto sinérgico.
- Consumo de tabaco: Ya sea fumado (cigarrillo, pipa o puro) o masticado, aumenta el riesgo de cáncer en la cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe.
- Consumo de alcohol: Principalmente en asociación con el tabaco, de modo que el consumo de ambas sustancias aumenta el riesgo 20 veces respecto a los no consumidores.
- Hábitos de vida y dieta: La mala higiene bucal se asocia con el cáncer de cavidad oral. Algunas carencias nutricionales, especialmente de vitaminas A y C, pueden contribuir a la producción de cáncer de cavidad oral, laringe y faringe.
- Infecciones: Los datos epidemiológicos han relacionado al virus de Epstein-Barr (VEB) en la producción del carcinoma de nasofaringe. Infecciones por algunos tipos de virus del papiloma humano (VPH), pueden causar cáncer del cuello uterino, la vagina, el ano, la vulva o el pene.
- Inhalación de productos: Los trabajadores del níquel, madera, petróleo o pieles tienen un riesgo incrementado de padecer cáncer de senos paranasales y de nasofaringe. La inhalación de hidrocarburos en áreas urbanas parece asociarse con mayor riesgo de cáncer de laringe.
Síntomas del Cáncer de Paladar Blando
Los tumores del paladar blando suelen ser asintomáticos en fases iniciales. Sin embargo, con el tiempo pueden aparecer:
- Cambio de voz (disfonía).
- Una llaga (úlcera) en cualquier área de la boca, lengua, amígdala, paladar.
Cuando aumentan de tamaño pueden provocar dolor, halitosis, sangrado, rinolalia y trismus por infiltración de las estructuras vecinas como la musculatura pterigoidea.
Cáncer oral: Definición, factores de riesgo, prevención, diagnóstico y tratamiento | Kenhub
Diagnóstico
El diagnóstico de los tumores suele ser tardío, ya que, en fases iniciales, son asintomáticos. Como ocurre en otras localizaciones, para el diagnóstico definitivo se necesitan pruebas complementarias. El estudio citohistológico es imprescindible para el diagnóstico.
Es fundamental la exploración minuciosa de toda la mucosa oral, para lo que es imprescindible disponer de una luz que pueda iluminar esta cavidad, generalmente una simple linterna. Debe establecerse el color y las características de la superficie de la lesión en relación con las propias de la zona de la mucosa donde asienta.
En el caso de tumores localizados, la resonancia magnética nuclear (RMN) en el plano coronal con gadolinio se considera la prueba de elección por la mejor definición de los tejidos blandos. Sin embargo, habitualmente es necesario realizar también una TC del cuello y tórax para el estudio de extensión.
Debemos solicitar la determinación de la proteína p-16 del VPH, ya que, la estadificación, tratamiento y pronóstico son diferentes en función de su positividad.
Tratamientos para el Cáncer de Paladar Blando
El tratamiento de los tumores de paladar blando es controvertido. Hasta la última década, el tratamiento de elección ha sido la radioterapia asociada a quimioterapia.
El avance en las nuevas técnicas quirúrgicas mediante abordaje transoral ha permitido que se aumente el número de tumores del paladar tratados quirúrgicamente. La vía transoral, como nuevo abordaje en los tumores de orofaringe, ha supuesto un cambio de paradigma en el tratamiento de estos tumores.
La cirugía transoral se puede realizar utilizando distintas herramientas y energías como bisturí frío, bisturí eléctrico monopolar, láser CO2, cirugía transoral robótica (TORS) y cirugía transoral endoscópica mediante ultrasonidos (TOUSS).
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Radioterapia | Uso de radiación para destruir las células cancerosas. |
| Quimioterapia | Uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. |
| Cirugía Transoral | Técnica quirúrgica que permite acceder y extirpar tumores a través de la boca. |
Reconstrucción del Paladar Blando
La resección de los tumores del paladar blando puede acarrear una insuficiencia velopalatina, fundamentalmente por sección del elevador del velo del paladar y también una disfunción de la trompa de Eustaquio (por una lesión del tensor del velo del paladar). La mayoría de los autores cree que la reconstrucción funcional del paladar está indicada en defectos que representen más del 50%.
Para defectos pequeños (<50%), tenemos las opciones de la bola de Bichat o el colgajo de músculo buccinador. El primero, va a cubrir defectos pequeños o medianos de forma rápida y sencilla, confiriendo poca morbilidad a la cirugía y epitelizándose en 3-4 semanas. El segundo, tiene diferentes variantes como el colgajo de base posterior (o de Bozola) o el colgajo miomucoso de arteria facial (FAMM). Ambos son rápidos y sencillos de realizar, permitiendo un cierre primario del defecto de la zona donante.
En el caso de los defectos mayores del 50% también se dispone de distintas opciones como son el colgajo miomucoso infrahioideo, el colgajo de músculo temporal, el colgajo radial, el colgajo en isla de la arteria facial tunelizada y el colgajo en isla junto con el colgajo de pared faríngea lateral.
Detección Temprana
Actualmente, no hay métodos de detección precoz que hayan demostrado aumentar las tasas de supervivencia para el CCC. Un examen físico de detección del cuello, la orofaringe (la sección media de la garganta que incluye el velo del paladar, la base de la lengua y las amígdalas) y la boca ha sido ampliamente adoptado como parte de un examen dental de rutina. Sin embargo, no hay evidencia de que esta intervención reduzca la mortalidad por cáncer oral.
No hay pautas de detección del CCC de la Sociedad Americana del Cáncer, o el Instituto Nacional del Cáncer.
Es importante destacar que los odontólogos están capacitados para tratar quistes o abscesos causados por infecciones dentales, así como para otras protuberancias que requieren de una mayor intervención, como una extirpación o cirugía.