Las caries son un trastorno dental común que afecta a personas de todas las edades. Se presentan como perforaciones en los dientes y, según datos del Instituto Nacional de Estadística, afectan actualmente al 21% de la población. Una caries es una zona dañada del diente, donde la acumulación de placa bacteriana ha provocado una erosión permanente y deberá tratarse para frenar su expansión.
En este artículo, te explicaremos las causas, cómo detectarlas y los tratamientos disponibles para las caries que aparecen detrás de los dientes frontales.
CARIES DENTAL - Causas, prevención y TRATAMIENTO de los dientes picados ©
¿Qué son los agujeros en los dientes?
Cuando aparecen cavidades en los dientes significa que se está formando una caries. Comienzan siendo muy pequeños, casi imperceptibles, y cuando las notamos es porque ya el daño ha avanzado. Los agujeros son más comunes en las muelas, pero también aparecen en los dientes frontales.
¿Por qué aparecen las caries detrás de los dientes frontales?
La higiene inadecuada es la causa principal de esta patología. Esto se explica porque las bacterias que se acumulan en la boca producen ácidos que destruyen el esmalte del diente. Después de desgastar esta capa dura, continúan hacia la dentina y demás partes de la pieza. Es posible que en la parte externa el agujero se vea pequeño, pero en el interior sea mucho más grave. Si alcanza el nervio producirá un dolor intenso y será necesario destruirlo durante el tratamiento. Asimismo, dependiendo de la gravedad, puede llevar a que se desprenda una parte del diente.
La caries se crea debido a la placa bacteriana que se acumula a causa de alimentos azucarados y de alto nivel de ácido. Esta placa, cuando no se elimina, se convierte en sarro. El ácido de la placa elimina los minerales del esmalte externo. Esta erosión provoca que el esmalte se desgaste, la cual se denominaría la primera fase de una caries.
La causa principal de una caries es la formación de placa, adherida a los dientes. Esta placa, cuando no se elimina, se convierte en sarro.
Como todos los tipos de caries, su principal causa es la acumulación de bacterias, que se sedimentan en forma de placa dental en el diente.
Además de no cepillarse dos veces al día, utilizar hilo dental y acudir al odontólogo cada seis meses, existen otros factores que pueden hacerte más susceptible a tener caries. Entre ellos mencionaremos:
- Consumir alimentos azucarados: Tener malos hábitos alimenticios aumenta las probabilidades de sufrir caries. Si en nuestra dieta diaria incluimos una gran cantidad de alimentos y bebidas con alto contenido en azúcar, estamos ayudando a que se forme placa ácida. Es el caso de los dulces y las bebidas azucaradas. Las bacterias convierten el azúcar en ácido y de ahí viene la placa dental. Esta sustancia se pega a los dientes, se endurece y produce el sarro. Todo este proceso favorece la aparición de caries.
- Poca saliva: La saliva es un elemento natural que ayuda a la boca a deshacerse de bacterias y a lavar la placa dental. Además, impide que se produzca el efecto ácido de la placa sobre los dientes. Cuando se tiene la boca seca, es más difícil eliminar la placa dental que se acumula en los dientes, lo que puede resultar en formación de caries.
- Falta de flúor: El fluoruro es un compuesto mineral, muy importante para el cuidado de la salud bucal, ya que ayuda a evitar que la caries avance. Además, ayuda a fortalecer el esmalte de los dientes, con lo cual los dientes se hacen más resistentes a los efectos que pueden producir los ácidos de la placa sobre los dientes.
El sarro se acumula preferentemente en los dientes inferiores debido a su proximidad a las glándulas salivales sublinguales y submandibulares, que secretan minerales directamente hacia esta zona.
¿Cómo saber si tengo un agujero en los dientes?
Los síntomas de la caries dental no aparecen sino cuando el daño ha avanzado. En este caso, mientras más rápido acudas al dentista, hay más posibilidades de detener su avance. Es difícil detectar el agujero en sus primeras etapas porque esté es muy pequeño. Sin embargo, con el tiempo comienzan a aparecer algunas señales:
- Dolor en el diente o la muela donde está el agujero.
- Sensibilidad dental al consumir alimentos o bebidas frías y calientes, o dulces.
- Cambios de color en la pieza dental afectada.
- Bultos en las encías, estos abscesos se forman cuando hay una infección.
- Fracturas en el diente y sensibilidad al morder.
- Mal aliento y mal sabor constante en la boca.
Muchos pacientes se dan cuenta de que tienen una caries interproximal cuando ya sienten síntomas de dolor y sensibilidad dental, momento en que la caries ya ha erosionado parte de la estructura dental. Dolor punzante: a medida que la caries se acerque la pulpa dental, el dolor se irá volviendo más intenso porque las bacterias se aproximan al nervio dental.
En la siguiente tabla, se resumen los síntomas y las posibles causas de las caries:
| Síntoma | Posible Causa |
|---|---|
| Dolor de diente | Caries avanzada, inflamación del nervio |
| Sensibilidad al frío/calor | Desgaste del esmalte, caries cerca de la dentina |
| Manchas en los dientes | Desmineralización del esmalte, acumulación de placa |
| Mal aliento | Acumulación de bacterias y restos de comida |
Tratamientos para un agujero en el diente
Será necesario que el dentista haga una exploración para determinar qué camino tomar. Hay casos en los que se tiene que hacer una radiografía para ver la magnitud del daño. Es importante tratar la caries antes de que llegue a la raíz.
Considerando que los agujeros en los dientes son caries dentales, el tratamiento más común es un empaste dental. Se trata de un procedimiento en el que se limpia el tejido del diente afectado y luego se rellena, para tapar el hoyo, con una resina compuesta. Se utiliza para tratar la caries, impedir su avance y restaurar el diente.
Cuando no se ha tratado a tiempo, la caries puede penetrar hasta la pulpa dental y afectar el nervio, para lo cual será necesario una endodoncia. Durante el tratamiento de endodoncia, el dentista limpia y esteriliza los conductos radiculares del diente, y extrae el tejido pulpar infectado, para luego sellar con un material biocompatible. Posterior a esto se requiere de una reconstrucción del diente.
- Empastes dentales: Si el agujero es pequeño se hace un empaste dental y así se evita que la caries siga avanzando.
- Endodoncia: Cuando la caries puede penetrar hasta la pulpa dental y afectar el nervio, para lo cual será necesario una endodoncia.
- Reconstrucción dental y carillas: Reconstruir el diente luego de reparar un agujero, es una manera de devolverle la estética y funcionalidad.
El sarro duro únicamente puede eliminarse mediante procedimientos profesionales realizados por dentistas o higienistas cualificados. No es posible eliminar el sarro duro mediante métodos caseros. Su estructura mineralizada requiere instrumental profesional específico para su remoción segura.
¿Se puede curar un agujero en el diente de forma natural?
La respuesta definitiva es no. Luego de que se forma un agujero en el diente, no hay forma de que por proceso natural el diente se autorregenere, tal como ocurre con otros tejidos del cuerpo. La remineralización es un proceso natural que ocurre en la boca, y puede ayudar cuando existen pequeñas manchas blancas en los dientes, pero es un mito que se pueda remineralizar una caries dental.
¿Cómo evitar los huecos en los dientes?
Ya explicamos qué hacer si tienes un hueco en el diente; sin embargo, lo mejor es prevenir que aparezcan. Tener una rutina de higiene correcta es la mejor manera de evitar la aparición de caries. En ese sentido, cepilla tus dientes dos o tres veces al día, durante dos minutos, después de cada comida y antes de dormir. Esto te ayudará a eliminar la placa bacteriana que producen las caries.Además, debes usar enjuague bucal y seda dental ayudará a limpiar mejor tu boca y llegar hasta donde los cepillos no pueden. Al comprar la pasta dental y el enjuague, verifica que tenga flúor, ya que ayudará a fortalecer el esmalte.
Tener una rutina de higiene correcta es la mejor manera de evitar la aparición de caries. En ese sentido, cepilla tus dientes dos o tres veces al día, durante dos minutos, después de cada comida y antes de dormir. Esto te ayudará a eliminar la placa bacteriana que producen las caries.
La mejor forma de evitarlas siempre será la prevención, mediante una correcta alimentación y sobre todo cuidando los hábitos de higiene dental: el cepillado dental tres veces al día y el uso de hilo dental o de cepillos interdentales una vez al día serán tus grandes aliados para prevenir las caries interproximales.
El mantenimiento preventivo profesional constituye la estrategia más efectiva para prevenir la acumulación de sarro duro. La prevención y el tratamiento temprano del sarro duro detrás de los dientes representan inversiones fundamentales en tu salud bucodental a largo plazo.