Caries en Incisivos Inferiores: Causas, Tratamiento y Prevención

La caries es una de las enfermedades más prevalentes de la humanidad, afectando a un 44 % de la población en algún momento de la vida. Una lesión de caries suele alterar la calidad de vida del individuo que la sufre, implicando costes tanto para el paciente y su entorno como para la sociedad donde vive y trabaja. Desde Laboratorios KIN queremos fomentar la higiene dental infantil y la prevención de la caries en niños.

El cuidado de la salud bucodental comienza en la infancia. Los dientes y encías de los pequeños de la casa, al igual que los de los adultos, corren el riesgo de sufrir múltiples enfermedades con efectos negativos sobre su salud.

¿Qué es la Caries?

Probablemente todos estamos familiarizados con el término "caries". Característico de la caries -y al mismo tiempo el signo más llamativo- es el temido agujero en el diente, que, sin embargo, sólo se manifiesta en una fase avanzada. La caries es una enfermedad del diente causada por bacterias.

La caries es la destrucción del esmalte y del tejido dentario (la dentina) debido a la acción de las bacterias de la boca.

¿Cómo se desarrolla esta enfermedad?

La caries suele desarrollarse cuando no nos cepillamos los dientes a fondo y con suficiente regularidad. Entonces se forma sobre ellos una placa áspera y peluda, que también recibe el nombre de sarro. Esta capa, normalmente de color blanco amarillento, está formada por saliva, bacterias y restos de comida.

Los verdaderos culpables de la caries son las bacterias que se encuentran en la placa. Obtienen su energía de los hidratos de carbono de los alimentos y convierten este azúcar en ácidos que desmineralizan nuestro esmalte dental.

¿La caries sólo depende de la flora bacteriana?

Para que aparezca una infección deben confluir una serie de variables o características biológicas: la llamada tormenta perfecta o disbiosis. En primer lugar, destacan las bacterias capaces de producir ácido, que será el que disolverá el esmalte del diente. En segundo lugar, para producir ácido las bacterias necesitan un sustrato nutricional adecuado, mayoritariamente azúcares refinados. En tercer lugar, el ácido debe superar la presencia de elementos neutralizantes, el principal de los cuales es la saliva. En cuarto lugar, influye la ausencia de elementos químicos endurecedores del esmalte dental, de los cuales el principal representante es el flúor.

Es importante saber: La caries puede ser contagiosa. Ya sea diente canino, muela del juicio o incluso diente de leche - la caries puede formarse en cualquier parte de nuestros dientes.

Causas de la Caries en Incisivos Inferiores

Las caries de la primera infancia pueden producirse por el uso excesivamente prolongado del biberón, chupete (sobretodo si se unta en sustancias dulces), vasos con boquilla y el abuso de bebidas y alimentos dulces.

La exposición frecuente y prolongada a líquidos dulces (zumos envasados, bebidas endulzadas, uso de azúcar, bebidas gaseosas, chucherías, chocolates ) hace que las bacterias de la boca utilicen estos azúcares como fuente de energía para formar ácidos que atacan el esmalte dental.

Si al niño se le ofrecen continuamente líquidos dulces el deterioro del diente es continuo en lugar de presentarse en el momento de las comidas.

• No hacer una limpieza de dientes y encías después de cada comida.
• Hacerla de manera incorrecta, proporciona el medio idóneo para que las bacterias de la boca puedan desarrollarse y formar la placa bacteriana.
• El consumo de alimentos ricos en azúcar es otro factor determinante en la caries infantil.

En el caso de la caries dental, la transmisión vertical bacteriana de la madre al bebé y los hábitos dietéticos aprendidos en el ámbito familiar son determinantes a la hora de poder establecer el riesgo de caries.

Tipos de Caries

La caries puede tener muchos nombres, dependiendo de dónde se produzca:

• Caries interproximal: Se refiere a la caries que se forma entre los dientes, es decir, en las superficies de contacto de dos dientes adyacentes.
• Caries oclusal: Es la caries que se forma en el diente, es decir, en las superficies masticatorias de los molares.
• Caries cervical: La caries dental del cuello se produce cuando los cuellos de los dientes están expuestos y se forma caries en ellos.
• Caries secundaria: Describe la formación de caries en zonas que ya han sido tratadas, desarrollándose en la zona de empastes y coronas, o bajo un empaste o corona.
• Caries rampante: Es una patología que afecta a los dientes de los más pequeños, incluso desde el momento en que estos empiezan a erupcionar.
• Caries de corona: Son las más habituales entre la población infantil y aparecen normalmente en la superficie masticatoria de las piezas dentales.
• Caries radicular: Son las que se producen en la raíz del diente y es una de las causas principales de la pérdida dental.

Etapas de la Caries

Una caries nunca aparece de la noche a la mañana. La formación de caries es un proceso que, en el mejor de los casos, puede reconocerse y detenerse en una fase temprana.

• Caries inicial: Suele manifestarse en forma de manchas blancas, marrones o transparentes en los dientes.
• Afectación del esmalte: El diente ya ha sufrido más; sin embargo, al principio se trata "sólo" de una infestación superficial, en la que el esmalte está afectado.
• Afectación de la dentina: La caries ya ha atacado dos tercios del hueso del diente y ha penetrado en la pulpa.
• Afectación de la pulpa: Las bacterias destructoras han llegado a la pulpa y han creado una conexión entre la cavidad bucal y la cavidad del diente.

Detección de la Caries

La mayoría de la gente asocia la caries con dolor y un agujero visible en el diente. Sin embargo, estos dos síntomas ya son señal de un estadio muy avanzado. La caries en sus fases más tempranas no suele poder detectarse por uno mismo, por eso son tan importantes las revisiones periódicas en el dentista.

El primer paso para detectar la caries es observar de cerca los dientes. Para ello, el dentista utiliza un pequeño espejo y una luz muy brillante. Si es así, el médico puede confirmar sus sospechas con una sonda especial.

Los rayos X son otra forma de detectar caries bien ocultas. La gran ventaja es que las imágenes de hacen visible el daño en una fase muy temprana, lo que no ocurre cuando se examina con una sonda. La desventaja, por supuesto, es la exposición a la radiación.

Otros métodos de detección incluyen:

• Transiluminación con fibra óptica.
• Medición de la resistencia eléctrica.
• Diagnóstico por fluorescencia láser.

Tratamiento de las Caries en Incisivos Inferiores

Para el tratamiento de la caries, el odontólogo tendrá en cuenta el grado de la lesión en el diente. Lo primero que tendrá en cuenta el odontopediatra es el grado de afectación de la caries. Para ello lo más seguro es que se ayude con alguna radiografía dental.

Una vez que se ha desarrollado la caries, es importante detener la enfermedad lo antes posible. La terapia es más suave cuando la caries aparece en forma de las "manchas blancas" descritas anteriormente. En esta fase temprana de la enfermedad, no es necesario utilizar un taladro.

Algunos tratamientos comunes son:

• Aplicación de flúor: El dentista puede aplicar un tratamiento con flúor (en forma de gel, espuma, barniz o líquido) para ayudar a restaurar el esmalte.
• Obturación o empaste: Se perfora el diente para eliminar la caries y luego se rellena con un material como porcelana, oro, plata, resina o amalgama.
• Endodoncia: Si la caries es grave y se deja sin detectar y sin tratar durante mucho tiempo, la endodoncia puede ser la mejor opción para salvar el diente.
• Pulpectomía: Este procedimiento es parecido a una endodoncia y conlleva la eliminación de la pulpa dañada, la obturación de los conductos y la reconstrucción del diente.

Materiales de Empaste

• Amalgama de plata: Es una combinación de plata, mercurio, cobre, estaño y, a veces, zinc, paladio o indio.
• Composite: Está compuesto por un 20% de plástico y un 80% de sal de sílice o partículas de vidrio muy finas.
• Cemento de ionómero de vidrio: Este empaste es un cemento mineral especialmente desarrollado para uso dental.

Prevención de la Caries en Incisivos Inferiores

La medida de prevención más importante es la higiene diaria desde la aparición de los primeros dientes. Educar a los niños en una buena higiene bucodental es la clave para que los pequeños de la casa aprendan a cuidar sus dientes.

El odontopediatra enseñará al niño una buena técnica de cepillado y asesorará a las familias sobre alimentos y hábitos poco recomendables para tener una buena salud dental.

Para poder evitar la acumulación de placa bacteriana y, por ende, las caries dentales, es esencial mantener unas rutinas de higiene oral adecuadas. Se recomienda un cepillado después de cada comida para eliminar los restos de alimentos y las bacterias de la boca. Además también se aconseja el uso de la seda dental o los cepillos interproximales para evitar la formación de caries interdentales.

Además, es importante:

• Limitar el consumo de alimentos y bebidas azucaradas.
• Asegurarse de que los niños no duerman con el biberón en la boca.
• Visitar al dentista regularmente (cada seis meses en niños).

¿Qué especialista trata las caries infantiles?

El dentista especializado en niños se llama odontopediatra. Es el profesional que está más capacitado para atender a los niños ya que se ha formado y entrenado especialmente, tanto a nivel técnico como a nivel psicológico, y podrá aplicar el tratamiento contra las caries sin mayor complicación.

Las revisiones, en niños, se realizarán cada seis meses ya que así es más fácil detectar los problemas a tiempo de instaurar el tratamiento adecuado y más efectivo.

Recuerda, la caries en los niños es cinco veces más frecuente que el asma infantil.

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