Los oídos, la nariz y la garganta están situados uno cerca de otro, tienen funciones diferentes pero están estrechamente relacionados. Los oídos y la nariz son órganos sensoriales necesarios para el sentido del oído, del equilibrio y del olfato. La garganta funciona sobre todo como una vía a través de la cual pasa la comida y los líquidos hacia el esófago y el aire a los pulmones.
¿Qué relación existe entre el oído, la nariz y la garganta?
La proximidad anatómica entre estas áreas es la clave. Tanto si se trata de una infección viral como bacteriana, el dolor de garganta o faringitis provoca la inflamación de la parte posterior de este órgano y el dolor de oídos puede ser una de las consecuencias.
5 REMEDIOS CASEROS para EVITAR EL DOLOR DE GARGANTA | Medicina Clara
Causas comunes del dolor de garganta y oído
Las causas del dolor de garganta y del dolor de oídos pueden ser diversas, ya que ambas áreas están estrechamente relacionadas por la proximidad anatómica y la interconexión de nervios y estructuras. En los siguientes párrafos, explicaremos en detalle algunas de las causas más comunes y cómo afectan a estas dos áreas, así como los tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas. No son solo los microbios (virus o bacterias) los únicos responsables del dolor de garganta y en el oído.
- Infecciones: Habitualmente, los adenovirus y los rinovirus son los responsables de la inflamación, mientras que, entre las bacterias, la familia del estreptococco acostumbra a ser la responsable de la amigdalitis. Las amígdalas están situadas en el punto de paso entre la boca y la faringe y están expuestas a inflamación normalmente de tipo vírico y, más raramente, bacteriana.
- Alergias: La alergia puede provocar dolor de garganta. Las vías respiratorias superiores, afectando los senos paranasales, la garganta y la trompa de Eustaquio (el canal que conecta la garganta con el oído), lo que causa la sensación de oídos tapados.
- Reflujo Ácido: También el reflujo ácido puede ser causa de dolor de garganta.
- Bruxismo: El dolor de oído y garganta causado por el bruxismo está relacionado con la tensión muscular y el impacto en la articulación temporomandibular (ATM) que provoca esta condición.
- Aftas: Las aftas en la garganta pueden causar dolor irradiado al oído debido a la conexión nerviosa entre ambas áreas a través del nervio glosofaríngeo y trigémino.
- COVID-19: El dolor de garganta y oído pueden ser síntomas asociados al COVID-19, especialmente en las variantes más recientes, aunque no son específicos de la enfermedad.
Síntomas asociados
Los síntomas del dolor de garganta son: dolor que se nota en el momento de tragar, tos, picor y, a veces, fiebre. La inflamación a cargo de la faringe, notar dolor cuando se traga es un síntoma característico. También se puede experimentar dolor de oído, zumbidos y dolor intenso.
Dolor de garganta y oído sin fiebre
El dolor de garganta y oído sin fiebre puede tener varias causas que no necesariamente implican una infección grave. Una de las razones más comunes es una irritación o inflamación leve causada por alergias, exposición a irritantes como humo o aire seco, o incluso por el uso excesivo de la voz. Estas condiciones pueden causar inflamación en la garganta que se irradia hacia el oído debido a la conexión entre ambas áreas a través de la trompa de Eustaquio. Otra causa frecuente es el reflujo gastroesofágico, donde los ácidos del estómago irritan la garganta y pueden generar molestias en el oído debido a la proximidad de los nervios. Asimismo, una tensión muscular en el cuello o mandíbula, especialmente en personas con bruxismo o estrés, puede causar dolor referido tanto en la garganta como en el oído. En algunos casos, una leve otitis externa o una infección de garganta en sus primeras etapas podría generar este tipo de dolor, aunque sin fiebre ni otros síntomas graves.
Dolor de garganta y oído en un solo lado
El dolor de oído y de garganta puede afectar a un solo lado. La percepción de la posición del dolor depende sobre todo del punto en que se produce la inflamación. El dolor de oído y garganta en el lado izquierdo suele estar relacionado con afecciones que afectan estructuras específicas de ese lado del cuerpo. Por ejemplo, una faringitis localizada en el lado izquierdo puede causar inflamación que irradie dolor hacia el oído izquierdo debido a la conexión nerviosa entre ambas áreas. Esto es especialmente común en infecciones virales o bacterianas que afectan un solo lado de la garganta. Una otitis media o externa en el oído izquierdo también puede provocar molestias en ese lado de la garganta, ya que las vías nerviosas y musculares en esta región están estrechamente relacionadas. Asimismo, problemas dentales, como una molar del juicio infectada o impactada en el lado izquierdo, pueden generar un dolor referido hacia el oído y la garganta del mismo lado. Otra posible causa es el reflujo gastroesofágico, que puede irritar más un lado de la garganta, dependiendo de la posición al dormir o de factores anatómicos. Además, las disfunciones de la articulación temporomandibular (ATM) en el lado izquierdo o la tensión muscular en el cuello también pueden desencadenar dolor en esa área específica.
El dolor de oído y garganta en el lado derecho puede deberse a afecciones específicas que afectan las estructuras de ese lado del cuerpo. Una posible causa es una faringitis localizada en el lado derecho de la garganta, que puede irradiar dolor hacia el oído derecho debido a las conexiones nerviosas compartidas. Esto ocurre frecuentemente en infecciones virales o bacterianas que afectan de manera asimétrica. Una otitis media o externa en el oído derecho puede ser otra causa, ya que la inflamación o infección del oído puede generar molestias reflejadas en la garganta del mismo lado. Además, problemas dentales, como una infección o inflamación en las muelas del juicio del lado derecho, también pueden producir dolor referido hacia el oído y la garganta derecha. El reflujo gastroesofágico puede irritar más un lado de la garganta, como el derecho, dependiendo de factores anatómicos o de posición al dormir. Las disfunciones de la articulación temporomandibular (ATM) en el lado derecho o la tensión muscular en el cuello también pueden causar dolor focalizado en esta zona.
Tratamientos y remedios
Veamos ahora algunos remedios para el dolor de garganta y el dolor de oído.
- Medicamentos: Entre los medicamentos antinflamatorios que más se utilizan en el tratamiento del dolor de garganta, destacan sin ninguna duda los AINE (antinflamatorios no esteroideos), como el ibuprofeno. A estos se suma el paracetamol, que aunque no es un AINE, es ampliamente utilizado para aliviar el dolor y reducir la fiebre asociada al dolor de garganta. Estos principios están disponibles en varias formulaciones farmacéuticas; a menudo en spray orales que deben nebulizarse directamente en la garganta inflamada, o en pastillas o caramelos que disolver lentamente en la boca. Muchos de los medicamentos que contienen los AINE antes citados pueden adquirirse sin receta médica, ya que son de venta libre; sin embargo, antes de utilizarlos, siempre es conveniente consultar con un profesional sanitario.
- Remedios caseros: hacer gárgaras y enjuagues con colutorios médicos; antifúngicas, que normalmente se comercializa en forma de extracto líquido; y, finalmente, hacer gárgaras con agua y limón o bicarbonato. En lo que se refiere al oído, el aceite esencial de helicriso tiene una acción sedativa, expectorante y antinflamatoria, y el de melaleuca es descongestionante, antiséptico, bactericida e inmunoestimulante.
- Antibióticos: El dolor de garganta y oído no siempre requiere antibióticos, ya que muchas veces es causado por infecciones virales o irritaciones que no responden a estos medicamentos.
La importancia de la higiene oral
La relación entre la higiene oral y las infecciones de garganta es cercana y multifacética. Las bacterias que habitan en la boca pueden migrar hacia la garganta a través de la saliva o la inhalación, especialmente cuando se acumulan en la placa dental o en áreas de la cavidad oral que no se limpian adecuadamente. Las visitas regulares al dentista para revisiones dentales y limpiezas profesionales son fundamentales para detectar y tratar problemas bucales como caries, enfermedades de las encías y otras afecciones que pueden aumentar el riesgo de infecciones de garganta.
Aquí hay algunos consejos prácticos para mantener una buena higiene oral:
- Cepilla tus dientes preferiblemente después de las comidas principales.
- Usa hilo dental y cepillos interdentales a diario.
- Utiliza un enjuague bucal antibacteriano.
- Limita el consumo de alimentos y bebidas azucarados.
- Reemplaza tu cepillo de dientes cada tres meses.
¿Cuándo buscar atención médica?
Si los síntomas persisten o si el dolor de garganta y en el oído se hacen más intensos o no mejoran con el paso de los días, es fundamental ir al médico. También es importante buscar atención médica inmediata si experimentas dolores intensos o persistentes.
Recuerda, la prevención es clave. Mantener una buena higiene oral y estar atento a los síntomas puede marcar la diferencia en tu salud general.