Dieciséis años después de la publicación de Los Pilares de la Tierra, Ken Follett regresa al fascinante mundo de Kingsbridge con Un Mundo Sin Fin, una saga épica marcada por el amor, la guerra y la peste. Con Un Mundo Sin Fin regresamos a Kingsbridge, pero 153 años después.
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El Inicio de una Nueva Era en Kingsbridge
Los pilares de la Tierra narra los acontecimientos de la ciudad inglesa de Kingsbridge entre 1135 y 1174. El primer día de noviembre de 1327 cuatro niños escapan de la catedral de Kingsbridge para jugar en un bosque prohibido. Son, Gwenda, hija de un ladrón, Caris, una niña excepcional que quiere ser doctora y los hermanos Merthin y Ralph, el primero un genio con la cabeza llena de inventos y el segundo un tirano, cruel y vengativo. Allí en el bosque serán testigos de una pelea entre un caballero y dos soldados.
Kingsbridge
Los soldados mueren y el caballero entierra un documento antes de ingresar en el monasterio de Kingsbridge para convertirse en monje el resto de su vida. El contenido de este documento secreto jugará un papel importante en varios momentos de la novela. Como adultos las vidas de estos cuatro niños se verán entrelazadas por la ambición, el amor, el odio y la venganza. Vivirán momentos de gran prosperidad y también de hambruna; años de guerra y años de peste.
Personajes Clave y sus Ambiciones
Caris: Es la hija de un mercader de lana, descendiente directa de Tom Builder. De pequeña quería ser doctora, profesión prohibida a las mujeres en la Edad Media. Sin embargo, Caris no acepta ni esta ni ninguna otra prohibición. Estudia con una curandera y mantiene constantes enfrentamientos con la iglesia. Su lucha por la independencia y su determinación a no someterse a ningún hombre pone constantemente en conflicto su amor por Merthin.
Merthin: Por su lado, comienza como aprendiz de carpintero y su gran talento le convierte en el mejor arquitecto de Kingsbridge, descendiente de Jack Builder. No acepta las restricciones y limitaciones de los que mandan en la ciudad. Cuando ve que no puede casarse con Caris ni realizar sus proyectos soñados decide viajar a Italia. Merthin ha heredado el ingenio de Jack.
Ralph: Es el hermano de Merthin e hijo del ex conde de Shiring, trabaja como aprendiz de caballero. Es agresivo, fuerte y un experimentado jinete y cazador. Es el opuesto a su hermano, trabaja como aprendiz de caballero pero sus únicas motivaciones son el poder y la ambición. Quiere restaurar el título de noble que sus padres perdieron y hará todo lo posible para lograrlo. Tiene una personalidad agresiva y combativa que le ayuda a ser un buen aprendiz sin embargo, no tiene escrúpulos a la hora de realizar el trabajo sucio que le ordenan.
Gwenda: Es la hija de un pobre Labrador que tiene cinco hijos. Desde muy pequeña ha sido sometida constantes humillaciones físicas y morales, la más significativa, cuando su padre siendo aún niña la vendió por una vaca. Sirvienta de origen germano, pobre y acostumbrada a tener que robar Gwenda esconde un gran corazón.
Godwyn: Es el primo de Caris pero no tiene nada que ver con ella. Godwyn es el reflejo del maquiavelismo, persigue sus objetivos de cualquier manera aun rompiendo las leyes divinas que él mismo predica. Narcisista y astuto continúa el camino trazado por su madre que le lleva a estudiar Teología a Oxford para convertirse en Prior de Kingsbridge. Su conservadurismo a la hora de aplicar las leyes trae la desgracia a más de un habitante de la ciudad. Sin embargo él lo justifica bajo la premisa de ser parte de los designios de Dios. El hermano Godwyn también es descendiente de Tom Builder y primo de Caris. Está decidido a llegar a ser Prior de Kingsbridge.
Otros Personajes:
- Thomas: fue caballero y hombre de armas, pero desde el día en que casi muere y sus heridas le hicieron perder un brazo se hizo monje. Conserva el secreto mejor guardado de toda la historia desde el inicio hasta el final.
- Petranilla: es la madre de Godwyn a quien lleva manipulando y controlando desde que este era sólo un muchacho. Gracias a ella éste consigue estudiar en Oxford para convertirse en prior. Sin embargo los medios que Petranilla utiliza para lograr sus objetivos son tan perversos como ella.
- Mattie: Mattie es una mujer extremadamente sabia y conocedora de los secretos de la naturaleza. Domina las técnicas homeopáticas más avanzadas a su tiempo y gracias a su sabiduría su conocimiento siempre está en aumento. Utiliza la homeopatía para remediar y mitigar los sufrimientos de sus pacientes.
- Madre Cecilia: Cecilia es uno de los personajes más carismáticos de toda la trama. Esta bondadosa monja llena de sentido del humor ha conseguido ganarse el afecto de todos los habitantes de la ciudad. Además se ha comprometido a ayudar a Mattie en sus tratamientos homeopáticos.
La Peste Negra y la Guerra de los Cien Años
La acción se desarrolla de nuevo en la ciudad medieval de Kingsbridge, si bien ocurre 200 años después y se centra en la peste negra y en la Guerra de los 100 años entre Inglaterra y Francia. La peste era una epidemia que transmitían las ratas de campo mediante las pulgas y que producía sarpullidos por todo el cuerpo, fiebre, mareos, vómitos, escupir sangre… el porcentaje de supervivencia a el virus fue del 20%, causo la muerte a una tercera parte de la población europea.
Mapa de Distribución de la Peste Negra
Otro hecho histórico e gran importancia y muy relacionado con la novela es el mandato de Enrique III y su guerra con Francia en la guerra de los cien años (en realidad fueron 116 años) por la sucesión del trono de Francia. Un recorrido extraordinario por la vida en la Edad Media: la peste, el poder de la iglesia y la importancia de esta, la guerra de los 100 años .... todo ello acompañado de unos personajes cuyas vidas reflejan la dureza de aquella época y un porvenir condicionado por nacimiento que algunos personajes luchan por cambiar.
Temas Centrales de la Novela
Las novelas de Ken Follett reúnen tres características: intensidad, trama y extensión. Es muy intensa su lectura, disfrutando de una sensación abrumadora a veces que choca con tus emociones; sus tramas son complejísimas, sabiendo cómo comienza el libro pero nunca cómo puede terminar, dado que a lo largo del relato los cambios son frecuentes, llenos de personajes y situaciones; y la extensión, excesiva en mi opinión, y poco manejable como formato (tener entre las manos un libro de 1.200 páginas no es ni fácil ni cómodo).
Básico para la idea anteriormente expuesta es que los personajes se enfrenten a sus temores. La evolución y el desarrollo personal se alcanzan luchando con los males propios y ajenos, pero en este caso parece que no se ha tenido en cuenta, al menos, no en gran medida y en los personajes principales, por lo que no pueden llegar a un desarrollo total. El joven Merthin, aprendiz de constructor, no consigue enfrentarse a su patrón Elfric en su totalidad en toda la novela. Lo mismo pasa con la madre del monje Godwyn, tío de Caris, y éste, a la que tiene temor infundado.
Recepción y Crítica
La capacidad narrativa y para tejer historias de Ken Follett es extraordinaria. Nos encontramos, sin ninguna duda, ante el "Rey" del culebrón histórico y con este libro no defrauda: amor, viajes, misterio, batallas, sexo, conspiraciones, ambición, etc. Imprescindible para sus incondicionales, el único "pero" es que la frescura y novedad de Un Mundo Sin Fin se ve empañada por su primera parte, Los Pilares de la Tierra. En demasiadas ocasiones tendremos la sensación de estar leyendo historias excesivamente parecidas y lo que es peor, personajes muy similares.
Tras haber leído Los Pilares de la Tierra indudablemente entran las comparaciones con esta segunda entrega de Ken Follett. Sin embargo, el punto a favor es la eliminación o por lo menos la notable reducción en los detalles de la arquitectura, situación que remarcó con mucha índole en su primera obra. Hay un mayor enfoque en las sensaciones humanas donde involucra a muy caracterizados e incluso parecidos personajes de Los Pilares de la Tierra. Habría sido mucho mejor desarrollar la evolución de cada uno de ellos no que pareciera una copia exacta de los ancestros, lo correcto sería trabajarlos profundamente pues hay un cierto toque de superficialidad en las escenas.
En definitiva, una obra necesaria para aquellos que se quedaron con ganas de más aventuras a leer Los Pilares de la Tierra, pero que por separado es sólo un buen libro. Como siempre, la capacidad narrativa de Follet te engancha pagina tras pagina. A pesar de que te encuentras con partes del libro en las que los detalles se hacen demasiado extensos, consigue que no te separes de las historias entrelazadas que te guían hasta unos desenlaces que no por predecibles resultan menos dramáticos.
Adaptaciones y Secuelas
Siguiendo un estilo muy propio y bien documentado, Ken Follet decidio darle continuidad a su obra maestra: Los pilares de la Tierra. Digamos que lo ha conseguido y sus seguidores mas acerrimos estaran contentos con esta nueva entrega. En su última visita a la Catedral de Santa María de Vitoria el 9 de enero de 2008, templo cuya reconstruccion ha servido de inspiración al autor para su novela Un mundo sin fin, ha declarado que habrá una tercera parte de dicha saga.
De la Trilogía Los Pilares de la Tierra a mi me parece que está es la más lograda. Lo único en común con la primera novela son las localizaciones, las cuales por cierto no son reales. Esta vez Follet presenta a 4 niños que presencian un evento cruento y llevan el secreto a lo largo de la novela conforme van cambiando para bien y para mal y creciendo hasta la madurez. Es más dramática y conmovedora que Los Pilares.
Los Pilares de la Tierra Trilogía