Carys Davies, escritora originaria de Gales y residente en Edimburgo, ha sido reconocida como una de las voces más destacadas de la narrativa británica contemporánea. Su talento se ha manifestado tanto en novelas como en relatos cortos, consolidándola como una autora de renombre.
Davies ha demostrado también un gran talento en el relato corto con sus colecciones 'Some New Ambush' (2007) y 'The Redemption of Galen Pike' (2014). Su primera novela, 'Oeste' (2018), obtuvo varios premios y elogios por su originalidad y estilo. Posteriormente publicó 'The Mission House' (2020), seleccionada como libro del año por 'The Sunday Times'. En 2024 lanzó 'Despejado'.
Entre sus obras destaca especialmente "Despejado", una novela que ha recibido elogios por su prosa envolvente y su capacidad para evocar mundos enteros con pocas palabras.
"Despejado": Una Novela Preciosa y Profundamente Humana
Publicada por Libros del Asteroide, "Despejado" nos transporta a una remota isla escocesa a mediados del siglo XIX. La novela se ambienta en los desalojos de las comunidades rurales escocesas que sacudieron en el XIX los terrenos allende las islas Shetland. Esta vez, el lugar elegido es una isla imaginaria de las Orcadas, al norte de Escocia, en la época del proceso conocido como «Highland Clearance» (o Desalojos), por el que se expropia a gran parte de la población rural para explotar sus tierras en pos de la implantación de una organización económica más productiva para los propietarios.
La trama gira en torno a Ivar, el último habitante de la isla, y John Ferguson, un joven religioso enviado para informarle de su inminente desahucio. Corre el año 1843 cuando al joven párroco presbítero John Ferguson le encomiendan un viaje a una isla remota de las Orcadas para informar de su inminente desahucio al único habitante, un hombre de mediana edad llamado Ivar. El propietario de la isla quiere convertirla en zona de pastoreo, siguiendo los nuevos métodos de explotación de la revolución industrial en curso.
Ajeno a las intenciones del desconocido, Ivar lo lleva a su casa y, pese a que no hablan el mismo idioma, un frágil vínculo empieza a nacer entre ellos. Entre ellos surgirá un hermoso vínculo -aunque no hablen el mismo idioma- en el que se interpondrá la 'presencia' de Mary, la esposa de John, que le espera en tierra firme.
Mapa de las Islas Orcadas, escenario de "Despejado"
Personajes y Temas Clave
Esta vez, el lugar elegido es una isla imaginaria de las Orcadas, al norte de Escocia, en la época del proceso conocido como «Highland Clearance» (o Desalojos), por el que se expropia a gran parte de la población rural para explotar sus tierras en pos de la implantación de una organización económica más productiva para los propietarios. El último habitante, Ivar, es una suerte de robinson que ha hallado la armonía en ese estilo de vida solitario y autosuficiente, apenas en compañía de algunos animales y el mar.
Poco a poco, se dan pistas sobre su pasado: perteneció a una familia, conoce los afectos humanos, la isla no estuvo siempre tan vacía. El enviado para comunicarle el desalojo tampoco es un tipo corriente: John forma parte de la nueva Iglesia Libre, una alternativa fundada por los religiosos que se opusieron al sistema de patronazgo por el que los terratenientes podían escoger a los párrocos de sus feudos según sus intereses y, de nuevo mirando por el beneficio. John es, por lo tanto, un idealista que opta por los valores cristianos primigenios, trabajar en y para la comunidad, aunque eso implique renunciar a la seguridad financiera.
Tan romántico es John que por iniciativa propia trabaja en una traducción del Evangelio al idioma escocés, que ni siquiera domina del todo, para acercar la doctrina a la mayoría de los feligreses, más familiarizados con esta lengua. La comunicación es un tema clave del libro, porque Ivar, en su soledad, se ha convertido en el último hablante del nórdico, hoy un idioma ya desaparecido.
Entre los dos hombres nace una relación fundamentada en el lenguaje no verbal, un gesto, una mirada, mientras poco a poco descubren palabras que añaden a su vocabulario. Están en un lugar donde, además, la naturaleza se expresa sin el ruido de la maquinaria: el oleaje, el viento, el huerto, el ganado. Mientras tanto, la mujer de John permanece en el continente. Ella ofrece un contrapunto interesante: a través de sus vivencias conocemos mejor a John, pero no es una esposa a la espera como Penélope, sino que está al tanto de su actividad, se interesa, toma acción. No es una chiquilla ingenua, sino alguien con sentido práctico que ha vivido y conoce la vulnerabilidad humana.
A través de estos tres personajes, separados por el espacio o por otras distancias, la autora teje una red de puntos de unión en su resistencia callada al orden impuesto, en la búsqueda de una forma de estar en el mundo coherente consigo mismos, pese a ser conscientes de los riesgos. Se van sucediendo los fragmentos sobre unos y otros, retazos breves en los que importa más lo que no se dice que las palabras masticadas, por mucho que en el libro las lenguas y la comunicación sean cardinales.
Sin lamentarse por la derrota inminente, con la entereza de quien ha aprendido que vivir es un ejercicio de adaptación constante y que luchar contra alguien más poderoso que tú tan solo retrasa lo inevitable, los personajes viven el presente, acercándose a través de acciones pequeñas, una palabra, una comida caliente, un silencio compartido frente al fuego.
El Contexto Histórico y Social
Davies enmarca esta deliciosa y profundamente humana novela en un momento crítico del siglo XIX en Escocia. Por un lado, en el año 1843 se produce la gran ruptura de la Iglesia Escocesa: un importante número de clérigos escoceses, casi un tercio del total existente, se escinden de su Iglesia madre con la pretensión de salir del apremiante dominio de patronazgo de los grandes señores de las Tierras Altas, quienes tienen la potestad de elegir a los sacerdotes que enseñen la palabra de Dios en sus latifundios. Esta situación lleva consigo la pobreza de aquellos rebeldes convencidos en enseñar el evangelio en lengua escocesa e implantar una novedosa evangelización dirigida al pueblo llano.
En este escenario de penuria y pobreza para un país ya por si lleno de desigualdades y pobreza, es donde el protagonista, llamado John Ferguson, aparece viajando a aquella recóndita isla con la desagradable e inhumana misión de echar a su único habitante. La necesidad de tener cierta economía para mantener a su joven esposa y fundar su propia parroquia, le lleva a surcar el mar del Norte entre grandes tormentas y terribles vientos.
Sin embargo, un contratiempo inesperado y el encuentro casi fortuito con Ivar, aquel hombre solitario, le coloca en la tesitura de combatir con el tortuoso y terrible cargo de conciencia que le genera tener que informarle del desalojo de la que hasta entonces ha sido su única casa y hogar. En este trasiego vital, entorpecido por cierto desencuentro derivado de la foto de aquella joven mujer, la autora aprovecha para mostrar al lector el aprendizaje del peculiar idioma norn o nórnico, típico del norte de Escocia y llamado a extinguirse, pero como suele ser habitual en las lenguas arcaicas, lleno de significados, belleza y sentido de terruño y enraizamiento.
Representación artística de los Desalojos de las Highlands
Críticas y Reconocimientos
Hernán Díaz, el autor de 'Fortuna', ha dicho de 'Despejado' que "la belleza de esta novela, con sus frases perfectas, su ternura austera y su serena sensación de desasosiego, es atemporal. Una obra magistral", mientras que The Guardian dice que es "una carta de amor al poder abrasador del lenguaje. En pocas palabras es capaz de evocar mundos enteros".
Davies es una escritora de inmenso talento. Davies posee el excepcional don de la brevedad elocuente. ‘Despejado’ es aguda, emotiva, inesperada. 'Despejado' es, sin duda, una obra notable. Davies confiere una enorme solidez a sus personajes, hábilmente retratados con pinceladas sutiles, a veces sueltas. El estilo, natural pero refinado y teñido de cierta melancolía, se ajusta a la trama como un guante a la mano.
Tabla Resumen de "Despejado"
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Autora | Carys Davies |
| Título | Despejado |
| Editorial | Libros del Asteroide |
| Año de Publicación | 2024 |
| Ambientación | Isla remota de las Orcadas, Escocia, 1843 |
| Temas Principales | Desalojo, soledad, comunicación, resistencia, encuentro humano |
En resumen, "Despejado" es una novela preciosa y profundamente humana que recomiendo sin temor a equivocarme. Elusiva, sutil, pulcra, así es la voz narrativa de Carys Davies, ese tipo de voz que bajo su sencillez aparente esconde una depuración solo al alcance de un escritor consumado. Despejado es el relato, más que de una amistad, de un encuentro, un entendimiento, una conexión entre desterrados de alma, rebeldes tranquilos que no alzan la voz y se limitan a obrar, a ser, hasta donde les dejan y mientras les dejan.