Ante la problemática ambiental, cada vez son más las personas que están introduciendo pequeños cambios para reducir el consumo de plástico en sus hogares. Uno de los materiales que ha irrumpido con fuerza como alternativa eco-friendly al plástico es el bambú, una planta fuerte, duradera, completamente biológica y, por tanto, degradable. Los cepillos dentales de bambú son uno de los productos que se han convertido en tendencia en esta creciente conciencia social por el cuidado del medio ambiente.
Sin embargo, a pesar de ser una opción más sostenible que los cepillos de dientes tradicionales, esta alternativa podría no ser completamente ecológica ni adecuada para mantener una correcta higiene dental. Dada la falta de estudios científicos que avalen los beneficios de esta nueva tendencia, la Clínica Dental Ferrus & Bratos de Madrid ha querido aportar su visión profesional sobre los ya populares cepillos de bambú.
Composición de las Cerdas: Un Factor Clave
El mango de todas estas herramientas de higiene eco-friendly está fabricado con bambú. Sin embargo, también se debe prestar atención a la composición la parte más importante del cepillo: las cerdas. Si queremos conseguir que un cepillo de dientes sea 100% biodegradable, conviene contar con toda la información posible acerca de la composición del mismo para asegurarnos de que las cerdas están elaboradas con materiales eco-friendly, como pueden ser los filamentos de fibra de bambú.
Aunque es posible encontrar cerdas fabricadas también de dicho material natural, en este caso bambú, la inmensa mayoría están elaboradas con un elemento llamado tynex. "El tynex es un material con un nivel muy bajo de abrasividad, por lo que no perjudica las piezas dentales ni las encías. Además, impide el crecimiento bacteriano", explica la doctora Patricia Bratos, ortodoncista y cofundadora de la Clínica Dental Ferrus & Bratos.
La experta señala que para que el cepillo de dientes sea completamente vegano, es decir, que no influya de ninguna forma en la vida y salud de los animales, el bambú que se emplea debe ser de tipo Phyllostachys edulis. "Esta variedad, conocida comúnmente como bambú moso, crece en los bosques de Ningbo y no sirve como alimento de los osos panda debido a que sus hojas se encuentran demasiado altas para estos animales. De no ser así, la tala de estas plantas afectaría al ecosistema del oso panda", explica.
¿Son Adecuados para la Higiene Bucodental?
Aunque tengamos un cepillo de bambú que cumpla todos los requisitos para ser beneficioso con el planeta en el que vivimos, la especialista señala que, al tratarse de cerdas naturales de bambú, resulta muy complicado estandarizar su grosor y dureza, además de ser menos higiénico. "Al ser completamente orgánico, el bambú natural es el lugar idóneo para albergar bacterias. Por eso resulta menos higiénico que el tynex", aclara la doctora Bratos, quien señala que los cepillos orgánicos deben ser renovados cada dos semanas.
En este sentido, apunta que es preferible optar por un cepillo que tenga cerdas fabricadas con un material artificial como el tynex, que se ajuste a las necesidades bucodentales de las personas, pudiendo elegir entre cerdas de dureza media o blanda. "Por sus propias características, el bambú ralla la superficie de las piezas, propiciando el desgaste del esmalte y causando problemas de abrasión e irritación en las encías", asegura la ortodoncista.
Según explica la odontóloga Beatriz Gutiérrez Orio, “los cepillos de dientes de bambú son una excelente idea a nivel sostenible pero aún les queda muchísimo camino para igualarse en efectividad a los de plástico”. Y es que en su opinión, su diseño solo responde a las necesidades de las personas “que tengan buena salud oral”. El motivo serían sus cerdas, estandarizadas a un grosor “medio-suave” que según la experta “no valen para personas con hipersensibilidad, tratamientos quirúrgicos, ortodoncias, etc.”. Para ellas la recomendación serían cepillos suaves, muy suaves o específicos para patologías concretas.
En el caso de los cepillos de dientes de bambú 100 % ecológicos, otro aspecto a tener en cuenta sería la idoneidad de las cerdas de bambú para los dientes y encías. “Por sus propias características, el bambú ralla la superficie de los dientes, propiciando el desgaste del esmalte y causando problemas de abrasión e irritación en las encías”, explica el doctor Jorge Ferrús, periodoncista e implantólogo de la Clínica Dental Ferrus & Bratos de Madrid. Además, ambos odontólogos coinciden en que al ser completamente orgánico, “el bambú natural es el lugar idóneo para albergar bacterias“. Esto quiere decir que sería necesario cambiar el cepillo cada dos semanas en lugar de cada tres meses como se recomienda con los cepillos de plástico.
Entonces… ¿cómo debe ser un cepillo de dientes? ó ¿qué debe tener un buen cepillo de dientes para ser cómodo, efectivo e higiénico? Según la literatura científica estos artículos de higiene tienen que tener cuatro partes: mango, cuello, cabeza y filamentos. Gutiérrez en este caso matiza: “Es importante que el mango del cepillo sea lo suficientemente largo para que se pueda coger con la mano; que el cuello sea fino; y que la cabeza sea pequeña para llegar a todos los rincones de la boca. Sobre todo a la parte posterior donde hay muy poco espacio”.
Un cepillo tiene que responder a las necesidades de cada boca. Así, la diferencia fundamental entre los cepillos de dientes de bambú y los técnicos estaría en su diseño y en los filamentos. “Como cepillos “medios” no son mala opción, sobre todo considerando que hay que apostar por lo biodegradable. Los cepillos antiguos también tenían el mango de bambú. Así, podríamos decir que en este momento los cepillos de dientes de bambú están en un punto similar a los primeros cepillos de dientes, que respondían a una buena idea pero tenían mucho por delante.
Para encontrar un cepillo dental Zero Waste o “cero residuos” deberás ir más allá del mango fabricado en bambú. Tendrás que comprobar la composición de las cerdas, si estas son derivados o no del petróleo; preguntarte cuestiones como ¿Dónde se fabrican?, ¿Qué organismos les avala? o ¿De qué material está hecho su envoltorio?
La Composición de las Cerdas: Nylon Sintético vs Nylon Vegetal
El Tynex es “Nylon de alta calidad” y de “muy baja abrasividad” según las principales marcas de cepillos dentales de plástico, como Vitis o PHB asociado con una mejor higiene bucal, en comparación con las cerdas de poliéster, de cepillos corrientes. El problema de estas cerdas, es su composición, el plástico. El 79% de los residuos termina en vertederos y en el medio ambiente y según una información reciente, el 76,1% de la basura que producimos en España es plástica.
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Desde BioBambú revindicamos la falta de transparencia de ciertas marcas que, omiten información o cuentan aquella parte que les beneficia para no admitir abiertamente que no son una alternativa al plástico. Pero ¿Qué es el Nylon 4? Los diferentes tipos de Nylon se identifican por números 4, 6, 66, 69… Estos números se refieren a la estructura molecular del polímero o plástico y cada estructura tiene propiedades distintas.
Si bien es cierto, estos Nylon están libres de bisfenol A (PBA) presentes en otros plásticos industriales que en la actualidad, y en concreto en la UE, está limitado su uso o prohibido por completo, en determinados productos y países, al ser catalogado como “sustancia tóxica y preocupante para la salud humana”. Sin embargo, estar libres de PBA ¡que está muy bien!, no les hace más sostenibles.
El Nylon 4, está formado por un compuesto orgánico (2-pirrolidoma) que se produce industrialmente mediante el tratamiento de dos compuestos (gamma-butirolactona acuosa con amoníaco). Por su parte, el muy publicitado Nylon 6, es el más conocido de todos los plásticos técnicos, por sus propiedades y la posibilidad de ser modificado con aditivos, como es el caso de aquellos cepillos cuyas cerdas tienen algún ingrediente vegetal, sin sustituir el plástico de su base. Lo que nos lleva a las siguientes preguntas ¿Existe el Nylon Vegetal? Partiendo de la base de que el Nylon es “poliamida sintética”, el Nylon vegetal no existe como tal. En este sentido, existen cepillos dentales con cerdas de jabalí o caballo. Opción 100% natural pero NO vegana.
Biobasado vs. Bioplástico: ¿Cuál es la Diferencia?
Como si ya no fuese lo suficientemente confuso el tema del Nylon, también se suman dos conceptos “Biobasado” y “Bioplástico”. Conviene aclarar que, la mayoría de productos Biobasados, procedentes de fuentes renovables, son biodegradables y compostables, aunque no precisan serlo. Mientras que los Bioplásticos, que tienen en su origen una fuente fósil, pueden llegar a serlo siempre que cumplan con los criterios científicos recogidos en las normas.
La alternativa al plástico, son los filamentos Biobasados que ofrece BioBambú, Veganos y sin plásticos derivados del petróleo. Estas cerdas están elaboradas solo con plantas, concretamente con aceite de ricino procedente de las semillas de este vegetal. Compostable y Biodegradable.
Biodegradable y Compostable: ¿Qué Significan Realmente?
En el intento de dejar atrás el plástico, es fácil que las marcas presuman de tener productos Biodegradables y, ahora, cada vez más Compostable. Para los mortales, se entiende que un producto es Biodegradable, cuando se desintegra completamente y pasa a formar parte de la naturaleza; y Compostable, cuando lo hacemos a conciencia para generar <> o abono orgánico para las plantas de nuestro jardín; y para que todo esto ocurra, el producto debería ser lo más natural posible.
Lo cierto, es que es más complicado de lo que parece, y es allí, donde entran las normas. Según especifica AIMPLAS, para hablar de biodegradabilidad “se tiene que definir siempre el medio en el que se degrada el producto”, habiendo no una, sino varias normas en ese sentido, según se realice en suelo, Compost o de acuerdo a una temperatura.
Por otra parte, La Norma UNE-EN-13432 especifica los requisitos y procedimientos explícitos para determinar la compostabilidad del producto estudiando todas sus características: composición, biodegradabilidad, desintegración y hasta la calidad del Compost resultante. Y es aquí, donde lo “Biodegradable” y “Compostable” se convierte en el punto débil de ciertas marcas que, a falta de certificación, debido al elevado coste que implica, describen la composición exacta de los productos en un intento de ser lo más transparente posibles para al menos realizar una gestión responsable de los residuos, otras, sin embargo, emplean estos términos con el único propósito de vender.
Además de la certificación USDA de sus filamentos, los cepillos de dientes BioBambú, poseen el sello FSC, de la organización Forest Stewardship Council, que garantiza que tanto la madera de bambú Moso de su mango, como el embalaje de todos sus productos, se abastecen de materiales que cumplen estrictas normas para proteger los bosques, animales y personas que dependen de ellos. Por lo que ya sabes, ¡Pide certificación oficial y no te dejes llevar por el “Biodegradable” o “Sostenible” solo porque el mango sea de madera!
A la madera de Bambú, se le podría considerar como un recurso natural, prácticamente “ilimitado” con la capacidad de salvar ecosistemas. Puede crecer hasta 30 centímetros en un día alcanzando los 18 a 25 metros en pocos meses, mientras que un árbol común tarda 50 años en alcanzar su plenitud.
En el caso de BioBambú, empresa ubicada en Granada, los filamentos de sus cepillos 100% vegetales, fabricados en Europa y ensamblados en un cuerpo o mango de bambú Moso en el lugar de origen del Bambú, China (mayor productor del mundo). Un equipo de la marca garantiza la seguridad, la limpieza y las buenas condiciones laborales de los trabajadores, pero, además, sus productos están avalados por el exigente departamento de agricultura de Estados Unidos, a través del certificado USDA, convirtiéndose en el primer cepillo de dientes 100% biobasado de Europa.
Eficacia en la Limpieza Dental: ¿Son Tan Buenos Como los de Plástico?
Como bien sabemos, la gran mayoría de cepillos de dientes al igual que muchos materiales que usamos en nuestro día a día están hechos de plástico. En la búsqueda de nuevos materiales, han aparecido los cepillos de dientes de bambú. La gran mayoría de los cepillos de bambú que se venden en el mercado tienen los filamentos hechos de nylon o un material llamado tynex. La realidad de ambos materiales es que no se degradan por sí mismos con lo cual no estaríamos hablando de un cepillo 100% ecológico.
Es un tipo de bambú que no comen los osos panda. Procede de los bosques de Ningbo, en China. En los cepillos de dientes de bambú es habitual ir notando cambios en su superficie como por ejemplo alteraciones en su tonalidad inicial debido al contacto con el agua .
Si no es biodegradable al 100%, es decir, mango de bambú y cerdas de nylon, retira las cerdas con pinza y procede a tirar el mango a la basura. Si de lo contrario es 100% bio en su totalidad, lo puedes tirar al contenedor orgánico.
La pregunta clave es si los cepillos de dientes de bambú son tan efectivos como los de plástico o eléctricos en la limpieza dental. La mayoría de los estudios y dentistas coinciden en que la eficacia de un cepillo de dientes depende más de la técnica de cepillado que del material del cepillo.
Muchos dentistas siguen recomendando los cepillos eléctricos debido a su capacidad superior para eliminar la placa y mejorar la salud de las encías. Los cepillos de dientes de bambú son una opción viable para aquellos que buscan reducir su huella ecológica. Con la técnica adecuada, pueden cepillar los dientes de manera efectiva.
Ventajas y Desventajas de los Cepillos de Dientes de Bambú
Ventajas:
- Más biodegradables que el plástico.
- El bambú es un antimicrobiano natural.
- Hechos con materiales biodegradables, como las cerdas de carbón.
- Compostables (si son 100% biodegradables).
Desventajas:
- Algunos se venden en envases de plástico.
- Otros tienen cerdas de nylon.
- Más caros en comparación con los de plástico.
Comparativa cepillos de dientes de bambu vs.
| Característica | Cepillos de Dientes de Bambú |
|---|---|
| Ventajas | Disponibles en una amplia variedad de formas, tamaños y durezas de cerdas. |
| Ventajas | Eficiencia superior en la eliminación de placa y mejora en la salud de las encías. |
| Desventajas | Más caros y requieren recargas o baterías. |
Cuando compras cepillos de dientes, quieres asegurarte de que recibes lo que pagas. Las ventajas de los cepillos de bambú solo son posibles cuando te aseguras de que tienes un cabezal y un envase biodegradables. De lo contrario, no estás ayudando del todo al medio ambiente.
Cada vez más productos de bambú están llegando al mercado, y hay abundancia de plantas de bambú para hacer estos productos. Desafortunadamente, el coste de hacer cepillos de dientes de bambú en comparación con hacerlos de plástico no es el mismo. Es más rentable seguir produciendo plástico a pesar de que dañe a la tierra.
Los cepillos de carbón de bambú deben ser reemplazados igual que los cepillos de plástico. Si tienes que gastar más en el cepillo de dientes, pero tiene la misma longevidad, puede no parecer la opción más rentable para tu bolsillo. La verdad evidente es que no es rentable, pero quizás si lo sea para la Tierra a largo plazo y te conviene si eres de los que se ciñen al código moral de respetar el medio ambiente.