Igual que sucede con las golosinas, la popularización del chicle en su momento dio mucho que hablar en el ámbito de la salud bucodental, y por eso aún se nos pregunta habitualmente sobre ello a los dentistas. Entre algunas personas persiste la idea de que estamos ante un hábito perjudicial para la boca, mientras que por otro lado los fabricantes de estos productos han realizado insistentes campañas para convencernos de las bondades de mascar chicle para nuestra salud odontológica.
¿Alguna vez te has preguntado si masticar chicle es bueno o malo para tus dientes? Esta actividad tan común entre personas de todas las edades ha sido objeto de debate durante años. En nuestra búsqueda constante de mantener una sonrisa saludable, a veces podemos encontrarnos con algunas sorpresas en lugares inesperados, como el chicle. ¿Puede el chicle ser amigo o enemigo de tu salud dental?
Lo primero que es necesario tener en cuenta es que a lo largo de los años se ha producido un cambio importante en el mercado. Hace ya tiempo que el chicle ha dejado de ser fundamentalmente un producto azucarado, lo cual era sin duda el principal problema que planteaba su consumo.
¿Es bueno para los dientes mascar chicle?
La respuesta es sí, si se elige el tipo adecuado. Siempre que sea sin azúcar, el chicle puede contribuir a prevenir la caries. Masticar chicle hace que la boca produzca más saliva, lo que contribuye a neutralizar y eliminar parte del ácido que se forma en la boca al descomponer los alimentos. Así pues, al mascar chicle después de comer puedes proteger tus dientes y mejorar tu salud bucal.
Además, los minerales que se generan con este incremento de salivación pueden incluso reforzar el esmalte dental, lo que también contribuye a reducir el riesgo de caries.
Beneficios de Masticar Chicle sin Azúcar
Los medios de comunicación nos muestran las grandes ventajas de mascar chicles sin azúcar para nuestros dientes. Aunque se suelen exagerar sus ventajas, es cierto que es una actividad que puede resultar muy agradable y beneficiosa para los dientes y la salud general de la boca.
Según distintos estudios, masticarlo es positivo sobre todo por el hecho de que aumenta el flujo de saliva y, de esta manera, contribuye hasta cierto punto a limpiar los dientes y protegerlos de los ácidos. La segregación de saliva, lo que es muy positivo pues la saliva protege a los dientes de las bacterias y por tanto de la aparición de caries. El consumo de chicles también ayuda a reforzar los músculos mandibulares, aunque no está recomendado para personas que sufran algún dolor mandibular, pues les puede causar dolores. El uso de chicles sin azúcar es muy recomendable para aquellas personas que sufren el síndrome de la boca seca o xerostomía.
Para que el efecto del chicle pueda ser útil a tus dientes, este no debe contener azúcar. Masticar, hace que el sistema nervioso se active y estimule las glándulas salivales, de esta manera se comienza a producir la saliva, esto, sumado a que la mayoría de los chicles tiene un sabor agradable, lo que hace que esta producción aumente. El uso del chicle también sirve cuando no hay lugar donde cepillarse o simplemente no pudiste hacerlo por falta de tiempo.
Masticar chicle sin azúcar puede ser beneficioso para la salud dental. Al masticar, aumentamos la producción de saliva, lo que ayuda a neutralizar y lavar los ácidos producidos por las bacterias en nuestra boca. Sin embargo, el consumo de chicles sin azúcar, especialmente aquellos que contienen Xilitol, ayudan a mantener a raya algunas bacterias productoras de caries y causantes de gingivitis. Diversos estudios han mostrado que el chicle sin azúcar puede ser un aliado en la lucha contra la caries dental.
El chicle sin azúcar puede estimular la producción de saliva, lo que es beneficioso para tu boca. La saliva ayuda a neutralizar los ácidos, remineraliza el esmalte dental y elimina partículas de comida. Masticar chicle puede actuar como una solución temporal para limpiar tus dientes y encías, especialmente cuando no tienes acceso inmediato a un cepillo de dientes. Masticar chicle también puede ser una forma efectiva de liberar el estrés.
Los chicles sin azucar, son buenos para tus dientes porqué contienen algunos ingredientes que facilitan la limpieza dental como el sorbitol, el xilitol o el malitol.
Consecuencias de Masticar Chicle | Lo que quizá NO sabías
Chicles con Xilitol
Los chicles con xilitol, no metabolizables, endulzan sin riesgo para nuestra dentadura. Las ventajas principales de los chicles con xilitol son:
- Contienen un 85% menos de riesgo de caries. Esto es debido, fundamentalmente, a que las bacterias presentes en la boca no pueden fermentar el xilitol. Por tanto, no provocan la caída del PH.
- Además, los chicles con xilitol, son capaces de inhibir el crecimiento de las bacterias y promover la remineralización del diente.
- Son aptos para diabéticos debido a que no afectan a la producción de insulina y mínimamente al azúcar en la sangre. El xilitol se absorbe más lentamente y no promueve la hiperglucemia.
El efecto positivo se produce al masticar el chicle con xilitol durante al menos 20 minutos después de comer o beber. Se ha demostrado que el endulzado con xilitol reduce la placa. Los chicles sí pueden limpiar los dientes de forma temporal cuando no se realiza un correcto cepillado, pero nunca debe sustituirse este cepillado.
El efecto positivo se logra si se utilizan 2-3 g de chicle - endulzado al 100% con xilitol - consumido al menos 3 veces al día después de las comidas.
Desventajas de Masticar Chicle
Ahora bien, ¿se puede hablar de que el chicle tenga beneficios para la salud dental? En cualquier caso, no podemos dejar de señalar que en ningún caso mascar chicle puede ser concebido como sustituto del cepillado ni de una adecuada rutina de higiene dental, ni tampoco hay estudios que demuestren claramente los beneficios que algunos anuncios publicitarios prometen, como pueden ser el de los chicles con efecto blanqueador.
Hay que recordar que el chicle no sustituye nunca al cepillado dental, pero sí que es una ayuda cuando no podemos lavarnos los dientes.
Existen muchas marcas de chicles que otorgan un buen sabor en tu boca; sin embargo, la mayoría de estos, contienen altos niveles de azúcares que dañan nuestros dientes, aumentando la posibilidad de sufrir caries. El consumo frecuente de chicles con alto contenido de azúcar, puede contribuir de alguna manera a la limpieza bucodental, pero no a mantener sanas otras áreas. Por ejemplo, si tienes caries, aumentas el riesgo de profundizar la misma, incluso dañar otras piezas dentales.
Simplemente, asegúrate de que masquen chicle sin azúcar, ya que el que contiene azúcar puede ser contraproducente y favorecer la acumulación de placa en los dientes.
Entonces, ¿por qué es malo el chicle con azúcar? Porque contiene ingredientes que contribuyen a dañar el esmalte dental. Los chicles con azúcar son un enemigo declarado de la salud dental. El azúcar alimenta las bacterias en tu boca y puede provocar la formación de ácidos que dañan el esmalte y causan caries.
Como hemos dicho anteriormente, el consumo de chicle ofrece algunos aspectos positivos siempre y cuando no se convierta en un hábito. Enfatizamos que, si vas a consumir chicles, usa los que no contienen azúcar.
Algunos chicles contienen ingredientes artificiales, como edulcorantes artificiales o colorantes, que pueden no ser ideales para tu salud en general.
Vale la pena tener presente, sin embargo, que el chicle por sí solo no limpia los dientes. Lo que hace es aumentar la producción de saliva, el principal agente defensor contra las bacterias de la boca y la acumulación de la placa. De modo que cuanto más mastiques, más saliva crearás y más estarás protegiendo tus dientes.
La sensación de saciedad que produce el chicle, también encontramos la cara negativa si se consume en exceso. Al masticar, iniciamos el proceso digestivo y en el estómago se genera un ácido para poder digerir los alimentos. Pero el gran enemigo de la salud presente en el chicle como edulcorante es el sorbitol. Se trata de una sustancia imposible de asimilar por nuestro cuerpo, por lo que finalmente es el intestino quien la absorbe pudiendo provocar dolor abdominal, malestar digestivo y diarrea crónica.
En realidad, el sorbitol en grandes cantidades tiene un efecto laxante. Por lo tanto, ten en cuenta todos estos factores a la hora de masticar chicle. Puedes seguir con tus chicles sin azúcar porque no son malos, siempre que no los consumas en exceso.
Así, el azúcar ha dejado de ser preocupación y generalmente puedes mascar chicle sin problema, aunque algunas fuentes previenen de que un consumo excesivo puede tener ciertas repercusiones para la mandíbula.
Efectos Secundarios del Consumo Excesivo de Chicle
- Efecto laxante: Mascar chicle en exceso tiene un efecto laxante que poca gente conoce. Esto es producido debido a uno de sus ingredientes, el sorbitol, que en casos extremos puede llegar a ocasionar diarrea crónica y dolor estomacal.
- Dolor mandibular: Nuestra mandíbula no está diseñada para la masticación continua, sino para algo más puntual. Por tanto, es otra de las claras desventajas de este hábito: puede producir dolor mandibular, ya que se fuerzan las articulaciones témporo-mandibulares. Es posible que la masticación, haga que la tensión en la mandíbula aumente y sean más fuertes los dolores ocasionados por el bruxismo. Con otras patologías como las migrañas sucede lo mismo, se desaconseja que se mastique chicle por tiempo prolongado.
- Enmascara la halitosis pero no la elimina: La halitosis (mal aliento) es un conjunto de olores desagradables que se emiten por la boca. Es un problema muy común, pues afecta a una de cada dos personas.
Recomendaciones Finales
- No sustituye el cepillado de dientes: Por mucho que las campañas publicitarias nos insistan en comer chicle después de comer para eliminar los restos de comida, esto no es un sustitutivo del cepillado de dientes. Así que lleva contigo tu cepillo de dientes a todos lados, pues los dentistas recomiendan que después de cada comida se cepillen los dientes para evitar la formación de placa bacteriana.
- Elige chicles sin azúcar: Los chicles sin azúcar son la mejor opción para los dientes.
- Modera el tiempo de masticación: Lo ideal es masticar chicle durante unos 20 minutos después de las comidas. Masticar chicle demasiado tiempo o muy frecuentemente, especialmente si contiene azúcar, puede llevar a problemas como la caries dental y el desgaste del esmalte.
- Alternativas saludables: Sí, alternativas como los caramelos duros sin azúcar pueden ser útiles para estimular la saliva. Beber agua con frecuencia también ayuda a limpiar la boca y mantener la hidratación, lo cual es beneficioso para la salud de las encías y los dientes.
Masticar chicle puede ser tanto bueno como malo para tus dientes, dependiendo del tipo de chicle y cómo lo uses. No, masticar chicle no puede reemplazar el cepillado ni el uso de hilo dental. En el ámbito dental se han dado muchas recomendaciones acerca de cómo mantener los dientes limpios, algunas de ellas son efectivas, mientras que otros no lo son tanto, también se han creado falsas creencias, como en el caso de las limpiezas dentales, de las cuales dicen que pueden “llegar a ser dolorosas”, no siendo esto cierto. Se ha dicho también que masticar chicle, contribuye a la limpieza de los dientes. La placa dental es algo natural que se forma en los dientes. La acumulación de alimentos y las distintas bacterias que estos generan, causan que la boca deba ser limpiada constantemente. Estudios han demostrado que el masticar chicle, ayuda a neutralizar algunas bacterias que abundan en la boca, causando que los ácidos que estas liberan, no causen ningún efecto dañino en la salud bucodental.
En conclusión, el chicle sin azúcar y utilizado con moderación puede ofrecer ciertos beneficios para tu salud dental, pero no es un sustituto del cepillado y el uso de hilo dental. Además, debes estar atento a los ingredientes y evitar aquellos que contengan azúcar o aditivos artificiales. Siempre es una buena idea consultar a tu dentista para obtener recomendaciones específicas para tu salud bucal.