¿Has notado que a tu perro se le ha caído un diente o tiene algunos flojos? Aunque no es raro que los cachorros pierdan sus dientes de leche, en perros adultos puede ser un signo de alerta. Si tu perro es adulto y pierde dientes, ya no es normal.
Nuestros amigos peludos, en especial los de razas pequeñas, suelen sufrir bastantes problemas de salud dental, y muchas veces esto se ocasiona porque nos despreocupamos más de lo normal en casa en hacerle alguna revisión rutinaria (ya sea en casa o acudiendo al veterinario). Una boca sana, es una boca fuerte. A menudo en la consulta vemos muchos problemas dentales irreversibles, que se hubieran podido solucionar habiendo actuado a tiempo.
La salud dental de los perros es fundamental para su bienestar general. Una dentadura sana y fuerte les permite comer correctamente, jugar sin dolor y mantener una buena higiene bucal.
¿Por qué se le caen los dientes a mi perro?
Es la causa más frecuente. Se debe a la acumulación de placa y sarro que inflama las encías, daña el hueso y hace que los dientes se aflojen. ¡Sí, y es más fácil de lo que parece! La pérdida de dientes en perros adultos no es normal y puede indicar una enfermedad bucal importante. El sarro provoca con frecuencia periodontitis.
Las bacterias colonizan los recubrimientos finos y blandos de, entre otros, los restos de alimentos depositados sobre la superficie de los dientes. La encía adyacente suele ser atacada por las bacterias, pudiendo originar al perro una gingivitis (o inflamación de las encías). En un principio, la gingivitis puede localizarse en torno a uno o un par de dientes, pero suele propagarse progresivamente por la cavidad bucal.
Los dientes pueden acumular gruesas capas de sarro, causando con frecuencia el enrojecimiento y un leve sangrado de las encías. Muchos cuidadores solicitan ayuda veterinaria al percatarse del mal aliento que desprende la boca de su mascota. En ocasiones se dan cuenta de que el animal come peor o nada en absoluto y el sarro puede ser incluso visible.
Igual que en los humanos, el dolor de dientes puede incidir sobre el humor de los perros. La periodontitis puede afectar a perros de todas las edades, aunque es más habitual en los de mayor edad. Además, ciertas razas son más propensas que otras, con una clara sobrerrepresentación de las de menor tamaño.
El Sarro: Un Enemigo Silencioso
Nuestro enemigo: EL SARRO. ¿Qué es el sarro? La unión de todos estos factores nos da el sarro dental y produce el mal aliento por la acción de las bacterias que crecen en el sarro. El sarro comieza a depositarse sobre todo en la superficie de los dientes, justo en el nacimiento de su parte visible, al lado de la encía. Y cuanto más se acumula, más se afianza al diente. A medida que se va acumulando se va introduciendo entre el diente y la encía, y va formando una bolsa que hace que el diente cada vez esté menos sujeto por la encía.
Imagen al microscopio electrónico de barrido de todo lo que compone el sarro y la placa en los dientes de los perros. Aparte de un montón de suciedad, hay una cantidad ingente de bacterias pululando en la zona.
Etapas de la Formación de Sarro
- Comienzo de depósitos pequeños de sarro: No hay movilidad dentaria y no hay afectación de las encías. Es en este momento cuando nosotros podemos actuar mejor en casa. ¿Cómo? Limpiándole los dientes a nuestra mascota (lo veremos más abajo).
- Los depósitos de sarro siguen creciendo y se empieza a afectar la encía produciendo una gingivitis: En este punto los depósitos de sarro están tan afianzados que rara vez los podemos quitar en casa utilizando gasas y cepillos. No obstante, si lo detectamos en este momento, podemos evitar que el problema continue avanzando. Si evitamos la formación de nuevo sarro el problema se detendrá (aunque lo ideal sería quitar los depósitos de sarro por completo).
- Los depósitos de sarro son muy visibles, afectan tanto a la parte visible del diente, como a la parte del diente que hay oculta bajo la encía: Aquí lo único que cabe para atajar el problema es una limpieza dental en el veterinario. Siempre y cuando no haya retracción excesiva de la encía, el problema se puede solventar.
- El sarro cubre completamente algunos dientes del perro: Este momento es el más grave, pues tenemos una enfermedad periodontal grave y la única manera de mejorar la salud dental de tu perro es pasandopor una limpieza dental (y probablemente por alguna extracción dental también, pues cuando el veterinario retire el sarro que recubre el diente, muchos se quedarán sin estar unidos a la encía, y se caerán). A este punto hay que evitar llegar siempre, hay que actuar antes.
En el inicio de la enfermedad periodontal solo se ve un enrojecimiento de la encía (gingivitis) como la de la fotografía y el inicio de acúmulo de sarro. Hay que evitar que este proceso siga su curso y vaya a más en todo momento.
Enfermedad periodontal que muestra afectación y retracción de la encía y una exposición del diente que no debería existir, aparte del acúmulo de sarro. Llegados a este punto, la limpieza dental en la clínica es la mejor opción.
Si has detectado el problema en el estado nº1, lo que tienes que hacer es empezar a educar a tu perro en la limpieza dental en casa. En el estado nº2 también tienes que hacer mucho hincapié en la limpieza dental en casa, pero si los depósitos están muy adheridos al diente será necesaria una limpieza dental en la clínica veterinaria para dejar los dientes limpios y sanos. Si has detectado el problema en el estado nº3, tienes que plantearte una limpieza dental en la clínica antes de que el problema vaya a más. Y si lo has detectado en el estado nº4, te urge una limpieza dental, y tienes que hacerte a la idea de que puede haber algún problema oculto bajo el sarro que solo se vea tras la limpieza.
En nuestra clínica veterinaria intentamos que siempre esté vigente el lema de «prevenir antes que curar«. Hay perros que no manifiestan clínicamente el dolor, la infección o el problema bucal por el acúmulo de sarro hasta que éste no está muy avanzado. Nuestra intención es evitar problemas mayores en el futuro, pues que no esté doliendo o que no se esté viendo clínicamente el problema, no significa que no esté ahí presente. El resultado final de todo el proceso de la enfermedad periodontal siempre es el mismo: la pérdida del diente.
En ocasiones la enfermedad periodontal abarca tantos dientes que el perro se queda sin apenas dentadura y hay que alimentarlo a base de comidas blandas para el resto de su vida. En Azureus creemos que nunca hay que llegar a este punto, y que el trabajo de la limpieza dental en casa no es tan sacrificado como para no dedicarle unos minutos a la semana. Solo invertimos un poco de tiempo a la semana y nuestra mascota tendrá una boca mucho más sana durante toda su vida.
Aspecto de la boca de un Yorkshire después de la limpieza dental en nuestra clínica. Ahora toca lo más importante, evitar que se vuelva a ensuciar tanto. Podéis ver cómo los dientes quedan limpios y sin sarro.
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¿Cómo prevenir la periodontitis?
La prevención es el mejor método para evitar la periodontitis. Aunque ya se haya visto afectada parte de la dentadura, esta patología puede prevenirse e impedirse su difusión a más dientes. El cepillado diario ofrece el modo más eficaz de prevenirla. No olvides examinar periódicamente la boca de tu perro.
¿Has notado que a tu gato o a tu perro la boca le huele mal últimamente? El sarro en los perros es un problema bastante común, pero la buena noticia es que se puede prevenir y tratar con unos cuantos cuidados y mucho cariño.
Consejos para la Higiene Dental Canina
- Cepillado dental: Con cepillos de dientes. Existen multitud de cepillos dentales para perros. Para aquellas razas más grandes hay cepillos largos y dobles para que de una sola vez limpiemos la cara interna y la externa. Para las razas pequeñas hay cepillos que nos podemos acoplar a un dedo y facilitar la limpieza. Recomendamos siempre que eduquemos al perro desde cachorro para que se habitue al cepillado.
- Alimentación: El pienso seco siempre tiende a formar menos sarro y placa en los dientes que el pienso húmedo o las latas (y también forma menos que la comida casera). Hay piensos especiales que ayudan a que el diente se limpie el sarro (no todo obviamente, pero sí que ayudan) de una manera más sencilla. Aunque no hay nada tan efectivo como los cepillados manuales de los dientes de nuestros perros.
- Snacks y juguetes dentales: Con huesos y premios diseñados para la limpieza dental. Ayudan, aunque no hacen milagros. Son de utilidad para prevenir y en el estadio 1 del problema, pero una vez el sarro está instaurado, es difícil que lo quiten.
- Aditivos para el agua o comida: Productos líquidos o en polvo para añadir al agua o la comida y así favorecer la higiene y el ablandamiento del sarro. El problema que tienen es que pueden cambiar el sabor del agua o la comida y el perro puede negarse a tomarlos.
- Piensos especiales: Piensos especiales, formulados para que la croqueta no se parta hasta que el diente del perro no la atraviese completamente. Por acción mecánica, va limpiando el diente a medida que el animal muerde.
- Evitar comidas húmedas: Dando este tipo de alimentos tenemos mucha más predisposición a que los animales tengan problemas de sarro.
Limpieza Dental Profesional
Lamentablemente, la mayoría de las veces hay que hacer alguna limpieza a lo largo de la vida del animal si éste sufre problemas de enfermedad periodontal. Lo que conseguimos haciendo el cuidado en casa es que las limpiezas se hagan de una manera mucho más espaciada en el tiempo y que se realicen de una manera mucho más rápida, eficaz y segura para el animal, evitando los sustos desagradables (como por ejemplo que durante la limpieza quitemos una placa de sarro y se vea que el perro tiene el diente casi totalmente suelto por no haber limpiado en casa antes).
El ejemplo que ponemos siempre es el de que cuando tenemos perros con mucha tendencia a formar sarro, sin cuidados en casa hay que realizarles limpiezas en la clínica cada 6-8 meses para evitar problemas, y con cuidados en casa podemos espaciar dichas limpiezas y hacerle una cada 2 - 3 años. La diferencia es notoria, y el animal no tiene que pasar por un proceso de sedación tan habitualmente.
¿Es necesaria la sedación para la limpieza dental?
La limpieza dental en la clínica veterinaria me impone mucho respeto. ¿tienen que sedar a mi mascota?. Yo le haría la limpieza, pero me da miedo la sedación/anestesia. La respuesta a la primera pregunta es SÍ, hay que sedar al animal. Ojalá pudieramos sentar al perro en la mesa y pedirle que mantenga la boca abierta (sin morder) para que nosotros podamos trabajar en su boca tranquilamente, pero lamentablemente, esto no es así. Una cosa es limpiarle en casa los dientes, y otra muy diferente es retirarle las duras placas de sarro incrustadas y adheridas al diente.
Para la limpieza dental, es necesario que el animal normalmente esté en ayunas unas horas antes, para evitar cualquier problema durante la sedación / anestesia. Según cómo sea el problema de severo, se le aplicará al animal una serie de fármacos sedantes (si solo hay que quitar sarro superficial y no se observa ningún problema en dientes) y/o anestésicos (si se sospecha que al quitar las placas de sarro hay que extraer algún diente).
La limpieza dental rara vez dura más de una hora (incluyendo en este tiempo el periodo que el animal tarda en dormirse) y en nuestra clínica los animales se van andando por su propio pie a casa una vez que ha pasado media hora tras haberlos despertado después de la limpieza y pueden empezar a comer en casa 2-3 horas después de la sedación.
Siempre aconsejamos una analítica prequirúrgica para las limpiezas dentales en animales que superan cierta edad y es el veterinario el que tiene que tener la última palabra para poder realizar la limpieza dental a un perro.
Es importante que sea un veterinario quien de manera previa analice el estado bucodental de nuestra mascota y realice una limpieza a fondo en caso de presenciar algún tipo o posible infección. De esta forma se consigue eliminar el sarro adherido a los dientes e incluso por debajo de las encías. En caso de que el sarro sea demasiado y haya afectado a la profundidad de los dientes, puede ser necesario realizar alguna intervención quirúrgica para eliminar la fuente de la infección. Además, puede que el veterinario recomiende la toma de algún medicamento antibiótico. Recuerda que mantener un estado de salud óptimo y un estilo de vida saludable prevendrá también la aparición de infecciones bucodentales.
Otros Problemas Dentales en Perros
Las infecciones en la boca que los perros pueden sufrir son varias y muy diferentes. Los perros usan la boca para morder diferentes objetos como juguetes, palos e incluso materiales más duros. Por ello, no es de extrañar que de vez en cuando su dentadura sufra algún daño.
Cuando son cachorros los perros cuentan con una dentadura temporal o “de leche” y, conforme van creciendo, comienza a aparecer la dentadura definitiva. No es de extrañar que a veces alguno de estos dientes de leche no se caiga, impida la salida del nuevo y haya que quitarlo mediante una pequeña intervención quirúrgica. En ocasiones se crean placas de sarro que afecta a los dientes y encías de los perros. Su aparición puede deberse por diferentes causas como factores de raza, higiene, alimentación o alguna patología.
En caso de que el sarro no sea tratado a tiempo y de manera adecuada, la gingivitis puede aparecer con síntomas como encías inflamadas, mal aliento sangrado. Suele aparecer en estados más avanzados, cuando la infección afecta al diente. Las causas que pueden provocar infección de boca en perros son amplia y muy diferentes. Dependerá de la infección presentada, de los hábitos de vida del animal y de otras consideraciones a tener en cuenta. Dependiendo de la infección presentada, el tratamiento recomendado por el veterinario será uno u otro.
Tipos de problemas dentales más comunes
Ahora bien, ¿Cuáles son los problemas dentales más comunes en los perros?
- La enfermedad periodontal es el problema dental más frecuente en los perros. Se trata de una inflamación de las encías que puede provocar dolor, mal aliento, pérdida de dientes y, en casos graves, problemas de salud en otros órganos del cuerpo.
- La gingivitis es una inflamación de las encías que se produce como resultado de la acumulación de placa bacteriana. Esta placa se forma cuando los restos de alimentos y la saliva se mezclan con las bacterias de la boca y se adhieren a los dientes.
- Aunque no es tan común como en los humanos, los perros también pueden desarrollar caries. Estas se producen cuando las bacterias de la boca convierten los azúcares de los alimentos en ácido, que disuelve el esmalte dental.
- Los perros son animales muy activos y juguetones, lo que los expone a traumatismos y fracturas dentales.
- Algunos perros pueden tener problemas de alineación dental o maloclusiones, que se producen cuando los dientes superiores e inferiores no se encuentran en la posición correcta.
Es importante que sepas reconocer los síntomas y signos de alerta en problemas dentales caninos para poder actuar a tiempo. Realizar una revisión dental en casa puede ayudarte a detectar problemas dentales en tu perro de manera temprana. Levanta los labios de tu perro y examina las encías.
Si notas que se le ha roto un diente pero no se le ha caído, quizá ha comido o masticado algo demasiado duro, como una piedra. Si este es el caso, la parte restante del diente aún podría estar en la boca. Un diente roto también podría provocar un absceso en la raíz del diente.
El mal aliento en los perros es un problema común con el que la mayoría de los dueños tienen que lidiar en algún momento. Si un perro tiene mal aliento no significa necesariamente que tenga un problema dental.
Las encías de un perro suelen ser de color rosa. Si las encías de un perro no son rosadas, podría significar que tienen una enfermedad dental.
Una de las razones por las que un perro puede estar perdiendo sangre es por una infestación grave de parásitos. Esto incluye parásitos externos o internos. Parásitos como las garrapatas y las pulgas sobreviven bebiéndose la sangre del huésped.
Las encías pálidas también puede causarlas una enfermedad renal, que detiene el desarrollo de una hormona que ayuda a producir glóbulos rojos.
El sangrado interno o externo podría ser otra causa de encías pálidas. Es muy fácil detectar si tu perro sangra mucho externamente, pero el sangrado interno puede que no sea tan fácil de detectar.
Razas Propensas a Problemas Dentales
Algunas razas de perros son más propensas a desarrollar problemas dentales que otras. Entre ellas se encuentran el Chihuahua, el Yorkshire Terrier, el Pomerania y el Shih Tzu.
No, algunas razas tienen más tendencia a acumular sarro que otras. Los perros de razas pequeñas o tipo Toy, como el yorkshire o el chihuahua, suelen tener los dientes muy pequeños y juntos, lo que facilita que se acumulen restos de comida y bacterias entre ellos.
La Importancia de la Salud Dental Canina
En conclusión, la salud dental de tu perro es un aspecto fundamental de su bienestar general. Recuerda que como dueño, tienes un papel fundamental en la salud dental de tu perro. La enfermedad dental no conoce de especies o razas. De hecho, los perros son propensos a sufrir de las mismas afecciones dentales de sus dueños. Por eso es necesario mantener un cuidado adecuado para asegurarles una vida plena y feliz.
El sarro en perros es un problema más común de lo que parece, pero también fácil de prevenir si se adoptan buenos hábitos desde el principio.