Aunque los niños pequeños se muestran adorables cuando están "mellados", esa apariencia no es tan agradable para sus padres si el niño crece y se convierte en un adulto sin dientes. La palabra "chimuelo" hace referencia a una persona o animal al que le falta uno o más dientes. Esta condición puede tener diversas causas y consecuencias, pero afortunadamente, existen soluciones para recuperar la sonrisa y la funcionalidad bucal.
Un niño mostrando la falta de sus dientes frontales.
Desarrollo Dental y la Pérdida de Dientes
El cuerpo humano no es un reloj y, por tanto, cada niño es un mundo en lo que a dentición se refiere. Los bebés nacen con los dientes ocultos en los huesos maxilares. El proceso de dentición se divide en fases:
- Fase eruptiva pre-funcional: Los dientes van moviéndose verticalmente para aflorar cuando rompen las encías.
- Los dientes definitivos van empujando a los de leche y ese es el motivo por el que estos se caen.
Pero los definitivos son más grandes que los de leche y necesitan de una mayor cantidad de espacio para que cada uno se coloque en su sitio. El proceso puede llegar a tardar 6 años desde que se caen los primero dientes de leche hasta que salen todos los dientes definitivos (sin contar con las muelas del juicio).
Causas de la Falta de Dientes
La falta de dientes puede ser causada por diversos factores, tanto en niños como en adultos:
- Caries: La "mortalidad" dental en adultos, o pérdida de dientes naturales por caries, menoscaba la capacidad masticatoria y propicia desnutrición y sobrepeso en personas mayores de 50 años.
- Enfermedades periodontales: Los problemas relacionados con las enfermedades periodontales (gingivitis y periodontitis) pueden acabar con la caída de los dientes en casos severos.
- Agenesia dental: Si uno o varios de nuestros dientes ha tenido un desarrollo anormal y no ha erupcionado, hablamos de agenesia dental.
- Traumatismos: Aunque no siempre sucede, si recibimos un fuerte impacto en la boca es posible perder por completo un diente. A pesar de que no tengamos una fractura, la estructura interna de la pieza puede verse comprometida y afectar al nervio.
- Extracciones: Cuando no nos resulta posible mantener un diente en la arcada, procedemos a su extracción.
Las consecuencias de la pérdida dentaria ¿Por qué es importante colocarte el implante dental?
Consecuencias de la Falta de Dientes
La falta de muelas deforma la cara, ya que cuando se cae una pieza que no se repone con un implante, el hueso dental se reabsorbe. Como consecuencia, las facciones faciales se alteran, puesto que cambia la estructura esquelética. Los dientes contribuyen a dar forma al rostro, cumpliendo un importante papel en su armonía y dimensiones.
Deformación facial causada por la falta de hueso dental debido a la pérdida de muelas.
Pero además, hay una serie de consecuencias a nivel funcional:
- Dificultad para masticar: Para tener una buena función masticatoria, la OMS considera que se deben conservar, al menos, 20 dientes naturales de los 28 ó 32, incluyendo los terceros molares o muelas del juicio.
- Problemas de nutrición: Una persona con discapacidad masticatoria por falta de dientes deja los alimentos duros (carne y vegetales crudos) para nutrirse con comida blanda, molida o hervida, y pan.
- Boca seca: Las personas que sienten la boca seca tienen, en promedio, menos dientes (16) que las que no experimentan esa sensación (21). Éste es un círculo vicioso: entre menos piezas, la masticación es más deficiente, hay menos estimulación de las glándulas salivales y, por ende, menos saliva (hiposalivación) y más sensación de boca seca; si no hay suficiente saliva, el ambiente bucal es más ácido y propicio para que se empiecen a cariar los dientes restantes.
Soluciones para la Falta de Dientes
Afortunadamente, existen diversas soluciones para corregir la falta de dientes y recuperar la funcionalidad y estética bucal. El primer paso tiene como fin recuperar esa masa ósea que se ha reabsorbido con el tiempo debido a la falta de muelas.
Una vez que volvemos a contar con una estructura esquelética, procedemos a la recuperación de las muelas y todas las piezas necesarias gracias a los implantes dentales. El implante actúa como si fuera la raíz del diente, fusionándose con el propio hueso del maxilar del paciente (osteointegración) y evitando con ello la pérdida ósea producida por la caída del diente.
Representación de un implante dental.
De hecho, existen técnicas avanzadas para que, el mismo día de la cirugía de implantes, puedas irte a casa con tus dientes fijos: la carga inmediata.
Mantenimiento y Prevención
Además de las soluciones para la falta de dientes, es importante mantener una buena higiene bucal y prevenir problemas futuros. Esto incluye:
- Cepillado regular de los dientes
- Uso de hilo dental
- Visitas periódicas al dentista
- Dieta equilibrada
Siguiendo estos consejos, se puede mantener una sonrisa saludable y prevenir la pérdida de dientes.