¿Qué es un Cirujano Dentista? Definición y Funciones

Es importante visitar al dentista de forma periódica, ya sea que tengas molestias en tu boca o solo por prevención. Como tus Dentistas queremos describirte de la manera más detallada cada una de las funciones de un odontólogo ya que es uno de los especialistas en salud bucodental más visitado por personas de todas las edades.

Un odontólogo o dentista, es un profesional de la salud bucal que se ocupa de la prevención, diagnóstico y tratamiento de las complicaciones en las piezas dentales. Es importante acotar que se encarga de las distintas partes que componen la cavidad bucal, teniendo como finalidad tratar y curar las enfermedades que se presenten en esta zona. Las funciones de un odontólogo radican en mantener o proporcionarle la salud bucal más óptima a las personas, sin importar la edad que tengan. Se considera necesario realizar visitas periódicas al odontólogo.

Esto también aplica para los niños. Incluso antes de que empiecen a salir sus primeros dientes debes llevarlos para una revisión. Este especialista cumple un papel importante en cada una de las etapas de desarrollo de la vida. Ya que a medida que pasan los años tus dientes empiezan a comportarse de forma diferente y a presentar cambios.

Los odontólogos y estomatólogos colegiados son los últimos responsables de la salud bucodental de las personas, los únicos capacitados para establecer diagnósticos y fijar tratamientos. Nadie más puede prescribir medicamentos, prótesis o cualquier otro producto sanitario relacionado con la boca.

El verdadero «dentista» es el odontólogo (graduado en Odontología) o el médico estomatólogo (licenciado en Medicina con especialidad en Estomatología). Hasta 1987, quien quería ser «dentista» debía estudiar los 6 años de la carrera de Medicina y luego otros 3 años más de especialización en Estomatología (salud oral). En total, 9 años de formación.

Especialidades Dentales

El odontólogo, además de curar caries, como muchas personas lo catalogan, posee diversas especialidades que tienen funciones específicas. Todo esto con el fin de que los niños, adolescentes y adultos tengan una salud bucal de calidad. El alcance de las funciones de los odontólogos es bastante amplio. Por este motivo se especializan en áreas específicas.

Por ejemplo, en endodoncia, implantología, odontopediatría, rehabilitación oral, ortodoncia, medicina bucal, cirugía maxilofacial, etc. Cuando visitas un consultorio para una revisión de rutina es probable que te atienda un odontólogo general. De acuerdo al problema que tenga el paciente, él mismo puede aplicar un tratamiento o remitir a otro especialista. Hay diagnósticos, asimismo, en los que deben trabajar varias de estas especialidades juntas para conseguir un resultado óptimo.

Hay varios tipos de odontólogos, cada uno con su propia especialidad:

• Dentista general: Son los odontólogos más comunes. Se encargan de proporcionar una atención dental general, que incluye limpiezas, empastes, extracciones y otros tratamientos rutinarios.
• Endodoncista: Se especializan en el tratamiento de las enfermedades de la pulpa dental. Los endodoncistas realizan tratamientos de conducto radicular, que es un procedimiento para eliminar la pulpa dental enferma o infectada.
• Periodoncista: Se especializan en el tratamiento de las enfermedades de las encías. Los periodoncistas realizan tratamientos de raspado y alisado radicular para eliminar el sarro y la placa acumulada en las encías.
• Ortodoncista: Se especializan en el tratamiento de los problemas de alineación dental, que pueden incluir la alineación de los dientes apiñados, la mordida cruzada o la mordida abierta.
• Odontopediatra: Se especializan en la atención dental de los niños. Están capacitados para tratar a los niños desde una edad temprana y pueden ayudar a los padres a establecer buenos hábitos de higiene dental en sus hijos.
• Cirujano oral y maxilofacial: Son odontólogos que se especializan en cirugía oral. Realizan una variedad de procedimientos, que pueden incluir extracciones de dientes, cirugía de implantes dentales, cirugía de las encías y cirugía de los maxilares.

Los dentistas, por otra parte, también pueden trabajar como peritos si tienen formación en odontología forense.

Perfil de un Odontólogo

Un buen odontólogo posee las siguientes características:

• Habilidades de comunicación: Para poder establecer una conversación con el paciente que le permita conocer las incomodidades que ha padecido o sus exigencias con respecto a algún tratamiento. También debe poder explicar con claridad a los pacientes en qué consiste el tratamiento que aplicará.
• Empatía: Debe saber cómo tratar a los pacientes y buscar que se sientan cómodos en cada etapa del diagnóstico y tratamiento.
• Tener interés por la ciencia y aptitudes científicas: Es importante que los odontólogos demuestren interés por las nuevas tecnología e innovaciones dentro de su área.
• Haber realizado estudios oficiales: Para que una persona pueda ejercer como dentista u odontólogo debió cursar ciclos formativos o carreras universitarias como Grado de Odontología.

Funciones de un Odontólogo

Los odontólogos tienen múltiples funciones. Pero una de las principales es la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades bucodentales que afecten los dientes, encías, periodonto, articulación temporomandibular y el conjunto del sistema muscular y nervioso de la zona bucal. Conocer las funciones que desempeña el especialista en odontología es muy necesario para que puedas estar seguro a quién acudir si necesitas recibir tratamiento en esta zona. Es por ello que te ofrecemos una lista con cada una de las funciones que desempeña el profesional.

• Revisa el historial dental y odontológico de los pacientes.
• Luego, debe examinar los elementos de la boca para diagnosticar alguna enfermedad, lesión o infección.
• Operar y monitorear el equipo técnico necesario.
• Extrae cualquiera de los dientes.
• Trata los trastornos gingivales.
• Realiza la corrección de las irregulares de la alineación dental.
• Hace intervenciones quirúrgicas en la boca o mandíbula.
• Coloca anestesia dental para minimizar las molestias en intervenciones quirúrgicas
• Realizar mediciones e impresiones para que el técnico dental proceda con la fabricación de aparatos dentales, tales como puentes, implantes y otros.
• Ejecuta tratamiento de blanqueamiento dental y pone sellador.
• Coloca dientes artificiales, dentadura postiza y hace tratamientos de conducto.
• Vela por la salud de los dientes y encías de sus pacientes.
• Trata los problemas dentales, sin embargo, se encarga de la prevención de los mismos para disminuir el daño.
• Dispone de varios métodos o técnicas especiales en caso de que sean los niños los que se van a hacer alguna revisión dental.
• Realizar consulta y tratamientos personalizados, según el problema de cada paciente.
• Mantener y evaluar los registros dentales de cada uno de sus pacientes.
• Algunos odontólogos desempeñan funciones de investigación en centros especializados o de educación en universidades.

¿Qué hace un Odontólogo a Diario?

Entre las actividades diarias que realiza habitualmente un odontólogo se encuentran:

• Revisar mantener y evaluar el registro odontológico de sus pacientes
• Examinar dientes, encías y tejido que se encuentre en la cavidad bucal para determinar si existe alguna enfermedad, lesión o infección.
• Realizar limpiezas dentales básicas y raspados.
• Hacer tratamientos rutinarios como: detectar caries y eliminarlas, rellenar cavidades, reemplazar piezas dentales y otros.
• Darle consejos e información importante a sus pacientes relacionados con la salud bucodental y la higiene oral.

Diferentes Tipos de Tratamientos Dentales de las que se Ocupa el Odontólogo

Este especialista se encarga de curar cada una de las enfermedades más comunes que se presenta en la cavidad bucal. Las más usuales son:

• Empastes para las caries: Es una de las enfermedades infecciosas más frecuentes en todo el mundo. Son microorganismos que se alojan en la superficie de la pieza dental produciendo la desmineralización del esmalte dental. Una vez que el profesional en odontología general la diagnostica debe proceder a escoger el tratamiento adecuado para eliminarlas. Este depende de la gravedad del caso. Entre las opciones más utilizadas para tratarlas están: el tratamiento con fluoruro, empastes o restauraciones, endodoncia y en casos muy graves la extracción completa de la pieza.
• La periodontitis o enfermedades periodontales: Es una infección grave de las encías que afecta el tejido blando y deteriora el hueso que sostiene la pieza dental. Los dentistas u odontólogos suelen tratar la periodontitis con raspados, alisado radicular y antibióticos para detener la infección. Pero cuando la enfermedad está muy avanzada es necesario que recurrir a tratamiento quirúrgico. Los injertos de tejido blando, las cirugías con colgajos y el injerto óseo son las alternativas más empleadas.
• Corrección de maloclusión: La maloclusión es la alineación incorrecta de los dientes. El odontólogo aplica tratamientos de ortodoncia para corregir este problema.
• Traumatismos dentales: Los traumatismos ocurren cuando algún accidente afecta los dientes, por ejemplo, al causar una fractura. El odontólogo tiene la tarea de identificar el daño y aplicar el tratamiento más adecuado para restaurar la función dental.
• Cáncer oral: Los dentistas tienen un papel clave en la detección del cáncer oral. Durante las revisiones periódicas pueden detectar los síntomas y así el paciente puede iniciar el tratamiento adecuado a tiempo.
• Erosión dental: La erosión dental es el desgaste del esmalte que se produce por la acción de los ácidos en la boca. El dentista identificará la causa de la erosión y aplicará el tratamiento correspondiente de acuerdo a la gravedad.
• Limpiezas dentales: Las limpiezas dentales son un procedimiento de rutina que se realiza para eliminar la placa y el sarro de los dientes.
• Extracciones dentales: Las extracciones dentales son un procedimiento que se realiza para extraer un diente que está dañado, infectado o no se puede salvar.

Pruebas y Tecnología en Consulta

Radiografía periapical, ortopantomografía y CBCT:

Los odontólogos también están capacitados para realizar pruebas diagnósticas, como la radiografía periapical, que es un tipo de imagen que se toma dentro de la boca. Esta permite identificar caries en un diente particular, infecciones o abscesos que se producen en la punta de la nariz, evaluar pérdida ósea o darle seguimiento a una endodoncia. También utilizan en sus consultas radiografías panorámicas u ortopantomografía, para obtener un visual general de la boca, que permite ver las muelas de juicio, quistes, tumores, fracturas y posición de la dentadura. Conocer además cómo funcionan y para qué se aplican las tomografías computarizadas como la de Haz Cónico (CBCT).

Diagnóstico digital y fotografía clínica:

Un odontólogo moderno tiene conocimientos sobre el uso de tecnología avanzada para realizar diagnósticos digitales, como los escáneres intraorales 3D, radiografías digitales y CBCT, que sirven para analizar y planificar tratamientos. Las fotografías clínicas permiten tomar imágenes de alta calidad, para realizar diagnósticos, gracias a su perspectiva visual y estética.

¿Qué Otros Profesionales Hay en una Clínica Dental?

El dentista no es el único profesional que se encuentra en una clínica dental. Junto a él trabaja un equipo de personas en el cuidado de la salud bucal. Estos son:

• Auxiliar dental: Su papel es asistir al dentista cuando atiende a un paciente. Se encarga, por ejemplo, de desinfectar todos los instrumentos que utilizarán durante el tratamiento. Se aseguran de tener listo todo lo que se utilizará durante la consulta.
• Higienista: Algunas de sus funciones en el consultorio son eliminar el sarro y las manchas dentales, realizar exámenes bucodentales, aplicar fluoruro a los pacientes, entre otras.
• Protésico dental: Se encarga de fabricar las prótesis dentales de acuerdo a las instrucciones del odontólogo.

Colaboración con Otras Especialidades Médicas

Un odontólogo también está preparado para trabajar en conjunto con otros especialistas para dar a los pacientes una atención integral. De hecho, un dentista puede ser el primer contacto médico de personas con diversas condiciones médicas que se manifiestan a través de la boca. Es común que los dentistas trabajen con otorrinolaringólogos, cirujanos maxilofaciales y médicos en general. Estos últimos debido a la conexión que existe entre la salud bucal y la salud general.

Salud Oral y Salud Sistémica

Los dentistas conocen la importancia de la salud oral para la salud del resto del cuerpo y viceversa. La formación de bacterias en la boca que no reciben atención, se convierten en un foco de infección que se introduce al torrente sanguíneo, afectando la salud sistémica. Y muchas enfermedades comienzan a manifestarse a través de la boca, y es tarea del odontólogo contribuir a que el paciente reciba un diagnóstico oportuno y acertado.

La boca se considera un reflejo de la salud de todo el cuerpo, un buen profesional de la salud bucal entenderá la relevancia de su papel en la salud de sus pacientes.

Importancia de la Salud Dental

La salud dental es importante por muchas razones. Entre ellas:

• Mejorar la apariencia de su sonrisa.
• Reducir el riesgo de caries y otras enfermedades dentales.
• Mejorar su salud en general.
• Aumentar su autoestima.
• Hacer que sea más fácil comer alimentos saludables.
• Prevenir el mal aliento.
• Reducir el riesgo de perder dientes.
• Mejorar su capacidad de hablar y masticar.
• Aumentar su confianza y seguridad.
• Reducir el riesgo de desarrollar otras enfermedades, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.

¿Cuál es la Diferencia Entre Dentista y Odontólogo?

Dentista y odontólogo son términos con el que nos referimos a la misma figura. Un dentista y un odontólogo son el mismo profesional, no existe ninguna diferencia entre ellos. Actualmente el término dentista está más extendido en España y se utiliza de forma más generalizada, por eso los pacientes tienden a asociar a un odontólogo como un especialista concreto y diferenciado del dentista.

En realidad, el origen de la palabra dentista proviene del latín «dens» y dentis, que significa ‘diente’ o cualquier cosa que sobresalga y tenga la capacidad de cortar o desgarrar. Dentistas y odontólogos son especialistas en Odontología y por tanto ambos se dedican al diagnóstico, prevención y tratamiento de las patologías en dientes, encías, maxilares y articulación temporomandibular.

Especialidades Dentro de la Odontología

Ahora que ya está claro la diferencia entre dentista y odontólogo y que son lo mismo, puede que pienses que cualquier odontólogo puede ayudarte con cualquier problema. Sin embargo, es importante matizar que existen especialidades dentro del mundo de la salud bucodental. En España, un odontólogo es quien ha cursado el Grado Universitario en Odontología.

Todos los especialistas en odontología se encargan de ayudar a sus pacientes a mejorar la salud bucodental. En la medicina, el médico general es quien se encarga de ayudarte en una amplia gama de problemas de salud. Son los encargados de las primeras visitas al dentista y las revisiones generales.

• Odontopediatría: Es la rama de la odontología que se dedica a cuidar la salud dental de niños y adolescentes, incluidos bebés. Además, en la odontopediatría se tratan problemas dentales como caries, erosiones, enfermedades en las encías y daños faciales.
• Endodoncia: Los especialistas en tratamientos de endodoncia tratan problemas relacionados con la pulpa dental. Si un paciente presenta un daño irreversible en la pulpa dental, el endodoncista se encarga de aplicar los procedimientos y tratamientos necesarios para que el paciente no pierda esa pieza.
• Ortodoncia: Es una especialidad que se centra en corregir la colocación de los dientes, las curvaturas y los problemas de mordida. Un ortodoncista previene, identifica y resuelve los problemas de posición de los dientes y la mandíbula.
• Periodoncia: Tan importantes como las piezas dentales son los tejidos que dan soporte al diente. El periodoncista también se encarga de evaluar la salud del periodonto.
• Implantología: Si has perdido una pieza dental, es importante que acudas rápidamente a un implantólogo. Los implantes son hoy en día la mejor solución para restaurar la función y el aspecto natural de los dientes.
• Cirugía maxilofacial: Existen otras especialidades en salud bucodental, como el especialista en cirugía maxilofacial.

¿Qué es un Cirujano Maxilofacial?

Los cirujanos maxilofaciales son profesionales entrenados para hacer cirugías o procedimientos cosméticos para corregir cualquier tipo de problema en la boca, mandíbula, estructura facial y cuello. Los dentistas cirujanos maxilofaciales son especialistas en una zona anatómica bastante compleja. Todos relacionados con enfermedades, heridas y aspecto estético de la boca, dientes, cara, cabeza e incluso cuello.

Esto quiere decir que este tipo de especialistas puede realizar intervenciones complejas como reconstrucción craneofacial, de esqueleto de cara, cirugías estéticas de cara y cuello. Pero también unas más simples, como extracción de una muela del juicio o tratamientos de implantología.

¿Cuáles son las Funciones de un Cirujano Maxilofacial?

Las áreas de desempeño están determinadas por la formación básica del especialista en cirugía maxilofacial. Algunas de las áreas en donde estos especialistas pueden desenvolverse son:

• Cirugía del labio leporino o paladar hendido.
• Cirugías craneofaciales.
• Tratamiento de deformaciones de cráneo y dentofaciales de diferentes magnitudes.
• Soporte vital avanzado.
• Manejo y tratamiento de traumatismos en fase aguda y secuelas en hueso de partes blandas de la cara y dientes.
• Manejo de diversas enfermedades y tumores en las glándulas salivales.
• Medicina y patología oral. Esto incluye la mucosa oral y las articulaciones temporomandibulares.
• Manejo del dolor.
• Cirugía ortognático y estética facial.
• Oncología oral, craneofacial y cervical
• Cirugía del síndrome de apnea obstructiva del sueño.
• Implantología oral.

También puede llevar a cabo algunas de estas cirugías:

• Cirugía reconstructiva de la cara y la mandíbula después de una lesión o enfermedad: Los cirujanos maxilofaciales pueden realizar reconstrucción de dientes, partes blandas y huesos de la zonas cráneo maxilares.
• Estética o cosmética facial: Un dentista cirujano maxilofacial es asociado solo con la salud y con la apariencia de los dientes y la mordida. Pero esta especialidad abarca mucho más que eso. Poseen conocimientos para llevar a cabo procedimientos como el lifting facial. También de blefaroplastia, mentoplastia y rinoplastia.
• Medicina y cirugía regenerativa: Hoy en día los cirujanos maxilofaciales pueden trabajar con células madres y expansión tisular. Estas técnicas son utilizadas para hacer que elementos como piel y huesos crezcan o se regeneren de forma rápida y eficaz.

Casos Más Comunes en los que Trabajan los Cirujanos Maxilofaciales

Es muy común que al consultorio de un cirujano maxilofacial se presenten personas solicitando los siguientes tratamientos:

• Extirpación de tumores: El cáncer bucal es cada vez más frecuente. Este especialista se encargará de evaluar el estado del tumor, determinar el mejor método para extirparlo.
• Anomalías dentofaciales y oclusión dental defectuosa: La maloclusión u oclusión dental defectuosa se refiere a la falta de armonía entre en maxilar superior y la mandíbula. Este tipo de anomalías se corrigen mediante la cirugía ortognática.
• Extracción de la muelas del juicio: A pesar de que la extracción de las muelas del juicio es un tratamiento que puede realizar un dentista, existen casos complejos que deben ser atendidos por un cirujano maxilofacial.
• Colocación de implantes dentales: Muchos pacientes que necesitan uno o más reemplazos de sus dientes optan por los implantes dentales. Los cirujanos maxilofacales se especializan en la planificación y realización de cirugías de implantes dentales.
• Injertos de hueso: Los injertos de hueso son un tratamiento versátil que puede restaurar la cavidad de un diente o un área grande de hueso donde faltan varios dientes.

¿Cuándo Recurrir a un Cirujano Maxilofacial?

Las personas acuden al dentista en busca de solución a problemas dentales, en el caso de malformaciones en el área cráneo maxilofacial ya sea por lesiones o agentes genéticos. Este realizará un diagnóstico y, en caso de no disponer de la experiencia y conocimiento de los métodos más eficientes para tratar el problema, lo referirá a un cirujano maxilofacial. Aunque si notas alguna malformación en la zona del cuello, mandíbula o boca, tiene problemas para masticar o ingerir alimentos puedes pedir una cita directamente con un cirujano maxilofacial.

¿Cómo es la Formación de un Cirujano Maxilofacial?

Para empezar a cursar esta especialidad debes haber obtenido el título de Médico y Odontólogo. Así como haber aprobado las pruebas necesarias. En nuestro país, una vez que hayas culminado la carrera de medicina y haber obtenido plaza en las pruebas de acceso determinadas, la formación en la especialidad tiene una duración de 5 años. Es necesario que el especialista adquiera los conocimientos básicos de odontología.

Por eso, en toda Europa, además de la titulación de médico, debe tener la de odontólogo o estomatólogo para poder empezar a formarse como cirujano maxilofacial. Entonces, un cirujano de este tipo puede tener de formación base la medicina o la odontología. Dependiendo de cuál sea dependerá el tipo de patologías que pueda tratar con mayor frecuencia.

Diferencias Entre un Dentista y un Dentista Cirujano Maxilofacial

A pesar de que los dentistas y los cirujanos maxilofaciales son dos profesionales diferentes, en ocasiones tienden a confundir sus funciones. Una de las principales diferencias entre estos dos especialistas es su formación. Los cirujanos maxilofaciales deben cursar de forma obligatoria la carrera de medicina y posteriormente realizar una especialización en cirugía maxilofacial.

Por otro lado, los dentistas solo se pueden concentrar en la prevención, detección y tratamiento de la salud de los dientes, las encías y otros elementos de la cavidad bucal. Mientras que los cirujanos maxilofaciales son capaces de realizar muchas de las funciones de un dentista. Además de todas aquellas que se encuentran relacionadas con el área maxilofacial.

Ambos profesionales cumplen un rol significativo para la salud dental de la sociedad. Además, ayudan a resolver, tratar y diagnosticar diversas afecciones.

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