El labio leporino y el paladar hendido son deformaciones congénitas que afectan la boca y el labio de los bebés. Estas condiciones se desarrollan temprano en el embarazo, cuando los lados del labio y el paladar no se fusionan correctamente. Un niño puede tener labio leporino, paladar hendido o ambos.
Reparación de labio leporino.
¿Qué son el labio leporino y el paladar hendido?
- Labio leporino: Es una deformación en la que el labio no se forma completamente durante el desarrollo fetal. El grado puede variar desde un leve corte en el labio hasta una gran abertura que llega a la nariz.
- Paladar hendido: Se produce cuando el paladar no se cierra completamente, dejando una abertura que puede extenderse dentro de la cavidad nasal.
El labio leporino y el paladar hendido juntos son más comunes en los niños que en las niñas.
La causa exacta no se conoce completamente, pero se cree que son provocados por múltiples genes heredados de ambos padres, así como factores ambientales. La herencia se denomina "multifactorial" cuando una combinación de genes y factores ambientales causa una condición.
Síntomas y Dificultades Asociadas
Los síntomas de estas anomalías son visibles durante el primer examen del bebé. Algunas de las dificultades asociadas incluyen:
- Dificultades de alimentación.
- Infecciones del oído y pérdida auditiva, debido a una disfunción del tubo que conecta el oído medio y la garganta.
- Retrasos del habla y del lenguaje, a causa de la abertura del paladar y del labio.
Lactancia Materna en Bebés con Labio Leporino
Los bebés con labio leporino habitualmente pueden ser amamantados, aunque puede que sus madres necesiten ayuda de asesoras, enfermeras o especialistas en alimentación infantil. Es importante asegurar que el niño puede obtener un sello hermético alrededor del pezón.
Cuando el bebé se dispone a mamar, el tejido del pecho materno durante el agarre consigue cerrar el defecto, permitiendo que el bebé realice un sello hermético y pueda extraer la leche del pecho. En ocasiones, la madre puede necesitar usar sus dedos para ayudar a cerrar el defecto.
La mejor postura para alimentar al bebé suelen ser las posturas donde el bebé está erguido o semi erguido. Estas posturas permiten a las madres sostener el pecho y al bebé con más firmeza, además el bebé puede regular mejor la succión y la leche que ingiere.
Labio leporino y paladar hendido: guía para padres | AAP
Alimentación de Bebés con Fisura Palatina
Los bebés con fisura palatina pueden necesitar biberones especiales y técnicas para alimentarse adecuadamente, ya que no siempre es posible amamantarlos. La cavidad oral del bebé y la cavidad nasal están unidas, lo que dificulta que el bebé consiga realizar un vacío intraoral correcto, decisivo para poder extraer la leche del pecho.
Técnicas y Herramientas para la Alimentación
Existen diversas técnicas y herramientas que pueden facilitar la alimentación de un bebé con paladar hendido:
- Biberones especiales: Hay muchos tipos de biberones y tetinas en el mercado diseñados para ayudar en la alimentación de un bebé con paladar hendido.
- Jeringuillas: Pueden utilizarse en los hospitales después de una cirugía y también en casa.
- Taza/vaso y cuchara: Se debe apoyar la taza/vaso sobre el labio inferior del bebé y acercar la leche a la boca sin dejar que se vierta en ella para evitar atragantamientos. La técnica es similar a la anterior pero usando una cuchara o un recipiente-cuchara comercializado.
Ejemplos de Biberones Especiales
- Mead Johnson Nurser: Biberón suave de plástico especial para niños con labio leporino, fácil de apretar, con tetina grande con un corte cruzado.
Consideraciones Adicionales
Durante los primeros meses de vida, la mejor alimentación es la leche materna. Si la lactancia materna no es posible, existen alternativas como los biberones especiales.
En algunos casos, pueden añadirse suplementos a la leche materna o leche comercial para ayudar a que el bebé satisfaga sus necesidades calóricas.
Es posible que haya muchas personas implicadas en el control de la anomalía del labio leporino o del paladar hendido del niño, ya que se necesitan los conocimientos de muchas áreas diferentes para ayudar con los problemas que pueden presentarse con estas malformaciones.
Tratamiento Quirúrgico
El tratamiento de estas anomalías incluye la cirugía y el criterio de un equipo completo para ayudar con las múltiples complicaciones que se pueden presentar.
- Labio leporino: Para la mayoría de los bebés que solamente tienen labio leporino, la anomalía puede repararse en los primeros meses de vida.
- Paladar hendido: Las reparaciones se recomiendan entre los 9 y los 18 meses de edad, pero antes de los 2 años.
Después de la cirugía, tanto el cirujano como su equipo darán instrucciones específicas sobre cómo alimentar al niño. Es normal que el niño esté irritable y necesite medicación.
Cuidados Postoperatorios
Después de la cirugía, es crucial seguir las indicaciones del equipo médico para asegurar una recuperación adecuada:
- Se le ofrecerá una pequeña cantidad de agua después de cada biberón o comida para limpiar la incisión.
- Se deberá tener una dieta blanda durante los primeros 7-10 días después de la cirugía.
- Evitar juegos violentos o "juguetes para la boca" durante una o dos semanas después de la operación.
Tabla de Alimentación para Bebés con Labio Leporino y Paladar Hendido
| Edad del Bebé | Tipo de Alimentación | Técnicas Recomendadas |
|---|---|---|
| 0-6 meses | Leche materna o biberón especial | Posición erguida, biberones con tetinas especiales |
| 6-12 meses | Purés y alimentos blandos | Alimentación con cuchara, evitar alimentos duros |
| 12+ meses | Alimentos blandos y sólidos | Supervisión constante, cortar alimentos en trozos pequeños |
Infografía sobre labio leporino y paladar hendido. Fuente: CDC