Tener una sonrisa blanca y radiante es el deseo de muchas personas. Sin embargo, con el paso del tiempo, los dientes pueden verse afectados por manchas de diferentes colores, lo que puede afectar tanto a la estética como a la salud bucodental. Las manchas negras en los dientes son imperfecciones de color oscuro que producen un efecto antiestético. Las manchas negras en los dientes no dejan de ser una señal de alerta.
En este artículo, te explicaremos las causas de las manchas negras, que pueden tener diferentes tonos del blanco hasta el marrón oscuro o negro, y cómo eliminarlas de forma segura, así como prevenirlas. Hablaremos, respaldando cada consejo con experiencia profesional y evidencia científica.
¿Qué son las manchas negras en los dientes?
Las manchas negras en los dientes son decoloraciones oscuras (marrón oscuro o negras) que se adhieren al esmalte dental. Visualmente pueden verse como líneas cercanas a la encía, puntitos negros en la superficie o zonas oscurecidas en alguna pieza dental.
En mi experiencia, estas pigmentaciones pueden tener diferentes causas. Algunas son simples tinciones externas por nuestros hábitos (como fumar o tomar café), y otras pueden indicar afecciones internas del diente (como una caries dental iniciándose). Lo primero que recomiendo ante la aparición de manchas negras es mantener la calma pero acudir al dentista.
Un odontólogo podrá evaluar si se trata de una mancha extrínseca (superficial) sin gravedad o de un problema dental que necesite tratamiento. Por eso, las afecciones de los dientes preocupan de una forma especial. Las causas de la aparición de estas manchas pueden ser variadas.
Causas comunes de las manchas negras en los dientes
Hay diferentes factores que influyen en la aparición de manchas en el esmalte, que no siempre son negras y pueden abarcar una amplia gama de tonos.
- Pigmentos de tabaco y alimentos/bebidas: El tabaquismo y el consumo habitual de ciertas bebidas oscuras son de las causas más comunes de manchas. Fumar cigarrillos deposita alquitrán y nicotina en el esmalte, generando pigmentaciones amarillas que con el tiempo pueden volverse marrón oscuro o negras. Del mismo modo, bebidas como café, té negro, vino tinto o refrescos de cola contienen taninos y cromógenos que tiñen la superficie dental.
- Abuso de enjuagues bucales con clorhexidina: Los colutorios antisépticos a base de clorhexidina son muy útiles tras cirugías o para tratar infecciones de encías. Sin embargo, un uso prolongado o indiscriminado de la clorhexidina puede teñir los dientes. Este es un efecto secundario bien conocido: las sales de clorhexidina interactúan con compuestos de la dieta (como taninos de té, café, vino) y producen decoloraciones marrones-negruzcas sobre el esmalte.
- Suplementos de hierro: ¿Tomas suplementos de hierro líquidos? Tanto en niños como en adultos, el hierro en forma líquida puede causar manchas oscuras en los dientes. Esto ocurre por una reacción química: el hierro se combina con compuestos de la saliva y se deposita en el esmalte, formando una pigmentación negra.
- Desgaste o daños en el esmalte: El esmalte dental es la capa más externa del diente, dura y de color blanco translúcido. Si el esmalte se desgasta o agrieta, puede exponer la dentina subyacente (que es más oscura) o crear rugosidades donde se fijan pigmentos. El bruxismo (rechinar los dientes) también lo desgasta, al igual que cepillarse con demasiada fuerza o usar pastas abrasivas.
- Caries dental incipiente: Una caries dental es la destrucción del tejido del diente por bacterias. En etapas iniciales puede lucir como una mancha blanquecina opaca en el esmalte, pero conforme avanza suele oscurecerse. Precisamente la caries es una de las responsables que causa el deterioro del esmalte.
- Acumulación de sarro: Cuando la placa bacteriana se acumula y endurece se convierte en sarro o cálculo dental. La placa bacteriana que no se elimina adecuadamente con la higiene diaria se endurece formando sarro (cálculo dental). El sarro inicialmente es amarillo o marrón claro, pero con el tiempo puede volverse muy oscuro.
- Bacterias cromógenas (manchas negras en niños): Es común que padres se asusten porque sus hijos pequeños presentan una línea negra en los dientes de leche, a pesar de cepillarlos bien. Paradójicamente, estas manchas negras infantiles no se deben a mala higiene, sino a la acción de ciertas bacterias cromógenas en la boca.
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Alimentos que manchan los dientes
Hay algunos alimentos que son más propensos que otros a manchar la dentadura:
- Helados de colores: Todos esos helados supuestamente frutales, de colores naranja, rojos, azules y violetas tienen componentes químicos que manchan los dientes.
- Frutos rojos: Los arándanos, las frambuesas y las moras son súper alimentos por su alta cantidad de minerales y vitaminas. Sin embargo, poseen sustancias que pueden manchar la dentadura.
- Vino tinto: El vino tinto mancha notoriamente los dientes. Pero, el vino blanco posee taninos que pueden iniciar un proceso de decoloración en la dentadura.
- Salsas: ¿A que no sabías que esta aparentemente inofensiva salsa puede manchar tus dientes? Es que este aderezo oscuro generalmente contiene especias como curry, comino y cúrcuma, que mancharán tus dientes con el paso del tiempo.
- Café: El café es una de las bebidas más populares en todo el mundo. Su delicioso aroma y sabor cautivan a muchas personas, pero eso no los exime de que manchen los dientes.
- Gaseosas: Las gaseosas, aún cuando no tengan azúcar, son las peores enemigas de tu boca.
¿Mancha negra o caries?
Una pregunta frecuente es: “¿Cómo saber si esta mancha negra es una caries?”. La confusión es normal, porque a simple vista pueden ser parecidas.
Mi consejo: no esperes a estar seguro por tu cuenta; pide una revisión.
- Localización: Las manchas extrínsecas por café/tabaco suelen aparecer como velos o líneas en varios dientes (por ejemplo, todos los frontales manchados cerca de la encía). En cambio, una caries suele afectar un diente en particular.
- Textura: Si al pasar la uña la mancha no se quita pero la superficie se siente lisa, podría ser sarro muy adherido o mancha superficial. En una caries ya avanzada suele haber una cavidad rugosa o un pequeño hueco en el diente.
- Síntomas: Una mancha por pigmento generalmente no duele ni causa molestias. Una caries en cambio puede dar sensibilidad al tomar algo frío, caliente o dulce, dolor espontáneo o mal aliento persistente.
- Color: Aunque hablamos de “manchas negras”, las caries no siempre son negras intensas; algunas son marrones o blancas opacas. Sin embargo, cuando la lesión de caries avanza y pigmenta, sí puede verse oscura.
En cualquier caso, la confirmación la hará el dentista mediante examen clínico y, si es necesario, una radiografía. Ante una manchita nueva que no desaparece con el cepillado, no esperes a que duela. Es mejor descartar caries temprano. Si resulta ser solo una mancha superficial, saldrás de dudas y podremos limpiarla fácilmente.
Tratamientos para eliminar las manchas negras en los dientes
Dependiendo del origen de las manchas negras en los dientes, así será su tratamiento. El tratamiento para eliminar las manchas negras dependerá de la causa que las origina. En nuestra clínica, siempre hacemos primero una evaluación para determinar el motivo: no es lo mismo tratar una mancha de café que una caries o un diente oscurecido por un golpe.
- Limpieza dental profesional: Para la mayoría de las manchas extrínsecas (pigmentos de tabaco, café, sarro superficial, manchas por suplementos), la solución inicial es una limpieza dental profesional. En la limpieza, el odontólogo o higienista utiliza ultrasonidos y pastas de pulido para remover placa, sarro y manchas externas.
- Empaste dental (obturación): Si determinamos que la mancha negra era una caries, entonces hay que tratar la caries cuanto antes. El tratamiento estándar es realizar un empaste dental (obturación). Consiste en limpiar cuidadosamente la zona cariada - eliminando la parte del diente infectada por bacterias - y luego rellenarla con un material de resina compuesto del color del diente.
- Blanqueamiento dental profesional: Cuando los dientes presentan manchas generalizadas o un tono amarillento/marrón oscuro debido a hábitos, un blanqueamiento dental profesional puede ser la solución ideal. El blanqueamiento es un tratamiento estético en el que aplicamos un gel de peróxido sobre el esmalte y lo activamos con luz para aclarar varios tonos el color del diente.
- Carillas dentales: Las carillas son finas láminas de porcelana o composite que se pegan en la cara visible del diente para mejorar su apariencia. No tratan la causa de la mancha, pero sí cubren la mancha de forma permanente dando al diente un aspecto blanco perfecto.
Si el diente se ha oscurecido por dentro, el enfoque es diferente: primero hay que realizar una endodoncia (tratamiento de conducto) para eliminar el nervio muerto y limpiar el interior del diente. Después, para mejorar el color del diente tratado, existen técnicas de blanqueamiento interno o se puede optar por restauraciones estéticas (una carilla o una corona).
Prevención de las manchas negras en los dientes
Como profesional, siempre digo que la prevención es el mejor tratamiento.
- Higiene oral estricta diaria: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día (lo ideal, después de cada comida principal) usando una buena técnica. No olvides limpiar entre dientes con hilo dental o cepillos interdentales, ya que allí se acumula placa que luego forma sarro oscuro.
- Limpieza dental profesional periódica: Aunque tengas buena higiene en casa, siempre queda algo de sarro con el tiempo. Agenda una limpieza con tu dentista cada 6-12 meses. Esa “puesta a punto” eliminará pigmentos antes de que se oscurezcan más y mantendrá tu sonrisa brillante.
- Modera o evita los agentes que manchan: Reduce el consumo de tabaco (lo ideal es dejar de fumar, por tu salud en general) y limita bebidas muy pigmentadas.
- Cuidado con los enjuagues y medicamentos: Como vimos, los colutorios de clorhexidina solo úsalos el tiempo indicado por el dentista (usualmente 1-2 semanas, no meses).
- Dieta equilibrada y protectora: Llevar una dieta baja en azúcares ayuda a prevenir caries (menos riesgo de esas manchas negras...)
Aunque parezca un tópico, mantener una higiene bucodental correcta es vital para que las manchas no aparezcan o se minimice el daño. No fumes.
No hagas caso a los remedios caseros que explican cómo quitar manchas negras de los dientes con sustancias varias como el bicarbonato o la sal con jugo de limón porque pueden dañar tu esmalte de manera irreversible.
Si tienes manchas negras en los dientes o marcas de cualquier tonalidad diferente a la de tu esmalte, no dudes en acudir al dentista para que realice una evaluación.