Las caries son daños permanentes en las piezas dentales que, con el tiempo, originan pequeñas cavidades u orificios. Una vez han salido los dientes, cualquier persona es susceptible de tener caries en algún momento de su vida, de hecho, es uno de los problemas dentales más frecuentes.
La caries dental es una enfermedad crónica que causan las bacterias de la placa dental y que provoca la desmineralización del esmalte dental, debido a los ácidos que genera la placa bacteriana. Por lo tanto, no existe una sola causa de caries dental. Para que se produzca una caries se tienen que dar a un mismo tiempo diversos factores. Una caries es la destrucción de las distintas capas del diente debido a los ácidos de la boca.
Además de seguir las recomendaciones que te vamos a dar a continuación, es importante hacer visitas regulares al dentista, incluso desde que somos pequeños, para controlar que no estamos abusando de algunas de estas causas de las caries.
Causas de las Caries Dentales
Las causas de las caries que vamos a comentar actúan en primera instancia fomentando la aparición de bacterias en la boca. Son las bacterias que se alimentan de los restos de comida que quedan en los dientes. Para poder ir disolviéndola, producen unos ácidos que destruyen las capas minerales. La saliva suele ser amortiguadora de esta destrucción, pero solo unas pocas horas.
Se suele pensar en las bacterias de la boca o el exceso de azúcares en la alimentación como única causa. Sin embargo, un factor muy importante es la composición de los dientes, es decir, si les falta minerales ya que esto hace que se destruyan sus capas más fácilmente. Cómo están colocados dentro de la boca los dientes es otro de los factores que más influye en la generación de las caries porque es más fácil que se acumulen restos de comida y placa bacteriana.
Aquí te presentamos las principales causas:
- Mala higiene bucal: La nula o escasa higiene oral es uno de los factores clave que puede provocar caries dentales.
- Malos hábitos alimenticios: Una dieta rica en azúcares y carbohidratos favorece la aparición de caries. Los dulces son una de las causas de las caries más frecuentes en niños debido a su alto contenido de azúcares y carbohidratos simples. En la misma línea, todas aquellas comidas que contienen -además de azúcares- almidón también contribuyen en gran medida a producir placa dental que puede dañar los dientes para terminar produciendo las caries. Los carbohidratos o azúcares que se fermentan en la boca son los que más pueden contribuir a la formación de caries. Cuanto más tiempo permanezcan en la boca más posibilidades de que disminuya nuestro Ph. Esto hace que se desmineralice el esmalte dental. Si se come con demasiada frecuencia el Ph no se puede restablecer a su estado ácido óptimo.
- Bacterias cariogénicas: Este tipo de bacterias forman parte de la placa dental y se transmiten a través de la saliva. Hay bacterias que están de manera natural en nuestra boca. Con una buena higiene y medidas de alimentación adecuadas no producen caries. Sin embargo, en las placas de restos de alimentos pueden ir apareciendo otras bacterias que se multiplican en las zonas más profundas porque no necesitan oxígeno para vivir.
- Falta de saliva: Esta es una de las causas de las caries más repetidas en adultos, ya que algunos medicamentos o enfermedades pueden propiciar la falta de saliva. La saliva tiene una función limpiadora y es capaz de amortiguar los ácidos que se forman durante la alimentación.
- Factores genéticos: La susceptibilidad a las caries puede tener un componente genético. Algunas personas pueden ser más propensas a desarrollar caries que otras debido a la composición de su saliva, la forma y la estructura de sus dientes, y otros factores genéticos. Si tiene un esmalte dental débil, sus dientes tienen menos posibilidades de resistir los ácidos bacterianos de su boca. Sin embargo, existe una manera fácil de mantener su esmalte dental sano y fuerte. Puede utilizar un dentífrico con flúor para fortalecer y proteger el esmalte.
- Tabaquismo: Otro factor que no debe subestimarse es el tabaquismo.
- Lactancia materna prolongada: La lactancia materna muy prolongada en los bebés aumenta las posibilidades de sufrir caries infantil.
CARIES DENTAL - Causas, prevención y TRATAMIENTO de los dientes picados ©
Tipos de Caries Dentales
Existen diferentes tipos de caries dentales, dependiendo de su ubicación y la población a la que afectan:
- Caries coronal: Esta suele ser la más frecuente. Se da principalmente en niños, jóvenes y adultos. Este tipo de caries afecta al diente en su función de masticación, lo que implica cierta molestia para aquella persona que lo sufre.
- Caries radicular: En los casos en los que las encías se retraen quedan expuestas partes de la raíz del diente. Este tipo de caries dental afecta a la raíz del diente siendo más frecuente personas mayores, de ahí el nombre de caries senil. Puede afectar también a quienes sufren recesión de las encías. Aquí, la caries lo tiene fácil; no sufre mucha resistencia por parte de la estructura del diente y llega fácil y rápidamente al interior del diente.
- Caries recurrente: Son las caries que aparecen en zonas adyacentes a las ya tratadas con una caries previa. En último lugar encontramos este tipo de caries que aparecen debajo de los empastes o en las fundas de las que disponen algunos dientes, esto se puede dar debido a otra caries previa que ha tenido que ser reconstruida.
Síntomas de las Caries
Al principio, el niño puede no presentar ningún síntoma, puesto que las caries suelen avanzar lentamente. Los síntomas de las caries, son fáciles de reconocer. Las molestias y dolores en nuestra boca son el síntoma más evidente de esta. Si persisten, especialmente cuando masticamos o tomamos algo frio, podemos estar hablando de una caries. Si nos encontramos ante alguno de estos síntomas, es posible que la caries ya esté bastante avanzada.
Estos síntomas puede ser que vayan acompañados de otras enfermedades como por ejemplo el mal aliento con el absceso dental o flemon. El resto de síntomas como la sensibilidad de los dientes que también genera dolor al tragar o al masticar, son motivos más que suficientes para que acudas a un dentista. Por ultimo las caries dentales pueden provocar que en el lavado de dientes haya un sangrado o que se genere una rotura de diente parcialmente.
Prevención de las Caries
Realizar una serie de buenos hábitos de higiene oral es importante a la hora de prevenir la caries dental. La caries dental es una enfermedad 100% prevenible, para evitarlas hay que seguir las siguientes pautas:
- Higiene bucodental adecuada: Hay que enseñar a los niños la importancia de llevar a cabo un cepillado diario después de cada comida, durante, al menos, dos minutos. Tener claro cómo, cuándo y cuánto lavarse los dientes es clave para prevenir las caries. Como recomendación básica, piensa en pasarte el cepillo de dientes justo después de cada comida y, también, si has comido alguno de los alimentos que citábamos antes. Así, aunque lo hayas ingerido, estarás “borrando” sus efectos sobre tus dientes.
- Disminuir el consumo de azúcares: Reduce las probabilidades de sufrir una caries. Es imprescindible mantener una dieta equilibrada en la que se limite o evite el consumo de azúcares.
- Acudir al dentista regularmente: Al menos, dos veces al año. En estos momentos ya podemos imaginar lo importantes que son las revisiones dentales periódicas. Dado que las caries no son un problema estético sino de salud las revisiones serán como mínimo anuales para prevenirlas. En primer lugar, prevenir la caries es visitar a tu dentista mínimo una vez al año. solo un profesional de la salud bucal puede detectar de forma temprana la caries y actuar a tiempo.
- Usar flúor: Puede que esta recomendación te sorprenda, pero la realidad es que en muchas zonas la calidad del agua potable, con sistemas de distribución que contienen flúor, contribuye a la salud bucal ya que protegen el esmalte.
- Selladores dentales: En el caso de una alta propensión a desarrollar caries, es posible utilizar selladores dentales, que son películas protectoras que se aplican en las superficies de masticación de los dientes posteriores (los más difíciles de limpiar con un cepillo de dientes) para cerrar surcos y fisuras (zonas potenciales de acumulación de placa). Por ultimo, se puede hacer uso de sellados de fisuras en las muelas que ayudan a «tapar» ciertas zonas complicadas o propensas a retener comida y por lo tanto barra libre para la proliferación de bacterias en la boca.
Tratamientos para las Caries
Si la caries sigue avanzando, puede necesitar un tratamiento de restauración dental. El dentista retirará el material deteriorado del diente y rellenará la cavidad limpia con material de relleno para reconstruirlo. Dependiendo de su avance y gravedad, es decir de que tanto haya destruido tus dientes la lesión de caries dental existen diferentes tratamientos:
- Remineralización: La saliva contiene los minerales necesarios para ayudar a restituir el calcio y el fósforo que el esmalte dental pierde cuando las caries están en sus etapas iniciales, lo que permite que el esmalte se repare por sí solo. Sin embargo, también podemos reforzar la remineralización del diente con flúor, que combina iones de calcio y de fosfato para hacer que el esmalte sea más fuerte y resiliente.
- Restauración: El dentista retirará el material deteriorado del diente y rellenará la cavidad limpia con material de relleno para reconstruirlo.
- Tratamiento de conductos (endodoncia): Si la pulpa del diente está infectada, puede que necesite un tratamiento de conductos radiculares. Este procedimiento permite conservar un diente dañado en lugar de tener que extraer la pieza. Cuando la caries ha penetrado profundamente en el diente, afectando a la pulpa dental, es necesario desvitalizar el diente, se crea una vía de acceso a la cámara pulpar, que se limpia cuidadosamente con la ayuda de limas dentales y se rellena con una sustancia inerte llamada gutapercha.
En nuestra clínica dental te ofrecen servicios especializados para mantener una buena salud bucodental y prevenir problemas como las caries. La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Únete a una comunidad dedicada a mejorar tu bienestar bucodental. Porque una boca sana es el inicio de un cuerpo saludable.