¿Qué son las caries?, ¿Cómo podemos saber si tenemos una? y, ¿Cuándo y cómo debemos tratarlas? En este artículo te lo contamos todo sobre las caries.
¿Qué son las caries?
Antes de seguir es importante saber qué son las caries. Las caries dentales son una herida en la estructura dental producida por los ácidos de la placa bacteriana que no ha sido eliminada y por lo tanto se queda retenida haciendo daño al diente. Estas son el resultado de la destrucción progresiva del esmalte y la dentina por los gérmenes de la placa dental.
¿Cómo se forman las caries?
En cuanto a cómo se forman las caries en los dientes, todo comienza con la desmineralización del esmalte del diente. Las bacterias de la placa excretan ácido y éste desmineraliza la superficie del esmalte. Cuando la superficie del esmalte se desmineraliza, la placa llega a la superficie de la dentina, que es más porosa.
Si la caries llega a la dentina, hablamos ya de una caries interna o avanzada. Estas son más profundas, más difíciles de detener y pueden provocar dolores.
Causas de las caries
No todos somos iguales y la razón por la que se produce una caries dental tampoco es igual en todos los pacientes. Las razones de por qué se pica una muela es que estos microorganismos metabolizan los azúcares, lo que lleva a la erosión del esmalte dental y eventual formación de cavidades. El esmalte dental es la primera línea de defensa contra las caries.
Si esta placa no se elimina mediante el cepillado y el uso de hilo dental, se endurece y forma sarro, aumentando el riesgo de caries. ¿Por qué se pica una muela? El flúor es un mineral que desempeña un papel crucial en la salud dental. La genética también puede influir en la susceptibilidad a las caries. Algunos individuos presentan un esmalte dental más débil o condiciones salivares que facilitan el desarrollo de caries.
Aquí hay algunas causas comunes:
- Genética: Tener un esmalte débil o sensibilidad dental puede ser un factor hereditario.
- El PH de la saliva: Un pH salival bajo (ácido) favorece la proliferación de bacterias que causan caries. Si la saliva no neutraliza bien los ácidos, el esmalte dental se desgasta más rápido.
- Sistema inmune débil: Un sistema inmunológico comprometido no combate eficazmente las bacterias bucales. Esto facilita la aparición de caries y otras infecciones orales como llagas.
- Alimentación: Consumir muchos azúcares o carbohidratos fermentables alimenta las bacterias que generan caries.
- Mala higiene dental: No cepillarse correctamente o no usar hilo dental permite que se acumule placa. Esta placa se convierte en sarro y produce ácidos que dañan el esmalte.
¿Cómo saber si tengo caries?
Los síntomas de las caries pueden variar en función de la gravedad de la caries y de dónde esté localizada, pero por norma general, estos son los síntomas más comunes:
- Dolor o sensibilidad cuando exponemos el diente afectado a frío, calor o alimentos dulces.
- Manchas que pueden ser blancas (en la fase inicial, también llamadas caries blancas o leves) o negras (cuando la caries ya está más avanzada.
- A veces se pueden percibir físicamente (se puede notar un agujero en la pieza dental) pero, en otras ocasiones, las caries están entre los dientes por lo que no se pueden detectar tan fácilmente.
- Uno de los principales signos de una muela picada es el dolor intenso en la zona afectada. El dolor al masticar puede ser particular e intenso. Esto es particularmente notorio en las personas que tienen muelas afectadas por caries.
- El deterioro del esmalte dental debido a caries puede llevar a la aparición de manchas marrones o amarillentas.
- Las señales de una muela con caries, también suponen un incremento en la proliferación de bacterias, lo que se traduce en mal aliento persistente.
- Otra de las señales de una muela con caries puede ser la inflamación de las encías. Puede manifestarse a través de enrojecimiento, hinchazón e incluso sangrado al cepillarse o morder alimentos.
- Dolor, latidos y pulsaciones son síntomas de que la caries está muy profunda.
La duda de qué pasa si tengo una muela con un agujero es habitual. En este caso, el daño no solo afecta la capa exterior. La caries puede penetrar hacia la dentina, que es más blanda y vulnerable.
Si las señales de una muela con caries avanzan, el agujero puede alcanzar la pulpa dental, la parte interna del diente que contiene nervios y vasos sanguíneos.
Además de las señales para identificar una muela picada, es fundamental acudir a un dentista. Estas pruebas ayudan a identificar caries ocultas o daños que no son visibles a simple vista.
CARIES DENTAL - Causas, prevención y TRATAMIENTO de los dientes picados ©
Consecuencias de las caries
Siempre que experimentemos alguno de los síntomas mencionados anteriormente, debemos consultar con nuestro dentista para tratar el problema lo antes posible. De no ser así, las consecuencias de no tratar una caries pueden ser diversas:
- Si no se trata cuando aún es una caries blanca (sin llegar a la dentina), será necesario obturar, es decir, hacer un empaste.
- Las caries dentales atrapan más placa bacteriana por lo que pueden hacer que aparezcan más caries.
- Una de las consecuencias de las caries más frecuentes es una mayor sensibilidad al calor, al frío y a los alimentos azucarados o ácidos.
- Las caries en los dientes también pueden provocar mal aliento.
- Si la caries llega al nervio puede ser necesario matarlo, es decir, realizar un tratamiento de conductos, también llamado endodoncia.
- Con caries dentales muy desarrolladas la pieza puede sufrir necrosis y el paciente puede llegar a perderla.
- Además, en algunos casos el paciente puede presentar dolor irradiado en maxilar y oído.
- Dejar mucho tiempo una muela infectada puede llevar a complicaciones significativas.
Tipos de Caries
A simple vista uno mismo no puede diferenciar qué tipo de caries tiene, pero un profesional puede distinguir qué tipo de caries puede padecer.
- Caries de corona.
- Caries de fisura.
- Caries radicular.
- Caries interdental.
- Caries recurrentes.
Caries Interdentales
Hablamos de las más difíciles de detectar. De hecho, solo el dentista en sus revisiones puede encontrarla. La caries interdental se produce en la zona entre dos piezas dentales, donde el acceso para el cepillado es mucho más complicado. En esta zona, la acumulación de placa bacteriana puede progresar, formar sarro y, al final, generar esta patología.
En los espacios interdentales se suele acumular restos de comida con facilidad. Cuando nos cepillamos los dientes a veces no llegamos a zonas por lo que, si no nos pasamos el hilo dental después del cepillado, el resto de comida que nos ha quedado comienza a descomponerse y es un foco de bacterias.
Las personas que padecen de esta caries, se dan cuenta cuando notan dolor o se les inflama en la zona. Esto nos dice que la infección ya ha llegado a la pulpa dental. Cuando esto pasa, se recurre a la endodoncia.
Si aún no hemos detectado ninguna caries, se puede determinar mediante algunos síntomas y detectarlo a tiempo:
- Si el diente es más sensible a temperaturas más extremas (frío o calor) o incluso al azúcar, significa que el esmalte se está debilitando. Por eso las sensaciones son más sensibles al nervio y llegan antes.
- Cuando pasamos el hilo dental y se queda enganchado, pudiendo este deshilacharse, es una mala señal.
Sin embargo, en Clínica Lorenzo, insistimos en la importancia de las revisiones periódicas porque donde mejor se puede apreciar una caries interdental es en una radiografía odontológica.
Caries Radicular
La caries radicular es un tipo de caries que afecta directamente a la raíz del diente, normalmente en personas con encías retraídas o enfermedades periodontales. A diferencia de las caries comunes que se desarrollan en la corona dental, esta se forma debajo de la encía o cerca de ella, lo que dificulta su detección y tratamiento precoz.
La caries radicular es una lesión que afecta a la superficie de la raíz del diente, es decir, a la parte del diente que normalmente permanece cubierta por la encía. Cuando la encía se retrae por envejecimiento, enfermedades como la periodontitis o incluso por un cepillado agresivo deja expuesta esta zona.
En condiciones normales, el cemento radicular no entra en contacto con bacterias ni ácidos, pero al quedar expuesto, se convierte en un blanco fácil para la caries. Las caries radiculares suelen desarrollarse bajo la línea de la encía, especialmente en personas mayores o con enfermedades como la periodontitis.
Uno de los principales problemas de la caries radicular es que suele pasar desapercibida en sus fases iniciales. Sin embargo, hay ciertas señales que pueden ponerte en alerta. Es importante prestar atención a cualquier cambio en la base de los dientes o en las encías. Dado que este tipo de caries puede desarrollarse sin síntomas claros, el diagnóstico profesional es indispensable.
Tratamientos para las caries
El abordaje de las caries se adapta a la gravedad de la caries. Un tratamiento para una muela picada muy común es el empaste dental. Los materiales más utilizados para los empastes son la resina compuesta y la porcelana. Previo al procedimiento, se aplica anestesia local para garantizar que el paciente no sienta dolor.
En situaciones donde el daño en la muela es considerable, se puede recomendar la colocación de una corona dental como el mejor tratamiento para una muela picada. Cuando la caries ha avanzado hasta afectar la pulpa dental, realizar una endodoncia destaca como la mejor opción. Durante la endodoncia, el dentista vacía el interior del diente afectado, eliminando la pulpa enferma.
En casos extremos, cuando la muela está demasiado dañada y no puede ser reparada, se procede a su extracción. Tras la extracción, existen opciones de reemplazo disponibles.
Para determinar el tratamiento de las caries interdentales debemos saber el alcance de la lesión. Se puede eliminar y reconstruir la pieza con un empaste. Sin embargo, cuando la infección ya ha tocado el nervio, lo mejor será realizar una endodoncia. La clave es la prevención. Y es que durante la primera fase la caries es asintomática. Por ello, te recomiendo que visites al dentista, como mínimo, una vez al año.
El tratamiento de las caries dentales depende de su tamaño y profundidad. Refuerzos de flúor en casos leves. Cuando se detecta un principio de caries, es posible revertir el daño aplicando flúor en la zona afectada. Empaste de caries. Es el tratamiento más común. Consiste en eliminar la parte dañada del diente y rellenar el hueco con un material especial, como resina o amalgama. Incrustaciones o coronas. Tratamiento de conducto. Cuando la caries llega al nervio del diente, es necesario realizar una endodoncia o tratamiento de conducto. Extracción dental. En los casos más graves, cuando el diente está muy dañado y no puede salvarse, se debe extraer.
Cómo prevenir y evitar las caries
La prevención es fundamental para mantener la salud dental y evitar problemas como las muelas picadas.
- Adopta una buena rutina de higiene oral
- Opta por productos ricos en flúor
- Adopta una alimentación sana
- Acude regularmente al dentista
- Un buen régimen de higiene bucal consiste en cepillarse los dientes al menos dos veces al día.
- El flúor ayuda a remineralizar las áreas débiles del diente, protegiéndolo de la erosión causada por los ácidos.
- Adicionalmente, el uso de enjuagues bucales que contengan flúor puede ser beneficioso.
Para prevenir las caries es posible con hábitos sencillos y visitas regulares al dentista:
- Cepillarse los dientes después de cada comida.
- Usar hilo dental para limpiar entre los dientes.
- Reducir el consumo de azúcares y bebidas ácidas.
- Aplicar selladores o flúr en pacientes con riesgo elevado.
- Realizar revisiones periódicas cada 6 meses.
Optar por una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y lácteos, ayuda a fortalecer los dientes y proteger el esmalte.
Caries y Ortodoncia
Las caries tienden a desarrollarse sobre todo en los dientes posteriores (en las muelas). Estas piezas dentales son las más difíciles de alcanzar con el cepillo y el hilo dental, lo cual puede ser aún más complicado con el uso de ortodoncia fija.
Caries y ortodoncia invisible
Con el uso de ortodoncia removible, como los alineadores invisibles Impress, esta dificultad añadida desaparece. Los alineadores pueden retirarse, permitiendo una mejor técnica de cepillado.
Caries antes de un tratamiento de ortodoncia invisible
Durante la primera visita a Impress, se realiza una radiografía panorámica y un examen bucodental. Estos procedimientos, además de ayudarnos a detectar otros posibles problemas, nos sirven para localizar caries y poder actuar en consecuencia.
La obturación de caries es uno de los pre tratamientos más comunes y, para facilitar el inicio del tratamiento con alineadores, en algunas de nuestra clínicas contamos con expertos cualificados para realizar este tipo de intervenciones.
Dudas comunes sobre las caries
Existen muchas dudas comunes en torno a las muelas picadas y las caries dentales. El dolor causado por una muela picada suele ser localizado y punzante. Este tipo de dolor puede diferenciarse de otros dolores dentales, como los que provienen de problemas en las encías o de otros dientes.
Las muelas picadas requieren atención dental para ser tratadas adecuadamente. Las carillas dentales y los blanqueamientos no son tratamientos adecuados para las muelas picadas. Si se experimentan síntomas graves, como dolor intenso, hinchazón o fiebre, es vital acudir al dentista de inmediato.
Las muelas picadas no solo comprometen la salud dental, sino que también afectan la estética de la sonrisa.
Si estás pensando en mejorar tu sonrisa, ponte en contacto con nosotros e infórmate sobre nuestros tratamientos de ortodoncia y los pre tratamientos disponibles en tu clínica Impress más cercana. Puedes contactarnos pidiendo cita a través de nuestra web, por teléfono al 932 712 030.