¿Cómo Saber Si Tengo Una Muela Cariada? Síntomas y Tratamientos

Una "muela picada" es la manera popular de referirnos a la presencia de caries. La caries es la enfermedad dental más común y puede afectar tanto a dientes de leche como definitivos y tanto a molares como incisivos o cualquier otra pieza dental. En este artículo, te contamos cómo detectar una muela picada y qué hacer para tratarla.

¿Qué es y cómo se produce la caries?

La caries se produce cuando el esmalte que cubre los dientes se deteriora debido a la acumulación de bacterias y ácidos en la boca. Las razones de por qué se pica una muela es que estos microorganismos metabolizan los azúcares, lo que lleva a la erosión del esmalte dental y eventual formación de cavidades. El esmalte dental es la primera línea de defensa contra las caries. Si esta placa no se elimina mediante el cepillado y el uso de hilo dental, se endurece y forma sarro, aumentando el riesgo de caries.

Si las muelas están picadas, pueden causar dolor y malestar, especialmente al masticar alimentos. La caries puede dañar solo el esmalte del diente, si se pilla a tiempo, o afectar también a la dentina y llegar al nervio.

¿Por qué se pican las muelas?

Las muelas se pueden picar por varios motivos, siendo la caries uno de los más frecuentes. Este deterioro es causado por ácidos producidos por las bacterias de la placa, que erosionan el esmalte dental. También influye el consumo excesivo de alimentos azucarados o ácidos, una higiene bucal deficiente o las fisuras en los dientes.

Además de estos factores, otros elementos pueden contribuir al desarrollo de caries:

• El flúor: Es un mineral que desempeña un papel crucial en la salud dental.
• La genética: Algunos individuos presentan un esmalte dental más débil o condiciones salivares que facilitan el desarrollo de caries.
• Placa bacteriana: En nuestra boca encontramos la placa bacteriana, una fina capa que cubre la superficie de nuestros dientes donde habitan las bacterias orales. Cuando entran en contacto con la comida, algunos de estos agentes liberan los ácidos causantes de las caries. Con el tiempo, si no retiramos adecuadamente la placa bacteriana mediante el cepillado dental, los grupos de bacterias se solidifican creando el sarro o cálculo dental.

¿Cuáles son los síntomas de una muela picada?

La forma más común de identificar las muelas picadas es a través del dolor. El síntoma más evidente de una muela picada es el dolor dental. Este puede variar desde una molestia leve hasta un dolor intenso y punzante. Si experimentas dolor al morder o masticar, es posible que tengas una muela picada. Además, el dolor puede ser persistente y agudo, lo que indica que la caries ha penetrado profundamente en el diente.

Otro signo común de las muelas picadas es la aparición de manchas oscuras. Estas manchas pueden ser de color negro, marrón o gris, y son causadas por la descomposición del esmalte dental. Si observas manchas oscuras en los dientes, es importante que acudas al dentista para una evaluación.

A continuación, se detallan los síntomas más comunes:

• Dolor dental intenso: Uno de los principales signos de una muela picada es el dolor intenso en la zona afectada. El dolor al masticar puede ser particular e intenso. Esto es particularmente notorio en las personas que tienen muelas afectadas por caries.
• Mal aliento: Como consecuencia de la acción dañina de las bacterias puede aparecer mal olor. La halitosis constante es otro síntoma que te puede alertar de la presencia de caries, incluso antes de que empiece a doler. Las señales de una muela con caries, también suponen un incremento en la proliferación de bacterias, lo que se traduce en mal aliento persistente.
• Sensibilidad dental: La sensibilidad dental también puede ser una alerta. Si experimentas dolor o sensibilidad al comer alimentos fríos o calientes, de manera local y no generalizada, puede tener una muela picada. La muela picada a menudo se vuelve muy sensible a alimentos y bebidas frías o calientes. Este síntoma ocurre porque la caries ha erosionado el esmalte y ha expuesto la dentina, una parte del diente que es más sensible a las temperaturas debido a sus conexiones con el nervio dental. Similar a la sensibilidad térmica, los dientes con caries pueden reaccionar fuertemente a sabores dulces o ácidos. Este tipo de sensibilidad puede causar un dolor agudo y breve cuando se consume este tipo de alimentos.
• Inflamación de las encías: Otra de las señales de una muela con caries puede ser la inflamación de las encías. Puede manifestarse a través de enrojecimiento, hinchazón e incluso sangrado al cepillarse o morder alimentos.
• Cambios en el color de los dientes: Una muela picada puede mostrar signos visibles de daño, como manchas oscuras, marrones o negras en la superficie del diente. Estas manchas son áreas donde el esmalte ha sido destruido y la estructura interna del diente se está deteriorando. El deterioro del esmalte dental debido a caries puede llevar a la aparición de manchas marrones o amarillentas.
• Fragilidad dental: En ocasiones la caries destruye tanto tejido dental que las piezas se vuelven muy frágiles y pueden llegar a fracturase o romperse.

¿Qué hacer si tengo una muela picada?

Las muelas picadas hay que tratarlas lo antes posible para evitar complicaciones dentales adicionales. Si se sospecha de una muela picada, es importante visitar al dentista para su evaluación y tratamiento.

Si crees que tienes una muela picada y rota, lo primero que debes hacer es visitar una clínica dental para que busquen una solución a tu problema. En el consultorio evaluaremos con detenimiento toda tu boca y realizaremos un diagnóstico completo de tu situación. Existen varias opciones terapéuticas, pero debes saber que, cuanto antes actuemos, más sencillo, conservador y económico será el procedimiento.

Tratamientos para muelas picadas

• Empastes dentales: Los tratamientos más comunes para las muelas picadas son los empastes dentales para llenar las cavidades y evitar que la caries se extienda. Los materiales más utilizados para los empastes son la resina compuesta y la porcelana. Previo al procedimiento, se aplica anestesia local para garantizar que el paciente no sienta dolor. Los empastes dentales son un tratamiento que realizamos cuando la caries ha avanzado en profundidad, pero no ha dañado la pulpa dental, es decir, el nervio está vital y sin síntomas. Lo que hacemos es eliminar todo el tejido cariado de tu muela y limpiar toda la zona afectada. Luego rellenamos la cavidad con un material artificial para reconstruir tu molar y que así recupere sus funciones y apariencia original. Al rellenar tu muela ya limpia y libre de caries, le devolvemos la anatomía perdida.
• Endodoncia: En caso de caries muy grandes o profundas que hayan afectado el nervio de la pieza tendríamos que realizar un tratamiento más complejo llamado endodoncia. Cuando la caries ha avanzado hasta afectar la pulpa dental, realizar una endodoncia destaca como la mejor opción. Durante la endodoncia, el dentista vacía el interior del diente afectado, eliminando la pulpa enferma. Para tratar el nervio de tu muela realizamos una endodoncia o tratamiento de conducto. Este procedimiento consiste en acceder a la zona pulpar para eliminar y limpiar por completo todo el tejido blando. También limpiamos los tejidos duros afectados por las caries y reconstruimos tu muela con empastes o coronas para recuperar su anatomía. Con la endodoncia extraemos el nervio dañado, limpiamos los conductos y obturamos con un material biocompatible, esto se conoce popularmente como «matar el nervio».
• Coronas dentales: En situaciones donde el daño en la muela es considerable, se puede recomendar la colocación de una corona dental como el mejor tratamiento para una muela picada. Si tu muela picada está muy destruida, la caries ha avanzado mucho y necesitamos restaurar la totalidad de tu pieza dentaria, las coronas dentales son una excelente opción. Para realizarlas, primero limpiamos y eliminamos todo el tejido enfermo de tu muela. Además, tallamos y modelamos el resto de la pieza y la preparamos para recibir la corona. Luego te tomaremos moldes e impresiones para realizar una funda específica para ti. Podremos elegir entre distintos materiales según tus necesidades: como el metal, el acrílico, la porcelana, el oro o las resinas. Una vez que tu corona esté lista, la colocamos y cementamos sobre tu muela.
• Extracción dental: En casos extremos, cuando la muela está demasiado dañada y no puede ser reparada, se procede a su extracción. Si la destrucción de tu muela con caries profunda es tan severa que no podemos tratarla ni reconstruirla, será necesaria su extracción. Según tu situación, podremos sacar tu muela entera o habrá que partirla para extraerla por partes. Tras la extracción de la muela, es necesario colocar un implante dental que sustituya la pieza perdida. Luego de la extracción, tendremos que rehabilitar el espacio dejado por la muela perdida con un implante, un puente dental o una prótesis removible. Así le devolveremos a tu boca su funcionalidad y apariencia, para que la falta de dientes no afecte al resto de las estructuras bucales. Tras la extracción, existen opciones de reemplazo disponibles.

Tabla resumen de tratamientos

¿Cómo prevenir las muelas picadas?

La prevención es fundamental para mantener la salud dental y evitar problemas como las muelas picadas. Mantener una rutina de higiene bucal rigurosa es esencial; cepilla tus dientes al menos dos veces al día y utiliza hilo dental diariamente. La higiene diaria en casa es esencial para retirar las bacterias y restos de alimentos causantes de las caries. Para que el lavado dental sea efectivo, debe durar al menos 2 minutos y hay que pasar el cepillo por todos los dientes, haciendo especial hincapié en las muelas. Además, recuerda que realizar una higiene profesional es la forma de retirar por completo los restos de sarro.

A continuación, se ofrecen algunas recomendaciones adicionales:

• Un buen régimen de higiene bucal consiste en cepillarse los dientes al menos dos veces al día.
• El flúor ayuda a remineralizar las áreas débiles del diente, protegiéndolo de la erosión causada por los ácidos. Adicionalmente, el uso de enjuagues bucales que contengan flúor puede ser beneficioso.
• Asimismo, es recomendable evitar hábitos nocivos para la salud dental, como el consumo de tabaco o el exceso de alcohol.
• Por otra parte, será beneficioso que lleves una dieta equilibrada y nutritiva. Con esto, además de cuidar tu salud general, disminuyes el riesgo de desarrollar caries.
• Por último, no olvides los controles odontológicos semestrales en una clínica dental. Estas visitas son fundamentales para que podamos detectar de manera oportuna cualquier problema que surja en tu boca y lo resolvamos de inmediato.

Con estas medidas preventivas no solo evitarás caries profundas en tus muelas, sino que también mantendrás una boca sana y una sonrisa brillante.

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