¿Cómo se realiza un puente dental? Guía completa del procedimiento

Los problemas dentales pueden afectar nuestra calidad de vida y autoestima. Es fundamental explorar las opciones para solventar esta situación.

Entre ellas, los puentes dentales destacan como una solución efectiva. Un puente dental fijo es una forma fantástica de restaurar su sonrisa si te faltan dientes. Es una gran solución para reemplazar los dientes perdidos, ya que es estéticamente agradable y ofrece una solución a largo plazo.

Te invitamos a descubrir qué es un puente dental, tipos y ventajas, para que discutas esta alternativa con tu dentista.

¿Qué es un puente dental?

El puente dental es un dispositivo que se coloca en la boca para reemplazar, con dientes postizos, dientes perdidos por lesiones, enfermedades, o producto de una extracción dental. Es un tipo de prótesis no removible, que el dentista fija, utilizando dos o más coronas que se cementan a los dientes adyacentes al espacio del diente faltante.

Los puentes dentales pueden estar elaborados de materiales como la porcelana, aleaciones de oro o circonita. Así como de resinas y otros metales.

Importancia de reemplazar dientes ausentes

Cuando falta algún diente, esto afecta a la persona no solo en la manera como percibe su aspecto físico, sino que también tiene un impacto en la funcionalidad de la boca.

Una pieza dental extraída o perdida puede provocar dificultad para masticar e incluso para hablar, así como fuerte desgaste en los dientes que rodean el espacio vacío. En la parte estética, afecta la imagen de la sonrisa y además, dependiendo de si la pieza faltante está en la parte posterior de la boca, puede provocar que esta zona se vea hundida, dando una apariencia más envejecida.

Por estas razones, para evitar que estas condiciones ocurran, lo más recomendable es reemplazar los dientes ausentes.

Tipos de puentes dentales

Cuando hablamos de puentes dentales, es importante saber que no todos son iguales. Existen distintos tipos de puentes dentales en función de cómo se sostienen y la técnica empleada.

A continuación, te explicamos los principales tipos de puentes dentales:

Puente dental fijo tradicional

Los puentes fijos tradicionales son aquellos que fijan los dientes postizos a una corona de cada lado, para luego colocarlo en el lugar del diente perdido y cementarlo allí; de esta forma, se rellena el espacio vacío.

Este tipo de puente es el más común, y para su colocación es necesario que los dientes naturales que rodean al diente perdido estén sanos. Se trata de una opción resistente, pero para poder mantener fijo el puente deben limarse un poco los dientes donde irán las coronas dentales.

Puente dental Maryland

El puente de Maryland, es un tipo de puente que se caracteriza por mantener la estructura original de los dientes y no necesita limar los dientes circundantes. Este está cementado con resina, y se sostiene sobre una estructura de metal o porcelana.

Es una alternativa menos invasiva, pero hay que considerar que no funciona para todos los dientes, puesto que no soporta tanta fuerza, como en el caso de los molares. En cambio, resulta más efectivo en los dientes frontales.

Puente dental en extensión

Un puente dental en extensión o puente voladizo, como también se le conoce, es un tipo de puente similar al tradicional, pero como la distinción de que se apoya en un solo pilar, es decir, se ancla de un solo lado.

Es útil en casos en los que el paciente tiene un sólo diente natural alrededor de espacio vacío, pero se debe considerar que no es tan estable, precisamente por estar sujeto de un solo lado.

Puente implantosoportado

El puente implantosoportado o sobre implantes dentales, se trata de una opción más novedosa, y resulta efectivo para la pérdida de varios dientes. El soporte de este puente se logra fijándolo a otros implantes y no sobre dientes naturales.

Sus resultados son estética y funcionalmente efectivos, pero se debe considerar que es un procedimiento más complicado que los anteriores, y también suele ser más costoso.

Ventajas de los puentes dentales

Un puente dental ofrece diversas ventajas, incluyendo:

Estética y funcionalidad

Un puente dental tiene la ventaja estética de que al sustituir un diente perdido o extraído, la persona ya no tendrá espacios entre sus dientes que lo hagan sentir incómodo o con vergüenza de hablar y sonreír. De esta forma se incrementa su autoestima y confianza en su apariencia personal.

En cuanto a la funcionalidad, estos dispositivos le devuelven al paciente la capacidad para masticar y morder de la manera habitual. Además, hay casos en los que el habla también se ve afectada, por lo que al tener la dentadura completa nuevamente, la persona puede hablar de forma normal.

Prevención de problemas futuros

Cuando falta una pieza dental, es muy probable que con el tiempo los dientes se muevan, y esto afecta la mordida. Por ello, al rellenar el espacio vacío que deja un diente, se evita que los que lo rodean cambien de posición y se produzcan en el futuro problemas con la mordida. Adicionalmente, la falta de un diente puede causar pérdida ósea en la mandíbula, y con ello deformidades en la estructura del rostro.

Diversidad de materiales y adaptabilidad

Los puentes dentales pueden ser elaborados de materiales variados, tales como el metal, que resulta económico y duradero, pero menos atractivo. La cerámica resulta muy estética, aunque menos resistente que la anterior. El zirconio, por su parte, es un material resistente y biocompatible, mientras que la resina compuesta es económica pero también menos duradera.

En relación con la adaptabilidad de un puente dental se deben tener en cuenta los siguientes factores:

• Cantidad de dientes perdidos o extraídos.
• Ubicación de los espacios vacíos en la dentadura.
• El tipo de material de fabricación del puente.
• Presupuesto del paciente.

El proceso para colocar un puente dental

El proceso de obtener un puente dental fijo suele requerir varias visitas al dentista, pero no te preocupes, es un procedimiento rutinario y generalmente indoloro bajo anestesia. El proceso para colocar un puente dental inicia con una consulta odontológica, donde el especialista evaluará el caso, y hará una revisión dental completa. En caso de ser necesario, podría solicitar imágenes, como una radiografía.

Te explicamos las etapas típicas paso a paso para colocar un puente de 4 piezas sobre dientes (el procedimiento clásico).

Evaluación inicial y planificación

En la primera consulta, el odontólogo realiza un examen completo. Se evalúa tu salud bucal general, el estado de los dientes pilares (los que sostendrán el puente) y de las encías. Es común tomar radiografías para ver raíces y hueso, y a veces escáner intraoral o moldes de estudio para planificar. En esta fase se decide si es viable colocar el puente; por ejemplo, se verifica que no haya caries o infección en los dientes de soporte.

Si existieran problemas (p. ej. necesitas una endodoncia en un pilar, o tratamiento de encías), se programan antes de seguir con el puente.

Preparación (tallado) de los dientes pilares

Si todo está en orden, pasamos a preparar los dientes adyacentes al espacio. Bajo anestesia local (para que no sientas nada), se procede a tallar los dientes pilares. ¿Qué significa tallar? Básicamente, desgastamos y moldeamos esas piezas alrededor del hueco, reduciendo su tamaño unos milímetros, para crear espacio donde encajará la corona del puente. Se elimina el esmalte periférico y se deja el diente con forma de muñón cilíndrico.

Este paso suena agresivo, pero es similar a preparar un diente para ponerle una corona. Si los dientes de soporte tenían grandes caries o empastes, aprovechamos y los saneamos durante el tallado; a veces también se indica hacer una endodoncia previa si el nervio está dañado o para evitar sensibilidad futura (no siempre es necesario, solo en ciertos casos).

Toma de impresiones

Con los dientes pilares ya preparados, se realiza una impresión dental de la zona. Puede ser con material de molde (una pasta de silicona o alginato en una cubeta que se muerde) o mediante un escáner intraoral digital que crea un modelo 3D de tu boca. El objetivo es obtener un modelo exacto de los dientes tallados y el espacio a reponer, junto con la mordida contraria, para que el laboratorio pueda confeccionar el puente a medida.

Colocación de un puente provisional

Dado que entre sesiones estarás con los dientes pilares tallados (más pequeños y sensibles), en la misma cita normalmente se te coloca un puente provisional de plástico o acrílico. Este puente temporal cubre los dientes tallados y ocupa el hueco, de modo que puedas hacer vida normal mientras esperas el definitivo. Te permite sonreír, comer con cuidado y protege los muñones preparados del frío o calor. Suele cementarse con un cemento temporal (más débil) para poder retirarlo fácilmente luego.

Fabricación en laboratorio

Aquí tú descansas en casa mientras los técnicos de laboratorio dental trabajan en tu puente. Con las impresiones o el modelo digital, el protésico fabrica el puente de 4 piezas con el material elegido. Esto puede involucrar técnicas como diseño computarizado CAD/CAM (especialmente para zirconio) o procesos artesanales de estratificación de porcelana, etc. Suelen tardar entre 4-10 días dependiendo de la complejidad y carga de trabajo.

Prueba y ajustes del puente definitivo

Una vez listo el puente final, vuelves a la clínica para probarlo. El dentista retira el provisional.

Preparación y colocación

En una consulta posterior, el médico se encargará de preparar todo para la colocación del puente. Este proceso implica el limado de los dientes que serán el soporte para el puente, en caso de ser el puente de Maryland, esto no aplica. Luego se procede a tomar las impresiones, y se envía a un laboratorio para fabricar el puente. Durante esta visita el dentista instalará un puente provisional, por el tiempo que tarde en fabricarse la definitiva.

Colocación del puente definitivo

El paciente deberá agendar una tercera cita para retirar el puente temporal y colocar el definitivo. El dentista realiza pruebas para corroborar que ajuste bien, y en caso de ser necesario hará la modificación antes de cementar en el espacio que corresponde.

Recuperación y cuidados postprocedimiento

Este tipo de procedimiento provoca molestias leves, que pueden ser dolor e inflamación. Estas se pueden controlar con analgésicos de venta libre, y que en pocos días pasarán. Es importante también programar visitas de seguimiento con el dentista para garantizar que todo marcha bien.

¿Cuándo se recomienda un puente dental de 4 piezas?

Un puente dental de 4 piezas se recomienda principalmente en situaciones donde has perdido dos o tres dientes contiguos y aún conservas dientes naturales fuertes a ambos extremos del espacio.

Algunas situaciones específicas incluyen:

• Pérdida de dientes adyacentes: Si te faltan dos dientes seguidos, un puente fijo de 4 unidades apoyado en los dientes vecinos puede ser una excelente solución. Por ejemplo, ausencia de dos molares o premolares consecutivos; tallamos el diente anterior y posterior al hueco, y colocamos un puente que repone esas dos muelas perdidas. Incluso si faltan tres dientes seguidos, a veces podemos hacer un puente de 5 piezas (tres pónticos en medio y dos pilares).
• Dientes pilares en buen estado: Es importante que los dientes naturales que servirán de soporte (pilares) estén sanos y firmes. Si esos dientes adyacentes tienen raíces débiles, enfermedad periodontal avanzada o gran destrucción, quizá no sean buenos candidatos para soportar un puente. En tal caso, primero habría que tratarlos (por ejemplo con endodoncia, reconstrucciones o incluso considerar implantes si no sirven).
• Alternativa más rápida a implantes: Algunas personas eligen el puente fijo porque no quieren someterse a cirugías de implantes o no pueden esperar los meses que tarda un tratamiento con implantes dentales. Colocar un puente convencional suele llevar solo un par de semanas, mientras que reponer varios dientes con implantes puede llevar varios meses (por tiempos de cicatrización ósea).
• Cuestiones de presupuesto: Un puente de varias piezas suele ser más económico que colocar varios implantes dentales (lo veremos en detalle en la sección de precios). Si el costo es una preocupación, un puente dental de 4 piezas puede brindar una solución más asequible para reemplazar múltiples dientes.

Recomendamos un puente dental fijo de cuatro unidades cuando hay dientes vecinos en buen estado para soportarlo, faltan dientes contiguos que podemos restaurar en bloque, y el paciente prefiere o necesita evitar implantes o prótesis removibles.

Es una solución ideal para dientes anteriores (incisivos o caninos) perdidos, donde la estética es prioritaria, siempre que los colmillos adyacentes estén sanos; y también para molares y premolares faltantes, devolviendo la eficacia masticatoria.

Ejemplo común: Supongamos que te faltan los dos premolares superiores. Tienes el colmillo y el primer molar sanos a los lados. En este caso, un puente fijo de 4 piezas apoyado en colmillo y molar sería una excelente solución para sustituir los dos premolares ausentes.

Materiales para puentes dentales

Al igual que las coronas individuales, los puentes dentales pueden fabricarse en distintos materiales, o combinaciones de materiales, que afectan tanto la estética como la resistencia y el precio.

Los materiales más comunes son:

• Metal-porcelana (porcelana fundida sobre metal): Es posiblemente el material más tradicional. Consiste en una estructura interna metálica (aleación de metales) que brinda resistencia, recubierta por porcelana dental del color del diente para la estética. Un puente de porcelana sobre metal es durable y más económico que otras opciones completamente cerámicas. Ofrece buena estética, aunque en algunos casos el núcleo metálico puede darle una ligera opacidad al diente o, con los años, si la encía se retrae, puede asomar un ribete oscuro en el borde.
• Cerámica pura (porcelana sin metal): Aquí la estructura del puente es 100% cerámica (por ejemplo, disilicato de litio u otras porcelanas de alta resistencia). La ausencia de metal hace que la estética sea superior, logrando puentes muy traslúcidos y naturales, ideales para dientes anteriores. Son biocompatibles y no producen eventualmente esa línea oscura en encía. Sin embargo, dependiendo del tipo de cerámica, pueden ser algo menos resistentes a la fractura en puentes largos, por lo que a veces se reservan para puentes más cortos o zonas estéticas.
• Zirconio: El zirconio dental es un material cerámico de última generación, extremadamente duro y resistente, pero con un color blanco que permite una buena estética. Actualmente muchos puentes fijos se hacen de zirconia monolítica (toda la estructura de zirconio) o zirconio recubierto de porcelana para mejorar la apariencia. Ofrece lo mejor de dos mundos: gran resistencia para soportar la mordida en molares, y estética aceptable (aunque el zirconio puro puede ser un pelín menos translúcido que la porcelana tradicional). Es ideal para puentes de varias piezas, incluso posteriores, que requieran alta durabilidad sin metal. Como ventaja adicional, es muy biocompatible (no da alergias, no oscurece encías).
• Resina acrílica (provisional): Cabe mencionar que existen puentes de resina acrílica o materiales plásticos, pero generalmente se usan como puentes temporales. Por ejemplo, mientras esperas el puente definitivo de cerámica, tu dentista te colocará un puente provisional de resina o acrílico. Este material es menos resistente y con el tiempo tiende a pigmentarse o desgastarse, por eso no es para uso prolongado.

Para zonas posteriores (molares): se suele priorizar la resistencia, por lo que un puente de metal-cerámica o zirconio es ideal.

Para zonas anteriores (incisivos/caninos): la estética manda, así que podríamos optar por cerámica pura o zirconio cerámico, que brindan una apariencia muy natural.

Hoy disponemos de materiales de alta calidad para puentes dentales fijos: desde las confiables estructuras metal-porcelana hasta las modernas de zirconio. Todos los materiales usados en prótesis fija están pensados para ser seguros, biocompatibles y duraderos.

La elección influirá en el costo final, pero sobre todo debe basarse en qué material te dará el mejor resultado funcional y estético en tu caso específico.

Costo de un puente dental de 4 piezas en España

El precio de un puente dental de 4 piezas en España puede oscilar entre 900 € y 2.500 €, dependiendo del material (metal-cerámica, zirconio, etc.) y si va fijo o removible.

El costo también puede variar dependiendo de la clínica dental y la complejidad del caso.

Comparativa: Puente dental vs. Implante dental

Aunque el puente es una alternativa perfectamente funcional para sustituir dientes faltantes, no es inocua, por lo que es fundamental analizar cada caso de manera individual y realizar un correcto diagnóstico para elegir el tratamiento más adecuado.

A continuación, se presenta una tabla comparativa entre puentes dentales e implantes dentales:

Lo primero que hay que aclarar es que no todos los pacientes son aptos para llevar implantes, por lo que, en estos casos, el puente dental sería la única alternativa para restaurar dientes de forma fija. Por otro lado, para la colocación del puente dental no es necesario realizar ninguna cirugía, algo por lo que sí que hay que pasar en caso de la colocación de implantes.

Pese a que el puente dental tiene algunos aspectos positivos, no hay que olvidar que para ponerlos es necesario tallar los dientes adyacentes aún cuando estos estén sanos. De igual manera, a diferencia de lo que sí que ocurre con el implante, con el puente no hay estímulo en el hueso dental, por lo que este puede comenzar a reabsorberse con el tiempo afectando a la estética y función.

Consejos para elegir el mejor tratamiento

Antes de escoger el mejor tratamiento para sustituir un diente faltante, es importante considerar la edad del paciente. Puesto que las personas más jóvenes quizás prefieran invertir en tratamientos más duraderos a largo plazo. El estilo de vida también influye, por ejemplo, si practicas algún deporte de contacto necesitarás una solución resistente.

La estética juega un papel decisivo, al querer elegir una opción que se asemeje lo más posible a los dientes naturales. También el paciente deberá tener una salud bucal óptima, y se revisará la condición de los huesos de la mandíbula antes de elegir la opción adecuada.

Consultar con un profesional que sea especialista en este tipo de tratamientos dentales, garantiza que el proceso se realice con las mejores técnicas y materiales. Además, que el resultado sea el esperado y se eviten posibles complicaciones.

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