Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares o cordales, son los últimos dientes en salir en la boca, generalmente apareciendo entre los 17 y los 25 años. Estos dientes salen en la parte posterior de la boca y son los más alejados de la parte frontal, lo que significa que a menudo no hay suficiente espacio en la boca para que crezcan adecuadamente.
Es importante conocer las distintas condiciones en que pueden darse las muelas del juicio, así como el procedimiento de extracción. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre la extracción de cordales, desde el procedimiento en sí hasta la recuperación y los cuidados necesarios.
¿Por qué se extraen las muelas del juicio?
No siempre es necesario realizar la extracción de las muelas del juicio cuando te empiezan a salir, pero es un procedimiento bastante habitual. Para muchas personas, surgen con normalidad y no causan ningún problema. Sin embargo, si una muela del juicio no tiene espacio para crecer (muela del juicio impactada), lo que provoca dolor, infección u otros problemas dentales, es probable que necesite ser extraída. Para prevenir posibles problemas futuros, los odontólogos pueden recomendar la extracción de las muelas del juicio incluso cuando la muela no esté causando problemas actualmente.
La falta de espacio para el crecimiento adecuado de las muelas del juicio puede generar diversos problemas, como dolor, infecciones, quistes, daño a los dientes adyacentes y maloclusiones. Además, su ubicación en la parte posterior de la boca dificulta el acceso para una correcta higiene dental, lo que aumenta el riesgo de caries y enfermedad periodontal.
Cuando las muelas del juicio no logran erupcionar completamente o lo hacen de forma parcial y en una posición inadecuada, se les denomina “muelas del juicio impactadas” o “incluidas”. Es importante mencionar que no todas las personas desarrollan las cuatro muelas del juicio, y en algunos casos, es posible que no aparezcan en absoluto.
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Procedimiento de Extracción de Cordales
La extracción de las muelas del juicio debe ser llevada a cabo por un especialista en cirugía oral, para que sea lo más segura y cómoda para el paciente. El procedimiento de extracción de las muelas del juicio suele requerir anestesia local, que bloquea el dolor en la zona. A continuación, se hace una pequeña incisión en la encía para exponer el diente y el hueso o tejido que lo conecta. A continuación, el dentista extraerá el diente.
En una extracción simple, el dentista o cirujano utiliza un elevador y fórceps para aflojar y extraer el diente. En casos de muelas del juicio impactadas o retenidas, se requiere una Cirugía. El cirujano realizará una incisión en la encía para acceder al diente y, si es necesario, extraerá parte del hueso que cubre el diente. En algunos casos, el diente puede dividirse en fragmentos para facilitar su extracción.
La técnica quirúrgica consiste en anestesiar, con anestésico local, la zona periférica de la pieza a extraer. Tras la extracción, se revisa la zona comprobando que no queden restos de la pieza extraída ni espículas óseas que pudieran complicar el post-operatorio. El cierre de la herida se llevará a cabo con puntos de sutura reabsorbibles o con sutura quirúrgica (esta se retira entre 5 y 8 días después de la intervención).
La intervención se lleva a cabo, por norma general, con anestesia local más sedación. En el caso de tratarse de una extracción múltiple (las 4 muelas del juicio a la vez) se podría efectuar con anestesia general. La duración del procedimiento es de entre 20 y 40 minutos. No deberá llevar ningún objeto metálico durante la operación: anillos, pulseras, pendientes, piercings, etc. La intervención es ambulatoria con una estancia hospitalaria de entre 1 y 2 horas.
Tipos de Anestesia
- Anestesia Local: El paciente permanece despierto y el cirujano administra anestesia local en el área de trabajo. Esta es una opción muy eficaz que bloquea completamente el dolor, aunque el paciente pueda sentir presión o ruidos.
- Sedación Endovenosa en combinación con Anestesia Local: En este caso, un anestesiólogo administra medicamentos sedantes a través de una vía intravenosa para relajar al paciente. Esta opción es ideal para personas que se sienten nerviosas o que han tenido experiencias previas negativas con procedimientos dentales.
Técnicas Quirúrgicas
- Técnica Cerrada: Se utiliza cuando el cordal está erupcionado.
- Técnica Abierta: Se emplea cuando el cordal está incluido, impactado o no ha erupcionado completamente. Dentro de esta técnica abierta, la coronectomía es una técnica que contempla la extracción únicamente de la corona del cordal, dejando las raíces dentro del hueso.
Recuperación Post-Extracción
Después de la extracción, es normal experimentar algo de dolor e inflamación en la zona afectada en mayor o menor medida dependiendo del tiempo de intervención, del trauma quirúrgico y de la dificultad en su extracción. Estos síntomas pueden controlarse con la medicación de Analgésicos y Antiinflamatorios que serán pautados el dentista o cirujano y siguiendo las indicaciones de cuidado postoperatorio.
El tiempo de recuperación tras la extracción de una muela del juicio varía de una persona a otra, pero normalmente oscila entre unos días y una semana. Es importante tomar precauciones, como tomar analgésicos y evitar alimentos duros, masticables o picantes.
Cuidados Postoperatorios
- Controlar el dolor: El dentista o cirujano oral te recetará analgésicos y antiinflamatorios para aliviar el dolor.
- Dieta blanda: Durante los primeros días después de la cirugía, es recomendable seguir una dieta blanda y evitar alimentos duros, picantes o ácidos que puedan irritar la zona de la extracción. Mejor alimentos blandos y fríos.
- Higiene bucal: Mantén una higiene bucal adecuada para prevenir infecciones. Evita enjuagar vigorosamente o cepillar directamente sobre la zona de la extracción durante las primeras 24 horas.
- Evitar el tabaco y el alcohol: Fumar y beber alcohol pueden dificultar el proceso de curación y aumentar el riesgo de infección o complicaciones.
La inflamación, hinchazón y molestias en la zona intervenida persistirán alrededor de 3 a 5 días. El uso del hielo inmediatamente después de la extracción es muy recomendable. Pero pasadas las primeras 24h tras la extracción, lo recomendable es poner calor y cremas antiinflamatorias, que ayudan a bajar la inflamación y a mejorar la movilidad.
Es muy importante mantener una higiene estricta, ya que al ser una zona difícil de limpiar puede infectarse si no se cuida adecuadamente. Los enjuagues antisépticos a base de clorhexidina son muy convenientes. Hay seguir las instrucciones del dentista y tomar la medicación siguiendo la pauta prescrita tras la cirugía. No se debe fumar en las 48-72 h.
Tabla de Recuperación Post-Extracción
| Fase | Duración | Recomendaciones |
|---|---|---|
| Primeras 24 horas | 1 día | Dieta blanda y fría, evitar enjuagues vigorosos, aplicar hielo. |
| Días 2-7 | 6 días | Higiene bucal suave, enjuagues con agua tibia y sal, evitar alimentos duros y picantes. |
| Semanas 2-8 | 6 semanas | Cicatrización completa de la encía y el hueso. |
Posibles Complicaciones
Aunque la extracción de las muelas del juicio es un procedimiento muy frecuente, el proceso conlleva algunos riesgos potenciales, como hemorragias, hinchazón o hematomas, dolor o entumecimiento de los dientes, la mandíbula o los nervios, y alveolitis seca. En algunos casos, las extracciones de muelas del juicio pueden provocar complicaciones como infecciones, retraso en la cicatrización, problemas de sinusitis y mala alineación de la mandíbula.
No obstante, siguiendo los cuidados postoperatorios recomendados por el dentista se minimizarán todos estos riesgos.