Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Si tienes una caries dental perteneces al 90% de la población que desarrolla esta afección al menos una vez antes de los 45 años. Por suerte, si se trata a tiempo, la caries no tiene por qué suponer un gran inconveniente.
Estas lesiones destruyen el esmalte y la dentina de los dientes y están causadas por bacterias que transforman los azúcares de la comida en ácidos. A menudo, las caries se desarrollan de forma silenciosa, sin dolor ni molestias aparentes, hasta que ya han afectado a capas profundas del diente.
La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Está causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos. Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries.
Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.
Quizás te preguntes: “¿Cómo es posible que me haya salido una caries? ¿Sabías que en nuestra boca existen cientos de tipos distintos de bacterias? Su principal fuente de origen son los azúcares de los alimentos que consumimos. Afortunadamente, el esmalte de nuestros dientes es el tejido más resistente del cuerpo humano.
Tipos de Caries Dental
El tipo de caries depende de la ubicación del orificio en el diente.
- Caries de fosas y fisuras: Se encuentran en las superficies de masticación de los dientes, más comunes en los dientes posteriores. Son causadas por alimentos atascados y placa combinados con mala higiene dental. Si se detectan a tiempo, se tratan fácilmente con pasta de dientes con flúor.
- Caries de superficie lisa: Se producen en la superficie exterior plana de los dientes, comúnmente a los lados de la boca. Al igual que las caries de fosas y fisuras, ocurren por falta de higiene dental adecuada. Son las más fáciles de tratar para los dentistas.
- Caries radiculares: Se encuentran en la superficie de las raíces de los dientes, más frecuentes en adultos mayores. Cuando las encías retroceden, las raíces quedan expuestas y vulnerables a las caries, ya que no están cubiertas por el mismo esmalte duro protector.
Tratamiento de las caries
El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo. Una vez diagnosticada existen varios tratamientos de la caries que son los que tradicionalmente más se utilizan.
Cuando se trata de una caries, es mejor dejar el tratamiento en manos de un profesional. Si sospechas que tienes una caries, debes visitar a tu dentista de confianza. El dentista examinará el daño a tu diente e identificará el tipo de caries.
Una vez que tu dentista determine el tipo de caries que tienes, decidirá el tratamiento más adecuado para contrarrestar los efectos negativos de la caries. El tratamiento varía según la gravedad y el tamaño del orificio en su diente.
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Tratamientos según la gravedad de la caries
- Caries leve: Cuando una caries es apenas un agujero en tu diente, es fácil de arreglar. Por lo general, se resuelven con tratamientos con flúor, como pasta de dientes, geles, barnices o agua enriquecida con flúor.
- Caries pequeña a mediana: Una vez que la caries devora la dentina, tu dentista debe intervenir. Quitarán la parte cariada del diente y la reemplazarán con un empaste dental.
- Caries grande: Si una caries no se trata durante más tiempo, el tamaño del orificio aumenta. Las caries más grandes ya no se pueden tratar con un simple relleno. Tanto las caries de superficie lisa como las de tipo foso y fisura necesitarían una corona en este punto.
- Caries severa: Dado que sus raíces no contienen esmalte, una caries radicular puede convertirse rápidamente en una caries severa. Una vez que la caries se haya extendido a la pulpa, lo más probable es que el dentista le sugiera un tratamiento de conducto.
- Extracción de dientes para caries: El dentista hará todo lo que esté a su alcance para salvar tu diente. Pero cualquier tipo de caries que no se trate durante un largo período de tiempo corre la misma suerte. Será necesario extraer el diente. Tu dentista finalmente esta tomará decisión como último recurso.
Tratamientos comunes para las caries
Empastes dentales
Para solucionarla, lo más habitual es realizar un empaste. El dentista se encargará de limpiar la cavidad y rellenarla con un material biocompatible para restaurar la anatomía del diente. El tratamiento de la caries más común implica la eliminación del tejido dental dañado y su posterior relleno con un material de empaste.
Tipos de materiales utilizados en los empastes dentales: los materiales para los empastes incluyen amalgama, resina compuesta, porcelana y oro.
Procedimiento y cuidados posteriores: este procedimiento para el tratamiento de la caries comienza con la anestesia local para eliminar el dolor.
Coronas dentales
En estos casos, se puede recomendar una corona dental.
Tipos y proceso de instalación: las coronas pueden ser de metal, porcelana fusionada al metal, resina o cerámica.
Endodoncia
No te preocupes, si necesitas una endodoncia, lo más probable es que te apliquen anestesia local para evitar que sientas dolores o molestias durante la intervención. El dentista se encarga de extraer la pulpa dental afectada, desinfectar la cavidad y volver a rellenar los conductos. Este tratamiento para la caries incluye la eliminación de la pulpa infectada, la limpieza del canal radicular y su sellado con un material especial.
La misión de la pulpa dental es transmitir señales sensoriales. Como normalmente está protegida por el esmalte, los estímulos externos no tienen por qué hacernos daño.
Otros tratamientos
- Láser: El láser elimina la caries sin la necesidad de taladros ni contacto físico, lo que reduce el miedo y la ansiedad en muchos pacientes.
- Remineralización: La remineralización es un proceso natural donde los minerales se depositan en el esmalte dental para reparar el daño causado por la caries.
- Microabrasión física: Utiliza micropartículas (óxido de aluminio) mezcladas con aire para remover áreas infectadas del diente, elimina la vibración y el ruido comparado con los instrumentos de alta velocidad convencionales. Una vez que el tejido infectado ha sido removido, se obtura el diente. Esta técnica presenta resultados estéticos excelentes, además de ser muy fácil su aplicación.
- Técnica restaurativa atraumática: Basada en la remoción del tejido dental cariado en la dentición temporal mediante instrumentos manuales y la restauración posterior con ionómeros de vidrio.
- Incrustaciones dentales: Están diseñadas para encajar dentro de la parte cóncava o dentada del diente, específicamente dentro de la superficie de masticación entre las cúspides. Por lo general, se utilizan cuando el daño o la caries se limitan al centro del diente.
- Incrustaciones parciales: Conocidas como coronas parciales, las incrustaciones parciales son más extensas que las incrustaciones, ya que cubren una parte más grande del diente, incluidas una o más cúspides o los bordes de masticación. Por lo general, se utilizan para cubrir una superficie mayor, como cuando el daño se extiende más allá del centro del diente.
Prevención de las caries
Como siempre, la mejor medida para curar una enfermedad es prevenirla. Que la caries todavía no haya destruido el diente no significa que no se haya originado. Para evitarlo, los dentistas recomiendan realizar al menos una visita anual a la consulta para poder comprobar el estado de tu salud dental. Estar atento a cualquier cambio en tus dientes te ayudará a ponerte en alerta.
Al ser la caries una enfermedad de origen multifactorial se ha de afrontar con productos que cubran varios de estos factores al mismo tiempo, como por ejemplo VITIS anticaries, el 1er anticaries con 3 mecanismos de acción para la prevención de la caries y protección frente a la erosión dental.
El flúor tiene un triple efecto: es antibacteriano, aumenta la resistencia del diente ante el ataque ácido y tiene un efecto remineralizador que permite recuperar las lesiones iniciales de la caries.
Los alimentos con mayor potencial cariogénico son los que contienen azúcares refinados y son pegajosos.