La llegada del Ratoncito Pérez es un momento emocionante para los niños, marcando el inicio de la pérdida de sus dientes de leche alrededor de los seis años, dando paso a la dentición definitiva. Los dientes comienzan a moverse y se caen en el mismo orden en que aparecieron, señalando el desarrollo dental saludable de los niños.
¿Qué hacer cuando un diente de leche empieza a moverse?
Lo ideal es dejar que la naturaleza siga su curso, pero existen situaciones en las que es conveniente extraer el diente suavemente. Es crucial reconocer que el tiempo que transcurre desde que el diente comienza a moverse hasta que está listo para su extracción puede variar desde semanas hasta meses. Es importante ser paciente y no apresurarse, ya que quitarlo antes de tiempo puede causar heridas y dolor innecesario al niño.
Cuándo extraer un diente de leche en casa:
- Cuando el diente pende de un hilo, llevando varias semanas moviéndose y su caída es inminente.
Cómo extraer el diente de leche en casa:
- Lávate las manos.
- Mueve el diente suavemente de atrás hacia adelante con una gasa o un pañuelo de papel desechable, asegurándote de que esté listo para ser extraído de forma totalmente atraumática.
- Indica al niño que se enjuague la boca con agua y que presione el hueco con una gasa durante unos minutos para detener el sangrado.
- Examina el área para asegurarte de que el diente ha salido completamente limpio, lo cual ocurre en la mayoría de los casos.
Se producirá un pequeño sangrado. Indica al niño que se enjuague la boca con agua y que presione durante unos minutos el hueco con una gasa para que deje de sangrar. Examina el área para asegurarte que el diente ha salido completamente limpio, lo que se produce en la mayoría de los casos.
¡Importante! Nunca fuerces la extracción de un diente que todavía parece muy unido a la encía. Dile a tu hijo que tendrá que esperar unos días más hasta que esté listo para salir.
No utilices métodos como atar un hilo al diente y el otro extremo al pomo de una puerta o utilizar unos alicates. No te lo creerás pero hay padres que se ponen creativos y ponen en práctica auténticas barbaridades para extraer los dientes de sus hijos.
Golpes en los dientes de leche: ¿Qué hacer?
¿Por qué se mueven los dientes de leche?
Los dientes temporales o «de leche» comienzan a caerse alrededor de los seis años de edad. En general, se van en el mismo orden en que han llegado: primero los incisivos centrales inferiores, luego los demás incisivos y, más tarde, los caninos y los molares. El proceso se completa, en la mayoría de los niños, en torno a los once o doce años.
La expresión «caer» no es más que una forma de decir, porque, cuando el pequeño nota que un diente de leche está flojo y se mueve, lo más normal es que sus padres se lo saquen o le ayuden a quitárselo él mismo.
¿Por qué de pronto los dientes se aflojan y se empiezan a mover? Es el resultado de la pérdida de raíz que experimentan esas piezas. Las raíces se van desintegrando a medida que los dientes permanentes, que se han desarrollado en el interior de la encía, se aproximan al borde de esta con intenciones de salir a la superficie.
La Asociación Española de Pediatría (AEP) explica que los dientes definitivos se forman «a partir del mismo germen dentario que la pieza de leche a la que sustituyen, lo que proporciona una guía para su salida». Como consecuencia, «la raíz de los dientes de leche forma una especie de camino de salida a los dientes permanentes».
Preparar el diente flojo antes de sacarlo
Muchos pequeños se ven tentados a moverse el diente flojo. Esto puede resultar beneficioso y acelerar con naturalidad el proceso de su caída, pero se deben tener algunas precauciones. Sobre todo, hay que indicar al menor que lo haga con la lengua y no con los dedos. Por dos motivos: para evitar que se lleve los dedos -y por lo tanto, gérmenes y riesgo de infecciones- a la boca, por un lado; y para que la presión que se ejerza sobre el diente flojo sea más suave y no exista el riesgo de apresurar de más el proceso, por el otro.
Cuando el diente ya esté muy flojo y «a punto», casi saldrá solo. Esto ocurre, de hecho, en algunas ocasiones, mientras el niño come o simplemente después de empujarlo con la lengua durante algún tiempo. Si no, es el momento de que un adulto le ayude. Como explica la Academia Americana de Pediatría, el método más recomendado en la actualidad es muy simple: con una gasa, un pedacito de papel higiénico o un pañuelo descartable, tomar con firmeza el diente y dar un tirón seco hacia fuera.
El método más tradicional hace años consistía en el uso de un hilo o cuerda, con la que se hacía un pequeño lazo y se tiraba del diente para extraerlo. Hoy en día, esa práctica está desaconsejada, entre otras cosas porque podría generar temor en el pequeño. Sin embargo, algunos niños lo llevan bien y hasta les puede resultar divertido. Siempre y cuando el diente esté lo bastante flojo, no representa mayores riesgos.
¿Qué hacer tras la extracción del diente?
Tras la extracción del diente, con frecuencia se produce una pequeña hemorragia. En ese caso, hay que indicar al menor que se enjuague la boca, colocar luego una gasa sobre la encía y pedirle que la muerda durante unos minutos (lo que tarde la sangre en coagular y cicatrizar). De este modo, el niño ya tendrá su diente listo para colocarlo bajo la almohada y esperar la visita del Ratoncito Pérez.
Si un diente de leche no se mueve, ¿qué hacer?
Si cuando llega el momento en que, en teoría, un diente de leche debería aflojarse y caer, y sin embargo eso no sucede, en general hay dos posibilidades. La primera es que el diente definitivo aparezca sin haber absorbido la raíz del temporal y, por lo tanto, sin causar su caída. Si esto ocurre con varias piezas, se puede formar una línea de dientes definitivos detrás de los temporales. Este fenómeno se conoce como “dientes de tiburón”, dado el parecido con las filas de dientes que poseen estos animales. En estos casos, es necesario acudir al dentista para la extracción de los dientes de leche y dar solución al problema.
La otra posible causa es la agenesia dental, que se produce cuando, por razones congénitas, el niño no ha desarrollado (ni lo hará) el diente definitivo. La manera de saberlo es por medio de radiografías. Si el odontológo descubre que es esto lo que sucede, en algún momento deberá extraer los dientes de leche y proponer a los padres los pasos que crea más conveniente seguir en cada caso.
Cuándo es necesaria la extracción profesional de un diente de leche
Aunque la mayoría de los dientes de leche se caen de manera natural, existen situaciones en las que la extracción es necesaria para evitar problemas mayores:
- Dientes impactados: Cuando los dientes permanentes están bloqueados en su erupción debido a la presencia de dientes de leche.
- Dientes supernumerarios: Desarrollo de dientes de leche adicionales que no tienen espacio en la boca.
- Caries extensas: Caries que comprometen la estructura del diente, causando dolor o infección.
- Dientes retenidos: El diente de leche no se cae a tiempo y el diente permanente empieza a salir, provocando una doble dentición.
- Traumatismos dentales: Un golpe fuerte en la boca puede dañar un diente de leche hasta el punto de requerir su extracción para prevenir infecciones o daño a las estructuras dentales adyacentes.
- Infecciones: Las infecciones dentales en los dientes de leche pueden propagarse a otros dientes y tejidos.
¿Es dolorosa la extracción de un diente de leche?
La preocupación por el dolor es común entre los padres cuando se trata de quitar dientes de leche.
- Anestesia local: Antes de proceder con la extracción, el dentista aplica anestesia local en el área para adormecer la encía y el diente. Esto asegura que el niño no sienta dolor durante el procedimiento. La sensación de presión puede estar presente, pero el dolor debe ser inexistente. La cantidad utilizada está adaptada a la edad y peso del niño, por lo que es completamente segura cuando la aplica un odontopediatra.
- Duración del procedimiento: El tiempo necesario para extraer un diente de leche suele ser breve, generalmente menos de 10 minutos. Esto ayuda a minimizar cualquier malestar o ansiedad que el niño pueda experimentar.
- Molestias post-extracción: Tras la extracción, es normal que el niño experimente un leve malestar o sensibilidad en la zona.
Cuidados posteriores a la extracción
El cuidado en casa tras la extracción de un diente de leche es clave para una recuperación rápida y sin complicaciones.
- Control del sangrado: Tu hijo deberá morder una gasa durante unos 15-30 minutos después de la extracción.
- Higiene bucal: Limpia suavemente la zona con un cepillo de cerdas suaves para evitar infecciones. Continúa con una higiene oral cuidadosa, pero evita cepillar directamente sobre la zona de la extracción durante los primeros días.
- Evitar enjuagues: Durante las primeras 24 horas después de la extracción, se recomienda evitar enjuagues vigorosos, ya que pueden perturbar el proceso de curación.
- Alimentación suave: Durante las primeras horas después de la extracción, se recomienda una dieta suave y fría. Después de la extracción, la zona estará sensible, y es mejor evitar alimentos duros o pegajosos que puedan irritar la herida o quedarse atrapados en el área.
- Enjuague con agua tibia y sal: Un enjuague con agua tibia y sal puede ayudar a mantener limpia el área de la extracción y promover una rápida cicatrización.
Si después de la extracción observas signos de infección, como hinchazón, dolor intenso, fiebre, o si el sangrado persiste, es crucial contactar con un dentista de inmediato.
Métodos alternativos para ayudar a aflojar un diente de leche
Además de esperar a que el diente se afloje naturalmente, existen algunos métodos que pueden ayudar a acelerar el proceso:
- Mover el diente: La curiosidad natural de los niños les lleva a tocar y mover el diente con la lengua o con la mano. Este movimiento constante ayuda a que el diente se desprenda naturalmente.
- Tómate un tentempié crujiente: Alentar al niño a comer alimentos un poco más duros, como manzanas y zanahorias, puede favorecer el aflojamiento progresivo del diente.
La importancia de los dientes de leche
Los dientes de leche cumplen una importante función en el desarrollo bucal de los niños y es por ello que es fundamental preservarlos sanos hasta el momento de la erupción de los dientes permanentes.
¿Qué importancia tienen los dientes de leche?
- Al ser los primeros dientes en salir, son los que ayudarán a los niños a masticar sus primeros alimentos. Esto permite que los maxilares se vayan desarrollando adecuadamente.
- Una correcta masticación, favorece el desarrollo general del niño, ya que los dientes forman parte del aparato digestivo que permite al niño tener una adecuada digestión del bolo alimenticio.
- Muchas de las palabras que pronunciamos, se emiten a través de la proyección de la lengua sobre la cara interna de los dientes. Por lo que los dientes de leche cumplen una importante función en la dicción y fonética. Esto es primordial ya que en esta etapa es cuando los niños comienzan a hablar y a decir sus primeras palabras.
- Otro rol importante que cumplen estos dientes es en el proceso de erupción de los dientes definitivos. Los dientes de leche sirven de guía para los permanentes.
- También es importante para el bienestar y el autoestima del niño, ya que se sienten más seguros al sonreír si tienen todos sus dientes.
Lo ideal es que los dientes de leche se caigan solos, ya que se van aflojando a medida que los dientes permanentes van erupcionando.
Cuándo debe un odontopediatra extraer los dientes de leche
Pero hay casos en los que un Odontopediatra debe extraerlos:
- Cuando tienen caries extensas con procesos infecciosos, donde se ha perdido gran cantidad de la corona del diente.
- Cuando el diente de leche ha sufrido algún traumatismo, que ocasiona la avulsión total o parcial del diente.
- En casos de fractura de la raíz del diente.
- Cuando el diente permanente está erupcionando por delante o por detrás del diente de leche, y éste no se ha aflojado.
Cómo ayudar a extraer un diente de leche que ya está flojo
Muchas veces los dientes de leche se aflojan pero no se terminan de caer solos, ya que quedan sujetados por las fibras periodontales de la encía. En estos casos resulta incomodo para el niño poder comer, masticar alimentos y estéticamente puede verse afectado por tener el diente moviéndose constantemente al hablar o sonreír.
En estos casos, los padres en casa, pueden ayudarle a que el diente termine de caer. Podemos rodear el diente con un hilo de coser, haciendo un pequeño amarre que permita sujetarlo con firmeza. Con el hilo podremos cortar esas pequeñas fibras periodontales que sujetan el diente y así se facilitará su extracción realizando pequeños movimientos sacando el diente del alveolo. Al estar tan flojo, no resultará doloroso para el niño, sentirá solo una leve presión.
Si tienes dudas si el diente de leche está lo suficientemente flojo para extraerlo, lo ideal es que lo evalúe un Odontopediatra que te pueda orientar si es necesario sacarlo o esperar a que caiga solo.