La salud bucal es fundamental para mantener un bienestar general y una buena calidad de vida. Cuidar nuestra boca y dientes hará que tengamos una sonrisa radiante. Pero, más allá de eso, ayuda a prevenir complicaciones que pueden afectar tanto la salud oral como el estado de salud general. Por eso, incluso si te cepillas correctamente y usas hilo dental, es probable que queden restos en zonas donde solo el dentista puede llegar. Además del impacto positivo en la boca, se ha demostrado que una buena salud bucal repercute en la salud general.
En esta oportunidad te traemos una guía completa para el cuidado de la salud bucal. Entérate todo lo que debes hacer para que tus dientes y boca estén siempre saludables. Repasa con nosotros estas instrucciones y asegúrate de que toda la familia cumpla con ellas.
Importancia de una buena salud bucal
Realizarse una limpieza bucodental regular va mucho más allá de una cuestión estética. Uno de los beneficios más importantes de la limpieza de boca profesional es la prevención de patologías como gingivitis, periodontitis o caries.
Consecuencias de la negligencia en el cuidado bucal
Tener una higiene dental deficiente da lugar a la acumulación de placa bacteriana, que es una película pegajosa y transparente que se forma en los dientes y encías. Si no removemos la placa, esta se convierte en sarro, lo que lleva a la aparición de enfermedades de las encías. A la inflamación de las encías se le denomina gingivitis y esta se manifiesta con enrojecimiento, hinchazón y sangrado. Si no se trata a tiempo, puede progresar a periodontitis, que es aún más grave.
La periodontitis afecta a los tejidos y huesos que sostienen los dientes, lo que puede provocar su pérdida. Además, se le ha relacionado con otras condiciones de salud, como enfermedades cardíacas, diabetes y complicaciones durante el embarazo. Asimismo, la falta de cuidado bucal adecuado provoca la aparición de caries. Estas lesiones llevan a requerir tratamientos invasivos, como endodoncias o extracciones.
Comprensión de la anatomía oral
Para entender la importancia del cuidado bucal hay que conocer la anatomía oral y la función de los que la componen.
Función y estructura de los dientes
Los dientes son estructuras que desempeñan un papel esencial en la masticación, el habla y la estética de nuestra sonrisa. Están formados por varias capas: el esmalte, la dentina y la pulpa. El esmalte es la capa externa y más dura que protege la estructura interna de la pieza. Debajo del esmalte está la dentina, que contiene los conductos que comunican con la pulpa. Por último, en la pulpa se encuentran los vasos sanguíneos y los nervios.
Importancia de las encías
Las encías son el tejido blando que rodea y sostiene los dientes. Su papel crucial en la protección de las raíces dentales y la prevención de infecciones. Además, tener unas encías sanas es fundamental para mantener una sonrisa sana. Es importante limpiar las encías con un cepillado suave. Usar el hilo dental también contribuye a prevenir enfermedades gingivales y mantener una buena salud bucal. Si se presentan signos de inflamación, como enrojecimiento, sangrado o sensibilidad, es importante acudir a un dentista para un diagnóstico y tratamiento temprano.
Guía completa para el cuidado de la salud bucal
Cepillarse los dientes es una acción imprescindible para el cuidado de la salud bucal; sin embargo, no es lo único que debes hacer. A continuación, te contamos más sobre lo que debes hacer para mantener sana tu cavidad oral.
Cepillado: técnica y frecuencia
El cepillado diario tras cada comida es una de las mejores acciones preventivas contra enfermedades bucodentales. Tras ingerir alimentos, se pueden quedar restos entre las piezas dentales que es importante eliminar y el cepillado dental es la mejor forma para ello.
El cepillado de los dientes es lo que permitirá eliminar la placa dental antes de que se convierta en sarro. También ayuda a reducir la cantidad de bacterias en la boca. Debe hacerse al menos dos veces al día y antes de dormir. Para ello se debe elegir un buen cepillo dental, se recomienda que sea de cerdas suaves. En cuanto a la pasta dental, debe tener flúor, ya que ayuda a remineralizar el esmalte. Tu dentista te puede enseñar la mejor técnica de cepillado, pero se resume en los siguientes pasos:
- Aplica una gota de pasta dental, del tamaño de una arveja, en el cepillo.
- Coloca el cepillo en un ángulo de 45° respecto a la encía y deslízalo con movimientos suaves hacia arriba y hacia abajo.
- Limpia todos los dientes, tanto la cara externa como la interna y la superficie de masticación.
- Luego limpia la lengua, ya que ahí también se acumulan bacterias.
Una recomendación de esta guía completa para el cuidado de la salud bucal es no frotar el cepillo con fuerza. Esta acción contribuye al desgaste del esmalte. Tampoco seas brusco en el borde de la encía.
Lo que sí es un hecho, es que la enfermedad periodontal está más relacionada con la «calidad del cepillado dentario» que con la frecuencia del mismo. Estos dos minutos deben repartirse igualitariamente entre los dientes del maxilar superior y los dientes de la mandíbula. Hay cepillos eléctricos que marcan los tiempos de cepillado con una pequeña vibración, avisando, incluso, cada 30 segundos para centrarse en cuadrantes. También es interesante recomendar al paciente controlar el tiempo las primeras veces y, cuando se haya acostumbrado a los tiempos de cepillado, concentrarse en la técnica de cepillado aprendida.
En la mayoría de artículos o recomendaciones sanitarias se recomienda que, para seguir unas técnicas de higiene bucodental adecuadas, es aconsejable cambiar el cepillo cada dos o tres meses, sin embargo, el cepillo de dientes se debe cambiar cuando las cerdas empiecen a mostrar signos de deterioro. No importa si tu cepillo se ha estropeado a las dos semanas, lo cual es posible si utilizamos un cepillo de cerdas muy suaves o ejercemos una presión excesiva sobre nuestros dientes durante el cepillado.
Existen multitud de cepillos dentales específicos para cada paciente y, cada uno de ellos, será el más indicado para las técnicas de higiene bucodental. En los pacientes periodontales, las cerdas de los cepillos dentales se recomiendan de dureza media o suave, pero nunca cerdas duras. En pacientes con discapacidad, o poca habilidad manual, es mejor recomendar cepillos con mangos anchos que faciliten su agarre. En niños, por ejemplo, se emplean cepillos con cabezales más pequeños y con mangos adecuados para las manos infantiles en función de la edad del paciente pediátrico.
«La técnica ideal de cepillado es la que permite una remoción completa de la placa, en el menor tiempo posible, sin causar ninguna lesión a los tejidos». La cabeza del cepillo se coloca contra los dientes en un ángulo de 90º y se realizan movimientos horizontales. La cabeza del cepillo se coloca contra el diente, en el margen entre la encía y el diente, en un ángulo de 45º. Se introducen las cerdas parcialmente en el margen gingival y parcialmente sobre la superficie del diente. La cabeza del cepillo se coloca en la misma posición que en la técnica de Stillman pero después de realizar la presión, la cabeza del cepillo se desplaza progresivamente en dirección oclusal. La cabeza del cepillo se coloca en una posición oblicua respecto al diente, a 45º, con el objetivo de introducir la punta de las cerdas en el surco gingival. La cabeza del cepillo se coloca en una posición similar a la empleada en la técnica de Bass, también con el objetivo de introducir la punta de las cerdas en el surco gingival. Posteriormente el cepillo se mueve en dirección anteroposterior (mesio-distal) y finalmente se realiza un movimiento de rotación en dirección oclusal.
Por último, el cepillado debe durar al menos dos minutos.
Técnica de cepillado
Uso del hilo dental: instrucciones paso a paso
Después de cepillarte utiliza hilo dental para eliminar los restos de alimentos que quedan entre los dientes. El cepillo no alcanza esta zona, en la que también se acumulan bacterias y placa. El factor más importante que influye en el uso de la seda dental es la facilidad de su utilización.
El uso de la seda dental es sencillo:
- Toma un trozo de hijo de 35 centímetros y sostenlo entre las manos de modo que quede un espacio de cinco centímetros para trabajar.
- A continuación, sostén la parte del hilo con la que vas a trabajar con los dedos índice y pulgar.
- Lleva el hilo al espacio interdental y limpia ambos dientes. Ten cuidado de no hacer mucha presión en las encías.
- Repite esta acción en cada espacio interdental, moviendo cada vez el hilo para utilizar un espacio que esté limpio.
Para limpiar el área entre los dientes también se pueden usar cepillos interdentales. Si empleas estos, asegúrate de elegir uno del tamaño adecuado.
Enjuague bucal: cómo y cuándo usarlo
El siguiente consejo de salud bucal para todos es el uso de un enjuague para complementar la limpieza. Sus ingredientes ayudan a combatir las bacterias, refrescar el aliento y promover la salud oral. Inclúyelo en tu rutina diaria de limpieza, después del cepillado y el hilo dental. Para que sea más efectivo, sigue estos pasos:
- Vierte 20 ml de enjuague bucal en un vaso.
- Enjuaga la boca durante unos 30 segundos, asegurándote de cubrir todas las áreas.
- Evita tragar el enjuague bucal.
- Una vez que hayas enjuagado durante el tiempo recomendado, escupe el líquido en el lavabo.
- Evita comer o beber durante al menos 30 minutos después de usar el enjuague bucal.
Nutrición para una boca saludable
Otro de los aspectos al que debes prestar atención es el de la alimentación. Una alimentación saludable es fundamental para tener una buena salud bucal. Los dientes también necesitan nutrientes para mantenerse sanos. Por eso en esta guía completa para el cuidado de la salud bucal te contamos qué debes incluir en tu dieta y qué deberías evitar.
Alimentos beneficiosos para los dientes
Debes consumir suficientes frutas y verduras para mantener tus dientes sanos. Incluye manzanas, zanahorias, apio, kiwi, sandía, vegetales de hojas verdes. Los cereales también aportan beneficios a la salud dental. El queso, el yogur y la leche aportan calcio y proteínas que promueven la salud de los dientes. De igual manera, el pescado, el huevo y la carne de res tienen nutrientes beneficiosos.
Alimentos que debes evitar
En cuanto a lo que debes evitar están los alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas. La bollería, galletas, el pan, los refrescos, entre otros aceleran la producción de ácidos que destruyen el esmalte. Las bebidas ácidas como el zumo de limón o naranja también pueden dañar los dientes si no lavas tu boca después de consumirlos. Morder caramelos duros o hielo puede provocar fracturas en los dientes. Si consumes algunos de estos alimentos y bebidas, cepilla los dientes luego para evitar la acción de los ácidos.
Prevención de problemas bucales comunes
Mantener una buena higiene dental es la principal medida de prevención de los problemas dentales. Los más comunes son las caries y el mal aliento. Te explicamos cómo prevenirlos.
Caries y enfermedades de las encías
La mejor manera de prevenirlos es con una rutina de higiene adecuada. Cepilla tus dientes dos o tres veces al día para eliminar la placa, usa hilo dental y enjuague bucal. Además, visita al dentista con regularidad para prevenir e identificar cualquier problema a tiempo.
Mal aliento
Una buena higiene también ayudará a prevenir el mal aliento. Cepilla tu lengua y asegúrate de eliminar todos los restos de alimentos de tu boca. Si usas prótesis removibles, límpialas bien.
Visitas al dentista y tratamientos profesionales
La labor del odontólogo en la consulta no es únicamente la de revisar el estado de los dientes, sino que se encarga de evaluar que toda la cavidad oral esté sana y no haya riesgo de padecer alguna enfermedad. Durante la revisión con el dentista, éste tomará los registros y radiografías necesarios para cerciorarse de que los dientes, encías, mucosas y estructuras óseas están en perfecto estado y no requieren de un tratamiento específico.
Visita a tu odontólogo al menos una vez al año. El chequeo odontológico debe ser un compromiso para toda la familia, incluso para los más pequeños de la casa. Durante la cita con el dentista, este identificará cualquier problema bucal a tiempo. De este modo puede tomar medidas para que la situación no empeore y tener que aplicar tratamientos más invasivos.
Aprovecha las visitas para que el especialista haga una limpieza dental. A través de la limpieza dental se elimina el sarro y la placa que se ha acumulado en los dientes y que no se eliminado mediante el cepillado dental. Conseguir una limpieza dental completa únicamente mediante el cepillado es prácticamente imposible. Así elimina el sarro que se haya formado. También inspeccionará la boca en busca de posibles caries que estén en sus primeras etapas. Asimismo, el dentista puede pedir una radiografía para evaluar aquellas áreas que no puede ver a simple vista.
Antes de comenzar, el odontólogo realiza una revisión general del estado de tu boca. El siguiente paso es eliminar el sarro y la placa bacteriana acumulada, especialmente en la línea de las encías y entre los dientes. Esta es la fase clave del tratamiento, y es donde la mayoría se pregunta qué te hacen en una limpieza dental. Muchos profesionales optan por utilizar limpiadores ultrasónicos, que emiten vibraciones de alta frecuencia para descomponer el sarro adherido sin dañar los tejidos blandos. Una vez retirada toda la placa y el sarro, se realiza el pulido de los dientes. En algunos casos, el odontólogo aplica un barniz de flúor para reforzar el esmalte dental y protegerlo frente a la formación de nuevas caries.
Después de una limpieza dental, se recomienda evitar alimentos ácidos o pigmentantes durante las primeras horas. Utiliza cepillos de calidad, pasta con flúor y enjuagues sin alcohol. Aunque cada caso es distinto, lo habitual es realizar una limpieza de dientes profesional cada 6 meses.
Una de las frases más repetidas es: “la limpieza desgasta el esmalte”. Esto es falso. La limpieza bucal profesional no daña el esmalte si la realiza un profesional cualificado. Otro mito frecuente es que “la limpieza duele”. También es falso que con una limpieza al año sea suficiente. Ni el mejor cepillo ni la pasta más avanzada sustituye una limpieza bucodental profesional. Por eso, lo ideal es combinar una rutina diaria eficaz con revisiones periódicas.
Salud bucal en todas las edades
Es imprescindible cuidar la salud bucal en todas las etapas de la vida, incluso en los bebés. Lo que ocurra en los primeros años de vida en los dientes puede determinar su futuro.
Salud bucal en niños y adolescentes
Para que los hábitos de higiene dental sean parte de nuestra rutina, es necesario inculcarlos adecuadamente desde la niñez. Solo de esta manera conseguiremos en la edad adulta seguir unas pautas de higiene que ayuden a prevenir enfermedades y patologías que pongan en peligro nuestra salud.
Los niños y adolescentes son los más propensos a las caries debido a que suelen consumir muchos dulces. En el caso de los bebés hay que prevenir la caries del biberón. Para ello, evita que se duerman con el biberón y limpia las encías y los primeros dientes antes de ir a la cama. También puedes llevarlos al dentista desde que aparezca el primer diente, incluso antes para una revisión general. Acostúmbralos desde pequeños a las visitas regulares a un profesional y enseña a los niños a cepillarse bien. Aliméntalos bien para que reciban los nutrientes necesarios para sus dientes. Vigila la salud dental de los niños adolescentes. En esta etapa pueden descuidarse, pero es necesario mantener los buenos hábitos. Asegúrate de que se alimenten bien para que reciban todos los nutrientes que sus dientes necesitan.
Salud bucal en adultos y ancianos
Para el cuidado bucal en estas etapas, recuerda visitar al dentista con frecuencia. Si tienes prótesis debe limpiarlas igual que haría con sus dientes naturales. Para ello, utiliza un cepillo distinto al que usa en el resto de la boca. Los adultos deben evitar el consumo de alcohol y cigarro, ya que estas sustancias provocan daños en los dientes, así como en la salud en general.
El motivo de que la lengua deba ser un elemento de la cavidad bucal a tener en cuenta para la higiene es que en el su dorso se encuentra un gran número de microorganismos. Estas bacterias localizadas en la lengua pueden ser el reservorio para la diseminación bacteriana a otras zonas de la cavidad oral. Uno de los problemas que puede generar la limpieza de la lengua es que, en algunos pacientes, provoca náuseas.
Los irrigadores dentales están diseñados para eliminar la placa y los detritus a través de una acción mecánica por un chorro de agua a presión. El paciente debe ser consciente de que su implicación en la higiene bucodental es imprescindible.
En la cavidad oral conviven millones de bacterias, sin que esto sea sinónimo de patología. En condiciones habituales predominan las bacterias “amigas”, que mantienen bajo control a las bacterias que producen enfermedades. A este fenómeno se le llama simbiosis. Como hemos visto en otros artículos, las enfermedades de las encías son multifactoriales, pero uno de los más importantes es la higiene de la cavidad bucal.
Consejos para mantener una buena salud bucodental durante el verano
Por eso es tan importante mantener una buena salud bucodental durante el verano, para disfrutar de unas vacaciones sin molestias.
- Tener una buena higiene oral: no se debe descuidar la rutina diaria del cepillado y uso del hilo dental o cepillos interdentales. Hay que cepillar los dientes, al menos, dos veces al día (por la mañana y antes de acostarse) durante dos minutos cada vez, con pasta dentífrica fluorada.
- Llevar una dieta saludable: durante las vacaciones se suelen producir cambios dietéticos y es más común el picoteo entre horas y consumir alimentos y bebidas azucaradas con mayor frecuencia. Hay que intentar limitar el consumo de dulces, refrescos y alimentos procesados ricos en azúcar, ya que estos incrementan el riesgo de caries y dañan el esmalte dental.
- Mantenerse hidratado: beber suficiente agua es importante para la salud en general y también para la salud bucodental.
- Evitar el consumo de bebidas alcohólicas: el alcohol deshidrata y daña los dientes y las encías.
- Usar protector bucal durante las actividades al aire libre: los traumatismos dentales aumentan considerablemente durante la época estival debido a la mayor práctica de deportes y juegos. Si el traumatismo ha roto un trozo de diente, se recomienda recuperar y conservar el fragmento de diente roto en suero salino, agua o leche.
El Dr. Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas, recuerda que “el cuidado bucodental es importante durante todo el año, incluso durante las vacaciones. Los profesionales sanitarios de la Odontología deben estar familiarizados con los productos relacionados con la higiene bucodental y asesorar a los pacientes en función de sus necesidades individuales, por lo que, ante cualquier duda, ponte en contacto con tu dentista habitual.
Higiene bucodental en pacientes con ortodoncia
Es muy probable que al comenzar un tratamiento de ortodoncia la nueva sensación de llevar los brackets pegados al diente sea un poco extraña. En este post vamos a describirte algunos de los consejos más importantes que damos a nuestros pacientes.
- Una vez que hayamos colocado los aparatos de ortodoncia es muy importante que sigas una rigurosa higiene dental diaria, mediante un cepillado de al menos 3 veces al día después de cada comida.
- Nuestros odontólogos recomiendan utilizar un buen colutorio específico de ortodoncia para enjuagarte después de cada cepillado. Durante los primeros días desde que se ha colocado la ortodoncia es normal sentir molestias porque se están comenzando a mover los dientes por primera vez.
- Las aftas son lesiones benignas que aparecen como unas pequeñas úlceras o llagas abiertas en el tejido mucoso que recubre el interior de la boca. No son contagiosas y lo normal es que desaparezcan por si solas después de unos días.
- Cuando aparecen heridas por el roce de los brackets es importante colocarse cera protectora para evitar molestias y rozaduras durante el tiempo de tratamiento de ortodoncia. Puede ser que algún bracket, arco o gancho irrite la mucosa bucal. Después de cepillarnos los dientes y de secar con una toalla o un algodón la superficie del bracket que provoca la rozadura, colocamos la cera protectora de ortodoncia correctamente con los dedos.
- El perfecto ayudante en nuestra tarea de la higiene en los tratamientos de ortodoncia son los irrigadores dentales. La higiene dental sin llevar aparato dentales es mucho más sencilla.
- El hilo dental se debe de utilizar después de cada cepillado. En los pacientes con ortodoncia el hilo dental es muy útil para quitar los restos de comida de entre nuestros dientes.
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