Es motivo de celebración que estemos a punto de recibir Ratchet & Clank: Una Dimensión Aparte en PS5, al ser la nueva entrega de una saga con mucha solera dentro de (casi) todas las consolas PlayStation. Y decimos "casi" porque tan solo se perdió la primera PlayStation, al debutar en PS2 en 2002.
Si bien la época de las mascotas suene viejuna a estas alturas, se podría decir que la primera PlayStation fue la última en sumarse al carro emulando a Nintendo (Mario) y SEGA (Sonic) con la trilogía de Crash Bandicoot, por obra de Naughty Dog. Sin embargo, cada consola de Sony fue variando en cierto modo su mascota, aunque la figura de "mascota" como tal ya no tuviese el mismo impacto o reclamo que en la década de los noventa, la de su mayor apogeo. Y en relación a PS2 dicha disputa la tuvieron las citadas parejas entre Jak & Daxter (2001) y Ratchet & Clank (2002). Es curioso, porque tuvieron un periplo muy similar: protagonismo compartido y cinco capítulos cada uno en PS2. Tan solo hubo un experimento tras la trilogía de Jak & Daxter, al ser el cuarto capítulo un juego de velocidad (Jak X: Combat Racing).
El primer videojuego de esta pareja creada por Insomniac Games sorprendió al alejarse de los plataformas tradicionales en 3D al introducir elementos de shooter en tercera persona. Conociendo al estudio, no era algo extraño, puesto que su ópera prima fue un FPS (Disruptor) y su anterior mascota (Spyro the Dragon) "disparaba" fuego por su boca al ser un dragón. Por un lado teníamos a un humanoide felino de la raza Lombax, que además era mecánico (dato importante, al haber en toda la saga muchas tuercas y tornillos que se usan como moneda de cambio); y al otro lado a un robot diminuto (Clank). Uno aporta la agilidad y la fuerza, mientras que el otro el cerebro.
Insomniac Games fue a razón de juego por año, viendo cómo Ratchet & Clank 3 salía en 2004 para seguir extendiendo la leyenda de esta pareja, donde sus villanos y personajes secundarios empezaban a cobrar más peso, como el Doctor Nefarius o el Capitán Qwark. Tan solo Ratchet: Gladiator (2005) supuso una ligera decepción para cierto sector del público, al apostar por una tonalidad más oscura, en parte por enfatizar más si cabe su componente de juego de disparos, sin tanta presencia para las clásicas plataformas.
Ahora bien, Sony tenía mucho interés en que creciese la saga y de ahí surgió Ratchet & Clank: El Tamaño Importa en PSP en el año 2007, con una conversión posterior a PS2 en 2008. Era el primer Ratchet & Clank para una consola portátil de Sony, siendo de agradecer que se mantuviese el protagonismo conjunto entre ambos personajes, al contrario que Ready at Dawn cuando recogió el testigo de Naughty Dog para crear Daxter en PSP en 2006, en busca de Jak.
EVOLUCIÓN de la saga RATCHET & CLANK | Así ha cambiado a lo largo de los años
El Salto a la Nueva Generación con Armados Hasta Los Dientes
El relevo generacional se produciría en 2007 gracias al potencial de PS3. Pero Ratchet & Clank: Armados hasta los Dientes no acompañó a la nueva consola de salida (PS3 debutó a finales de 2006), sino que salió justo un año después. Y por suerte fue un salto notable entre generaciones, pese a ese primer periodo en el que Sony apostó de salida por el mando SIXAXIS.
La etapa de Insomniac Games con PS3 fue extremadamente productiva, al aportar seis entregas de Ratchet & Clank, salteadas con el nacimiento de otra IP (Resistance). Para ponerlo en perspectiva, Insomniac Games se lanzó de lleno a la competencia (siempre había trabajado casi en exclusiva para Sony), dando un nuevo relevo generacional mediante Sunset Overdrive en 2014 para Xbox One.
Pero volviendo a Ratchet & Clank, desde 2007 hasta 2013 tuvo seis entregas para PS3 en las que se empezó a notar el agotamiento de la saga al no aportar ideas interesantes, sin ser por ello malos juegos per se. Ratchet & Clank: En Busca del Tesoro (2008) y Ratchet & Clank: QForce (2012), este último también en PS Vita, no lograron brillar aunque tuviesen sus momentos de gran diversión. Es curioso, porque la saga tuvo un mareo de nombres importante entre regiones.
Tras explotar la saga en poco más de una década con una docena de juegos (sin contar móviles y la citada remasterización), por mucho que alguno no fuese obra de Insomniac Games, como su debut en PSP gracias al estudio High Impact Games, la saga volvería con mucha fuerza en 2016 mediante PS4 gracias a un remake a modo de reboot en el que se volvió a sus orígenes. Es más, a este lanzamiento ilusionante, cuya calidad fue innegable, le acompañó una película homónima ese mismo año. Aunque el videojuego fue muy superior, desde luego.
A nivel gráfico suponía otro relevo generacional, pareciendo estar ante cinemáticas en movimiento. Pero es que a nivel jugable suponía otro salto importante respecto al primer Ratchet & Clank, que no ha envejecido tan bien como debería, especialmente por el uso de la cámara. Por desgracia su etapa en PS4 fue de lo más efímera, al ser ése su único juego.
El coqueteo con lo multidimensional data de 2013, cuando ‘Ratchet & Clank: Nexus’ apareció en PS3. Esta entrega servía de colofón a la trilogía formada por ‘Armados hasta los dientes’, ‘En busca del tesoro’ y ‘Atrapados en el tiempo’ -secuelas, a su vez, de la trilogía original de PS2-.
Insomniac, junto a Naughty, han sido dos de los pilares clave en el desarrollo del fenómeno “Playstation” en occidente. Han firmado sagas durante estos quince años como Spyro, Crash Bandicoot, Jack o la que nos compete, Ratchet & Clank.
Aunque en apariencia la mayoría de estas franquicias pueden parecer infantiles (ese despreciable y canónico adjetivo que utilizan los ignorantes para defenestrar algunas obras maestras) en el fondo se trata sólo del caparazón externo. Y este es uno de los principales problemas que radican (o radicaban, depende el caso) en ambas. Ratchet & Clank (saga) o las secuelas de Jack & Daxter son, en el fondo, juegos de acción encubiertos en un envoltorio de juegos de plataformas.
No obstante, la confusión no extraña a nadie, puesto que las propias compañías defienden a capa y espada que sus títulos clave son plataformas con elementos de acción. Esto es completamente falso, como juegos de plataformas “puros” carecen completamente de profundidad, precisión, uso inteligente de físicas, buen desarrollo de niveles o una profundidad más allá que la de avanzar por un escenario simple y austero.
La saga ha ido dando tumbos, culminando en una tercera entrega, muy bien producida con un elenco de armas espectacular, lleno de originalidad y sentido del humor. Esta entrega es clave, puesto que ha sido la que mejor ha balanceado la delgada línea entre plataformas y juego de acción, sin llegar a los aberrantes resultados de (Ratchet Gladiado (2005 Playstation 2), dónde las plataformas habían desaparecido por completo, relegando la franquicia a ser un shooter en tercera persona sin personalidad y arcaico.
Esta primera versión para Playstation 3 sorprende por el espectacular uso del hardware de la misma: es, sin duda alguna, uno de los juegos que más explota el potencial de la consola, mostrando tanto escenarios como modelados de los personajes con gran versatilidad y a una fluidez envidiable (60 inamovibles FPS). Es uno de mis particulares referentes de esta nueva generación ya que demuestra que estamos cada vez más cerca de alcanzar el renderizado y calidad de las películas de animación de no hace tanto tiempo.
Atrapados en el Tiempo cierra el arco argumental de la trilogía Future, iniciada con Armados Hasta los Dientes y continuada con En Busca del Tesoro. Clank ha sido capturado por el doctor Nefarius y encerrado en el Gran Reloj del Universo, y Ratchet une fuerzas con el peculiar Capitán Qwark (el contrapunto cómico del juego) para rescatar a su colega. A lo largo de la aventura volveremos a encontrarnos con los Zoni, recorreremos diversos planetas del universo completando misiones y encontraremos aliados como el general Alister Azimuth, otro animal de la misma raza que Ratchet.
Ratchet y Clank: Una Dimensión Aparte
Es precisamente la separación entre Ratchet y Clank la que marca profundamente el desarrollo del juego. Iremos alternando el control entre los dos personajes, completando fases más enfocadas a la acción y a las plataformas con Ratchet, y de puzzles con Clank. Estas últimas están muy marcadas por la manipulación del tiempo para su consecución: Ratchet no sólo podrá usar bombas de tiempo para parar la acción y superar obstáculos de otra forma insalvables, sino que podrá generar copias temporales de si mismo para realizar varias acciones a la vez, y así poder, por ejemplo, pulsar con la copia un botón para abrir una puerta con temporizador en un extremo de la habitación mientras la cruza por el otro lado. Puede parecer sencillo al principio, pero una vez se ha avanzado bastante en el juego las cosas se empiezan a complicar y los puzzles temporales a adquirir una notable dificultad.
Porque si con el pequeño robot hay que exprimirse un poco las neuronas, con el lombax damos rienda suelta a la acción usando uno de los sellos característicos de la saga, un hilarante arsenal de curiosas armas. Hay cosas tan bizarras con el Eructor Sónico, un lanzados de bolas de discoteca (que obliga a bailar a los enemigos, dejándolos expuestos a los golpes), el lanzamisiles Ryno V, la espiral de la muerte (creada por un fan de la serie), el Rift Inducer 5000 (que genera agujeros negros con tentáculos que arrastran a los enemigos a su interior), el Chimp-o-Matic (que convierte a los enemigos en monos) o la mejor arma de todas, Mr. Zurkon, una especie de guardaespaldas que no sólo ataca a los enemigos sino que también les insulta despiadadamente.
Tabla Comparativa de Juegos de Plataformas en PS3
| Juego | Desarrollador | Año de Lanzamiento | Género |
|---|---|---|---|
| Ratchet & Clank: Armados hasta los Dientes | Insomniac Games | 2007 | Acción y Plataformas |
| LittleBigPlanet | Media Molecule | 2008 | Plataformas, Creación |
| Rayman Origins | Ubisoft Montpellier | 2011 | Plataformas 2D |
| Sly Cooper: Ladrones en el Tiempo | Sanzaru Games | 2013 | Aventura y Plataformas |
| Jak and Daxter: El Legado de los Precursores | Naughty Dog | 2012 (remasterización) | Plataformas |
Ratchet & Clank: Armados Hasta Los Dientes en PS3
Siempre me han resultado curiosos los múltiples paralelismos entre Naughty Dog e Insomniac Games, dos de los estudios internos de Sony más en forma actualmente. Ambos pasaron a formar parte de la multinacional japonesa en la misma época, compartieron oficinas en el mismo edificio de la Universal Studios en California y han tenido trayectorias similares. En los tiempos de la primera PlayStation ambos realizaron sagas de juegos de plataformas con un marcado target de público infantil (Naughty Dog con Crash Bandicoot e Insomniac con Spyro the Dragon). Con el paso a PlayStation 2, ambos pasan a realizar aventuras de plataformas con una pareja protagonista (Jak & Daxter y Ratchet & Clank). Pero mientras Naughty Dog parece haber pasado página y adquirido auténtica maestria con Uncharted, Insomniac sigue mostrando lo mejor de si misma con Ratchet & Clank. El primer Resistance supuso una gran desilusión, y Resistance 2, en el fondo, no deja de ser un FPS derivativo más (con un bonito envoltorio, eso sí).