Mientras aún haga frío, es el momento perfecto para preparar cremas de verdura. La crema de calabaza es uno de los platos más básicos de la cocina que no pueden faltar en tu menú en otoño e invierno, cuando esta hortaliza se encuentra en plena temporada. Si eres de los que les gusta probar nuevos sabores, puedes cambiar totalmente tu crema de calabaza añadiendo una pizca de cúrcuma, jengibre rallado y cilantro. En esta época del año, sin duda, apetece tomarse un buen tazón de crema de verduras bien calentita.
A continuación, te presentamos una receta adaptada del libro de Ottolenghi, ideal para practicar los pasos básicos de una crema exitosa.
El Secreto de una Crema Exitosa
El primer paso es: asar las verduras. ¿Te sale bien una crema si las verduras las sofríes en la olla? Sale bien, sí. Aceptable. Pero sale aún mejor si las verduras se asan. Los sabores se concentran, la cocción es más homogénea, y al final es más fácil añadir el líquido necesario.
Consideraciones sobre el Gasto Energético
Si te preocupa el gasto energético y no quieres sacar la calculadora, solo puedo recomendarte informarte al respecto. En resumen: no es tanto como crees, y puedes aprovechar que has encendido el horno (lo que más gasta es eso) para otras cosas.
El Corte de las Verduras: Un Paso Clave
El segundo paso, válido para olla y horno, es el corte de las verduras. Si usas olla, es intuitivo que las verduras irán cortadas (aunque ¿cuánto?, es lo que hay que mirar). En el horno, la tentación de echar la calabaza cortada a la mitad, con piel y todo, es fuerte. Se puede hacer, no sale fatal. Pero sale mejor si pelas la calabaza y la cortas en trozos. No grandes, no demasiado pequeños. Unos 3 centímetros de media está bien.
¿Por Qué el Tamaño Importa?
Piensa en qué le ocurre a la verdura en el horno: la superficie de la verdura se va dorando (y caramelizando, si es una verdura con mucho azúcar como la calabaza) mientras el interior se va haciendo. Si la calabaza está cortada en trozos grandes, hay menos superficie que se dora y carameliza. Si cortas la calabaza en trozos de 3 centímetros la superficie es mayor, ergo habrá más caramelización. Pero si la cortas en trozos pequeños, 1 centímetro por ejemplo, o incluso picada, te queda solo con superficie, sin casi pulpa: se hará muy rápido, sin llegar a caramelizar bien, o de lo contrario será solo caramelizado al borde del quemado, sin el sabor de la pulpa.
El Toque Final: Contrastes y Sabores
Digamos la verdad, nos gustan las cremas porque le podemos echar picatostes. Los contrastes, en cocina, son importantes, sean de sabor o de textura. Y si hablamos de una crema, entonces, mucho más: por definición, la crema ha sido triturada y todos los ingredientes están mezclados. Puede ser riquísima, pero, sin nada que haga contraste, se puede volver aburrida después de tres cucharadas. El contraste puede ser una cucharada de yogur, unas gotas de picante o de vinagre, una rallada de queso. Calabaza, cebolla y pipas las doy por descontadas.
El sirope de arce lo he sustituido con miel. La harissa de rosas con carne de pimiento choricero. No es exactamente lo mismo, no, pero en mi opinión cumple la función de añadir una capa de sabor y es fácil de encontrar en España (y cuesta menos). La crème fraîche, que en España se encuentra bajo el nombre confuso de nata fresca (por ejemplo la de Président o la de Mercadona) se puede sustituir de forma bastante satisfactoria con yogur griego (natural, claro). No con yogur normal, que es demasiado líquido. El cilantro, si no te gusta, puedes eliminarlo. El azafrán es importante, así en general. Si no tienes, bueno, no pasa nada. Pero no lo sustituyas nunca jamñás con colorante aliemntario -de hecho, no compres ni consumas colorante alimentario, venga. Si no consigues azafrán de La Mancha DOP (lo tienen en Carrefour!) al menos que sea azafrán.
Receta Detallada de Crema de Calabaza al Curry
La receta completa, del Simple de Ottolenghi, puede parecer un poco demasiado elaborada, pero puedes dividirla en pasos distintos (las pipas por un lado, las verduras asadas por otro, la elaboración final de la crema en otro momento). Yo lo hice así en Nochevieja, tenía las dos cosas básicas hechas de la mañana (podría haber sido del día antes), al mediodía hice la crema y a la noche solo tuve que calentarla y emplatarla.
Ingredientes:
Para las pipas caramelizadas:
- 80 gramos pipas de calabaza
- ¼ cucharadita cayena molida
- ¼ cucharadita sal
- 2 cucharadas miel
Para la crema:
- Una calabaza violín o cacahuete
- Caldo de verduras
- Carne de pimiento choricero
- Azafrán
- Ralladura de naranja
- Crème fraîche (o yogur griego)
- Cilantro
- Cebolla
- Aceite de oliva
- Sal
Crema de Calabaza Saludable al Curry
Instrucciones:
Preparación de las pipas:
- Calienta el horno a 170 °C.
- En un bol mezcla las pipas con la cayena, la sal y la miel.
- Forra la bandeja del horno con una hoja de papel sulfurizado y esparce las pipas encima.
- Hornea 15 minutos.
- Separa las pipas y resérvalas en un bote.
Preparación de las verduras:
- Calienta el horno a 220 °C.
- Pela la calabaza, elimina las semillas y córtala en dados grandes (2-3 centímetros).
- Pela las cebollas y córtalas en gajos anchos 2-3 centímetros.
- En un bol mezcla la calabaza, la cebolla, el aceite de oliva y sal.
- Forra la bandeja del horno con una hoja de papel sulfurizado (o reutiliza la de las pipas) y distribuye las verduras.
- Hornea 30-40 minutos.
Elaboración de la crema:
- En una olla pon el caldo, la carne de pimiento choricero, el azafrán y la ralladura de naranja. Lleva a hervor.
- Cuando esté hirviendo, añade las verduras asadas y deja cocer a fuego bajo unos 5 minutos.
- Apaga el fuego, añade la crème fraîche y tritura todo.
- Pica el cilantro.
- Sirve la crema en cada plato con unas pipas caramelizadas y un poco de cilantro picado.
Otras Ideas y Variantes
Mientras se calienta, prepara las verduras. Limpia el puerro bien para retirar toda la suciedad. Corta un trozo pequeño y resérvalo para decorar los platos. Una vez estén listas las verduras, introdúcelas en la cazuela: la calabaza, las zanahorias, el puerro y la patata. Retira la cazuela del fuego y tritura todo con la batidora eléctrica hasta que quede una crema fina. Si te gusta que la crema de calabaza quede cremosa, puedes añadir un par de quesitos en porciones a la cazuela o sustituir un vaso de agua por un vaso de leche evaporada o nata.
Si por casualidad no encuentras o no te gusta la calabaza, puedes preparar esta crema con cualquier otra hortaliza que te guste y que sea de temporada.
Puedes preparar la crema de calabaza con Thermomix y otros robots de cocina y tenerla lista en unos minutos.
La crema de calabaza es una de las recetas protagonistas de Halloween. Para ambientarla para la ocasión, puedes decorarla dibujando unas telarañas de nata y queso crema. Con unos pequeños detalles terroríficos podrás añadirla sin problema a las comidas de Halloween.
La calabaza es un ingrediente que da mucho juego en la cocina. Esta hortaliza de temporada es perfecta para platos salados como estos macarrones con crema de calabaza y queso que encantarán a los más pequeños o un guiso de calabaza, perfecto para los días de otoño e invierno. Gracias a su sabor dulce, la calabaza también se utiliza a menudo en repostería. No te pierdas estas ideas de postres con calabaza: tarta de calabaza, pan de calabaza, fondue, mermelada, los famosos rollitos de canela (cinnamon rolls), bizcocho...
Crema de Calabaza en Thermomix®
Las cremas me encanta hacerlas en la Thermomix® porque quedan tan finas y bien trituradas, que no creo que haya máquina en el mundo que las haga mejor, pero para hacer caldos prefiero la olla rápida con medidas generosas para que salga cantidad de sobra para congelar y tener para unos cuantos días. Para mis caldos uso mi olla rápida grande, de 28 cm de diámetro -comodísima para cocinar por el gran diámetro de la base-. Es de 8 litros de capacidad, aunque las puedes encontrar en versiones de 5, 10 y 12 litros.
Ingredientes para Thermomix:
- 150 g de zanahorias peladas
- 250 g de puerros o de cebolla
- 1 cucharada de curry o una pizca de pimentón de la Vera -opcional, dosis al gusto-
- 50 g de aceite de oliva virgen extra
- 600 g de calabaza sin piel
- Sal al gusto
- 500-600 g de agua -o hasta cubrir verduras- o caldo azteca, caldo de verduras, etc. Pon caldo en función de la densidad que le quieras dar a tu crema. Te recomiendo poner 500 g y aumentar después para ajustar a tu gusto
- 100 g de nata líquida o leche evaporada o leche entera ó 4 quesitos
Preparación en Thermomix:
- Pela las zanahorias y el puerro y ponlas en el vaso, trocea 4 segundos en velocidad 4.
- Añade la cucharadita de curry y el aceite y programa 5 minutos, Varoma, velocidad 2.
- Incorpora la calabaza troceada y sin piel y programa 10 minutos, 100º, velocidad 2.
- Cubre todas las verduras con el agua o el caldo elegido, salpimenta y programa 15 minutos, 100º, velocidad 1.
- Comprueba punto de sal o salpimenta al gusto.
- Agrega la nata en el último minuto y tritúralo a velocidad progresiva 5-7-9.
- Sirve la crema decorada con picatostes o cebollino o nata, al gusto.
Presentación y Decoración
Otra opción a la hora de presentar la crema es hacer picatostes, crutones o crotones de pan frito. Incluso podéis darle un rico sabor a ajo con un toque de aceite aromatizado. Si os animáis con los picatostes, sólo hay que cortar las rebanadas de pan en cuadros pequeños o cubos más o menos iguales.
Elegimos un bonito plato hondo, añadimos una cucharada generosa de crema bien caliente. Podéis darle un toque exótico con un poquito de curry y nuez moscada en polvo. En casa nos gusta mucho ese punto asiático que combina genial con el dulzor de la calabaza. Pero es totalmente opcional, si os gusta, tenéis las medidas en los ingredientes. Los añadimos en el punto 4 de la receta, justo después de probar el punto de sal. Echaríamos una cucharadita de curry amarillo en polvo y media de nuez moscada antes de batir la crema.
Con esta guía completa, podrás disfrutar de una deliciosa crema de calabaza al curry, adaptada a tus gustos y necesidades. ¡Buen provecho!