¿Cuándo se cae un diente de leche? Guía completa para padres

Uno de los hitos más importantes de nuestra infancia es el recambio dental. Los conocidos dientes de leche aparecen, cumplen su función y más tarde caen para dar paso a los dientes permanentes. Muchos padres nos preguntan sobre cuándo se caen los dientes de leche. Así que si tú también tienes esta duda, y te interesa tener más información sobre los dientes de leche de tus hijos, este es tu sitio.

En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la caída de los dientes de leche: desde a qué edad suele comenzar el cambio dental, hasta cómo cuidar la salud bucodental de tus hijos en esta etapa tan importante. Además, te daremos consejos prácticos y responderemos a las preguntas más frecuentes de los padres.

¿Por qué tenemos dientes de leche?

Los dientes de leche son los primeros dientes que aparecen en la infancia. Desde el punto de vista clínico, se trata de dientes temporales que cumplen un rol claro, permiten masticar correctamente, ayudan en la pronunciación de sonidos y, sobre todo, guardan el espacio necesario para los dientes definitivos. ¿Alguna vez te has preguntado porqué tenemos dientes de leche si al final se van a caer? Pues bien, estos dientes tienen la función de marcar la posición de los dientes definitivos, creando espacio en los maxilares para que estos quepan.

Como madre y odontóloga especializada en niños, sé que el cuidado de los dientes de leche puede parecer menos importante que el de los dientes permanentes, pero esto no es cierto. A veces, los papás piensan que, como van a caerse, no requieren tanta atención. Sin embargo, los dientes temporales juegan un papel fundamental en la salud bucodental de tu hijo. Si estos primeros dientes tienen caries o no reciben el cuidado adecuado, los dientes definitivos pueden salir torcidos o con problemas de espacio. Además, las caries en los dientes de leche pueden provocar infecciones que se extiendan al diente permanente que está por salir. Por eso, mantener una buena higiene dental y fomentar hábitos saludables desde pequeños es crucial.

Características de los dientes de leche

• Los dientes de leche son visiblemente más pequeños y tienen raíces más delgadas y cortas. Dicha diferencia no es casualidad, es para adaptarse al tamaño de la mandíbula de un niño en crecimiento.
• Los dientes temporales suelen ser más blancos o con un leve tono azulado debido a que contienen menos dentina, el tejido interno que da color al diente.
• La corona del diente de leche es más pequeña que la del permanente y su cuello más estrecho.
• Solo salen 20 dientes: 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Los definitivos son 32. Es importante conocer los nombres de los dientes para saber cuáles son los que van saliendo y el orden de estos.
• La capa de esmalte y la dentina son más delgadas.
• La raíz es más larga y delgada.
• Se desgastan más en su superficie y lucen achatados, las áreas de contacto son más amplias y planas.
• Son más blancos y los surcos cervicales más pronunciados.

¿Cuándo empiezan a caerse los dientes de leche?

La caída de los dientes de leche es uno de los primeros grandes hitos en el crecimiento de los niños. El proceso, conocido como recambio dental, suele comenzar alrededor de los 5 o 6 años de edad, aunque en algunos casos puede adelantarse o retrasarse unos meses sin que sea motivo de preocupación. La caída del primer diente suele ser un evento emocionante, tanto para los niños como para los padres. Generalmente, esto ocurre alrededor de los 6 años, aunque puede variar dependiendo del desarrollo individual de cada niño.

Por lo general los dientes de leche se empiezan a aflojar y a caer alrededor de los seis años. Los dientes deciduos brotan a partir de los 6 meses de edad y empiezan a caerse alrededor de los 6 años, dejando paso a la erupción de los definitivos. Si bien es verdad que dicho reloj cronológico se ve alterado por el género, ya que el reloj de ellas suele ser más temprano.

Es un proceso estrechamente relacionado con el orden de salida de los dientes, ya que a medida que los dientes permanentes empiezan a empujar desde las encías, los dientes de leche se aflojan y, finalmente, caen. Este proceso es completamente natural y, aunque en ocasiones puede ser un poco incómodo, no debería ser doloroso para tu hijo.

Orden de caída de los dientes de leche

La caída de los dientes de leche sigue un patrón relativamente constante. Normalmente, los primeros dientes en caer son los incisivos centrales inferiores, seguidos por los incisivos superiores. Después, de forma progresiva, se pierden los incisivos laterales, tanto superiores como inferiores, hay un parón de más o menos 2 años y se exfolian los caninos inferiores, después primeros molares, caninos superiores y finalmente los segundos molares. Pero ¿qué diente se cae primero?, usualmente son los incisivos los primeros que se aflojan, es decir los centrales delanteros inferiores. Los que primero hacen erupción son los primeros que perderá.

A continuación, se presenta un esquema general del orden y la edad aproximada en que suelen caerse los dientes de leche:

1. Incisivos centrales inferiores: Estos son los primeros en aflojarse, generalmente entre los 5 y 7 años.
2. Incisivos centrales superiores: Poco después de los dientes inferiores, los dos dientes centrales de la parte superior comienzan a aflojarse, normalmente entre los 6 y 7 años.
3. Incisivos laterales superiores e inferiores: Los dientes situados justo al lado de los incisivos centrales suelen caer entre los 7 y 8 años.
4. Primeros molares inferiores y superiores: Entre los 9 y 11 años, las primeras muelas de leche se caen para dejar paso a los molares permanentes.
5. Caninos o colmillos inferiores y superiores: Los caninos, o colmillos de leche, se caen entre los 9 y 12 años. Los inferiores suelen caer primero.
6. Segundos molares: Estas últimas muelas de leche suelen caerse entre los 10 y 12 años.

Este es un esquema general, pero puede haber variaciones. Algunos niños pierden los dientes más rápido, mientras que otros lo hacen más despacio. No todos los niños siguen exactamente los mismos tiempos. Algunos empiezan un poco antes y otros un poco después. Si tu hijo llega a los 8 años sin haber perdido su primer diente, es recomendable hacer una revisión para verificar que no hay ningún problema.

Tabla resumen de la cronología de la caída de los dientes de leche

¿Cuánto tarda en caerse un diente desde que se mueve?

A veces, un diente de leche puede permanecer flojo durante semanas antes de caer. Al instante en que se afloja hay que dejar que el niño mueva el diente poco a poco hasta que se caiga por sí solo. Es una manera de minimizar el dolor y el sangrado. Lo mejor es no forzar la caída, los movimientos pueden dañar la encía o el diente definitivo. Cuando lo mueve y no hay dolor es señal de que está bien desprendido. Normalmente tardan entre dos semanas y varios meses en caerse. Se acelera el proceso cuando el niño lo mueve con la lengua o los dedos.

Pero también puede demorar más tiempo si el diente permanente no está justo debajo del de leche no puede reabsorber su raíz. Por lo tanto, sigue unido al hueso alveolar y tardará más en desprenderse. En algunos casos es necesario que el especialista en odontopediatría extraiga la pieza.

¿Qué hacer cuando un diente de leche tarda en caerse?

En algunos casos, los dientes de leche pueden tardar más en caerse de lo esperado. Esto ocurre cuando el diente permanente no ejerce suficiente presión o cuando hay problemas de espacio en la mandíbula. Si un diente de leche no se cae y el permanente ya está empezando a salir, puede ser necesario que el odontopediatra intervenga para ayudar a extraerlo. Esto puede ocurrir y es más común de lo que parece. A veces, el diente permanente comienza a salir antes de que el diente de leche haya caído, creando una situación en la que ambos están presentes al mismo tiempo. Lo más común es que esto ocurra en los incisivos inferiores y que el diente de leche acabe cayendo solo.

¿Qué problemas pueden surgir durante la caída de los dientes de leche?

Aunque la caída de los dientes de leche suele seguir un ritmo natural, en algunos casos pueden presentarse irregularidades. Cuando un diente de leche no se cae en el tiempo esperado, puede deberse a que el diente permanente no está ejerciendo la presión suficiente o incluso a la ausencia del diente definitivo. Por otro lado, si un diente de leche se cae antes de tiempo -por un traumatismo o una caries-, existe el riesgo de que los dientes permanentes se desplacen o no encuentren suficiente espacio para salir correctamente.

Dientes de tiburón

No obstante, en ocasiones puede ocurrir que uno o varios dientes definitivos salgan sin que se hayan caído los de leche. Es lo que se conoce como dentadura de tiburón, dada la presencia de dos hileras de dientes.

Pérdida temprana por golpes o caries

Si lo pierde por un golpe o deterioro los dientes permanentes pueden emerger antes de tiempo. Se corre el riesgo de que crezcan torcidos por falta de espacio. Ante estas situación se recomienda colocarse al niño una prótesis plástica para evitar maloclusiones.

Recomendaciones para cuando se afloja un diente de leche

Al tener el diente flojo los niños sienten incomodidad al morder los alimentos y masticar. Además, la encía alrededor posiblemente se inflame y enrojezca lo que llevará al infante a dejar de cepillarse. Lo conveniente es enseñarle a limpiarse los dientes con cuidado para evitar que las molestias aumenten por la suciedad. Pídele que lo mueva con cuidado, si siente dolor aún no está listo. Explícale que es un proceso natural y se mantendrá por un tiempo.

• Es importante evitar cualquier práctica que intente forzar la caída de un diente, como atarlo con hilo o aplicar presión externa. Estos métodos pueden causar sangrado, infección o dañar la encía.
• Recuerda que es conveniente visitar al odontopediatra regularmente, al menos, cada seis meses.
• No olvides que se aconseja hacer la primera visita al dentista desde la aparición del primer diente.
• Enséñale a cepillarlos luego de cada comida, a usar el hilo dental al menos una vez al día.
• Reduzca la ingesta de dulces, sobre todo los pegajosos y llévelo regularmente a su chequeo dental.
• Cámbiale el cepillo cada dos o tres meses para minimizar la proliferación de bacterias.
• Proporciónale un dentífrico con la cantidad correcta de flúor.

¿Qué hacer con el diente de leche que se cae?

Cuando un diente de leche se cae, son muchas las familias que deciden conservarlo como un recuerdo especial de la infancia. Incluso existen cajitas infantiles diseñadas especialmente para este fin. Y, por supuesto, no podemos dejar de mencionar al querido Ratoncito Pérez, una figura mágica que acompaña esta etapa con ilusión y ternura.

Hace unos pocos años, la conservación de los dientes de leche era un acto puramente emocional. Hoy en día, sin embargo, este simple acto puede llegar a salvar vidas, ya que hay células madre en la pulpa dental. En ella, se guardan hasta dos docenas de células madre de una calidad excelente que puede multiplicarse hasta conseguir trillones y utilizarse en terapias regenerativas. Para una conservación correcta, lo adecuado es acudir a bancos especializados en la preservación de dientes durante 48 horas posteriores a la caída de las piezas.

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