La estomatitis es una inflamación de la mucosa bucal que puede afectar cualquier parte de la boca, incluyendo la lengua, las encías, el paladar, la cara interna de las mejillas, los labios e incluso la garganta. Genera dolor y molestias que dificultan actos cotidianos como masticar, tragar, hablar e incluso bostezar.
Se entiende por estomatitis la inflamación de la mucosa que aparece en cualquiera de las estructuras de la boca. La boca es un órgano expuesto a agentes externos, que a veces resultan nocivos. En ciertas ocasiones, la causa de la estomatitis es desconocida, y en otros casos, es la expresión de algún tipo de deficiencia o de alguna infección.
Además, dependiendo de la zona de aparición, puede estar asociada a trastornos secundarios como: gingivitis (encías), glositis (lengua) o queilitis (labios).
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Tipos de Estomatitis
La estomatitis puede manifestarse de diferentes formas, cada una con características y causas específicas:
- Estomatitis aftosa: Es la forma de aparición más frecuente. La aparición simultánea de varias aftas en diferentes áreas de la mucosa oral da lugar a un cuadro denominado estomatitis aftosa.
- Estomatitis subprotésica: Lesiones que aparecen en el área de soporte de las prótesis, habitualmente paladar duro o reborde óseo mandibular.
- Estomatitis herpética: Debida al Herpes Simple, que se manifiesta como molestas ampollas dentro de la boca que pueden causar dolor cuando se rompen.
Es una inflamación de las mucosas orales que evoluciona por recidivas, más frecuente en los niños o las mujeres, y su característica distintiva es la presencia de aftas. Se trata de lesiones ulcerosas redondeadas, con un diámetro menor a 10 milímetros, fondo amarillento y bordes rojizos definidos.
Además de esta clasificación en función de las características morfológicas, se distinguen también la aftosis simple y la aftosis compleja:
- Se denomina aftosis simple a los brotes recidivantes de aftas menores, aftas mayores y aftas herpetiformes, habitualmente con intervalos libres de enfermedad entre dos brotes.
- Se denomina aftosis compleja a la actividad patológica continuada con presencia prácticamente permanente de al menos tres aftas. También se considera una aftosis compleja la presencia de aftas orales y genitales una vez se ha descartado la enfermedad de Behçet.
Aftas bucales en la lengua
Causas de la Estomatitis
A nivel de la mucosa oral, existen numerosos microorganismos que, por diversas razones, pueden predisponer a la aparición de la estomatitis. A veces, con la aparición de la estomatitis, se puede destacar una disminución de las defensas naturalmente presentes en la cavidad bucal; este déficit favorece el establecimiento y la proliferación de bacterias, virus u hongos, que pueden ejercer su acción patógena.
La causa de la estomatitis aftosa parece ser una alteración del sistema inmune, desencadenada por traumatismos en la cavidad oral, cambios hormonales durante la menstruación, alergias alimentarias o estrés. La infección por el virus del herpes simple es la causa de la estomatitis herpética, más frecuente en niños menores de 6 años.
Las causas de las estomatitis son múltiples:
- La estomatitis aftosa recurrente
- Las infecciones por virus (especialmente el virus herpes) u otros microorganismos
- Alimentos
- Productos químicos irritantes
- La quimioterapia o radioterapia
- El tabaco
- Trastornos sistémicos (enfermedades generales que se acompañan de aftas en la boca).
Algunos fármacos pueden ocasionar reacciones cutáneas con estomatitis como efecto secundario. Además del virus del herpes simple suelen estar involucrados otros virus como coxsachie y enterovirus. Otros agentes causales son las bacterias, hongos, traumatismos de la boca, carencias vitamínicas o trastornos inmunitarios.
Síntomas de la Estomatitis
La estomatitis puede provocar diferentes síntomas, todos ellos localizados en la cavidad oral: hinchazón, enrojecimiento, en ocasiones úlceras orales (aftas) y sangrado. A veces, la estomatitis se asocia a pequeñas úlceras bucales dolorosas.
La aparición de las lesiones va precedida de escozor o sensación de hormigueo, malestares que duran algunas horas. En este conjunto de enfermedades, la fiebre es poco frecuente, excepto en la variedad herpética. En los casos graves, con recidivas frecuentes y lesiones generalizadas en todas las mucosas de la boca, puede haber adenopatías cervicales, halitosis y dificultad para tragar.
El comienzo es brusco, con dolor bucal, irritabilidad, aumento de la salivación, aliento fétido, dificultad para la alimentación y fiebre que por lo general suele ser alta. A la exploración pueden observarse erosiones dolorosas, úlceras y ampollas que afectan a la mucosa de la cara interna de las mejillas, encías, labios, lengua y, con menor frecuencia, en la parte posterior de la faringe. También es frecuente el aumento de tamaño de los ganglios del cuello.
Estomatitis herpetica
Duración de la Estomatitis
La duración de la estomatitis varía según el tipo y la gravedad de la afección:
- Aftas menores: Tienden a curarse en un plazo de 7 a 14 días.
- Aftas mayores: Pueden tardar hasta 6 semanas en cicatrizar completamente.
- Estomatitis aguda: Habitualmente dura de 7 a 10 días.
- Lesiones bucales virales: Pueden durar de 7 a 10 días, aunque la resolución de los síntomas generales se produce con antelación.
Diagnóstico de la Estomatitis
Antes de iniciar el tratamiento, es importante recordar que es fundamental identificar la causa específica que ha provocado la aparición de la estomatitis. Al elaborar la historia clínica, el odontólogo interroga al paciente acerca de algunos antecedentes relevantes. Entre ellos figuran el consumo de medicamentos, las posibles alergias, el contacto con personas infectadas y el régimen de alimentación. También indaga acerca de los síntomas y su duración.
El diagnóstico suele ser con la inspección visual de la boca. En ocasiones el médico o dentista puede realizar alguna prueba para descartar otras enfermedades. En la primera visita se solicitará un hemograma completo con recuento y fórmula leucocitaria y la determinación de ácido fólico eritrocitario, vitamina B12 y ferritina.
Sin embargo, en los casos de estomatitis herpética, conviene que te realicen algunas pruebas para confirmar la presencia del virus. Podemos hacer el diagnóstico si se trata del virus del herpes simple, pero las técnicas utilizadas no son simples. Éstos virus deben transportarse y cultivarse en medios adecuados. Los resultados se obtienen a los 15 días aproximadamente. También se dispone de técnicas diagnósticas rápidas, como la tinción directa del contenido de las vesículas con anticuerpos fluorescentes.
Tratamiento de la Estomatitis
El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y tratar la causa subyacente. En la mayoría de los casos, la enfermedad remite por sí misma. La estomatitis es una afección que generalmente revierte espontáneamente.
Lo más frecuente es que la gingivoestomatitis se resuelva espontáneamente y sólo precise tratamiento sintomático para el dolor o productos que ayudan a la cicatrización local. Se debe prestar especial atención en los niños a la hidratación ofreciéndoles líquidos de forma fraccionada, fríos o a temperatura ambiente. Evitar los alimentos ácidos, salados o ricos en especias. Se pueden calmar las molestias con paracetamol o ibuprofeno por vía oral.
En cuanto al tratamiento, si el diagnóstico es de estomatitis aftosa recurrente, no se recomiendan ni los antibióticos ni los antivirales, incluso en los niños, ya que la causa no es directamente atribuible a un patógeno específico. Si se sospecha infección por hongos, la aplicación tópica o enjuagues con nistatina cuatro veces al día suele ser eficaz. No es necesario el tratamiento con aciclovir en la infección leve, de evolución limitada en niños inmunocompetentes.
El tratamiento de las aftas bucales tiene como objetivo aliviar el dolor y acelerar la curación de estas lesiones molestas en la boca. En casos más graves o recurrentes, es posible que se requiera el uso de medicamentos específicos para el tratamiento de las aftas bucales.
El tratamiento de las aftas o estomatitis pasa por tratar la causa que las origine. En general, se aconseja mantener la higiene bucal y tratamientos tópicos para aliviar los síntomas, especialmente el dolor. Por consiguiente, el tratamiento es empírico y sintomático con antiinflamatorios.
Aloe vera: principio activo utilizado frecuentemente en los productos cosméticos por sus beneficios sobre piel y mucosas. Por lo tanto, es importante elegir una pasta de dientes adecuada para la boca y los dientes y elegir un cepillo de dientes con cerdas suaves o semiblandas.
El uso de antivirales por vía oral como es el Aciclovir se reserva para casos más graves con numerosas lesiones orales que imposibiliten la ingesta de líquidos con riesgo de deshidratación, sobre todos aquellos que requieran ingreso.
Tratamiento para la estomatitis
Prevención de la Estomatitis
Las úlceras bucales pueden ser prevenidas mediante la adopción de medidas adecuadas y el cuidado de nuestra salud bucal en general. Una adecuada alimentación juega un papel fundamental en la prevención de las úlceras bucales. Se recomienda seguir una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales.
Un cuidado dental adecuado en es lo más importante para tu salud bucal. Si te cepillas los dientes dos veces al día durante unos tres minutos y eliminas a fondo la placa, estarás haciendo un gran favor a toda tu cavidad bucal.
Para combatir bacterias, hongos y virus y evitar la mucositis oral en el futuro, debe reforzar su sistema inmunitario. Para ello, haga suficiente ejercicio, a ser posible al aire libre, duerma lo suficiente y relájese en la vida cotidiana.
La mayoría de estas infecciones son asintomáticas, con excreción del virus en la saliva en ausencia de enfermedad clínica. Los niños con gingivoestomatitis por virus herpes simple que no tienen control de las secreciones orales deben ser excluidos de la guardería mientras presente sintomatología.
Es importante destacar que ante una úlcera bucal que dura más de tres semanas es obligado acudir al médico o dentista para que su valoración.
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