¿Alguna vez te has preguntado por qué aparecen las llagas en la encía y cómo pueden afectar tu vida diaria? ¿Sabías que estas pequeñas pero molestas lesiones pueden ser indicativas de problemas de salud bucal más profundos? La presencia de llagas en la encía es una condición común que muchas personas experimentan al menos una vez en su vida.
Las llagas en la boca, también llamadas aftas, son pequeñas heridas o úlceras que aparecen en la cavidad bucal y que pueden causar dolor a la hora de comer, hablar o incluso al cepillarse los dientes. Inicialmente, las llagas aparecen en forma de zonas enrojecidas que pueden causar más o menos dolor, acompañado por una sensación de quemazón. A pesar de que las llagas son relativamente habituales en la mucosa bucal, no son contagiosas.
Las llagas en la encía suponen una de las lesiones orales más frecuentes en la actualidad. Por norma general, las llagas en la boca se forman en las zonas de las mucosas, como la lengua, la encía, el paladar, las mejillas o el interior del labio.
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¿Qué son las Aftas Bucales?
Las aftas bucales, también conocidas como úlceras orales o aftas recurrentes, son lesiones que se producen en la mucosa de la boca. Aunque son comunes y, en la mayoría de los casos, no son graves, pueden ser molestas y dolorosas.
Las llagas en la encía son aftas bucales que se forman en las zonas mucosas. Normalmente conllevan molestias, sobre todo a la hora de masticar o comer. También resultan incómodas para realizar las rutinas de limpieza dental y, en ocasiones, complican el habla. Morfológicamente se trata de heridas blanquecinas, que suelen tener un reborde ligeramente enrojecido.
Es común hablar de llaguitas orales como término general. Incluso puedes referirte a estas heridas como pupas en la boca.
Tipos de Aftas Bucales
Hay varios tipos de llagas o aftas:
- Aftas menores: Son el tipo más común de aftas bucales y suelen medir menos de un centímetro de diámetro. Se encuentran en la mucosa bucal y suelen ser dolorosas pero no representan un riesgo para la salud. Su curación se produce entre una y dos semanas.
- Aftas mayores: Son menos comunes que las aftas menores y suelen ser más grandes, con un diámetro de más de un centímetro. Se localizan en la parte posterior de la boca y pueden ser muy dolorosas, lo que dificulta hablar, comer y beber. Son llagas algo más grandes que las primeras. En algunos casos dejan cicatrices visibles y pueden tardar en curarse más de un mes.
- Estomatitis aftosa recurrente: Es un tipo de afta bucal que se caracteriza por la aparición de múltiples lesiones en la boca. Pueden ser pequeñas o grandes y se localizan en diferentes partes de la boca, como la lengua, el paladar o las encías. Es una enfermedad que implica la inflamación de la mucosa, generando una gran cantidad de úlceras bucales al mismo tiempo en distintas zonas orales.
- Aftas herpetiformes: Suelen ser poco frecuentes y las padecen personas de edad más avanzada, el tamaño que presentan es parecido al de la cabeza de un alfiler. Estas aftas es normal que aparezcan en grupos, llegando incluso a unirse formando una gran úlcera. Son más frecuentes en personas mayores y aparecen en grupos. Es posible que parezca una úlcera más grande a consecuencia de la cantidad de aftas. Pueden confundirse con los herpes por su morfología.
Causas Comunes de las Llagas en la Encía
Lo cierto es que la causa exacta por la que salen llagas en la encía es una gran desconocida. Podría deberse a la presencia de infecciones ocasionadas por las bacterias orales. Las infecciones virales también pueden estar detrás de la aparición de llagas.
Como te hemos adelantado, la causa real por la que se forman las llagas en la encía o en otras partes de la boca es la gran desconocida para los expertos en salud oral.
Existen una gran cantidad de factores que pueden provocar la aparición de llagas en la boca:
- Es bastante común que en una misma familia haya varios miembros propensos al desarrollo de llagas.
- Algo parecido ocurre con los tratamientos de ortodoncia y las prótesis removibles.
- Un sistema inmunológico debilitado hace a la persona más propensa a padecer llagas en la boca.
- Una alimentación rica en comidas o bebidas que irritan la mucosa oral es otra de las causas de las llagas en la boca.
- Esta es una de las causas de las llagas en la boca que se han descrito más recientemente.
Síntomas Asociados con las Llagas en la Encía
El principal síntoma de las llagas en la boca es la aparición de la propia lesión. Sin embargo, antes incluso de que aparezcan las aftas, hay una serie de síntomas que nos pueden alertar de la formación de estas heridas. Las llagas en la encía pueden manifestarse a través de varios síntomas, siendo el dolor o la molestia los más evidentes. Estos pueden intensificarse al realizar acciones cotidianas como comer, beber, hablar o durante el cepillado dental.
A menudo, se puede observar una úlcera o lesión abierta en la encía, que puede tener un color blanquecino o amarillento en el centro y estar rodeada de un área roja inflamada. Además del dolor, es posible experimentar una sensación de ardor o picazón en el área afectada.
¿Cuánto Duran las Llagas en la Encía?
El tiempo de curación de las aftas bucales depende del tamaño y la localización de la lesión. En la mayoría de los casos, las aftas menores se curan de forma espontánea entre 7 y 14 días sin dejar cicatriz. En las encías suelen ser consecuencia de los aparatos dentales o prótesis mal ajustadas. Su curación podría demorarse más allá de 30 días.
Normalmente, las llagas en la boca suelen desaparecer por sí solas al cabo de cinco o siete días. Sin embargo, en algunos casos, este plazo puede alargarse hasta los 10 o 15 días.
Cómo Tratar las Aftas Bucales
El tratamiento para eliminar las aftas bucales depende de la causa y la gravedad de la lesión. Generalmente las aftas bucales no requieren tratamiento, pero si no se curan debidamente por sí solas es importante que analicemos la situación, buscando las causas que están impidiendo la correcta cicatrización de las heridas.
Una medida esencial para curar las llagas en la boca pasa por eliminar los factores irritantes. También podemos curar las llagas de manera sencilla mediante remedios caseros. Por ejemplo, se recomienda realizar enjuagues con agua y sal tras cada cepillado para favorecer la cicatrización.
Se recomienda no utilizar enjuagues que tengan alcohol ya que que la herida podría empeorar. En su lugar, se puede utilizar agua salada. Con este método, las llagas cicatrizarán entre una y dos semanas. Aplicarte hielo en las llagas dejando que los trozos del mismo hielo se disuelvan, ayudará a su tratamiento.
Existe también la posibilidad de cauterizar la llaga, usando una sustancia química o un instrumento para destruir el tejido.
Las aftas no necesitan tratamiento y suelen curarse solas al cabo de unos días, pero ciertos productos aceleran su cicatrización. El mejor medicamento para las llagas en la boca lo venden en farmacias y consigue acelerar el proceso de cicatrización.
Como norma general, una persona que mantenga una dieta relativamente sana tiene muchas menos probabilidades de desarrollar llagas en la lengua o en cualquier otra zona de la boca.
¿Son Contagiosas las Aftas Bucales?
No, las aftas bucales no son contagiosas. A diferencia del herpes labial, que sí puede propagarse, las aftas no se transmiten de persona a persona ni por contacto directo, ya que no están causadas por virus infecciosos.