El momento más esperado por todo aquel que ha comenzado un tratamiento de ortodoncia es el de poder presumir de una sonrisa perfectamente alineada y sana. Pero que el tratamiento haya terminado no significa que tus dientes vayan a mantenerse en ese estado para siempre, por lo que es importante atender a las indicaciones de tu ortodoncista. Para ello, en nuestra clínica dental en Barcelona, hemos creado este artículo que hará de guía sobre los retenedores en la ortodoncia.
Cuando finaliza la ortodoncia, tendrá que utilizar un retenedor para mantener los dientes rectos. ¿Durante cuánto tiempo tiene que utilizar un retenedor? Trataremos de responder esta pregunta a lo largo del artículo.
¿RETENEDORES de ORTODONCIA para toda la vida? ¿Cuánto tiempo hay que usarlos?
¿Qué Son los Retenedores de Ortodoncia y Para Qué Sirven?
Los retenedores dentales, como su propio nombre indica, sirven para “retener” los resultados conseguidos con el tratamiento de ortodoncia. Tradicionalmente no se daba la importancia que se le da hoy en día a la retención que se considera una fase más del tratamiento. Esto se debe a que los dientes tienden a volver al lugar en el que estaban antes de someterse a su reorganización.
Por tanto, esta fase posterior a la ortodoncia es de vital importancia para que las piezas dentales del paciente se mantengan en su nueva posición, evitando problemas futuros como la posibilidad de tener que someterse a un retratamiento de ortodoncia.
Un retenedor dental es un elemento hecho a medida que se utiliza después de finalizar el tratamiento de ortodoncia para mantener los dientes en su nueva posición. Los retenedores evitan este movimiento involuntario, permitiendo que los tejidos que rodean los dientes se adapten de forma estable a su nueva posición. Si no usas los retenedores, los dientes pueden moverse y perder la alineación lograda con la ortodoncia.
Tipos de Retenedores Dentales
Existen dos tipos de retenedores dentales. La colocación de uno u otro dependerá del caso personal de cada paciente y de las recomendaciones del ortodoncista, aunque por norma general, se suelen utilizar los dos de manera simultánea:
- Retenedores fijos: Se pegan en la parte interior de los seis dientes delanteros. El alambre es muy fino por lo que no interfiere en el habla. De hecho, los pacientes de nuestra clínica de ortodoncia en Valencia nos cuentan que en muy poco tiempo se acostumbraron a llevarlos y tan apenas los notan.
- Retenedores removibles: Se colocan unas férulas de plástico removibles que son casi imperceptibles. Son muy cómodas y se suelen utilizar durante la noche, por lo que ni siquiera serás consciente de que las estás llevando.
Un retenedor fijo es un fino alambre metálico que el ortodoncista cementa en la cara interna de tus dientes (generalmente de colmillo a colmillo en la arcada inferior). Queda permanente en la boca por años, sin que tengas que acordarte de ponértelo, y mantiene continuamente la posición dental. Su principal inconveniente es que puede dificultar un poco la higiene (debes limpiar cuidadosamente alrededor del alambre).
Por otro lado, un retenedor removible es una férula de plástico transparente (tipo Essix) o una placa de acrílico con alambres (tipo Hawley) que puedes quitar y poner tú mismo. Los retenedores removibles suelen indicarse, tras la fase inicial, para usarlos sobre todo al dormir, ya que durante el día puedes tenerlos fuera para comer y cepillarte. En muchos casos, combinamos ambos tipos: por ejemplo, es común colocar un retenedor fijo en los dientes inferiores y un retenedor removible transparente para la parte superior.
El mejor retenedor será el que se adapte a tu estilo de vida y necesidades dentales.
¿Cuánto Tiempo Se Deben Llevar los Retenedores en Ortodoncia?
Es una fase que puede durar permanentemente según la situación inicial de cada persona. Hay pacientes que a los dos años ya no necesitarán usar retenedor, cada caso es único, por lo que la valoración del periodo de uso de retenedores se valorará individualmente. Este sistema de retención evitará que los dientes vuelvan a sus problemas iniciales de malposición dentaria.
Los retenedores fijos suelen ser los primeros que se colocan. Estos retenedores dentales los colocamos tras quitar la ortodoncia y entregamos además al paciente sus retenedores removibles para que los utilice durante la noche. Es una fase que puede durar permanentemente según la situación inicial de cada persona, aunque hay pacientes que a los dos años ya no necesitarán usar retenedor.
La duración del uso de los retenedores puede variar según cada caso individual ya que el objetivo del retenedor dental es mantener a los dientes en la posición lograda hasta que el hueso y la encía se acostumbren y se adapten a los cambios obtenidos.
En la mayoría de los casos, sí debes usar algún tipo de retenedor de por vida si quieres asegurar que tus dientes no se desplacen con los años. Sin embargo, no significa usarlo todas las noches eternamente con la misma frecuencia estricta. Como hemos visto, tras los primeros años de uso constante, muchos pacientes pueden reducir su uso a solo algunas noches por semana de por vida.
Fases del uso de retenedores:
- Fase 1 - Retención inicial (0-3/6 meses post-ortodoncia): Uso del retenedor a tiempo completo, día y noche (unas 22 horas al día), quitándotelo solo para comer, beber y aseo dental.
- Fase 2 - Retención nocturna intensiva (hasta ~1 año post-ortodoncia): Uso del retenedor solo por las noches, todas las noches. Tras esos primeros meses de 24h, tu ortodoncista verifica estabilidad y te permite dejar de llevarlo tantas horas.
- Fase 3 - Retención de mantenimiento a largo plazo (de 1-2 años en adelante): Uso nocturno permanente, pero con menor frecuencia según tu caso. Aquí las indicaciones varían: muchos profesionales aconsejan seguir poniéndote el retenedor todas las noches indefinidamente si es posible (la opción más segura).
Quiero ser muy sincero contigo: Si deseas mantener tu sonrisa perfectamente alineada, deberás tener el retenedor como compañero nocturno por muchos años, idealmente de por vida. En palabras simples, “el retenedor es para siempre”. Sé que quizá esperabas oír que solo era cosa de unos meses y ya; pero como profesional debo informarte correctamente. ¡No te desanimes! Usar el retenedor por la noche realmente no es tan molesto una vez que te acostumbras: los modelos transparentes son cómodos e invisibles, no interfieren con tu descanso, y el hábito se vuelve parte de tu rutina como lavarte los dientes. Piensa que es un pequeño precio a pagar por conservar para siempre la sonrisa espectacular que lograste.
¿Qué Cuidados Precisan los Retenedores?
El mantenimiento del retenedor no puede dejarse de lado cuando empieza a utilizar uno. Para un retenedor fijo, las revisiones periódicas con su dentista son especialmente necesarias para buscar caries y mantener las zonas alrededor de los dientes libres de sarro y placa. Los retenedores extraíbles pueden limpiarse remojándolos en tabletas limpiadoras de dentadura o en agua y vinagre.
A la hora de mantener limpios los retenedores dentales hay que diferenciar entre retenedores fijos y removibles. Primero, tendrás que cepillar tus dientes y retenedores con cuidado después de cada comida utilizando un cepillo suave y pasta dental sin abrasivos. Además, deberás usar hilo dental diariamente para limpiar entre los dientes y alrededor de los retenedores. Además, es importante que evites alimentos duros o pegajosos que puedan dañar los retenedores y que consultes a tu dentista regularmente para revisiones y ajustes si es necesario.
Puedes lavarlos con agua, un cepillo suave y jabón neutro. Recuerda que no debes utilizar pasta dental ni enjuagues, ya que contienen sustancias abrasivas. Además puedes realizar una limpieza adicional con las pastillas efervescentes que se venden en farmacias para limpiar este tipo de aparatos. Solo debes sumergir el aparato en un vaso con agua y colocar una pastilla y dejarlo 30-40 minutos actuar.
| Tipo de Retenedor | Limpieza |
|---|---|
| Fijo | Cepillar dientes y retenedores cuidadosamente después de cada comida. Usar hilo dental diariamente. Revisiones periódicas con el dentista. |
| Removible | Remojar en tabletas limpiadoras de dentaduras o en agua con vinagre. Cepillar suavemente con agua y jabón neutro. |
Consejos adicionales para el cuidado de los retenedores:
- No morderse las uñas u objetos duros.
- Mantener una dieta sana.
- Retirar y guardar los retenedores móviles con cuidado.
- Visitar a tu dentista regularmente.
¿Los Retenedores Dentales Son Incómodos?
La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio.
- Sensación inicial: Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación.
- Adaptación: La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca.
- Ajustes: Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista.
- Mantenimiento adecuado: El cuidado adecuado de los retenedores es esencial para mantener su comodidad y eficacia.
En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos.
Retenedores Dentales y Mal Aliento
Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente.
- Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes.
- Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista.
- Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento.
Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.
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