Los cocodrilos son depredadores formidables con una serie de adaptaciones que los han mantenido como uno de los linajes de animales más antiguos del planeta. Uno de los aspectos más impresionantes de su anatomía es su dentadura.
Número y Reemplazo de Dientes
Otro hecho curioso es que los cocodrilos tienen aproximadamente 80 dientes que cambian de forma continua, llegando a sustituir las piezas viejas por nuevas entre 2 y 3 veces al año. Los dientes de los cocodrilos son reemplazados por otros a lo largo de toda su vida.
La Mordida del Cocodrilo
Los cocodrilos ejercen la mordida más poderosa de cualquier criatura, y una vez que la boca está cerrada se mantiene cerrada con facilidad porque los músculos de apertura son muy débiles. Si bien un gorila puede tener una fuerza de mordida de entre 30% y 50% más fuerte que la nuestra, está demostrado que nuestra mordida en proporción es más eficiente.
Cierto es que lejos estamos de la mordida del cocodrilo, que puede rondar entre los 900 y 1000 kilogramos por centímetro cuadrado, pero hay ocasiones en las que nuestra mordida se vuelve extraordinariamente fuerte.
Función de los Dientes
Los dientes a los cocodrilos no le sirven ni para mascar ni para cortar, solo para atrapar y sujetar. Cuando la presa es muy grande, el cocodrilo le arranca un miembro o parte del mismo usando todo el peso de su cuerpo mientras da vueltas.
También acostumbran a esconder bajo el agua las presas, de esta forma se le suaviza la carne que posteriormente desgarran terminando por tragarse la pieza entera sin masticarla.
El Cocodrilo de Agua Salada
Y en lo más alto del podio tenemos al cocodrilo de agua salada, el reptil vivo más grande del mundo. Los Cocodrilos de Estuario (cocodrilo marino Crocodylus porosus) pueden vivir en agua dulce o salada, en manglares, en lagos, en ríos de corriente lenta y en sus estuarios. Es decir en cualquier parte con aguas tranquilas.
Los cocodrilos de estuario o cocodrilos marinos son los más grandes del planeta, pueden llegar a los 8.5 metros y se alimentan de peces, tortugas y grandes mamíferos principalmente. Aunque no es habitual de vez en cuando también se alimentan de algún humano.
DEPREDADOR INVISIBLE - El Arte Mortal del Cocodrilo del Nilo | Documental Animal
Ataques de Cocodrilos
Los ataques por cocodrilo, igual que en el caso anterior, son poco frecuentes. A nivel mundial se reportan de manera mayoritaria este tipo de ataques en Australia, Angola, India, Brasil y Florida.
Las mordeduras de cocodrilos son relativamente frecuentes entre las personas que viven en áreas rurales cerca de ríos, ya que el río es una fuente de peces y de agua potable y además se utiliza para el lavado y otras actividades domésticas. La incidencia actual de las mordeduras de cocodrilo no es conocida.
En los casos fatales por ataques de cocodrilos, los mecanismos de la muerte se asocian generalmente a una pérdida masiva de sangre por amputación de una extremidad, por sepsis fulminante o por sumersión.
El Pluvial: El Dentista del Cocodrilo
La salud bucodental es tan importante que hasta los animales cuidan de ella. Lo divertido de este pequeño pájaro es que es el dentista de un gran y peligroso animal: el cocodrilo.
Y ¿cómo se puede ser el odontólogo de este reptil? Sencillo: este pajaro se situa en la boca del cocodrilo cuando este la abre y picotea en sus dientes la comida y restos que le quedan. Por tanto esta relación es positiva para ambos aunque demuestra la valentía de esta pequeña ave.
Precauciones
La mejor manera de estar a salvo en las zonas donde estos animales viven, es darles suficiente espacio y actuar con cautela en torno al agua. La población de éstos lugares ha aprendido diferentes tipos de defensa para hacer frente a los ataques de los cocodrilos como es meter los dedos en los ojos del animal o incluso morderle la nariz.