Una de las preguntas más comunes que se hacen padres, pacientes y curiosos es: ¿cuántos dientes tenemos realmente? Y aunque pueda parecer algo simple, entender la cantidad, función y fases de erupción dental es clave para prevenir problemas, planificar tratamientos como la ortodoncia, o detectar pérdidas y anomalías. En este artículo, te contaremos todo sobre la cantidad de dientes en la dentición infantil y definitiva, incluyendo los dientes de leche y las muelas del juicio.
Dentición Infantil: Dientes de Leche
La dentición infantil es una etapa fundamental en el desarrollo dental de los niños. En la etapa infantil, los niños tienen una dentición temporal, también conocida como dientes de leche. Por lo general, los bebés comienzan a desarrollar sus primeros dientes de leche alrededor de los 6 meses de edad. Este proceso comienza alrededor de los 6 meses de edad y se completa alrededor de los 2-3 años. En total, los niños suelen tener 20 dientes de leche, divididos en dos juegos de dientes en cada mandíbula. A partir de esa edad, normalmente los niños ya cuentan con todos sus dientes temporales en la boca.
¿Cuántos dientes tienen los niños?
La dentición temporal o de leche tiene un total de 20 dientes:
- 8 incisivos
- 4 caninos
- 8 molares (no hay premolares en la dentición temporal)
Es importante cuidar adecuadamente los dientes de leche, ya que su buen estado de salud sienta las bases para una dentición definitiva saludable. Estos dientes comienzan a aparecer a partir de los 6 meses de edad y suelen estar completos hacia los 3 años. A partir de los 6 años empiezan a caerse para dejar paso a la dentición definitiva.
Desarrollo Dental: ¿Cuándo Salen los Dientes?
Como sucede en otras muchas fases de desarrollo, el proceso de dentición es distinto en cada niño. Como término medio, el primer diente suele aparecer alrededor de los seis meses, coincidiendo con los cambios en la dieta y la introducción de otros alimentos diferentes a la leche.
Descubre cuándo les salen los dientes a los bebés, cuáles son los primeros dientes en salir y a qué edades salen los dientes. Nuestra tabla de dientes de leche hará que te resulte más fácil identificar en qué punto está tu peque.
La dentición en bebés suele comenzar entre los 6 y los 12 meses de edad, aunque en algunos casos los primeros dientes del bebé arriba suelen aparecer a los 4 meses. Aunque es raro, los dientes pueden salir a los 3 meses e incluso a los 12 meses, así que no te preocupes por que tarden en salir los dientes de tu bebé.
La mayoría de las veces, los dientes que salen primero son los incisivos centrales, ya sea en la fila superior o inferior. A menudo suelen ir seguidos por los incisivos laterales, los primeros molares y los colmillos. Por lo general, los dientes salen en parejas, uno a cada lado de la mandíbula superior o inferior, hasta que se completa el proceso. Lo normal es que este se prolongue hasta los dos años y medio o tres.
Tabla de erupción de los dientes de leche
La tabla siguiente muestra a qué edades salen los dientes aproximadamente.
| Dientes superiores | Cuándo salen |
|---|---|
| Incisivo central | 8 a 12 meses |
| Incisivo lateral | 9 a 13 meses |
| Primer molar | 13 a 19 meses |
| Colmillos | 16 a 22 meses |
| Segundo molar | 25 a 33 meses |
| Dientes inferiores | Cuándo salen |
| Incisivo central | 6 a 10 meses |
| Incisivo lateral | 10 a 16 meses |
| Primer molar | 14 a 18 meses |
| Colmillos | 17 a 23 meses |
| Segundo molar | 23 a 31 meses |
Problemas Comunes Durante la Dentición
A medida que pase el tiempo, verás que en las encías del bebé salen dientes diminutos. Este hito es muy emocionante. Aunque la fase de la dentición en bebés puede ser difícil para algunos niños, no pasará mucho tiempo hasta que empieces a disfrutar de la preciosa sonrisa de tu hijo.
- Aumentan las babas: y esto hace que el cuello y la carita estén siempre húmedas, propiciando la aparición de erupciones.
- Le duelen las encías: un poco de presión sobre ellas le aliviará, por eso el bebé morderá todo lo que encuentre, incluso sus manitas.
- Disminuye su apetito: la succión que realiza para tomar la leche aumentará el dolor de sus encías y no querrá comer mucho.
- Fiebre y diarrea: son dos síntomas bastante comunes. De todas maneras, hay que evitar confundir un síntoma de dentición con un síntoma de alguna enfermedad viral o bacteriana.
En esta etapa, el bebé estará más quisquilloso a causa de las molestias en la boca.
Para algunos bebés la dentición es indolora, pero, en otros casos, cuando les salen los dientes a los bebés les da fiebre. La incomodidad viene principalmente de las encías, que pueden hincharse y estar más sensibles.
💥🦷 Primeros DIENTES DEL BEBÉ: 5 COSAS que deberías saber + cómo aliviar el dolor
Si tu peque muestra signos de incomodidad y crees que puede deberse a la dentición, consulta al pediatra o al dentista para que te aconsejen. También puedes echar un vistazo a este artículo para saber qué darle a los bebés cuando les salen los dientes o comprar un mordedor.
Cuidado Dental Desde la Infancia
Desde que el niño es pequeño, es fundamental incorporar a su vida cotidiana conductas y hábitos saludables. Desde pequeño, se le debe enseñar que la base de una buena salud bucodental está en la prevención: no hay que esperar a tener un problema para cuidarse a diario.
Al principio, se deben limpiar suavemente con una gasa o un cepillo con cerdas de nylon separadas.
La alimentación es una de las claves para mantener una boca sana. Chuparse el dedo, usar el chupete demasiado tiempo o ingerir sólo alimentos blandos, son hábitos que pueden perjudicar la salud oral del niño e incluso producirle deformidades en la estructura de la boca (dientes, paladar).
No está demostrado que el uso del chupete hasta los 3-4 años se relacione con alteraciones en los dientes. La edad ideal para retirar el chupete es hacia los 3 años. Previamente habrá que ir acostumbrando al niño a usar el chupete sólo cuando se vaya a la cama o en situación de mucha tensión emocional. No hay ningún dato definitivo ni a favor ni en contra de su uso. Intentar no utilizar el chupete en las dos primeras semanas de vida.
Dentición Definitiva: Reemplazo de los Dientes de Leche
La dentición definitiva, también conocida como dentición permanente, es la etapa en la cual los dientes de leche son reemplazados por los dientes permanentes que nos acompañarán el resto de nuestra vida. Durante este periodo, los niños experimentan la caída de los dientes de leche y la erupción de los dientes permanentes. Es importante destacar que la cantidad de dientes puede variar de un niño a otro, ya sea debido a afecciones dentales o mientras esperan la erupción de los dientes permanentes.
Normalmente, los primeros dientes definitivos comienzan a erupcionar a partir de los seis años de edad.
¿Cuántos dientes tienen los adultos?
La dentición permanente o definitiva está compuesta por 32 dientes:
- 8 incisivos
- 4 caninos
- 8 premolares
- 12 molares (incluyendo 4 muelas del juicio)
Sin embargo, no todas las personas tienen 32 dientes. Muchas veces las muelas del juicio no erupcionan o se extraen, por lo que muchos adultos acaban teniendo 28 dientes funcionales.
Tabla comparativa: dientes de leche vs. dientes definitivos
| Tipo de diente | Número en niños | Número en adultos |
|---|---|---|
| Incisivos | 8 | 8 |
| Caninos | 4 | 4 |
| Premolares | 0 | 8 |
| Molares | 8 | 12 |
| Total | 20 | 32 |
Funciones de los Dientes Permanentes
Las personas adultas tenemos cuatro tipos de dientes en la boca: incisivos, caninos, premolares y molares.
- Incisivos: tanto los niños como los adultos contamos con ocho incisivos (cuatro incisivos centrales y cuatro incisivos laterales). Los incisivos son los dientes frontales, por los que son aquellos que tienen más protagonismo en la sonrisa. Son los encargados de cortar los alimentos y formar nuestra sonrisa.
- Caninos: tanto los niños como los adultos contamos con cuatro caninos, los cuales están ubicados junto a los incisivos. Los caninos, también llamados colmillos, son unos dientes muy característicos por su forma puntiaguda. Son los encargados de desgarrar y arrancar los alimentos más duros.
- Premolares: los premolares se encuentran a continuación de los colmillos. Las personas adultas tienen un total de ocho premolares. Su función principal es triturar y moler los alimentos.
- Molares: son los dientes que ocupan las últimas posiciones en la dentadura. En el caso de contar con todas las muelas del juicio, lo normal es que los adultos cuenten con 12 molares. En cambio, los niños suelen tener solo ocho. Son los dientes más grandes y fuertes, encargados de triturar y moler los alimentos de forma eficiente.
Problemas que Afectan el Número de Dientes
Ahora que ya sabes cuántos dientes tenemos, es necesario recordar que hay una serie de afecciones que pueden influir en el número final de piezas dentales que tiene cada persona.
- Caries dental: la caries es una enfermedad que suele tener su origen en una falta de higiene dental.
- Periodontitis: la periodontitis, también llamada piorrea, es la primera causa de pérdida de dientes en adultos.
- Agenesia dental: (dientes que nunca se formaron)
- Anodoncia: es la ausencia completa de dientes.
- Hiperdoncia: se da cuando la persona tiene uno o más dientes supernumerarios.
- Extracciones: por caries, ortodoncia o muelas del juicio
- Dientes retenidos: que no llegan a erupcionar
- Traumatismos o pérdidas: por enfermedad periodontal
Tener menos de 32 dientes en adultos puede deberse a:
Importancia de Conocer la Cantidad de Dientes
Conocer el número y el tipo de dientes es fundamental para:
- Planificar un tratamiento de ortodoncia
- Detectar dientes que faltan o están mal posicionados
- Evaluar si hay problemas de erupción
- Tomar decisiones en casos de extracciones o rehabilitación dental
- Mantener una correcta función masticatoria y estética
Cuidados Dentales Según la Etapa
En niños
- Revisión dental desde los 2-3 años
- Control del recambio dental y la erupción de los molares
- Ortodoncia interceptiva si hay maloclusiones o apiñamientos tempranos
En adultos
- Revisiones periódicas y limpiezas profesionales
- Ortodoncia si hay desplazamientos o pérdida de espacio
- Sustitución de dientes perdidos con prótesis o implantes si faltan piezas
- Cuidado de las muelas del juicio, que pueden requerir extracción si no hay espacio
Conocer cuántos dientes tenemos, cuándo deben salir y cómo evolucionan nos ayuda a mantener una boca sana desde la infancia hasta la edad adulta. Identificar anomalías, detectar pérdidas o planificar ortodoncia a tiempo puede marcar la diferencia entre una sonrisa funcional y una que genera problemas.