¿Cuántos Dientes Tienen las Serpientes? Explorando la Dentadura y la Diversidad de las Serpientes en España

Las serpientes son reptiles fascinantes, caracterizados por la ausencia de patas y un cuerpo alargado y escamoso. Su anatomía está adaptada para facilitar la digestión de grandes presas y permitir un desplazamiento eficiente tanto en tierra como en agua. En este artículo, exploraremos la dentadura de las serpientes, las especies venenosas en España y qué hacer en caso de mordedura.

Anatomía básica de una serpiente.

Anatomía Dental de las Serpientes

En la mayoría de las especies de serpientes, existen 6 filas de dientes: una en cada lado de la mandíbula y dos en cada lado del maxilar. Estos dientes se reemplazan a lo largo de toda la vida de la serpiente. En algunas víboras, los colmillos se doblan hacia atrás cuando cierran la boca.

Todas las serpientes tienen dientes que les sirven únicamente para retener a sus presas. Sin embargo, las serpientes venenosas tienen dos dientes especiales en su parte delantera para inyectar veneno directamente a las presas. Cuando la serpiente venenosa se prepara para morder, los dientes se enderezan y, al abrir la boca, se aprietan las glándulas para cargar los dientes de veneno.

Un estudio del King's College de Londres reveló que las serpientes carecen de una "fosa de sustitución" presente en otros reptiles. En cambio, se desprenden de los dientes viejos gracias a la acción de los odonoclastos, células que descomponen la dentina del interior del diente.

La lengua cumple funciones olfativas, por lo que si una serpiente la pierde, puede negarse a comer. El sistema digestivo es simple, con un tubo casi lineal entre la boca y la cloaca.

Tipos de Dentición en Serpientes

• Víboras: Tienen dentición solenoglifa, con colmillos huecos para facilitar la inoculación del veneno.
• Culebras: Tienen dentición opistoglifa, con dos colmillos posteriores en la arcada superior externa.

Es interesante saber que en ocasiones puede haber más marcas de colmillos, por mordeduras repetidas, o encontrar solo uno porque en ese momento la serpiente solo tenga uno.

Serpientes Venenosas en España

En España, de las trece especies autóctonas, cinco son venenosas, según el Ministerio de Sanidad. Sus mordeduras son poco frecuentes pero potencialmente graves, causando la muerte de aproximadamente dos personas al año. Es importante conocer las especies y sus características:

1. Vipera aspis (víbora áspid o víbora del Pirineo): La más tóxica y activa.
2. Vipera seoanei (víbora cantábrica): Ocupa el norte y noroeste de la península ibérica.
3. Vipera latastei (víbora hocicuda): La más frecuente de la península ibérica y la que más ataques a humanos produce.
4. Malpolon monspessulanus (culebra bastarda): La serpiente más grande de España, puede medir más de 2 metros.
5. Macroprotodon cucullatus (culebra cogulla): Mide unos 60 cm y se encuentra en la mitad sur de la Península Ibérica.

Vipera aspis, una de las serpientes venenosas de España.

Qué Hacer Ante una Mordedura de Serpiente

En España, las mordeduras de serpientes son más comunes en época estival, debido al fin del letargo de los ofidios y al aumento de actividades al aire libre. La mayoría de las lesiones se producen en las manos durante el intento de captura del ofidio, siendo la extremidad superior la localización más frecuente de la mordedura.

Aquí hay algunos pasos a seguir:

1. Tranquilizar a la víctima: La estadística está a nuestro favor; es más probable que no sea venenosa.
2. Retirar anillos, pulseras y ropa ajustada: Para evitar la compresión en caso de inflamación.
3. Recopilar información: Anotar la hora del accidente, el orden de aparición de los síntomas y su evolución.
4. Llamar al 112: Ante la aparición de cualquier síntoma, incluso mínimo.

Lo que NO debes hacer:

• No realizar torniquetes, cortes ni succionar el veneno de la herida.
• No dar de comer ni de beber a la víctima.
• No intentar capturar a la serpiente.

Por lo general, los signos típicos se manifiestan en los primeros 10 minutos, siendo infrecuente que no hayan aparecido transcurridos 20 minutos. Se puede descartar la inoculación de veneno si en 4 horas no se ha producido ninguna sintomatología.

Reacciones a la Mordedura

• Reacciones locales: Edema (inflamación), ampollas, equimosis.
• Reacciones sistémicas: Hipotensión, náuseas, vómitos, mareos, diarreas, dolor abdominal, malestar general, alteraciones hematológicas, dolor muscular, debilidad, arritmias, sudoración, ansiedad.

El tratamiento específico de la mordedura de víbora es la administración del suero antiofídico, recomendado para envenenamientos de nivel 2 y 3.

Infografía de primeros auxilios para mordeduras de serpientes.

Culebras Ibéricas

España es el país de Europa con mayor número de ofidios, junto con Italia y Grecia. Las culebras ibéricas viven en una amplia gama de hábitats. De las 11 especies, solo dos son moderadamente venenosas: la culebra de cogulla y la culebra bastarda.

Algunas de las culebras ibéricas más comunes incluyen:

• Culebra viperina (Natrix maura): Imita el comportamiento de las víboras.
• Culebra de collar ibérica (Natrix astreptophora): Puede hacerse la muerta como táctica defensiva.
• Culebra de escalera (Zamenis scalaris): Tiene un peculiar morro agudo.
• Coronella girondica: Tiene una mancha oscura en forma de U en la cabeza.
• Coronella austriaca: Similar a la anterior, pero con una línea que recorre los laterales de la cabeza.
• Culebra bastarda (Malpolon monspessulanus): Es una de las llamadas «culebras venenosas».
• Culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis): Tiene manchas circulares en el dorso y una mancha en forma de herradura en la nuca.
• Culebra Verdiamarilla (Hierophis Viridiflavus): Se encuentra solo en los Pirineos.
• Culebra de collar helvetica (Natrix helvetica): Es una culebra de gran tamaño.

Tener estas especies de culebras ibéricas en nuestros ecosistemas es un gran tesoro. Es fundamental conocer y respetar la fauna local para evitar incidentes y proteger la biodiversidad.

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