Cuscús: Preparación y Beneficios de un Superalimento Versátil

¿Alguna vez te has preguntado por qué el cuscús es considerado un superalimento por muchos nutricionistas? ¿Te has preguntado alguna vez por qué el cuscús es tan popular en las cocinas de todo el mundo? ¿Quieres descubrir cómo este pequeño grano puede revolucionar tu dieta y mejorar tu salud? Si es así, estás en el lugar correcto.

El mundo culinario está lleno de maravillas que deleitan nuestro paladar y nos transportan a otras culturas lejanas. Entre estas delicias se encuentra el cous cous, un alimento versátil y exquisito que ha conquistado los corazones -y estómagos- de muchísimas personas en todo el mundo. Acompáñanos a explorar en este artículo qué es exactamente el cous cous, su origen e historia, sus propiedades nutricionales y algunas ideas para cocinarlo y disfrutarlo de muchas formas diferentes.

¿Qué es el Cuscús?

Se trata de un alimento hecho a base de sémola de trigo, similar en apariencia a un grano pequeño, pero no te dejes engañar por su tamaño: está repleto de nutrientes. El cuscús, también conocido como cous cous, es un plato de origen marroquí que se elabora con sémola de trigo duro que no ha llegado a transformarse en harina. Es muy apreciado por su textura ligera y su capacidad para absorber sabores, lo que lo hace extremadamente versátil en la cocina.

Tras ser mezclado con agua, los pequeños granos absorben el líquido y aumentan su tamaño, tomando la forma redondeada y la textura tan característica de este plato, que se sirve a modo de guarnición o con otros ingredientes, como verduras, carnes o pescados. Un plato realmente nutritivo y riquísimo.

Este versátil alimento no solo es bajo en calorías y rico en fibra, sino que también proporciona una buena dosis de proteínas, vitaminas y minerales esenciales. Es un carbohidrato complejo, lo que significa que se digiere más lentamente, proporcionando una liberación gradual de energía.

Origen e Historia

Cuando se habla de cuscús, y para comprender lo que realmente significa este plato en Marruecos y otros países árabes, es necesario remontarse a sus orígenes y su historia. Sus variedades, sus propiedades nutritivas, el arte de su cocina y su carácter social son las claves que le ha permitido ser reconocido como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

El cous cous, también conocido como cuscús, es un tipo de sémola de trigo que se utiliza como ingrediente principal en muchos platos de la cocina del norte de África. Se cree que el cous cous comenzó a usarse en el siglo XIII la región del Magreb, específicamente en Marruecos y Argelia. A lo largo de los siglos, se ha convertido en un elemento básico de la cocina bereber y árabe, y se ha extendido a otras partes del mundo gracias a la migración y la influencia cultural.

Nadie duda del origen humilde del cuscús y una de las teorías que pueden explicar cómo nació el plato se centra en el momento en que los pueblos tamazigh del Norte de África molían la sémola. Los granos que no pasaban por la piedra de la muela y, por tanto, no se convertían en harina, se iban acumulando, lo que podría haber dado lugar a un plato de aprovechamiento, con el fin de no desperdiciar la comida.

Su origen es bastante incierto y, en cierto sentido, enigmático; se dice que pudo ser inventado por los bereberes que preparaban cous cous desde antes del año 200 a.C.. Otra de las primeras referencias escritas sobre el cous cous, viene de un escrito anónimo en el siglo XIII sobre cocina del Magreb y Al-Andalus, donde se hacía mención directa a la receta para llevar a cabo el cuscús, el cual fue muy popular en Al-Ándalus y entre la población morisca durante los siglos posteriores.

El cuscús, probablemente la receta más icónica de Marruecos, se extendió a otras culturas a través de Al Ándalus, ya que era muy popular entre los moriscos. Son muchas las alusiones al cuscús a lo largo de la historia. En El Quijote, Cervantes ya menciona el cuscús, un plato con el que el escritor probablemente tuvo contacto cuando estuvo preso durante cinco años en Argel.

Y en Europa, el viajero Jean Jacques Bouchard describe en 1630, a su paso por la Provenza, cómo se come un alimento que por sus características bien podría tratarse de cuscús. A lo largo de los siglos, el cuscús ha ido extendiéndose por todo el mundo, y hoy es un plato que puede encontrarse en la mayoría de los países del planeta. En algunos como Francia apareció en el top tres de los platos más populares del país en una encuesta nacional realizada en 2017.

Beneficios Nutricionales del Cuscús

El cuscús es un alimento muy completo, sano y natural, que aporta múltiples beneficios para el organismo y resulta ideal para llevar una dieta equilibrada. Además de ser un alimento versátil y muy apetecible, el cous cous cuenta con excelentes propiedades nutricionales. Destaca sobre todo por ser una gran fuente de carbohidratos complejos, fibra y proteínas vegetales. Además, contiene una buena cantidad de vitaminas del grupo B, hierro y magnesio.

Es un plato versátil y saludable que puede adaptarse a diferentes preferencias dietéticas y necesidades nutricionales. Rico en carbohidratos complejos, fibra, proteínas, vitaminas y minerales como el selenio y el magnesio, el cous cous es una opción saludable para una dieta equilibrada.

La sémola está constituida por fragmentos del endospermo del grano del trigo, que determina la composición química del cuscús y su valor nutritivo. Destaca su elevado aporte de carbohidratos y de fibra, esta última en la variedad integral. Contiene alrededor de un 12% de proteínas y la grasa que aporta es insignificante (menos del 1%).

Como base de la alimentación de muchas civilizaciones, el cuscús es un alimento energético. Mezclado con garbanzos, práctica habitual en la gastronomía popular, permite un aporte proteico de calidad para quienes no tengan un fácil acceso a la proteína animal.

Estas son algunas de sus propiedades más destacadas:

• Bajo en calorías y grasa: es una excelente opción para quienes cuidan su peso.
• Rico en fibra: la fibra es esencial para una buena digestión y el cuscús no decepciona en este aspecto. Una taza de cuscús cocido proporciona alrededor del 10% de la ingesta diaria recomendada de fibra, lo que ayuda a mantener tu sistema digestivo funcionando correctamente. Especialmente en sus versiones integrales, el cuscús es una excelente fuente de fibra, que ayuda a mejorar la digestión y mantener estables los niveles de azúcar en la sangre.
• Fuente de proteínas vegetales: aunque no es una fuente de proteína completa como otros granos, el cuscús contiene una cantidad considerable de proteínas vegetales. El 12% del peso del cuscús es proteína y, por tanto, se trata de una relación muy equilibrada con la cantidad de hidratos de carbono que contiene (75%).
• Vitaminas y minerales: es una buena fuente de vitaminas del grupo B, especialmente niacina, tiamina y vitamina B6 que son esenciales para la producción de energía y la salud del cerebro. El cuscús es rico en vitaminas del grupo B sobre todo presentes en el germen del trigo; por tanto, es importante consumir cuscús integral y ecológico para asegurarnos de que este germen está presente y no está contaminado.
• Bajo índice glucémico: a pesar de ser un carbohidrato, el cuscús tiene un índice glucémico relativamente bajo, lo que significa que no causa picos bruscos en los niveles de azúcar en sangre.
• Potasio: El potasio es un mineral imprescindible para la transmisión y generación del impulso nervioso y la actividad muscular normal, y evita los calambres en las extremidades. Se trata del segundo mineral en cantidad en el cuerpo y lo encontramos en todas las células. Forma parte de los compuestos necesarios para transportar la energía a los músculos y tejidos. Forma parte del material genético y de la membrana celular.
• Bajo en sodio: perfecto para llevar un control del colesterol y la tensión.

Además, también aporta otros nutrientes, como fósforo, potasio, magnesio, ácido fólico, calcio o selenio. El cuscús es un excelente alimento para quien necesite una dieta baja en grasas y en general para quien busca cuidarse.

En la siguiente tabla se resumen los principales valores nutricionales por cada 100 gramos de cuscús cocido:

Preparación del Cuscús

Preparar este alimento es increíblemente sencillo y rápido.

Elaboración tradicional

La preparación tradicional del cous cous comienza con la molienda del trigo duro. La elaboración del cuscús en su forma original es todo un ritual que exige tiempo y una cuidadosa dedicación manual para hacer que los granos queden sueltos y no apelmazados. Se cocina al vapor en un recipiente especial denominado marga, una cazuela sobre fuego donde se vierte el agua o caldo para generar vapor. El alcuzcucero o cuscusera es la olla colador que se coloca encima de la marga. Se completa con una tapa con agujeros y en ella se deposita el cuscús.

En Marruecos, el cuscús se prepara al estilo tradicional. Para ello hay que tamizar la sémola y ponerla en un plato grande de madera. Mientras con la mano izquierda se espolvorea la sémola fina, con la palma de la mano derecha se va mezclando, siguiendo el sentido de las agujas del reloj.

Una vez cocido, se coloca encima de una tela para que se airee bien y se deja secando completamente, bien en las casas o, en el caso de las aldeas más pequeñas, en instalaciones comunitarias, dispuestas para que el cuscús se seque sin que le dé el sol directamente. La tela se cambia cada día y, una vez seco el grano, se almacena en sacos de tela.

Después, para cocinarlo se utiliza una cuscusera especial, también conocida como couscoussier. Se trata de una olla especial compuesta por una cazuela de caña alta en la parte inferior, llamada marga, donde se prepara el estofado o las verduras, y una especie de colador superior, u olla de caña menor con el fondo agujereado, conocido como alcuzcucero, donde se pone el cuscús, que se va cocinando aprovechando el vapor que suelta el guiso. El proceso se prolonga durante horas y es necesario remover de vez en cuando, lo que ofrece como resultado un grano suelto muy aromatizado.

Versión rápida y sencilla

Preparar cuscús es sorprendentemente sencillo. Para la versión más básica, solo necesitas hervir agua o caldo con un poco de sal. El cuscús Gallo está precocido, lo que simplifica muchísimo su elaboración. Existen dos formas de hacer el cous cous: la más sencilla y rápida consiste en hidratar la sémola de trigo en agua o caldo (que puede ser de verduras, de pollo…), y la más sofisticada y lenta, que es cocinándolo al vapor.

En su versión adaptada a la cocina occidental, lo más común es preparar el cuscús de forma rápida, de un modo similar a como se hace la paella. Aparte, se sugiere elaborar un caldo que sirva de acompañamiento para conseguir un plato más jugoso: puede ser agua salada, vegetal o mezclada con especias.

La proporción adecuada de líquido y cuscús es diferente si la sémola es refinada o integral. Para el cuscús blanco, la ración es de 70-80 g por una medida y media de caldo, unos 150 mililitros. Para el integral, sirve esta misma referencia o puede ser preciso añadir más caldo, hasta 200 mililitros.

En general, el cocinado del cuscús es muy simple. Primero se dora el grano en la olla, se remueve para que se tueste por igual y no se queme y, cuando se perciba el aroma a tostado y al tacto con el dedo esté caliente, se escalda con el caldo hirviendo. Se apaga el fuego y se deja tapado unos diez minutos. Pasado este tiempo, hay que trabajar el cereal con un tenedor de palo o con las manos siempre muy limpias, para soltar el grano y deshacer los grumos.

Todo lo que no debes olvidar sobre el cuscús El cuscús es una forma ligera y refrescante de consumir cereal.

Consejos para una Preparación Perfecta

• Controla el tiempo y no te pases con la cocción: este consejo es clave ya que el cuscús es rápido de hacer, por lo que es fácil pasarse de cocción y que quede pastoso.
• Usa caldo de verduras o pollo en lugar de agua para un cuscús más sabroso. De hecho, es ideal si quieres un sabor más profundo. Para ello sustituye el agua por caldo de verduras, pollo o carne.
• Aparte, tendremos a punto la misma proporción de líquido que de cuscús (es decir una taza de líquido por cada taza de cuscús) y cuando este líquido haya empezado a hervir, se apaga el fuego de la olla y se añade el cuscús tostado. Se deja reposar durante 8-10 minutos y a continuación se peina con un tenedor de madera para despegar los granos.

Versatilidad en la Cocina: Ideas y Recetas

El sabor del cuscús al natural es neutro. Se pueden elaborar decenas de platos distintos con la sémola de trigo como protagonista. La mezcla conjunta con carnes, pescados o marisco permite aligerar las proteínas animales de la dieta, ya que la cantidad añadida de estos alimentos es menor que si se comieran por separado, a modo de un segundo plato. Es el caso del cuscús con gambas y mejillones o con gulas.

Como ves, ya sea que lo disfrutes en una ensalada fresca, como base para un plato principal o incluso en un postre creativo, este alimento te ofrece infinitas posibilidades para explorar en la cocina.

Una vez hidratado, el cous cous adquiere una textura suave y esponjosa y se convierte en un lienzo en blanco que admite una infinidad de sabores y combinaciones.

El cuscús puede comerse frío o caliente, en ensalada, como primer plato, como acompañamiento de los segundos o como ingrediente de postres dulces mezclado con frutos secos, frutas desecadas y especias como la canela y el clavo. Por su sabor neutro, tiene la cualidad de combinar con cualquier alimento: verduras, legumbres, carnes, pescados, mariscos, tofu, seitán, queso, hierbas frescas y especias.

Supone una comida rápida y nutritiva, al tiempo que permite aprovechar los alimentos sobrantes del día anterior.

Opciones Saladas

• Con verduras: si quieres una opción más nutritiva y colorida, puedes agregar verduras asadas o salteadas. Las combinaciones son infinitas: desde pimientos, cebollas y zanahorias, hasta calabacines y berenjenas.
• Carne: pollo o cordero: este grano también es un excelente acompañamiento para platos de carne. Prueba a servirlo con pollo a la parrilla, cordero guisado, o incluso pescado.
• En ensalada: otra forma popular de disfrutar este superalimento es en ensaladas frías, perfectas para los días calurosos. La presentación en ensalada mezclado con langostinos y aguacate o con lentejas a la vinagreta son otras dos sugerencias deliciosas.

Opción Dulce

• Postres: si eres de los que les apasionan los dulces y postres, puedes usar el cuscús para repostería.

Toques especiales

• Incorpora frutos secos tostados para darle un toque crujiente o bien mezcla hierbas frescas como perejil, cilantro o menta para más sabor.
• Puedes jugar con especias como la cúrcuma, el comino, el cardamomo o la canela para darle un toque especial.

Variedades de Cuscús

Tanto el grano del cuscús como las recetas pueden variar ligeramente en función del país en que nos encontremos. En Marruecos, el tamaño del grano es más pequeño, lo que se traduce en una cocción más rápida. En Argelia y Mauritania también se consume una variedad de grano pequeña. El cuscús libanés, que se conoce como cuscús perlado, es el más grande de todos los grados, y necesita un tiempo de cocción mayor por este motivo. En el Líbano, el cuscús forma parte de su famoso tabulé y en Túnez se suele servir acompañado de harissa o bien con pescado, haciéndose más picante a medida que se avanza hacia el este.

En Finca la Mesa, ofrecemos una amplia variedad de cuscús, incluyendo integral con verduras, integral oriental (con pasas), integral, blanco, de maíz y arroz, y de espelta. Todos nuestros productos son ecológicos y de la más alta calidad, lo que garantiza que obtienes una opción mucho más saludable que los alimentos convencionales.

Elegir cuscús ecológico es una manera de asegurarte de que estás consumiendo un alimento libre de pesticidas y químicos. En Finca la Mesa, nos comprometemos con la sostenibilidad y el respeto al medio ambiente. Nuestros productos ecológicos son cultivados de manera responsable, lo que no solo beneficia a tu salud, sino también al planeta.

El Cuscús en Diferentes Culturas

Al igual que podría pasar con la paella en España, hay mil y una maneras de preparar el cuscús en Marruecos. En cada región, localidad, restaurante y casa se prepara de una manera diferente. Sin embargo, todas las recetas tienen una base común, que es la manera de preparar el cuscús, especialmente si se prepara en una cuscusera.

Una de las opciones es realizar un riquísimo cous cous con pollo y verduras, un plato que nunca debería faltar en una página especializada en Marruecos.

Respecto al cuscús tunecino, las variantes son numerosas: de cordero, ternera, pollo, verduras, pescado o dulces. El cuscús tiene un aspecto rojizo según sea de Argelia o Marruecos, donde se colorea la sémola con tomate o pimentón. El cuscús marroquí se basa en los aromas más dulzones, por lo que el picante no se usa en exceso.

El cuscús se sirve, tradicionalmente, en una gran bandeja de forma circular colocada en el centro de la mesa, para que todos los comensales tengan acceso a él. Existen ciertas reglas no escritas para comer el cuscús, que hay que intentar seguir si te invitan a degustar esta receta en el país. El cuscús se toma exclusivamente con la mano derecha, mientras que la izquierda no interviene en el proceso al ser considerada impura. No resulta muy educado pedir más cantidad de comida una vez se ha terminado el plato, ya que se considera que el anfitrión ha puesto cantidad de cuscús suficiente para todos los comensales.

El cuscús es algo más la receta icónica de Marruecos. Es todo un símbolo de la identidad cultural de un país, con un destacado rol social. En primer lugar, es el plato que reúne a las familias en torno a la mesa. El viernes es el día que se visita la mezquita. Tras la oración llega la comida en familia. Pero antes es común apartar varios platos para repartirlos en la comunidad, una tradición muy arraigada sobre todo en las comunidades mas pequeñas. Este plato se consume en nacimientos y funerales, lo que le hace muy especial, porque no hay celebración de vida o muerte en el que no tome protagonismo este plato que, además, se convierte en un símbolo de hospitalidad. También está presente en las bodas, desde las más humildes a las más ostentosas.

El cuscús es el plato más tradicional de Marruecos, aunque también se consume en otros muchos países. Además de estar riquísimo y tener innumerables ventajas nutricionales, independientemente de los ingredientes que se utilicen en la receta, en Marruecos es una receta capaz de reunir en la mesa a distintas generaciones y está presente en cualquier tipo de celebración.

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